Анна стояла у окна, наблюдая за падающими снежинками. В квартире витал аромат свежей хвои, смешанный с запахом корицы от горящих свечей. Из кухни доносился аппетитный запах запекающейся индейки.
»Может, я преувеличиваю?» — пробормотала она, вертя в руках елочный шар.
Телефон завибрировал — звонил Виктор.
»Да, милый?»
»Анна, я сегодня задержусь. Важная встреча с клиентом,» — его голос звучал отстраненно.
»Опять? Витя, сегодня же двадцать восьмое. Мы собирались вместе украшать елку…»
»Прости, никак не могу отменить. Ты же понимаешь — конец года, все горит.»
Анна закрыла глаза и сделала глубокий вдох. «Конечно, понимаю. Как всегда.»
»Ты чего такая? Что-то случилось?»
»Нет, все хорошо. Просто… неважно. Во сколько тебя ждать?»
»Постараюсь до девяти управиться.»
»Ладно. Пока.»
Анна положила телефон и посмотрела на недоделанную елку. В этот момент в дверь позвонили.
»Привет, подруга!» — на пороге стояла Маша, ее лучшая подруга со студенческих лет. «Решила заглянуть, помочь с подготовкой к празднику.»
»Машка, ты как всегда вовремя,» — Анна обняла подругу. «Проходи, чай как раз готов.»
Они устроились на кухне. Маша внимательно посмотрела на подругу:
»Так, рассказывай. Что случилось?»
»С чего ты взяла?»
»Аня, я тебя сто лет знаю. У тебя все на лице написано.»
Анна помолчала, размешивая сахар в чашке.
»Помнишь, я говорила, что Витя в последнее время странно себя ведет?»
»Задержки на работе, забытые даты, отговорки?»
»Да. Вчера я случайно увидела сообщение на его телефоне. От некой Марины.»
Маша нахмурилась: «И что там было?»
»Ничего особенного. Спасибо за чудесный вечер и смайлик.»
»Ты с ним поговорила?»
»Нет. Знаешь, я устала от разговоров. Он всегда находит оправдания. Я решила… решила сделать по-другому.»
»Что ты задумала?»
Анна встала и подошла к окну: «Помнишь, мы всегда отмечали Новый год вдвоем? В этот раз будет по-другому. Я приглашу всех наших друзей.»
»И?»
»И пусть все увидят правду. Я больше не буду молчать и делать вид, что все хорошо.»
»Аня, ты уверена?»
»Более чем. Знаешь, я долго думала, почему терплю все это. Страх одиночества? Привычка? Но вчера, когда увидела это сообщение… Я поняла, что больше всего боюсь потерять самоуважение.»
В этот момент в духовке пискнул таймер.
»Поможешь мне с индейкой?» — спросила Анна. «А потом украсим елку. Раз уж мой муж так занят.»
»Конечно. А что ты планируешь делать дальше?»
»Увидишь. Этот Новый год будет особенным,» — Анна улыбнулась, но в ее глазах появился странный блеск. «Я хочу, чтобы он запомнился всем. Особенно Виктору.»
В 9 Виктор вернулся домой, Аня встретила его улыбаясь.
»Как прошла встреча?» — спросила она, помогая ему снять пальто.
»Нормально. Все как обычно,» — он казался немного нервным. «А ты, я смотрю, хорошо поработала.»
»Да, Маша заходила, помогла. Кстати, я хотела с тобой поговорить.»
»О чем?»
»Я подумала, может, в этом году отметим Новый год не вдвоем? Пригласим друзей, устроим настоящий праздник?»
Виктор замер на секунду: «А зачем? Мы же всегда…»
»Именно поэтому. Хочется чего-то нового. Ты же не против?»
»Нет, конечно,» — он пожал плечами, но Анна заметила, как он машинально потянулся к телефону. «Если ты хочешь…»
»Вот и отлично. Я уже составила список гостей.»
Позже, лежа в постели, Анна слышала, как Виктор тихо печатает что-то в телефоне. Она улыбнулась в темноту. До Нового года оставалось три дня, и она точно знала, что это будет незабываемый праздник.
»А может, подарить ему билет в один конец на Северный полюс?» — Анна сидела в кафе с Машей и их общей подругой Светой.
»Слишком гуманно,» — хмыкнула Света, размешивая латте. «Я бы на твоем месте…»
»Только не предлагай снова подсыпать слабительное в оливье,» — перебила её Маша. «Мы же не в комедии про месть бывшим.»
»Жаль. А что? Представляете его лицо, когда посреди тоста…» — Света не удержалась от смеха.
»Девочки, я хочу преподать ему урок, а не устроить балаган,» — Анна улыбнулась, но тут же стала серьезной. «Кстати, вы обе придете?»
»Конечно! Я уже купила платье,» — Света подмигнула. «Такое красное, облегающее…»
»Ты на чью сторону работаешь?» — шутливо возмутилась Маша.
В этот момент телефон Анны завибрировал. Сообщение от Виктора: «Милая, сегодня снова задержусь. Важная презентация.»
»Презентация, значит…» — пробормотала Анна, открывая ВК некой Марины Соколовой. «О, смотрите-ка, у кого сегодня тоже ‘важная презентация’ в ресторане ‘Белуга’.»
»Это она?» — Света перегнулась через стол. «Хм, ничего особенного.»
»Зато какие фотки! ‘Деловой ужин’ с геолокацией и всеми хэштегами,» — Маша покачала головой. «Они что, специально палятся?»
»Видимо, считают меня совсем глупой,» — Анна допила свой кофе. «Ладно, девочки, пора переходить к активным действиям. Света, ты говорила, что твой брат работает в типографии?»
»Да, а что?»
»Мне нужно кое-что распечатать. Много. И желательно в большом формате.»
На следующий день Анна встретилась с Дашей, их семейным фотографом и подругой.
»Дашуль, помнишь ту фотосессию, которую Витя заказывал для рабочего портфолио?»
»Конечно! Классные фотки получились.»
»А можно их как-нибудь… творчески обработать?»
»Это как?»
»Ну, знаешь… Добавить пару интересных деталей. Например, помаду на воротнике или женскую руку в кадре…»
Даша присвистнула: «Вау! А ты стала коварной. Мне нравится!»
Вечером Виктор вернулся домой в приподнятом настроении.
»Как прошла презентация?» — невинно поинтересовалась Анна.
»Отлично! Клиент всем доволен.»
»А где проходила встреча?»
»В офисе, конечно,» — он слегка замялся. «А что?»
»Ничего, просто интересно. Ужин будешь? Я приготовила твой любимый стейк.»
»Не откажусь,» — Виктор заметно расслабился.
За ужином Анна была особенно мила. Она расспрашивала мужа о работе, смеялась его шуткам и даже предложила посмотреть вместе фильм.
»Кстати, я заказала для праздника караоке,» — как бы между прочим сказала она.
Виктор поперхнулся вином: «Караоке? Ты же знаешь, я не пою.»
»О, не переживай. После третьего бокала шампанского у нас все поют. Помнишь, как на прошлогоднем корпоративе ты исполнял?»
»Нет!»
»А я записала. На всякий случай.»
На следующий день Анна встретилась с Костей, их общим другом и по совместительству диджеем.
»Значит, говоришь, нужны определенные песни в определенном порядке?»
»Именно. И вот этот трек,» — она показала название на телефоне, «поставишь, когда я подам знак.»
»‘Всё для тебя! Стаса Михайлова? Серьёзно?»
»О да. Это его любимая песня. Точнее, теперь это будет его любимая песня.»
Вечером перед Новым годом Анна методично раскладывала распечатанные фотографии по конвертам.
»Что делаешь?» — поинтересовался Виктор, заглянув в комнату.
»Готовлю сюрприз для гостей,» — она мило улыбнулась. «Завтра будет очень особенный вечер.»
»Знаешь, может, все-таки отметим вдвоем?» — неуверенно предложил он.
»Милый, все уже приглашены. Неудобно отменять в последний момент. Кстати, я пригласила и твоих коллег.»
»Кого именно?» — в его голосе появились нотки паники.
»Всех! Будет весело. Кстати, ты не знаешь некую Марину? Кажется, она тоже работает в вашем офисе.»
Виктор побледнел: «Марину? Нет, не припоминаю…»
»Странно. А мне показалось, что вы хорошо знакомы. Ну, ничего, завтра познакомимся.»
Когда Виктор ушел в душ, Анна достала телефон:
»Алло, Маша? Да, всё готово. Завтра будет незабываемый праздник. И знаешь что? Я даже заказала торт с сюрпризом. Нет, не со слабительным. Но Виктору точно понравится. Особенно надпись.»
31 декабря, 19:00. Квартира Анны и Виктора сияла праздничным убранством. Первыми пришли Маша со Светой, и втроём они занялись последними приготовлениями.
»Конверты разложила?» — шепотом спросила Маша.
»Под каждой тарелкой,» — подтвердила Анна. «А торт?»
»В холодильнике. Ты уверена насчет надписи?»
»Более чем. Кстати, где Виктор?»
»В спальне галстук выбирает. Уже полчаса.»
»Нервничает,» — хмыкнула Света. «И правильно делает.»
В дверь позвонили — начали приходить гости. Коллеги Виктора, друзья, соседи. Квартира наполнилась голосами, смехом и звоном бокалов.
»А Марина придёт?» — громко спросила Анна у мужа посреди гостиной.
Виктор поперхнулся шампанским: «Какая Марина?»
»Из вашего офиса. Я же говорила, что пригласила всех.»
»Я… я не знаю. Может, она занята…»
»О, не переживай. Она написала, что обязательно будет.»
22:30. Костя включил караоке. Виктор старательно избегал микрофона, но Анна была неумолима:
»Дорогой, спой для меня. Помнишь нашу песню?»
»Какую песню?»
»‘Всё для тебя, Стаса Михайлова. Ты же её так любишь.»
»Я?»
»Ну да. Я часто слышу, как ты её напеваешь в душе,» — Анна мило улыбнулась. «Особенно после важных презентаций.»
23:30. Анна встала в центр комнаты:
»Дорогие друзья! Предлагаю открыть конверты, которые лежат под вашими тарелками. Там новогодние пожелания!»
Гости начали доставать конверты. Виктор побледнел, увидев содержимое своего — фотографии из ресторана «Белуга», искусно отредактированные Дашей.
»А теперь,» — продолжила Анна, «давайте посмотрим праздничное слайд-шоу!»
На стене появились фотографии: Виктор и Марина в разных местах города, скриншоты переписок, чеки из ресторанов.
»Милый, не хочешь прокомментировать?» — Анна повернулась к мужу. «Особенно интересно про ‘важные презентации’.»
В комнате повисла тишина. Виктор открывал и закрывал рот, как рыба, выброшенная на берег.
»А теперь — торт!» — объявила Света.
На столе появился огромный торт с надписью: «Поздравляю с Новым годом! И с новой жизнью, Витя!»
23:55. Виктор наконец обрел дар речи:
»Анна, я могу всё объяснить…»
»Конечно можешь. Ты всегда всё можешь объяснить. Но знаешь что? Не нужно. Я уже всё поняла сама.»
»Прости меня…»
»За что именно? За ложь? За неуважение? За то, что считал меня дурой?»
»Я люблю тебя…»
»Неужели? А как же Марина?»
»Это ошибка…»
»Нет, Витя. Ошибка — это случайность. А ты делал осознанный выбор. Каждый день.»
00:00. Куранты начали бить. Анна подняла бокал:
»С Новым годом, дорогие друзья! Говорят, как встретишь его, так и проведёшь. Поэтому я решила встретить его честно. Без масок и притворства.»
Она повернулась к мужу:
»Виктор, я подаю на развод. Считай это моим новогодним подарком… нам обоим.»
Гости молча наблюдали за происходящим. Кто-то сочувственно качал головой, кто-то одобрительно улыбался.
»Ты не можешь…» — начал Виктор.
»Могу. И знаешь что? Я благодарна тебе. Ты научил меня ценить себя. Показал, чего я стою и чего заслуживаю. И это точно не жизнь во лжи.»
Она подошла к окну. За стеклом падал снег, город сиял праздничными огнями. Маша встала рядом и обняла подругу за плечи:
»Ты в порядке?»
»Да,» — Анна улыбнулась. «Знаешь, я чувствую себя… свободной.»
К утру гости разошлись. Виктор уехал к родителям, не найдя слов для оправдания. Анна осталась одна в квартире, среди недопитого шампанского и остатков праздничного ужина.
Она подошла к елке и сняла свое обручальное кольцо:
»С Новым годом, Аня. С новой жизнью.»
За окном занимался рассвет первого дня нового года. Года, который обещал быть совсем другим. И впервые за долгое время Анна была этому рада.
Читать продолжение рассказа можно тут, после вашей подписки и благодарности мне: Вторая часть рассказа
Напишите, что вы думаете об этой истории! Мне будет приятно!
Если вам понравилось, поставьте лайк и подпишитесь на канал. С вами был Джесси Джеймс.
