Раиса Васильевна строго следила, чтобы Эля не слишком наряжалась и красилась перед выходом на работу. По часам проверяла, когда невестка возвращается домой, не дай бог, вздумает к подружке в гости…
– Элечка, где моя любимая рубашка в полоску? Сегодня важный день, мне нужно выглядеть круто. – муж растерянно перебирал плечики в шкафу, пытаясь найти рубашку.
– Юр, я не знаю. Посмотри, она где-то висит и молчит. – крикнула Элеонора с кухни, следя за туркой, из которой кофе убегал, как только она отворачивалась.
– Юрочка, я уже погладила тебе рубашку, возьми, дорогой! – откликнулась из своей комнаты вездесущая свекровь Элеоноры.
– Твоя жена совсем не заботится о любимом муже, вечно занята собой… Элеонора, Настя еще не проснулась, давай, буди ее, она меня совсем не слушается.
Раиса Васильевна, свекровь Эли и обожающая единственного сына мать, уже возникла в проеме кухни. Элеонора только повернулась к ней, чтобы что-то ответить, и тут же зашипел на плите убежавший кофе.
– Вот растяпа! Вечно у тебя все не так! Посмотри, как плиту изгваздала!
Эля оттирала следы коричневой пены тряпкой и думала, чуть не плача:
«Повезло же мне жить со свекровью! Куда бы от нее деться!»
— Вот из-за тебя все и опаздывают с утра! Руки-крюки, неумеха! Вставать надо раньше, тогда будешь все успевать, – не переставала ворчать свекровь. – Корми уже Юру завтраком. И Настю разбуди, наконец!
– Раиса Васильевна, я и так с шести часов на ногах. И мне самой ведь надо на работу, как все успеть?
– Не знаю, я в молодости все успевала – и мужу угодить, и за сыном присмотреть. Все ухоженные, чистые ходили, вкусно ели и пили. И я на работу ходила, и помощи ни от кого не было. А ты все на меня надеешься. Не забывай, я не прислуга твоя, а хозяйка в этом доме!
– Да помню я, помню. – сквозь зубы проворчала Элеонора и пошла будить 15-летнюю дочку.
– Настена, вставай, солнышко, пора в школу собираться! – чмокнула спящую девочку расстроенная Эля и пошла на кухню, где ждал завтрака Юра.
Оказалось, что любящая мамочка уже накрыла на стол и кудахтала что-то, снова и снова обвиняя во всем неумеху-невестку.
Элеонора развернулась, помогла собраться дочери и прошмыгнула тихонько мимо кухни к двери – давно было пора бежать на работу.
В обеденный перерыв она с отчаянием призналась подруге и коллеге Ольге, как достала ее свекровь, как она придирается по мелочам, как упрекает. И как ей надоело терпеть такую жизнь.
– Элька, вам нужно срочно съезжать от Раисы Васильевны. Она не угомонится, свекрови – они такие, любят только своих сыновей, а на тебя и на Настю ей плевать. Уговори Юру найти съемное жилье, будешь сама хозяйкой, не придется терпеть нападки этой старой грымзы.
– О чем ты говоришь, Оль? Куда съезжать? Денег едва хватает на жизнь, какая съемная квартира?
– Ну, смотри сама. Или терпи и не жалуйся, или что-то решайте.
Вечером у Эли с Юрой состоялся серьезный разговор. Она предложила мужу вариант со съемной квартирой, но тот, как Элеонора и предполагала, категорически отказался от этого.
– Как ты не понимаешь, Элечка? У меня зарплата никакая, у тебя и того меньше. Настя подрастает, ей шмотки новые скоро подавай, да и учиться в вузе – тоже не бесплатное удовольствие. Ты уж постарайся не ссориться с мамой. Она хорошая, любит нас и хочет, чтобы мы были счастливы.
– Ой, Юра, не сочиняй! Любит она только тебя, мы с Настей – просто как бесплатное приложение к обожаемому сыночку.
– Не надо так говорить! У мамы просто больше опыта жизненного, и она делится им с тобой. А вот ты воспринимаешь ее советы в штыки, слушать не хочешь.
– Так, если мы сейчас не прекратим обсуждать наши с Раисой Васильевной отношения, то и с тобой поссоримся. Юра, давай подумаем, что можно сделать, чтобы жить отдельно, своей семьей.
– Есть вариант мне уехать на заработки на Север. Друг давний мне рассказывал, сам недавно вернулся оттуда, машину купил, на квартиру откладывает. И меня как раз звал. Может, рвану? Денег заработаю, на все хватит.
– Ой, а мы как же?
– Это же не навсегда. Ну, потерпи еще немного, ведь я для вас с Настенькой стараюсь.
– Только ты маме сам об этом решении скажи. Меня она слушать не станет.
Так и вышло. Как только Раиса Васильевна узнала, о чем вечером договорились сын с невесткой, закатила ужасный скандал:
– Мало того, что ты меня не жалеешь, в прислугу превратила, так еще и сына моего заставляешь куда-то уезжать! Зачем вам квартира? Трех комнат для вас мало? Элеонора, тебе просто надо не ворчать и обижаться, а слушать меня, тогда и жить станет проще, и все довольны будут.
– Мама, – Юра, загоревшись идеей заработать больших денег, настаивал на отъезде, – это ведь ненадолго, ну, пару-тройку лет – и уже вернусь. И с деньгами вернусь, купим все, что ты пожелаешь.
Сколько ни скандалила, сколько ни причитала мать, Юрий все же собрался и уехал на заработки.
Эле, впрочем, от этого не стало легче. Теперь «материнскую любовь и заботу» сполна почувствовали на себе оставшиеся в квартире Элеонора с Настей.
Раиса Васильевна строго следила, чтобы Эля не слишком наряжалась и красилась перед выходом на работу. По часам проверяла, когда невестка возвращается домой, не дай бог, вздумает к подружке в гости, а там – еще неизвестно, кто, подружка или любов_ника подыскала себе.
Насте тоже доставалась порция ворчания по поводу троек в школе или слишком обтягивающих джинсов, которые подросшая внучка выбирала для прогулки с друзьями.
Все свои претензии она без конца высказывала сыну. Юра часто созванивался с ней и Элей, говорил, что скучает и скоро приедет.
Но со временем звонки и сообщения от Юрия стали все реже и короче. Максимум, общались раз в неделю, и то всего по нескольку минут.
Элеонора так ждала этих моментов, так хотела услышать, что Юра по-прежнему ее любит и очень скучает по ней и дочке. Но муж, ссылаясь на дорогую связь, говорил быстро и по-деловому, справлялся о здоровье, о делах в школе у дочки.
О себе он почти не рассказывал, говорил, что ничего, кроме работы не видит, очень устает.
Через год Юру ждали домой в отпуск. Раиса Васильевна планировала, какие вкусности приготовит, заставила Элю и Настю прогенералить квартиру, поменять шторы на новые, купить красивые чашки и тарелки.
В общем, дом сиял, а его обитательницы, измученные подготовкой к встрече любимого мужчины, уставшие, но почти счастливые, ждали звонка с сообщением о времени и часе прибытия поезда.
Однако, телефон не зазвонил ни в этот день, ни на следующий. Зато Элеонора получила короткое смс, содержание которого она не сразу поняла:
«Извини, домой не приеду. Полюбил другую, остаюсь с ней».
Женщина была настолько ошарашена, что даже не заплакала. Она молча протянула телефон свекрови. Та прочитала, вздохнула и ушла к себе в комнату.
Эля была в растерянности. Неужели ей придется собирать вещи, увольняться с работы, забирать из школы Настю и ехать к своим родителям в маленький городок? Все надежды рушились, жизнь, казалось ей, просто кончилась.
Через час Раиса Васильевна вышла из комнаты, взгляд ее был заплаканный, но решительный. Она села рядом с растерянной Элей на диван, обняла ее за плечи:
– Я понимаю, Эля, как тяжело сейчас тебе. Не принимай скоропалительных решений, надо все обдумать. Сын мой оказался предателем, но я вас с Настенькой люблю, как родных. Ты прости, что я тебе жизни не давала, это я не со зла, просто хотела, чтоб ты училась у меня, ведь я долгую жизнь прожила, многое знаю и умею.
– Как же так, Раиса Васильевна? Ведь теперь мы Вам никто, нам надо уехать.
– Как это никто? Настя – моя родная внучка, любимая и единственная. А ты… Ты – доченька моя названая. Не бросайте меня тут одну, я без вас предательства Юры не переживу.
Женщины обнялись и дружно заплакали. Элю поразило, как переменился характер Раисы Васильевны. Она стала тихой и по-настоящему заботливой бабушкой для Настеньки, да и к самой Элеоноре почти не придиралась.
Стали они жить, почти не ссорясь, как весь предыдущий год. С Юрой больше не общались, словно и не было его. Хотя Эля понимала, что мать переживает за сына: где он, с кем он, что за женщина его окрутила?
Постепенно она узнала от общих друзей, что Юра сошелся с медсестрой Анной, женщиной старше его на 4 года, но эффектной и нахрапистой.
Она была веселой, любила погулять в шумных компаниях. Юра был очарован заливистым смехом Анечки, ее завлекающим взглядом и шикарной гру_дью.
Был ли муж по-настоящему счастлив с новой пассией — друзья ответить не могли. Но то, что женщина вцепилась в трудолюбивого и серьезного мужика мертвой хваткой и отпускать его никуда не собиралась, было ясно всем.
Прошел еще один год. Элеонора успокоилась, про мужа почти не вспоминала. Заботилась о своих родных, Настеньке и Раисе Васильевне, которую она начала называть мамой.
Жили женщины тихо. Казалось бы, все наладилось. Но не тут-то было. Как гром среди ясного неба, в дверях их квартиры появился Юра. Был он какой-то чужой, растерянный, с потухшим взглядом.
– Девочки мои, мама, простите меня! Я виноват, повелся на красивую ба_бу, забыл о вас, родные мои, любимые! А она, Анька, предала меня, с другим закрутила, меня выгнала. Пустите домой?
Эля молча развернулась и ушла к себе, взяв за руку Настю. Раиса Васильевна обняла сына:
– Юра, здесь твой дом. Тебя здесь всегда ждут и любят.
– Мам, ты меня простишь?
– Я-то прощу, ты же мой родной сын. А вот как в глаза Элечке будешь смотреть, не знаю, как прощение у Настеньки вымаливать, не представляю даже. Все в твоих руках. Найди слова, докажи делом, что любишь их.
– Мам, я постараюсь, я очень буду стараться!
И на самом деле, Юра с энтузиазмом и рвением взялся налаживать свою семейную жизнь. Снова устроился на прежнюю работу, чуть ли не каждый день преподносил Эле цветы и приятные мелочи, баловал дочку подарками – то телефон новый подарит, то денег подкинет на обновки.
Элеонора, видя, как старается муж, пыталась простить его предательство. Но сложно было забыть те жестокие слова, которые Юрий даже не осмелился озвучить, написал в сообщении.
На 8 Марта Юра расстарался для своих красавиц: принес домой три букета роз, дорогущее ви_но, конфеты, торт, деликатесы. Сели праздновать. Раиса Васильевна на правах старшей сказала первый тост:
– Сегодня наш день, женский. И встречаем мы его дружной семьей, какой были раньше и остаемся теперь. Я хочу выпить за великую женскую мудрость и доброе сердце, которое умеет прощать!
После этих слов Элеонора поняла, что свекровь давно мечтает об их с Юрием примирении. Ви_но ударило в голову, женщина раскраснелась и почувствовала, что все так же продолжает любить своего Юру.
Она шепнула ему тихонько:
– Я давно простила тебя, любимый. Просто никак не могла сказать тебе об этом.
Семейная жизнь вернулась в мирное русло. Жили дружно, обид не вспоминали. Только муж все чаще стал к бутылке прикладываться. То домой вернется поздно и нетрезвый, то с собой домой друзей притащит, сидят с ними весь вечер, выпивают, шумно спорят о чем-то.
Ни уговоры, ни упреки матери и жены не слышал Юра, без выпивки обходиться не мог долго.
Подросшая Настя как-то отмахнулась от пьяного отца, вдруг вздумавшего заняться воспитанием и чтением морали:
– Пап, о чем ты? Иди проспись сначала.
Взъярился Юра на дочь, замахнулся кулаком. Остановили его Раиса Васильевна с Элей, угомонили.
Но наутро мать, разбудив сына, показала ему собранный чемодан и заявила:
– Ты руку осмелился на ребенка поднять! В пьяном угаре убьешь – не заметишь. Разве так можно? Пока пить не прекратишь, домой не возвращайся. Эля на развод подает, и я ее решение поддерживаю.
– Куда же мне прикажешь уходить?
– Да хоть к друзьям твоим, выпивохам. У бабки твоей, отцовской матери дом был в деревне, вот поезжай туда, живи там, пока не одумаешься. Не ценишь ты семью, сынок.
Пришлось Юре уехать. А Элеонору с Настей Раиса Васильевна у себя в доме оставила, девочек своих даже сыну в обиду не дала.
Через несколько лет Настя стала невестой. На свадьбе было много гостей: родные, друзья. Отец, правда, так и не появился, не приехал поздравить дочь.
Говорили, что он окончательно спился в деревне. Ни работы, ни семьи, одна радость – в вод_ке.
Зато Элеонора повстречала на празднике солидного мужчину, который оказался дальним родственником со стороны жениха.
Он сразу очаровал и саму Элю, и Настю, и Раису Васильевну: был вежлив, галантен, искрометно шутил, танцевал только с Элей.
После этого вечера у Вадима с Элеонорой начался головокружительный ро_ман. Женщина сначала пыталась скрыть свои чувства от свекрови. Однако мудрая Раиса Васильевна сразу поняла, что Эля влюблена. Она вызвала на откров_енный разговор свою бывшую невестку.
– Элечка, доченька, послушай. Ты еще молода, встретила свою любовь – не стесняйся ее, люби и будь любима, счастья в жизни не так уж много было, намучилась с моим Юрой. Не отказывайся от Вадима, ты будешь с ним счастлива.
– А как же Вы, мама? Я Вас не брошу.
– Я и не одна. Ты будешь в гости захаживать, да и Настенька рядом. Вы же самые мои родные люди, мы – одна семья.
Элеонора согласилась на предложение Вадима, вышла за него замуж. Однако про свою бывшую свекровь не забывает, звонит, приходит в гости, помогает ей.
И давно поняла Эля для себя: бывших свекровей не бывает.