— А я разве заставляла тебя, Ленка, мужу моему деньги в долг давать? Я вообще в Димкины дела не лезу. В любом случае — денег нет.
— Наташ, верни долг! Двадцать тысяч в конце концов на дороге не валяются. Бессовестная, я столько хорошего для тебя сделала!
— И что? Да я бы на твоём месте уже давно простила бы этот долг. Прекрасно ведь знаешь, как мы плохо живём.
Но нет нужно под кожу залезть. Каждый день звонить и напоминать про деньги. И ты после всего этого себя моей сестрой считаешь?
***
До недавнего времени у Лены и Натальи отношения были стабильно ровными. Двоюродные сёстры регулярно перезванивались, поздравляли друг друга с праздниками и делились новостями.
Но в большей степени, конечно, Наташа жаловалась Лене на нелегкую жизнь.
— Совсем тяжко стало. Живём вроде бы в большом городе, а с работой огромные проблемы.
Куда Димка не устроиться, везде его с зарплатой дурят. Постоянно не доплачивают. Как дальше жить будем? Даже не знаю.
Детей скоро в школу собирать, по коммуналке долги копятся. И никакого просвета, Наташ.
— Ну Димке пора за ум взяться. И что самое главное, с выпивкой завязать.
Обсуждать тему вредных привычек мужа Наталья не любила. Сразу же начинала обижаться.
— Димка мой пьёт между прочим не больше чем другие. Обязательно надо, Лена, поднимать эту тему, меня расстраивать?
Я и без тебя прекрасно знаю, что с этим у мужа проблемы.
Ты что же думаешь, я ни разу не предлагала Димке закодироваться? Ещё как предлагала. А он не соглашается. Говорит, что он не алкоголик и легко бросит сам.
Слушай, Лен, я слышала что Васька твой начальником цеха стал?
— Да действительно стал. Позавчера приказ о назначении подписали.
— Ну я тебя поздравляю! Ты теперь жена начальника. Лена, прошу тебя по родственному, поговори с Василием, может быть, он поможет Димке моему на работу устроиться?
— Наташ, я даже и не знаю, — замялась Лена, — извини меня конечно, но проблем не будет?
— Не будет! Я тебя уверяю! А с Димкой недавно я серьёзную беседу провела. Он мне обещал, что больше ни капли в рот не возьмёт. Сказал, что возьмется за ум ради семьи.
Ты знаешь, я ему верю, поэтому с лёгким сердцем тебя прошу помочь. Лена, ну кто как не родные люди сейчас помогут? Сама все прекрасно понимаешь.
— Ну хорошо, Наташ. Обещать ничего не буду, но конечно спрошу у Васи. Если место есть, то почему бы не помочь.
***
Лена мужу просьбу сестры передала и предупредила, что работник Димка неблагонадежный.
Добрый и отзывчивый Василий пренебрег предостережениями жены и все же решил похлопотать за мужа Наташи.
— Лена, можешь позвонить сестре и обрадовать. Пусть Димка завтра приходит на завод. А я перед начальством замолвлю за него словечко.
— Не лез бы ты, Вась, в это дело. Ну нет ему доверия. Сколько раз его выгоняли отовсюду. Он же запойный. Больше месяца нигде не работал.
— Да не волнуйся, я за ним буду присматривать. Коллектив у нас преимущественно не пьющий, по крайней мере в рабочее время никто себе таких вольностей не позволяет.
А охрана на входе ничего запрещённого пронести на предприятие не позволит, да и пьяного не пропустит.
Ну жалко Наташку с ребятишками. Четверо детей — жизни хорошей не знают.
— Ну смотри сам, — вздохнула Лена, — Не спорю, Наташку конечно жалко, вцепилась в этого алкоголика до синих пальцев и держится за него.
Ну какой от него толк? Не работает, на детей внимание не обращает. Всё-таки чужая семья потёмки.
***
Василий своё слово сдержал — за родственника начальство попросил, и Дмитрия приняли на работу.
На заводе мужчина продержался меньше месяца, потом был уволен с позором.
Охрана видимо проглядела и Дмитрий умудрился пронести в цех бутылку горячительного. И до обеда нерадивый работник был уже мертвецки пьян — это полбеды.
А главное, он умудрился обесточить целое предприятие. Работа встала. На починку оборудования, ушло несколько часов.
Сырьё за это время испортилась. Нагоняй от руководства, естественно, получил Василий.
— В следующий раз думай за кого просишь, — ругался начальник, — хорошо, что проблему удалось решить быстро.
А что если бы работа встала на сутки? Ты себе хотя бы немного масштаб проблемы представляешь?.. Без премии два месяца будешь работать!
Лена когда узнала о случившемся, тут же позвонила родственнице и набросилась на неё с претензиями:
— Если тебе, Наташа, нравится жить в нищете, то ради Бога! Из-за твоего алкоголика пострадала наша семья.
Ваську премию лишили на два месяца. И зачем ты только просила за муженька своего, если знала, что слово своего он не сдержит? Уму непостижимо! Напиться на работе, в цеху, где столько опасных станков, а если бы с ним что случилось?
— Ты на меня Ленка не ори, — психанула Наталья, — не я Димке наливала! Это охрана виновата в том, что муж налакался. Досматривать нужно было тщательней.
Ты думаешь мне легко — мы снова без денег. И так на душе кошки скребут, а еще ты со своими претензиями. Хватит мне нотации читать и без тебя тошно.
Сёстры разругались и общаться временно перестали. Лена вспомнила про Наталью только тогда, когда узнала о выходке мужа.
Супруги копили на отпуск. Лена, получив зарплату, полезла в шкатулку, где и хранились средства на заветную поездку, чтобы положить туда деньги.
Пересчитав купюры, она не досчиталась двадцати тысяч. Василий тут же был призван к ответу:
— Вася, а куда деньги исчезли?
Василий замялся:
— Лен, ты только, пожалуйста, не ругайся. Я их Димке одолжил.
— Кому, Вась? Димке?! Наташкиному Димке?! Ты что, с ума сошёл? Решил просто так взять и выкинуть на помойку такую огромную сумму?
— Ну почему на помойку, — улыбнулся Василий, — Димка отдаст. Он на вахту же пристроился.
Вот через неделю уехать должен. Попросил у меня взаймы на билет и на спецодежду. Едет на север, там холодно.
Лена схватилась за голову:
— Вася, тебе практически сорок лет! А ты до сих пор продолжаешь верить в сказки! Никуда он не поедет! Эти деньги Димка давно уже пропил.
У нас три месяца, чтобы собрать недостающую сумму на путёвки. Мы между прочим отдохнуть хотели. А что теперь? Из-за твоей беспечности и тебе, и мне придётся пахать ещё больше.
Я, например, отказываться от отдыха не намерена.
— Во всём ты Лена негатив ищешь. Да отдаст он обязательно — никуда не денется…
***
Март и апрель Василий и Лена родственников не трогали. С Наташей Елена не созванивалась принципиально, поэтому не знала, уехал ли Дмитрий в командировку или нет.
Когда наступил май, Лена начала трясти мужа:
— Через сорок дней отпуск! Деньги, которые ты так благородно дал взаймы нуждающемуся, нам до сих пор никто не вернул! Давай, звони и требуй!
Василий долго сопротивлялся. Почему-то ему было стыдно позвонить Дмитрию и потребовать своё.
Лена, видя как мнётся супруг, взяла все в свои руки.
— Здравствуй, Наташа! Димка твой где?
— А где он может быть?! Спит окаянный. Неделю не просыхает, … — забыв поздороваться, выругалась двоюродная сестра. — Седьмой день уже в запое. Никак остановиться не может.
— А скажи-ка мне, пожалуйста, Наташа, ездил ли твой Димка на вахту?
— Какую вахту? — удивилась Наталья. — Какая ему вахта? Он возле дома устроиться не может.
— Ну я так и думала, — расстроилась Елена, — Наташ, муж твой в конце февраля у моего Васьки занял деньги — двадцать тысяч. Наврал, что устроился вахтовиком. Будет ездить на север, чтобы для семьи деньги заработать.
Мы почти три месяца ждали, вас не трогали. Имейте совесть! Деньги верните! Они нам срочно нужны.
— Ничего я возвращать не собираюсь, — возмутилась Наталья, — я их в глаза не видела. А ты почему мне не позвонила? И зачем вы ему вообще такие огромные деньжищи одолжили?
А я-то думаю, на что он весь март пил? Вот, оказывается кто спонсор моей нервотрепки!
— Наташ, так не пойдёт! — Лена начала выходить из себя. — Если бы знала, я бы Ваське запретила, твоему в долг давать. Муж мой, со мной не посоветовавшись, решил сделать доброе дело и помочь многодетной семье.
Наташ, меня не волнует, где вы будете брать деньги! Нам через три недели путёвки выкупать. Как раз не хватает той суммы, что муж твой взял у нас в долг.
У тебя двадцать дней на поиск!
— Да отстаньте от меня! — заорала Наташа. — Я денег твоих в руках не держала, почему я должна что-то отдавать? Во-первых, где доказательства?
А вдруг ты врёшь, вдруг ты просто на мне нажиться решила? Отомстить, что Васька без премии два месяца сидел.
Димка конечно сейчас в коматозном состоянии валяется — с него ни подтверждения, ни опровержения не добиться.
Что решила за мой счёт в отпуск слетать? А вот шиш тебе! Ни копейки не дам! Он занимал — пусть и отдаёт! Я в дела мужа не лезу и долги его отдавать не обязана.
Лена, что называется, закусила удила — Наталья ей больше и слова вставить не дала.
Каждый божий день она звонила своей двоюродной сестре и напоминала о долге.
— Я номер твой заблокирую, — злилась Наташа, — чего ты ко мне пристал? А я у тебя что-то брала — не брала. Приходи, тряси Димку. Пусть он тебе деньги возвращает.
Ленка, имей совесть! Без тебя еле выживаем! Откуда мне взять такие деньжищи? Это больше половины моей зарплаты, на которую я, между прочим, четверых детей тяну.
Мы с тобой родственники, могла бы и простить долг!
— Наташ, почему я в ущерб себе должна тебе что-то прощать? У меня тоже дети. Я работаю и нуждаюсь в отдыхе. Иди в банк, возьми кредит. Ты официально работаешь — тебе не откажут.
Я всё равно добьюсь возврата! Ты меня прекрасно знаешь — дарить такую крупную сумму я никому не собираюсь!
***
Лена и Василий всё же в отпуск улетели. Деньги нашлись — за три дня до вылета, Наташа долг вернула. Она отправила двадцать тысяч на карту Лене с комментарием:
«Чтоб ты подавилась!»
Лена, вернувшись из отпуска, как-то забыла о существовании Натальи. Женщина почему-то думала, что разборки из-за долга привели к краху их родственных отношений.
Наташа, однако, так не думала. Она буквально на следующий день позвонила двоюродной сестре и как ни в чём не бывало начала:
— Ну что? Как отдохнули? Подарки привезли? Я за ними завтра зайду — сегодня времени нет!
Лен, я собственно по какому поводу звоню, у младшего твоего есть беговел — точно знаю, видела его у вас в квартире.
Никитка из него наверное давно уже вырос. Отдай этот беговел мне, всё равно же тебе он больше не нужен.
Лена опешила.
— Наташа, имей совесть! Неужели ты думаешь, что после всего, что произошло за последний месяц, я вообще тебе что-то дам?!
Да я лучше продам этот беговел или отдам бесплатно, но только нормальным благодарным людям. Но не тебе!
Не звони сюда больше! Считай, что меня не существует!
— Я так и знала! Ты вредная и жадная! От тебя ни помощи, ни сочувствия. Беговел пожалела для племянника — не себе ведь я прошу!
Ну ничего, придёт ещё наше с Димкой время! Будет и на нашей улице праздник!
Ишь ты — жена начальника! Да подхалим твой Васька! Понятно почему повышение получил!
Ты меня ещё вспомнишь!
Лена продолжать общение с родственницей больше не намерена. На ее телефонные звонки не отвечает.
Наташа приходила к сестре пару раз, но та ей дверь не открыла. Лена вычеркнула наглую сестрицу из своей жизни навсегда.
