Когда Надя забеременела и чувствовала себя нехорошо, Зинаида Павловна не считала, что это избавляет невестку от домашней работы. Приводила себя в пример.
— Я двоих родила… Бывало, выворачивает наизнанку, а все же улучу минуту – мяса с луком мужу пожарю и пирогов напеку. А ты как думала? Быть женой – это великий труд…
— Ну и сколько лет ты будешь алименты платить? — спрашивала Зинаида Павловна сына. — Восемнадцать? Да еще Надю будешь содержать, пока она в декрете… Вот это молодец, вот это женился, так женился.
Никита сидел перед ней, опустив голову и молчал. Он хотел сказать, что в том, что произошло – не только его вина, но не решался это произнести. Жизнь приучила его не спорить с родителями.
***
Зинаида Павловна считала свое счастье вполне заслуженным. Она будто жизнью своей подтвердила пословицу: «Чтобы стать женой генерала – надо выйти за лейтенанта».
Правда до генерала ее Вадим так и не дослужился, вершиной его карьеры стало звание полковника.
Но в свое время молодым супругам пришлось хлебнуть лиха. Были и переполненные коммунальные квартиры, в которых приходилось кое-как налаживать быт, и частые переезды. И периоды безденежья, когда нужно растягивать крошечную сумму на несколько дней, почти в буквальном смысле слова «варить кашу из топора».
Однако все это Михайловы преодолели, и не только справились с трудностями, но и вырастили двух сыновей.
Постепенно бытовые лишения сошли на нет. Вадим стал работать в областном центре, теперь он занимался снабжением войск. И это позволило его семье даже в лихие 90-ые, когда всё вокруг продавалось по талонам, или втридорога – на рынке и в коммерческих магазинах — жить безбедно.
У Михайловых была хорошая квартира в центре города. Ковры, импортная мебель, хрусталь – всё, что тогда ценилось, было у них в наличии.
Сыновья, родившиеся с небольшой разницей в возрасте, тоже один за другим окончили военное училище. Воспитывали их отец с матерью одинаково, вот только характеры у парней оказались совершенно разными.
Вадим Юрьевич считал, что мальчишек надо держать в строгости, нельзя давать им спуску. Занятия спортом, ежедневные пробежки на несколько километров, опрятный внешний вид… Расслабиться ребятам нельзя было – отец бы этого не потерпел.
Если Вадим Юрьевич возвращался домой поздно, когда сыновья уже легли спать, и видел в коридоре их грязную обувь – он будил мальчишек и заставлял привести ботинки в порядок. Начистить их до блеска.
О строгих командирах в армии говорят: «Такой солдат шнурки заставит гладить». И парни в полной мере хлебнули сурового воспитания.
Младший, Виктор, был на редкость спокойным и добродушным – он нашел способ выйти из-под родительской опеки.
Рано женился и вместе с супругой уехал в отдаленный городок, там и служил. Появился на свет маленький сынишка. Молодая семья навещала родителей пару раз в год. Это было, скорее, проявлением уважения, чем искренним желанием увидеться.
Виктор и Марина во время встреч «держались в рамочках», вежливо слушали неизбежные наставления, обещали им следовать – и только.
А вот маленький Данилка не любил приезжать к дедушке с бабушкой. Уж слишком много в их доме было запретов. На кровать вскочить – нельзя, спрятаться в шкафу – тоже, взять что-то из холодильника без спросу – Боже упаси.
Нужно вести себя образцово-показательно, иначе дедушка поставит его в угол. А бабушка, выкатив глаза, начнет отчитывать, повторяя, что каждая вещь стоит денег, а заработать их нелегко, сорванец это когда-то поймет.
И все же за младшего сына родители были спокойны. Виктор любил жену и сына, был на хорошем счету у командиров, семья уже обзавелась собственным — пусть и скромным – жильем.
Другое дело – старший, Никита. Родительское воспитание очень сильно сказалось на нем.
Властному отцу и матери, которая его во всем поддерживала, удалось сломать волю сына еще в то время, когда Никита был маленьким.
Позже парень безо всяких возражений разглаживал утюгом брюки, чтобы стрелки на них были достаточно «острыми», в выходные безропотно отправлялся на дачу – помогать родителям. А когда те выбирались куда-нибудь «всей семьей» — сопровождал их.
Чаще всего они навещали друзей и родственников. И обязательно гостей ждал накрытый стол, спиртное –купленное в магазине или домашнее. В разгар застолья никто уже не следил за тем, что молодой человек наливал себе рюмку за рюмкой.
Очередная хозяйка угощала:
— Пей, Никитушка, вино на своем винограде, что на даче у нас растет.
В итоге, когда Никита закончил военное училище и с помощью отца устроился на «теплое место» (тут уж Вадим Юрьевич помог), парень уяснил для себя, что нет лучшего способа снять стресс, чем выпить.
Родители не знали, а приятелям было известно — по вечерам Никита сидит в баре, что неподалеку от его дома.
Если же отец с матерью замечали, что сын вернулся «подшофе», Никите всегда удавалось оправдаться. Якобы кто-то из его знакомых отмечал день рождения, или женился, или родился наследник — повод находился всегда.
Наконец, настал момент, когда родители забеспокоились – почему же у их сына не ладится с личной жизнью? Мимолетные романы у Никиты, конечно, были, но…
Нравились ему девушки яркие, смелые, раскованные во всех отношениях. Но такие девицы его самого не считали интересным.
Наметилось у Никиты что-то серьезное с девчонкой, совсем еще юной, восемнадцати не исполнилось, но тут Зинаида Павловна встала стеной.
С такой «рас_пуще_нной особой», по ее мнению, семью строить было совершенно невозможно. Так что Аню мать велела забыть. Вычеркнуть из памяти.
А потом в размеренной, без сюрпризов, жизни Михайловых произошло сразу два события. Первое – горестное. У Вадима Юрьевича случился инсульт, от которого глава семьи так и не оправился. Пришлось Зинаиде Павловне занять его место.
А в жизни Никиты появилась Надя. Вполне достойная невеста – двадцать шесть лет, за плечами институт.
Интеллигентная девушка, работала в культурно-досуговом центре, особых претензий не было, не считала, что ей весь мир должен.
Зинаида Павловна смягчилась.
— Что ж, хоть и нет у Нади своего жилья, но у нас квартира большая. Виктор с Мариной живут далеко, претендовать на метры пока не будут. Можете поселиться в твоей, Никита, комнате, там и ребенку места хватит. Всегда мечтала о внучке. Если у вас родится девочка – подарю ей свое золото.
Понравилось Зинаиде Павловне и то, что Надя предпочла скромную свадьбу.
Сняли недорогой ресторан, и гостей со стороны невесты было немного – родители и пара самых близких подруг.
Оказывается, у Нади имелись кое-какие сбережения – она и платье себе купила, и за ресторан заплатила половину, да еще приобрела две путевки на черноморский курорт.
В понимании Зинаиды Павловны это было правильно. В таком возрасте (она считала Надю «перестарком») выйти за молодого человека из хорошей семьи – большая удача. Так что не стоит жалеть денег. Вряд ли кто-то еще позарился бы на Надю – девушка неказиста как воробушек.
Через пару дней после свадьбы молодожены уехали в приморский городок, где для них были забронированы номера в гостинице.
Тут-то у Нади и стали открываться глаза. Оказавшись вдали от матери, Никита, наконец, почувствовал себя взрослым. Главой семейства. Деньги, которые им подарили на свадьбу, были в его руках.
Вино и коньяк здесь продавались на каждом шагу, и кто мог помешать Никите проводить время так, как ему больше всего нравится? На подоконнике и в тумбочке гостиничного номера выстроились бутылки с яркими этикетками. Спиртное расслабляло, и идти уже никуда не хотелось.
Надя сначала подсмеивалась над мужем, потом сердилась, уговаривала не пить, и наконец опустила руки. Как она могла оказаться такой близорукой? Не разглядела, не почувствовала… А теперь ее просьбы для Никиты – лишь сотрясение воздуха.
Медовый месяц прошел из рук вон плохо. Никита большей частью спал в номере, а Надя ходила на пляж одна или сидела в парке возле гостиницы. Ездить на экскурсии без мужа ей не хотелось.
Оставалось уповать на то, что, вернувшись на работу, Никита пить не будет.
Но молодую женщину подстерегала другая беда. Союзницу в Зинаиде Павловне ей найти не удалось.
— Ты выдумываешь, мой сын не пьет, — надменно говорила свекровь, — Он уже капитан, карьера для него много значит, и алкоголиков в нашем роду не было. Наверное, у тебя что-то такое кроется, раз ты только о пьянстве и рассуждаешь.
Как отец в свое время воспитывал Никиту, так Зинаида Павловна взялась за воспитание невестки. Она много раз подчеркивала, что всю жизнь свою посвятила мужу, вместе они преодолели все трудности, и их семью считали образцовой.
Когда Надя забеременела и чувствовала себя нехорошо, Зинаида Павловна не считала, что это избавляет невестку от домашней работы. Приводила себя в пример.
— Я двоих родила… Бывало, выворачивает наизнанку, а все же улучу минуту – мяса с луком мужу пожарю и пирогов напеку. А ты как думала? Быть женой – это великий труд…
Перед родами Нади, свекровь собралась навестить семью младшего сына.
— А то потом появится малыш и будет не до того.
Никита отвез мать к брату, но вернулся домой, как говорится «на бровях». Тут Надя поняла, что терпение ее закончилось.
Она представила себе череду дней, когда муж только и ищет повод, чтобы нырнуть из обыденной и такой скучной для него жизни — в «прекрасный мир» забвения, который дарит очередная бутылка.
Рушатся все их планы, утекают из семьи деньги. А Надя даже высказать мужу все, что на душе не может, потому что с пьяным – какой разговор…
Только и останется искать утешение в ребенке.
Но Зинаида Павловна будет кричать на малыша, что он ведет себя не должным образом, а на Надю – что та неправильно его воспитывает. Ну уж нет…
Надя быстро собрала самые необходимые вещи и уехала в маленький городок, где жили ее родители. Там через пару недель и родилась ее дочка.
Теперь молодая женщина могла строить планы. Чуть Светочка подрастет, сама Надя выйдет на работу, а потом снимет квартиру. Ничего, они с дочкой не пропадут…
Насколько светлей и радостней представлялась теперь Наде грядущая жизнь. А «золото» свекрови, которое та пообещала внучке – да пропади оно пропадом.
***
— Вот это женился, так женился! — повторяла Зинаида Павловна сыну, негодуя. — Сколько лет теперь ты будешь содержать эту капризницу и ребенка… Хитрая эта Надя, а ты – простодыра.
Никита сидел перед матерью, опустив голову.