— Прости, Саша! — на глазах Виктора вдруг выступили слезы, — я же тебя одну всегда любил! С той самой первой встречи и на всю жизнь!
— Прекрати! — Александра глядела все жестче, — там в комнате, клетчатый баул. Специально купила, все шмотье твое в нем, не заберешь, завтра на помойку выброшу…
— Витька, приезжай, давай! В пятницу вечером, ждем. Баня будет, речка рядом. Я под это дело ягушку забью, шалычек замутим! Только, это… пи.ва тут у нас нету… Вези, — в телефоне, что-то булькало, но все равно Пашка говорил убедительно.
На этот раз Виктор отказываться не стал, Пашка отмечал годовщину совместной жизни.
— Паша, а девчонок позовешь? – смеясь, спросил Виктор.
— Я так-то женатый!.. – в ответ рассмеялся Паша.
— Зови там какую-нибудь доярочку, или еще кого… Что я на вас голубков смотреть буду, надо и мне разговеться, — Виктор продолжал смеяться.
— Ну, если так! Найдем и тебе невесту, — по телефону серьезность намерений Павла, была не совсем понятной.
— Ты, давай не смейся, там! Я серьезно говорю… Городских сколько перебрал, все не то. То денег не хватает, то машина не та, то… Ну в общем, ты меня понимаешь? – Виктор старался перекричать шумы в трубке.
— Что, то?.. – Пашка продолжал смеяться, — то самое? Так тут у нас девки — не чахоточные какие-нибудь! Управишься?
— Паша, я серьезно! Ты себе Полинку нашел, теперь и я тоже хочу… Короче, не позовешь мне местную красавицу, тут же уеду. Я серьезно!
— Во как тебя пробрало: «Сразу уеду!», не пугай давай! Только я для тебя девок звать не буду, мне не по статусу. Полине расскажу, может, кого и пригласит?
Только там у них, сам ведь знаешь, как принято… Всегда некрасивую подругу зовут! Что будет, то будет, гарантию не дам, — в голосе Паши продолжали звучать веселые нотки.
— Ну, что ты за друг такой?! Взял бы да пообещал, а там как получится…
— Это я чтобы ты заранее слюни не распускал… А то обязательно ему красавицу подавай! Думаешь, они все сидят и только Витю ждут? Раздали уже всех красавиц в хорошие руки!
***
Виктор, как не старался, припоздал. Стол был накрыт прямо в наполненном запахами дымка и поджаренного мяса саду под большим навесом.
— Ну вот, а вы говорили! – приветствовал его Пашка.
— Извините… — Виктор слегка поклонился в сторону сидевших за столом Полины и неизвестной ему девушки.
«Все-таки, позвали…» — он исподволь разглядывал почувствовавшую его взгляд гостью.
Высокая и стройная, в легком открывавшем плечи сарафане, она с интересом взглянула на него.
— Помоги разгрузиться, — позвал Виктор.
— Ну, рассказывай, давай! – продолжил он, когда открывал багажник, чтобы выгрузить привезенные им коробки.
— Про, что? – Паша сделал вид, что не понял вопроса.
— Про кого… Кто там возле Полинки? – Виктор слегка вспылил.
— Это Саша! Ну или Шура, как ее мама зовет. Что, понравилась? – Пашка хитро подмигнул.
— Красивая… — одобрил Виктор сдержанно.
— Одноклассница моей Полинки, — продолжил Пашка, — Полина говорит, принца ждет. Местным пацанам отказывает, они уже и не подходят…
— Думаешь у меня есть шанс? – Виктор приостановился, держа в руках увесистую коробку.
— Шанс, он всегда есть! – ответил Павел, — девка она хорошая, надежная, верная. От такой подвоха не жди. Тут главное самому не накосячить — не простит.
Они затащили привезенные Виктором продукты под навес рядом с душисто дымившим мангалом, Паша сразу кинулся к подгоравшей на шампурах баранине.
***
Уже под звездами слегка захмелевший Виктор позвал Сашу прогуляться. Вопросительно взглянув на Полину, и видимо получив утвердительный сигнал, Саша подошла к нему.
Так, под руку, они и вышли, затворив за собой скрипнувшую калитку.
— Осторожно, — в голосе Саши промелькнула нечаянная забота, — тут коров гоняют.
Она с силой отдернула Виктора изменяя траекторию его движения.
«Ничего себе!» — он несколько секунд оставался под впечатлением от этой неожиданной энергии, да и от нечаянной заботы тоже.
— Может, к речке пойдем! – наконец справившись с собой, предложил он.
— Так там комаров еще больше. Пойдем вон туда, на бугор. Там всегда ветерок, сгонять будет, — и она опять ощутимо изменила направление их маршрута.
— Ну пошли, — Виктор попытался сохранить инициативу, но и опять ощутить ее энергию, почему-то хотелось все больше.
Наверх вела извилистая, различимая на фоне потемневшей травы в тусклом свете так и не погасшей до конца закатной зари, тропинка.
С подъемом становилось теплее, ощущалось легкое движение воздуха, действительно отгонявшее назойливых деревенских комаров.
— Саша, а Вы не думали уехать отсюда куда-то? – Виктор все пытался ее разговорить.
— У меня мама болеет, еще брат и сестренка младшие, как я от них уеду? – тихонько проговорила Саша.
— А если хорошо позовут?! – пытался проявить настойчивость Виктор.
— Так не зовет никто… — ответила она как будто с вызовом.
— Так уж и никто? Да Вам достаточно просто пройти по улице и следом толпа мужиков поползет… — собственный голос вдруг показалось, прозвучал слишком громко и Виктор чуть тише добавил, — я, признаться, совсем не ожидал увидеть такую красоту в этих местах.
— Зачем мне толпа? – И Саша тоже немного тише закончила, — Мне одного надо, своего!
— А может, попробуем развить наше знакомство? Для начала, давай на «ты»? – Виктор попытался приобнять ее за талию.
— Ну, давай на «ты», — и она ловко высвободилась.
— Саша, ты такая необыкновенная! – Виктор сам чувствовал, что начинает говорить глупости, но уже ничего не мог с собой поделать.
Саша не ответила.
— Я прямо влюбился с первого взгляда! – проговорил он с жаром, — может, подумаем, как нам жить дальше, как узнавать друг друга? Давай расскажу о себе? А потом и ты о себе расскажешь…
— Так ты про меня и так все узнаешь от Пашки с Полинкой! – кажется, Саша рассмеялась, в темноте Виктор не разобрал, — Да и про тебя, если надо они все-все расскажут… Давай уже обратно пойдем, что-то холодно тут.
— Давай обниму тебя, теплее будет… — Виктор опять попытался приобнять, и она снова неуловимым движением высвободилась.
— А я бы на тебе, не раздумывая женился! – он наговаривал возле ее уха.
— Так бы сразу и женился? – Виктору опять послышался смешок.
— А, что? Вот так бы сразу! – он потянулся губами в сторону ее щеки и успел-таки поцеловать куда-то в шею.
— Ты, тоже интересный экземпляр, тут у нас такие не водятся! – Виктору опять слышалась усмешка, — Может я и рассмотрю твое предложение? Только не сегодня, а то соглашусь сгоряча и как потом?
— А ты бы взяла, да и согласилась! Что тут думать-то? – ошалело говорил он, — я серьезно говорю…
— И я серьезно!
Из-под горы разливалась все более отчетливо слышимая в ночи любимая Пашина ретро-музыка. Они подходили к калитке, где-то в глубине сада светил включенный Пашей фонарь.
Отворив скрипнувшую калитку, Виктор первым шагнул мимо своей машины в сторону освещенного навеса.
— Что вернулись? – увидев вышедшего на свет Виктора, спросила Полина, — а Сашка где?
— Как где? Вместе зашли! – Виктор оглянулся, рядом никого не было.
— Что встал, догони ее! – Полина строго смотрела на него.
— Сейчас, — Виктор неуклюже развернулся и, пробегая калитку, услышал, как рвется зацепившаяся за что-то рубашка.
— Саша! – крикнул он в темноту, ощущая, как нога вязнет в подсохшей коровьей лепехе.
***
— И, что ты сбежала, д***ха! – утром Полина встретила Сашу, возвращавшуюся с поскотины, проводившую на пастьбу корову.
— Смешной он какой-то, так захотелось подшутить над ним… — Саша словно оправдывалась.
— А он за тобой кинулся, рубашку порвал, а потом еще и вляпался!
— Я видела… — не громко ответила Саша, — спряталась там за сиренью…
— А что не вышла? – Полина укоризненно смотрела на подругу, — он же чуть не до рассвета все про тебя разговаривал…
— У меня с утра работы столько, я домой и пошла… — жестко ответила Саша.
— Ты, что? Упустишь, где ты потом такого найдешь? – Полина говорила с жаром.
— Если мое, то никуда не уйдет! – Саша упрямо смотрела вперед.
— Не уйдет, а уедет! Ему к обеду надо в городе быть… Ладно, сейчас еще рано, спит, богатырским сном. Только он такой, если надо, значит надо… Не догонишь потом!
— Ты-то, что так переживаешь? – Саша подозрительно глянула на подругу.
— Да жалко вас обоих! – Полина говорила громким шепотом, стараясь не привлекать внимание проходивших неподалеку женщин, искоса поглядывавших в их сторону, — ты же завянешь тут с коровой да с огородом этим своим…
И он там тоже болтается… Давай, выходи за него, да и живите долго и счастливо…
— Ага!.. И ум.рите в один день! – Саша попыталась отшутиться.
Они постепенно подошли к Сашиному дому.
— Ну, ладно! Пока! – Саша, не оглядываясь, скрылась за широкими воротами.
***
— Ну ты приезжай, как сможешь! – опять пригласил Паша, стоя возле раскрытой дверки, когда Виктор запускал мотор своей машины.
— Может и приеду, но не скоро! – ответил Виктор.
Паша открыл широкую створку, и Виктор выехал на улицу, поворачивая, чтобы развернуться. И тут появилась Саша. Виктор остановился, так и не завершив разворот.
— Привет, красавица! – Виктор отрыл дверку на встречу ей.
— Звал, звал, а сам уезжаешь! – Саша подошла ближе.
— И, что, надумала? – Виктор не глушил мотор.
— Давай, к маме моей подъедем, там у меня чемодан собран… — Саша не отводила взгляд.
— Со мной поедешь? — удивился Виктор.
— Попробуем, вдруг получится? — и она обойдя машину спереди, уселась на пассажирское кресло рядом с ним.
***
— Мама, знакомься! — Виктор шумно входил в квартиру, — это Саша! Я же говорил, привезу невесту. Ну вот, привез!
— Здравствуй, Шуроча!.. — сдержанно поздоровалась и представилась Лариса Григорьевна.
— Мама, мы завтра заявление подавать пойдем! — Виктор посмотрел в глаза матери.
— Ты не шутишь? — с лица Ларисы Григорьевны начала сходить улыбка, — ты, что правда из деревни ее привез?
— Да, мама, поверь уже, — Виктор немного повысил голос, — я же говорил, что за женой поехал…
***
— Поздравляю, Шурочка! — Лариса Григорьевна, прикрыла за Сашей дверь туалета. Сашу опять выворачивало.
— Извините, — выйдя, чуть слышно проговорила Саша и скрылась в ванной.
— Как тебя полощет-то! Парень, должно быть? Меня с Витькой так же полоскало! — Лариса Григорьевна с состраданием смотрела на побледневшую сноху.
— Ой, опять!.. — И Саша снова скрылась в туалете.
— Что-то нашего Витьки все нет? — Лариса Григорьевна смотрела из кухонного окна во двор, парковочное место сына отсюда было хорошо видно.
— Вроде утром ничего не говорил. — Саша пыталась вспомнить, что было в начале этого долгого дня.
Пришел Виктор уже ночью. Был он угрюм и сердит.
— Что-то случилось? — пыталась заговорить Саша.
— А, что? Должно было? — Виктор взглянул исподлобья.
— Пошли, ужин разогрею… — предложила она примирительно.
— Не хочу… — он взглянул на часы.
— Ты куда-то торопишься? — Саша заметила его нетерпение.
— Да, надо еще кое-куда съездить… — Виктор стал собираться в прихожей, — Ты меня не жди, ложись.
— А ты куда? — из своей комнаты появилась Лариса Григорьевна.
— Ты еще, мама?!.. — Виктор не прощаясь вышел.
— И куда он? — Лариса Григорьевна в задумчивости смотрела на Сашу.
— Приехал весь нервный какой-то, даже не разделся… — Саша тоже в растерянности смотрела на свекровь.
Виктор позвонил утром.
— Сашка, ты меня не теряй… У меня этот, как его?! В общем кризис среднего возраста… Будем так это называть… Короче, я тут поживу пока у одной давней знакомой, разберусь в себе, расставлю точки над «ё»…
— Так ты когда придешь? — переспросила Саша.
— Не сегодня… — и Виктор отключился.
— Витька звонил? — Лариса Григорьевна вошла на звук разговора.
— Говорит, кризис у него… — сквозь слезы ответила Саша.
— Не реви! — свекровь глядела сурово, — сейчас наберу его…
Виктор не ответил.
***
Ларисе Григорьевне удалось выследить сына через два дня, он осел у одной из своих бывших.
— Там он, у Инги, — рассказывала Лариса Григорьевна, — знакомая у меня в соседнем подъезде там живет, Катерина Дмитриевна, сама рассказала.
Говорит: «Витьку твоего с Ингой видела. Из машины вышли, веселые оба. Витька пакет несет, с продуктами вроде?!».
Давай, собирайся, поедем вашу семейную жизнь спасать!
— А может уже и не надо ничего спасать, к маме в деревню уеду, там рожу… — Саша посуровела лицом.
— Не выдумывай! — свекровь была настроена решительно, — Вот родишь, похорошеешь опять, он и одумается…
У меня тоже так было, я своего живо приструнила! Собирайся! Сейчас мы их гнездышко разорим!
***
В дверь звонить отправили Катерину Дмитриевну, а сами стали ждать в засаде у соседней двери, так, чтобы было не видно из дверного глазка.
— Здравствуйте! — дверь открыла Инга.
— Добрый вечер! — Катерина Дмитриевна отступила в сторону и из-за ее спины возникла Лариса Григорьевна.
— Ну, здравствуй, Инга! Все цветешь? — и она уверенно шагнула в прихожую.
Следом молча вошла и Саша. Из комнаты появился Виктор.
— А вы тут откуда? — он изумленно рассматривал вошедших.
— От верблюда! — Лариса Григорьевна едва сдерживала гневную дрожь, — Ну-ка, ко***белина, собирайся! У тебя вот-вот сын родится, а ты по лебедям пошел!
— А ты, бесстыжая! — Лариса Григорьевна наступала на Ингу, — я вот тебе покажу как детей сиротить!
Они скрылись за поворотом на кухню, оттуда послышалась возня, звук падения табуретки, сдавленный вопль Инги.
— Мама, не надо! — Виктор кинулся на кухню и выволок оттуда вцепившуюся в шевелюру Инги, раскрасневшуюся от гнева мать.
Инга яростно отбивалась и шипела от боли.
— Мама! Да отпустите уже ее, — Саша тоже пыталась разжать пальцы свекрови.
Лариса Григорьевна постепенно ослабила хватку и стала приходить в себя.
— Вот видишь! До чего мать довел, — она повернулась к Виктору.
— Обувайся Витя, — Саша встала между тяжело дышавшей свекровью и всхлипывающей Ингой.
Виктор, как нашкодивший подросток, не поднимая глаз одевался в прихожей.
***
— Надо, надо, тебе Шурочка, еще родить, — наговаривала свекровь, пока они занимались соленьями на зиму, — вон, Степушка в школу скоро пойдет! У Витьки, слава богу, зарплата позволяет! Да и мне на старость радостишка будет!
— Мама, вот сколько лет с Вами живу, а все удивляюсь, как вы так угадываете? — Саша отвела взгляд.
— Ну-ка, ну-ка! — свекровь хитро прищурилась, — что, правда!
— Правда! — Саша счастливо улыбнулась.
— Поздравляю! — Лариса Григорьевна обняла невестку.
Через месяц, под тоскливым холодным дождем, Виктор увез супругу в больницу, Сашу положили на сохранение.
Теперь Виктор навещал ее вместе с сыном. Иногда Степу приводила Лариса Григорьевна. А однажды не пришел никто.
Встревоженная Саша позвонила Виктору, он не ответил. Тогда она стала звонить Ларисе Григорьевне, свекровь так же не отвечала.
Теперь она звонила им по очереди. Внезапно между ее неудачными попытками дозвониться, прорвался вызов. Это была свекровь.
— Ну, что у тебя занято, все время! — послышался возмущенный голос Ларисы Григорьевны.
— Так звоню вам всем, никто не отвечает! — в ответ возмутилась Саша, — всяких уж.асов уже надумала!
— Да ничего страшного. У нашего опять кризис! — говорила свекровь, — жаль, Степу не с кем оставить, а то бы я его полечила!
— Как, опять? — упавшим голосом спросила Саша, ей очень не хотелось, чтобы соседки по палате слышали и она пыталась говорить тише.
— Нашел опять молодуху! — криком сотрясала телефон Лариса Григорьевна.
— Меня послезавтра выпишут, — сообщила Саша, — не ходите пока, скоро сама приеду.
— Вот и хорошо. Пойдем отца в семью возвращать! — на этих словах Лариса Григорьевна отключилась.
***
На прощание с Ларисой Григорьевной собрались все соседи.
— Вот женщина была! Кремень, а не женщина!
— Нету таких больше!
— До старости Витьку в ежовых рукавицах держала! Человеком сделала!
— Хранительница! Вон как его блюла!
— И по шее дать могла…
В квартире теперь стало совсем тихо. Александра вдруг услышала, когда была в большой комнате, как на кухне потрескивает холодильник.
Стало слышно как спорят соседи за стенкой. И вода в сливной бачок, оказывается, набирается с тихим мелодичным журчанием.
Теперь она часто оставалась дома одна. Степа давно трудился на добыче газа далеко в Ямальском заполярье. Дочь Галя, окончив институт обживалась на заводе в Челябинске.
У детей устраивалась своя жизнь. Устраивать жизнь потихоньку продолжил и Виктор. Теперь он придумал пропадать на частых ночных дежурствах.
Александра не верила, но тратить силы на проверки и борьбу совсем не хотелось, пока, однажды она не увидела мужа в компании бойкой бабенки в яркой боевой раскраске.
— А иди-ка ты, к этой совей крашеной! — заявила Александра, когда уставший супруг вернулся с очередного «дежурства».
— Ты откуда знаешь? — искренне удивился Виктор.
— Эх, ты! Дожил до седых волос, а все думаешь, что вокруг дураки одни! — рассмеялась на его вопрос Александра, — давай разбежимся, смотреть на тебя больше не могу! Слава Богу дети уже взрослые, поймут.
— Ты, что, серьезно? — Виктор смотрел виновато снизу вверх.
— А я по другому не умею! Конечно серьезно! — Александра возвышалась над сидящим на табуретке Виктором, — как тебя с этой крашеной увидела, так и на развод подала! Собирайся и уматывай, к этой своей, или еще к какой, мне уже все равно!
— Прости, Саша! — на глазах Виктора вдруг выступили слезы, — я же тебя одну всегда любил! С той самой первой встречи и на всю жизнь!
— Прекрати! — Александра глядела все жестче, — там в комнате, клетчатый баул. Специально купила, все шмотье твое в нем, не заберешь, завтра на помойку выброшу…
— Не ожидал я от тебя такого! — Виктор тяжело поднялся с табуретки и не оглядываясь направился в сторону большой комнаты.
