— Подожди, Коля, — возмутился Пётр, — за мешок картошки будь добр рассчитаться, я в неё столько сил и труда вложил! Тебе, как родственнику, скидку сделаю, не волнуйся! Пять вёдер отборного картофеля ты нигде за такую цену не купишь!
Ещё в детстве мама маленькому Коле говорила, что нельзя быть таким добрым:
— Вот ты, сынок, дал Витьке Макарову списать, учительница это заметила, и вы оба получили двойки. А ты, между прочим, работу на отлично сделал, пятёрку бы получил, если бы не твой сосед по парте.
Запомни, сынок: нельзя людям помогать на регулярной основе! Никто тебе за это спасибо никогда не скажет, помощь твою станут воспринимать как обязанность.
Коля слова мамы запомнил, но к 40 годам так и не научился отказывать просящим.
Хорошо, что с женой мужчине повезло – Тамара, женщина суровая, быстро отучила ближайших родственников обращаться к Николаю с просьбами:
— Если ты, Коля, сам отказать не можешь, отправляй всех просящих ко мне. Я ни с кем возиться не буду, скажу, как есть: либо – за деньги, либо – никак!
Уж лучше, Коля, среди родственников прослыть жадным человеком, чем бесхребетным!
До недавнего времени Николай жил спокойно. К нему родственники давно уже обращались, прекрасно знали, что обязательно вмешается Тамара и Николаю бесплатно на кого-то батрачить не позволит.
Ситуация изменилась, когда единственная дочь супругов вышла замуж. Со сватами Николай и Тамара как-то быстро нашли общий яз.ык, родители зятя, Вадима, при знакомстве показались людьми простыми, без заморочек.
Пока молодожёны на лодке любви бились о скалы быта, родительницы с обеих сторон оставались на подхвате — и Тамара, и мама Вадима, Антонина всячески старались облегчить жизнь своим детям, лезли с советами даже тогда, когда их об этом не просили.
Первой взбрыкнула Валентина – дочь Николая и Тамары:
— Мам, вам что, делать нечего? Чего вы со свекровью постоянно к нам с Вадимом со своими нравоучениями лезете?
И ты, и Антонина Сергеевна, как с цепи сорвались. Мы и без вас справимся, мам! Ты меня, конечно, извини, но мы с Вадиком хотим жить самостоятельно. Без вашего вмешательства!
Николай особо-то ни к дочери, ни к зятю не лез — помощи не просят, значит, в его опеке не нуждаются.
Валя и Вадим в родном городе прожили год после свадьбы, потом оба получили предложение о переводе в столицу.
Как бы Тамара и Антонина не сопротивлялись и не упрашивали детей остаться, пугая их неизвестностью, никто их не послушал.
Квартиру, подаренную родителями в складчину, сдали, и молодые укатили в город с большими возможностями.
***
У Тамары в это время заболела мама. Ей пришлось взять отпуск без содержания и на неопределённый срок уехать в деревню.
Оставляя мужа одного, женщина напутствовал:
— Не вздумай, Коля, пока меня нет, кого-нибудь себе на шею посадить! Будут что-то просить, говори, что нет времени.
Скоро начнётся лето, все твои родственники повально будут носиться с ремонтами, переездами, отпусками…
Кто бы не позвонил и о чём бы не попросил, прикрывайся мной! Говори, что собираешься вот прям сейчас, через 15 минут, ехать ко мне в деревню. Иначе покоя тебе не будет!
Николай, согласно кивая, отвёз супругу на вокзал и посадил на автобус. Звонить обещал регулярно:
— Не волнуйся, Тома, я всё понял! Всем родичам буду отказывать, езжай спокойно.
Родственники Николая, в принципе, не беспокоили. Мужчина первую неделю после отъезда супруги прожил спокойно.
В субботу утром Николаю неожиданно позвонила сватья:
— Коля, здравствуй. Ты не занят?
— Здравствуй, Тоня. Нет, не занят. А что случилось?
— Ой, как хорошо! Понимаешь, небольшая проблема у нас возникла. Звонили квартиранты, говорят, что ключ в замке у них сломался, в квартиру попасть не могут.
Дверь нужно вскрывать, а сами они этого сделать не смогут – нужно разрешение хозяев. По крайней мере, им так мастер сказал.
Говорит, рисковать своей свободой он не собирается, вдруг квартиранты мои пытаются вломиться в чужую квартиру.
В общем, Коля, не мог бы ты меня отвезти туда? Там дел-то буквально на полчаса! Замок быстро сменят и всё, мы свободны.
Пока такси вызову, пока приезда машины дождусь, всё это – время!
Николай помнил о наказе супруги, но отказать сватье не мог, поэтому согласился:
— Хорошо, Тоня, через 15 минут буду у тебя. Собирайся пока.
Управились действительно быстро, на обратном пути Антонина расхваливала автомобиль Николая:
— Надо же, какой комфортный! Большой, ноги, как в других машинах, до ушей задирать не приходится. Это же столько, Коля, в твою машину рассады поместится!
Ты, наверное, не знаешь, но у нас с мужем есть дача, в 120 километрах от города. Мы туда каждое лето отдыхать ездим, у нас там огород большой…
Николай беседу поддерживал, но намёка сватьи мужчина так и не понял.
Антонину довёз до дома, попрощался и уехал по своим делам. На следующий день ему снова позвонила сватья:
— Коля, я тебя, наверное, разбудила? Извини, пожалуйста. Коль, я снова к тебе с просьбой!
Не мог бы ты нас отвезти на дачу? Жара, посмотри, какая стоит. Наверное, огород у меня весь высох.
На автобус мы опоздали, потому что проспали, а такси будет стоить ого-го сколько! Выручи, пожалуйста!
И снова Николай отказать сватам не смог. Конечно, ему не очень хотелось два с лишним часа пилить сначала в одну сторону, потом столько же – в обратную, но и обижать недавно обретённых родственников мужчина не хотел.
С дачи его сразу не отпустили, сват Петр попросил помочь. Сначала поправили беседку, потом полили огород, из сарая повыносили хлам.
Уехали с дачи все тем же составом.
Николай отвёз сватов домой, Антонина горячо благодарила «таксиста»:
— Ой, ну спасибо тебе большое, Коля! Очень ты нас выручил. Вот ты не человек, а золото прямо!
В следующий раз обещаю пригласить вас с Томой к нам в гости – мяса пожарим, на речку съездим, отдохнём как люди!
Своего слова Антонина не сдержала – в субботу она снова позвонила свату и попросила его отвезти их на дачу.
Николай в силу природной скромности снова отказать не смог, и на 2 ближайших месяца стал личным таксистом супружеской пары.
За сотни километров мужчине приходилось ездить каждые выходные. Сваты ни разу не предложили ему оплатить тот же бензин.
Конечно, за помощь благодарили, но словесно, не более.
Супруге Николай об этом он ничего не рассказывал. Не хотел, во-первых, Тамару расстраивать, а во-вторых, не улыбалось мужчине нарваться на скандал.
Коля не только сватов возил на дачу – он там принимал активное участие в благоустройстве территории.
Наравне со сватом сажал картошку, окучивал грядки, рубил дрова на баню. Антонина была довольна: какой у неё замечательный родственник! На дачу их вот уже 2 месяца возит, так ещё и мужу помогает.
***
К сбору урожая Николая тоже привлекли. На этот раз он попытался отказаться:
— Извини, Тоня, не получится. Отвезти в этот раз я вас не могу.
— А что случилось? — забеспокоилась сватья.
— Ну… Эээ… в общем, заболел я, — неумело соврал Николай, — горло что-то болит.
— Так Коля, это разве проблема? Мы баньку истопим, я тебе чаю с малиной налью. Мёд у меня есть настоящий, горный!
Простуду твою как рукой снимет, я тебя уверяю! Ну поехали, пожалуйста. Не к кому больше обратиться, честное слово.
Николай, проклиная собственную бесхребетность, снова повёз сватов на дачу. Картошку копали, укладывали в мешки до позднего вечера. Результатом Сваты остались довольны:
— Дааа, потрудились на славу, — протянула Антонина, — сейчас быстренько поужинаем и спать! Ты, Коля, как? У нас ночевать останешься?
— Нет, нет, — поспешно отказался мужчина, — я домой поеду. Тамара там, наверное, меня обыскалась. Мобильный телефон сел, а зарядки к нему у вас нет…
— Езжай, — расстроенно сказала Антонина.
Супруг её перебил:
— Коля, ты картошки-то мешок возьми! Посмотри, какая отборная! Большая, ровная, а вкусная какая! Выбирай любой мешок, тут в каждом по пять вёдер.
Николай обрадовался: ну хотя бы картошка ему за все труды бесплатно досталось!
Мужчина взял первый попавшийся мешок, отнёс его в багажник и вернулся, чтобы попрощаться с хозяевами.
— Ну, большое вам спасибо за такой подарок, — произнес Николай, — поеду я.
— Подожди, а деньги? — удивился сват.
— Какие? — не понял Николай.
— Ну за картошку-то рассчитайся и езжай. Тебе со скидкой продаю!
Такой подлости от Петра и Антонины Николай не ожидал. Он молча протянул родственникам несколько купюр и уехал.
По дороге домой мужчина сам себе пообещал больше никогда не идти на поводу у родителей своего зятя.
У Николая даже созрел план, как их проучить.
В следующие выходные Антонина уже по привычке набрала номер Николая — на даче оставались кое-какие незаконченные дела, и сват любезно согласился их подвести.
Когда приехали в посёлок и подъехали к воротам, Николай внезапно заблокировал двери и повернулся к родственникам:
— Ну, вот мы и приехали.
— А почему не открывается? — спросила Антонина, дёргая ручку, — заклинило что-то?
— Нет, не заклинило. Двери откроются только после оплаты.
— Какой оплаты? — не поняла Антонина, — за что?
— Ну как? За проезд! Машина у меня новая, сиденья кожаные, вполне себе тариф «Комфорт» получается» 120 километров в одну сторону, половина из которых — по бездорожью.
Минуточку, сейчас мы посчитаем. Так, приплюсуем… Итого… С вас 2 тысячи. Это я ещё скидочку сделал вам, как родственникам!
Сначала Антонина пыталась воззвать к совести Николая, потом стала его оскорблять, но водитель сделал вид, что он пассажирку не слышит. Николай сватам твердил:
— Хотите выйти – платите!
Антонина не выдержала, достала из кошелька 2 тысячи, купюры смяла в кулаке и бросила в Николая. Мужчина деньги поднял, разгладил и открыл двери.
Антонина с мужем вышли и буквально вбежали во двор, осыпая проклятиями теперь уже бывшего родственника.
Тоня, надеясь на справедливость, позвонила Тамаре и всё ей рассказала.
Сваха неожиданно поддержала мужа:
— И правильно сделал! Это меня просто дома нет, так бы вы после первой поездки раскошелились.
Коля и так на вас потратил столько времени и сил, а вы ему этот несчастный мешок картошки продали вместо того, чтобы просто хотя бы в благодарность за помощь отдать.
Будет вам уроком, больше к нам с такими просьбами не обращайтесь! Я скоро домой вернусь, теперь все вопросы будем решать через меня!
Антонина с Николаем и Тамарой больше не общается. Сваты обвинили родителей своей невестки в жадности и отсутствии совести.
Николай особо не расстроился – теперь он научился и сам отказывать наглым родственникам.
