— Насчет того, что ты летчик. — Аврора повернула голову к отцу. — Обычно детям, у которых нет отцов, матери плетут о них всякие небылицы.
Ну, типа: «твой папа — летчик», «твой папа — космонавт», «твой папа — командир подводной лодки» и все в таком духе.
А на деле такие папы в лучшем случае сидят в тюрьме или пьянствуют, а в худшем — находятся на том свете.
— Твоя мама никогда не врала, — улыбнулся Игорь. — Она попросту не умеет этого делать. Она очень хорошая женщина.
— Тогда почему вы расстались?
Глава 1
Самолет медленно плыл по безоблачному небу, оставляя после себя едва видимый след.
Под ним, насколько хватало взора, зеленел огромный хвойный океан; макушки елей, сосен и кедров из кабины самолета были похожи на маленькие зеленые снежинки.
Аврора с восхищением рассматривала их, прижавшись носом к стеклу. Ее отец Игорь, сидевший в кресле пилота, был слишком увлечен управлением самолета, чтобы любоваться деревьями.
Руки его крепко сжимали штурвал, глаза блуждали то по приборной панели, то по окружавшей самолет синеве.
В какой-то момент он едва не задремал от этого однообразия, но внезапно сотрясший легкий одномоторник удар вырвал его из оцепенения.
— Что это? — спросила Аврора, не на шутку перепугавшись.
Игорь бегло посмотрел на приборы и закусил губу.
— Что это? — повторила Аврора.
— Не знаю. Похоже, мы теряем высоту. Так иногда бывает, ничего страшного.
Стараясь не пугать дочь, Игорь налег на штурвал, пытаясь справиться с непослушной машиной, но отказывавшие один за другим приборы вызывали у него серьезные опасения.
Самолет снова вздрогнул, затем накренился вперед и угрожающе заскрипел.
— Мы что, падаем? — закричала Аврора, вцепившись в руку отца. — Мы падаем, да? Мы разобьемся?
Отпираться было бессмысленно. Дочери было уже четырнадцать, так что пудрить ей мозги успокаивающими сказками Игорь не хотел. Он вообще не любил ложь, а уж в экстренной ситуации — тем более.
— Да, мы падаем, — крикнул он, не отпуская штурвала. — Но мы не упадем! Я сделаю все, чтобы посадить эту рухлядь, будь она неладна!
Игорь посмотрел вниз, отыскивая место для посадки. Подумав о том, чтобы использовать парашюты, он с неудовольствием отмел эту идею: внизу всюду были деревья, и парашюты могли в них запутаться.
Да и высота была недостаточной для того, чтобы неопытная Аврора смогла бы вовремя раскрыть свой парашют.
К счастью, Игорю удалось обнаружить к северу довольно широкую и чистую прогалину, так что он, не без труда развернув самолет, направил его к ней.
— Держись крепче, посадка будет жесткой, — предупредил дочь Игорь, стараясь говорить как можно увереннее. — Главное — береги голову!
Игорь на какое-то время пустил самолет в свободное плавание, и когда он стремительно направился к земле, что есть силы потянул штурвал на себя.
Послышался оглушительный скрежет, затем страшный шум, похожий на тот, что бывает, когда в работающую стиральную машину бросают кирпич, сильная дрожь сотрясла самолет и он, теряя высоту, рухнул прямиком на мягкую болотную почву.
От сильного удара Игоря швырнуло сначала вверх, потом вниз, и он, с размаху приложившись головой о штурвал, потерял сознание.
Последнее, что он видел, проваливаясь в темноту — это ржавую болотную воду и торчащие из нее гнилые стволы.
***
Игорь пришел в себя и тут же едва не оглох. Перепуганная Аврора что есть силы лупила его по щекам и кричала так, что встревоженные ее воплями болотные птицы кружили над самолетом огромным облаком.
— Да жив я, жив, — поспешил успокоить дочь Игорь, ощупывая распухшее лицо. — Все нормально, только зуб, кажется, выбил.
Он ощупал языком лунку, образовавшуюся на месте потерянного зуба и выплюнул скопившуюся во рту кр овь.
— Ты сама-то цела? — спросил Игорь, пытаясь открыть заклинившую дверь. — Ничего не поломала?
Аврора отрицательно покачала головой и вытерла заплаканные глаза. Игорь заметил, что она вся дрожит.
Справившись с непослушной дверью, Игорь помог дочери выбраться наружу и стал осматривать электронику.
Вся она оказалась поврежденной, в том числе и рация, на которую так надеялся Игорь.
Мобильник, который он вытащил из кармана, также был бесполезен: связи не было, а предательски мигающая иконка заряда говорила о том, что аккумулятор на нуле.
Игорь отшвырнул телефон в сторону и вылез из кабины.
— Так почему, все-таки, отказал двигатель? — спросила Аврора, осматривая местность, в которой они оказались.
— А кто же его знает, — отвечал Игорь. — Наверное, пьяные механики Димки его как следует не осмотрели.
— Какого Димки?
— Дяденьки, который одолжил мне эту рухлядь, — пояснил Игорь. — Это друг мой, у него целая куча таких самолетов.
Он на них туристов катает за большие деньги. Хорошо хоть, я у него взял на шару покататься, не так обидно.
Игорь снова забрался в кабину и извлек оттуда свой рюкзак, набитый самым необходимым: провизией, инструментами, сухим бельем.
Но, пожалуй, самым важным, что в нем находилось, была карта местности.
Игорь тут же принялся ее изучать, сверяясь с маленьким наручным компасом.
— Итак, мы здесь, — сказал он, ткнув пальцем в карту. — В самой середине Змеиного болота.
Если мы двинемся на северо-запад, то пройдя через вот массив, выйдем к Зеленой балке. А там, девочка моя, имеется небольшая деревенька. А что это значит?
— Значит, мы сможем вызвать помощь и нас спасут, — кивнула Аврора.
— Верно. Нас спасут и мы отправимся домой.
— Но далеко ли идти до этой балки? — с тревогой спросила девочка.
Игорь, нахмурившись, прикинул расстояние.
— Около двадцати пяти километров, — ответил он. — Если я не ошибаюсь, где-то здесь должна быть старая дорога.
Мне о ней перед полетом один местный сообщил. Они ей до сих пор пользуются, за грибами по ней ездят, за ягодами.
Так что, если нам сильно повезет, то на кого-нибудь наткнемся. Ну что, ты готова к походу?
Аврора, отмахиваясь от целой тучи окружавших ее комаров, энергично кивнула.
— Вот и славно, — улыбнулся Игорь. — Тогда в путь!
Перед тем, как покинуть место крушения, Игорь достал из рюкзака маркер и написал на крыле самолета следующее:
»МЫ ВЫЖИЛИ, ИДЕМ НА СЕВЕРО-ЗАПАД, К ДЕРЕВНЕ»
— Это на случай, если нас будут искать, — объяснил он Авроре.
***
Чем дальше путники уходили от самолета, тем суше и тверже становилась почва под ногами.
Но несмотря на это, идти становилось тяжелее; путь преграждали то нагромождения сломанных веток, которые приходилось либо обходить, либо перебираться через них, то густая трава, сильно затруднявшая движение.
Игорь внимательно осматривал землю, надеясь обнаружить пустые сигаретные пачки, бутылки, пивные и консервные банки — словом все то, что указывало бы на присутствие человека.
Но местность вокруг была пуста и безлюдна — одни лишь деревья, кусты и высохшая бурая трава.
— Как думаешь, нас будут искать? — спросила Аврора, когда Игорь, объявив первый привал, разводил костер. — Как скоро нас найдут?
Игорь разжег сухой лапник и принялся раздувать робкое пламя.
— Конечно будут, — ответил он, отдышавшись. — Может быть, нас уже ищут.
— Не лучше ли было остаться у самолета? — задала новый вопрос Аврора. — С вертолета его хорошо видно…
— А если вертолета не будет? — улыбнулся Игорь. — Что, если нас будут искать с земли? Оставаться у самолета не вариант.
Там болото, огня толком не разведешь, куча мошкары, багульник, которым можно надышаться так, что будешь видеть черт знает что.
Мы правильно сделали, что ушли оттуда. Нужно идти вперед, к деревне…
Он посмотрел на часы. Было уже начало одиннадцатого. Солнце стояло в самом зените, но несмотря на это было довольно ветрено и прохладно.
Одетая в жилетку и тонкую кофту Аврора порядком подзамерзла и стучала зубами.
Игорь подбросил в огонь побольше хвойного сушняка и стал греть воду для чая.
— Треть пути мы уже прошли, — сообщил он, сверившись с картой. — Еще часа три-четыре — и будем на месте. Главное — успеть до темноты. Очень не хочется блуждать по тайге в потемках.
Приободренная выводами отца Аврора покончила со своей тушенкой и прилегла на мох, чтобы немного отдохнуть.
Игорь тем временем нашел четыре ровные прочные палки — чтобы легче было идти, и стал заострять их концы ножом.
— Значит, мама мне не врала, — произнесла Аврора, глядя в небо.
— Насчет чего?
— Насчет того, что ты летчик. — Аврора повернула голову к отцу. — Обычно детям, у которых нет отцов, матери плетут о них всякие небылицы.
Ну, типа: «твой папа — летчик», «твой папа — космонавт», «твой папа — командир подводной лодки» и все в таком духе.
А на деле такие папы в лучшем случае сидят в тюрьме или пьянствуют, а в худшем — находятся на том свете.
— Твоя мама никогда не врала, — улыбнулся Игорь. — Она попросту не умеет этого делать. Она очень хорошая женщина.
— Тогда почему вы расстались?
— Так уж получилось, — ответил Игорь после небольшой паузы. — Я почти не бывал дома, все работа, работа. Вот твоей маме и надоело. А еще, мне кажется, она боялась.
— Боялась?
— Именно. Боялась, что мой самолет однажды упадет и разобьется. Она часто говорила мне об этом.
Вообще-то, самолеты падают довольно редко, это самый безопасный вид транспорта, но она мне не верила.
— Тут я с ней согласна, — вздохнула Аврора.
— Эй, мы же не упали, — со смехом возразил Игорь. — Мы совершили жесткую посадку, а это разные вещи.
Самолет починят, и на нем снова можно будет летать.
— Повезет же кому-то, — ехидно заметила Аврора.
Отдохнув еще немного, они двинулись дальше, и через час нашли ту самую старую дорогу, о которой говорил Игорь.
Теперь она, однако, была уже не дорогой, а всего лишь тропой — узкой, извилистой и ухабистой, тем не менее твердой, так что идти по ней было довольно легко и приятно.
По обе стороны от тропы стоял лес — темный и такой густой, что казалось, окажись ты в нем — и тут же непременно заблудишься.
Аврора шла впереди, Игорь — позади нее. С тяжелым рюкзаком на плечах он напоминал одного из коробейников, вроде тех, что раньше бродили по городам и весям, предлагая на продажу всякую всячину.
Солнце уже начинало движение к западу; осенний день — короткий и ненадежный, начинал потихоньку угасать.
— Ой, а это что такое? — испуганно воскликнула Аврора, заметив впереди огромную деревянную конструкцию.
Игорь, прикрыв глаза от солнца, критически осмотрел ее и подошел поближе.
— Это пожарная каланча, — сказал он. — Старая и ненадежная, но я все-таки рискну ею воспользоваться.
— Может не надо? — возразила Аврора. — Она может тебя не выдержать…
— Выдержит, — заверил ее Игорь. — Кажется, она сделана из кедра, а кедр может простоять хоть тысячу лет…
Медленно, стараясь не делать лишних движений и правильно распределять вес, Игорь забрался по лестнице на самый верх и стал осматривать окрестности.
Смотреть было не на что — одни лишь деревья — хвойные и лиственные; они сливались в огромную пеструю массу, которая дышала, двигалась, шумела.
Только каким-то чудом Игорю удалось разглядеть посреди этого цветастого организма несколько серых, почти неприметных пятнышек, которые оставались неподвижными. Это были шиферные крыши деревенских домов.
— Деревня, — закричал Игорь, спускаясь. — Совсем недалеко, в паре километров отсюда! Ура, мы дошли!
Аврора, услышав эту радостную весть, восторженно захлопала в ладоши.
— Осторожнее, — крикнула она, глядя как отец скользит по лестнице. — Не сломай себе шею!
— Деревня… совсем рядом, — повторил Игорь, оказавшись на земле. — Нужно торопиться, скоро станет темно. Идем же скорее!
Они вновь зашагали по тропе, которая теперь вела их к спасению. По крайней мере, им так казалось.
***
Чем ближе становилась деревня, тем чаще Игорь ловил себя на неприятной мысли, что что-то было не так.
Не доносилось обычных для деревень звуков — лая собак, кудахтанья кур, людских голосов.
Стояла полная, почти непроницаемая тишина вечернего леса, которую лишь изредка нарушали крики невидимых птиц и треск ломаемых ветром ветвей.
Деревья становились все реже, и вскоре путники оказались на светлой опушке, с которой они увидели стоявшие в отдалении домишки.
— Дошли, — воскликнула Аврора, указывая на них рукой. — Наконец-то! Как думаешь, кто тут живет?
Игорь оставил вопрос дочери без ответа. Очень скоро Аврора поняла почему.
Продолжение
Аврора
Автор: Антон Марков
