— Как же мы будем теперь без него? — горестно вздохнула Алиса, бросив печальный взгляд на игравших в углу комнаты детей.
Михаил погладил женщину по плечу.
— Ничего уже не поделаешь, но я всегда буду рядом, помогу во всём, — тихо произнёс он.
Мишка и Лёшка дружили с первого класса.
Первый — коренастый, обстоятельный и серьёзный — уравновешивал второго — подвижного, лёгкого на подъём и веселого парня.
Мишка мечтал стать архитектором, а Лёшка (он предпочитал, чтобы его называли Алексом) грезил автомобилями.
Оба воспитывались матерями одиночками, оба мечтали вырваться из нищеты.
Они проводили много времени вместе и вместе познакомились с Алисой.
В тот день Алекс, который с шестого класса что-то продавал, что-то покупал, с кем-то о чём-то договаривался, купил свою первую машину.
18-летние парни лихо катались по окрестностям на очень подержанной «шестёрке» и обдали водой из лужи прохожую.
— Девушка! — выскочили из машины друзья. — Простите нас, ради бога!
— А всегда одновременно говорите? — слабо улыбнулась та.
— Нет, — засмеялись парни.
— Давайте, мы вас подвезём, — затараторил Алекс. — Извините меня, это я за рулём был!
А куртку вашу мы в химчистку отдадим, всё с ней в порядке будет, — лучезарно улыбнулся он.
Сначала они проводили время втроём, а потом Алекс прямо спросил у Мишки, есть ли у него планы на Алису.
— Да вроде нет, — пожал плечами друг. — Она тебе нравится, что ли?
— Понимаешь, брат, я, похоже, влюбился, — широко улыбнулся Алекс. — Только мне показалось, что Алиса и тебе нравится.
А дорогу другу я никогда не перейду, — серьёзно добавил он.
— Я тоже. Обещаю, — также серьёзно ответил Мишка.
Спустя год Алекс и Алиса поженились, а ещё через год у них родился сын Матвей, которому Михаил стал крёстным отцом.
К этому времени Алекс открыл собственную автомастерскую, отремонтировал дом, в котором они жили вместе с его матерью.
К сожалению, женщина ум ерла, когда Матвею исполнилось три года. Михаил работал в архитектурном бюро, встречался с девушками, но жениться не спешил.
Друзья виделись уже не так часто, но дружба между ними, казалось, только крепла.
Вскоре у Алекса и Алисы родилась дочь Катя, которую папа полюбил всей душой — просто нахвастаться не мог ею перед другом.
— Очень рад за тебя, — говорил Мишка. — Катюша, действительно, просто прелесть.
— Она лучшая дочь на свете, — довольно улыбался Алекс. — Нет, Матвея я тоже очень люблю!
Ты, Мишка, не бросай их, если со мной что-то случится, — неожиданно добавил мужчина, перестав улыбаться.
— Что с тобой может случиться? — удивился Миша. — Или ты в какую-то авантюру ввязался?
— Никуда я не ввязался. Я же ответственный муж и отец. Ну мало ли.
В тот день Михаил собирался сообщить друзьям о своём решении жениться на Марьяне.
Они встречались уже год, и мужчина решил, что именно с этой женщиной хочет прожить всю жизнь.
Сказать он ничего никому не успел — пришла новость, что Алекс пог.иб в автомобильной ава.рии.
После по.хор.он Алиса сокрушалась, как они будут теперь жить, а Миша успокаивал её, обещая во всём помогать. И слово своё сдержал.
В частном доме всегда полно мужской работы, Михаил едва ли не ежедневно приезжал, что-то поправлял, ремонтировал.
Он же вместе с Алисой позже отвёл в первый класс Матвея, а трёхлетнюю Катюшу часто возил в детский сад и обратно.
Старался помочь и деньгами. Свою свадьбу, конечно, отложил.
— Это невыносимо, Миш, — однажды сказала Марьяна. — Ты всё свободное время проводишь у них.
Я понимаю, семье друга нужна помощь, но и о своей семье подумать надо. Полгода прошло. Когда у нас будет свадьба?
— Я не могу пока ни о чём другом думать. Извини, — отводил глаза Миша. — Подожди ещё немного, пожалуйста. Алиса до сих пор в себя не пришла, да и дети тоже.
— У Алисы же есть родители. Почему они им не помогают?
— Ты же знаешь, что они живут в другом городе. Побыли здесь, сколько могли.
***
Но и спустя год Михаил был увлечён заботой о семье погибшего друга.
Марьяна дальше ждать не стала — они расстались.
Мужчина, конечно, переживал по этому поводу, но больше его беспокоили оценки Матвея в школе и очередная простуда Катюши.
— Из-за нас у тебя никакой личной жизни, — вздыхала Алиса. — Спасибо тебе большое. Без тебя бы мы пропали.
— Ничего страшного. Ещё успею жениться, — спокойно отвечал Миша. — Сейчас вы для меня важнее.
С Ангелиной он познакомился, когда в очередной раз забирал Катюшу из детсада.
Девушка пришла за племянником, они разговорились и стали встречаться.
Миша уже стал думать, что Ангелина станет его женой, но девушка почему-то не понравилась Алисе.
— Какая-то она… ненастоящая, — недовольно произнесла вдова друга после знакомства с невестой Миши.
— Что ты имеешь в виду? — удивился Михаил.
— Ну не знаю. Фальшиво как-то улыбается. И мне кажется, что она тебя не любит.
— Да? А мне казалось наоборот… Может, со стороны виднее?
Алиса молча пожала плечами и стала рассказывать об очередных успехах Матвея в школе.
Несмотря на этот разговор, Михаил продолжал встречаться с Ангелиной. Только теперь внимательно присматривался к ней.
Девушка казалась искренней, доброжелательной, и ничем себя не компрометировала.
— Мы с Ангелиной подаем заявление через неделю, — сообщил Миша Алисе.
Та немного помолчала, а потом посмотрела ему прямо в глаза.
— Я не хотела тебе этого говорить, — наконец произнесла она. — Но я видела твою Ангелину с другим мужчиной. Не один раз. Они явно… пара.
— Где видела? Кто это? — заинтересовался Михаил.
— Возле торгового центра, а потом выходящими из кафе. Мужчина такой солидный, явно состоятельный. Да ты сам спроси у неё.
Михаил не стал откладывать дело в долгий ящик.
— Ангелина, у тебя есть кто-то, кроме меня? — задал он девушке прямой вопрос тем же вечером.
— Неет. А с чего ты взял? — удивилась невеста.
— Не важно. Тебя видели в городе. С кем ты встречалась тогда?
— Слушай, говори нормально. О чём речь вообще? Я по работе встречаюсь с разными людьми. Назови хоть день и место.
— У торгового центра в прошлую среду.
— Там я была с Вениамином Георгиевичем. Это наш партнёр, он впервые в городе, попросил показать хорошие магазины.
И сразу говорю, что потом мы с ним обедали в кафе.
— Понятно.
— Слушай, Миш! — неожиданно разозлилась Ангелина. — А с чего это ты вдруг заподозрил меня в измене? Жениться передумал?
— Нет. Просто слухи дошли…
— Ааа, и я даже знаю от кого. Алиса постаралась? Понятно. Она меня сразу невзлюбила!
— Это неправда.
— А знаешь что? Да живите вы с Алисой как хотите! Я такое отношение к себе терпеть не намерена!
— Ангелина! Ты что?
— Ничего. Мы расстаёмся, — отрезала девушка.
Алиса успокаивала расстроенного Михаила:
«Ничего, значит, это была не твоя женщина. Появится ещё твоя судьба, не переживай».
Женька буквально ворвалась в жизнь Михаила через три месяца после его расставания с Ангелиной.
25-летняя девушка владела агентством по организации детских праздников, и ей требовалась помощь в проектировании дома.
— Хочу, чтобы это было что-то воздушное! Никаких мрачных оттенков. Стекло и дерево! — оживлённо выкладывала она свои мечты архитектору. — Комнаты должны быть очень светлыми!
— Подождите, не так быстро, — улыбнулся Михаил, невольно любуясь горящими глазами и кудрявыми рыжими волосами заказчицы. — Я всё учту. Вам понравится.
Через месяц после этой встречи мужчина уже знакомил Евгению с Алисой. Его новая девушка, в которую он успел влюбиться, лучезарно улыбалась и сыпала комплиментами самому дому, его хозяйке и всему вокруг.
Детей она очаровала сразу и бесповоротно.
— Ты на ней женишься? — серьёзно спросил Матвей.
— Да, женись. Она такая хорошая, — добавила Катюша.
— Дети, дядя Миша сам решит, на ком ему жениться, — строго сказала Алиса, недовольно глянув на друга.
Этого взгляда счастливый Михаил не заметил.
Дело действительно шло к свадьбе. Алиса попыталась сказать Мише, что Женька не такая уж и прекрасная, как ему кажется, но на этот раз он её слушать даже не стал.
Отмахнулся: «Всё ерунда! Главное — что мы любим друг друга».
День свадьбы был уже назначен, когда Миша в очередной раз заехал к семье друга по просьбе Алисы и застал её в расстроенных чувствах.
— Что случилось? — испугался мужчина. — Что-то с детьми?
— Миша, это уже не шутки, — поджала губы женщина. — С детьми, к счастью, всё в порядке, но неизвестно, что будет дальше.
— Да говори уже!
— Приезжала Евгения. Меня не было дома — отошла к соседке на пять минут. Катюша почему-то закапризничала, что-то сказала твоей невесте, и та шлёпнула её пониже спины…
— Чтооо?!
— Ты же знаешь, что никто у нас в семье детей и пальцем не трогает. Дочь в шо ке.
— Такого не может быть! Женька очень любит детей, она никогда бы…
— То есть, ты мне не веришь? — насупилась Алиса.
Михаил молча вышел из дома, сел в машину и бесцельно катался по городу два часа.
Он не представлял себе, что Женька может обидеть ребёнка. Любого, не говоря уже о Катюше, с которой они каждый раз общались как подружки.
Мужчина не представлял, как ему спросить обо всём этом у невесты. И тут зазвонил телефон.
— Дядя Миша, — раздался в трубке голос Матвея. — Мама неправду сказала. Тётя Женя не обижала Катю.
— Я сейчас приеду, — выдохнул Михаил.
Он стремительно вошёл в дом, где на диване спокойно сидела Алиса. Она подняла на него глаза, и этот взгляд Мише не понравился.
— Зачем ты меня обманула? — напрямую спросил он. — Зачем оговорила Женьку?
— Я не обманывала.
— Мама, ты сказала неправду, — в дверях комнаты появился хмурый Матвей. — А так делать нельзя.
Тётя Женя Катю не шлёпала. Она привезла ей обещанное платье для куклы и поцеловала. Катя, говори!
— Да, мамочка, обманывать плохо, — тихо произнесла девочка. — А тётя Женя очень хорошая, я не хочу, чтобы она на тебя из-за этого обижалась.
— Так, дети, идите во двор погуляйте, — поднялась с дивана Алиса.
Михаил опустился на стул, подождал, пока женщина проводит детей.
— Зачем? — не глядя на хозяйку, повторил он свой вопрос.
— А ты не догадываешься? — разозлилась Алиса. — Да я люблю с первого дня! Если бы ты тогда проявил инициативу, я была бы с тобой, а не с Алексом!
— Что ты несёшь?!
— Что слышишь! — женщина смахнула выступившие слёзы и скрестила руки на груди. — Нет, я по-своему любила Алекса.
Он был прекрасным мужем и отцом наших детей. Но, когда его не стало, а ты начал нам помогать, я подумала:
«Вот мой шанс снова стать счастливой».
Михаил потрясённо смотрел на вдову друга:
— Да я никогда даже не думал о том, чтобы… завести с тобой ро ма н.
— Это я уже давно поняла, но надеялась. Радовалась, когда очередная твоя подружка исчезала с горизонта.
Так нет — теперь появилась Женька! И ты твёрдо решил на ней жениться. Что мне было делать?! Опять расставаться с мечтой женить тебя на себе?!
— Алиса, ну это же подло — обвинять человека в таком, зная, что я люблю этих детей. А если бы я тебе поверил? Если бы Матвей не признался?
— Я на это и рассчитывала. Ты бы не стал общаться с ней после этого. Вы бы расстались, а у меня снова появился шанс.
— Алиса, в народе говорят: «Жена друга — не женщина». Я с этим абсолютно согласен. Желаю тебе найти достойного мужчину, — Миша вышел из дома под молчание Алисы.
Михаил и Евгения поженились. Мужчина продолжает общаться с детьми Алекса, помогать им, но делает это уже не так активно. С Алисой он общается сухо, коротко и только по делу.
Автор: Светлана Мозгалева
