— Алло, Алена Игоревна, ну вы где? Вы же обещали прийти посидеть с детьми… Мы вас ждем, между прочим, уже час! – Галя раздраженно смотрела на часы, разговаривая со свекровью.
— Галя, у меня давление подскочило, так себя чувствую плохо… Я не приду… — голос Алены Игоревны был словно нарочно слабым и уставшим.
— Давление подскочило? Вы же гипотоник… Откуда давление? Опять обманываете!? Мы с Лешей и так не часто куда-то ходим, а вы еще так нас подводите! Слов нет!
Галина со злостью выключила телефон и в сердцах чуть ли не бросила его на стол. Их давно запланированный поход в ресторан с мужем срывался из-за непредсказуемости свекрови. В последнее время та часто могла выкинуть подобный фортель – то не придет в нужное время, то ей срочно куда-то надо бежать, то просто отказывается от сидения с внуками.
— Что там опять случилось? – Алексей с сыном на руках зашел на кухню и вопросительно посмотрел на жену.
Галя вздохнула, постаралась взять себя в руки и пожала плечами:
— Твоя мама опять не может прийти. Сказала, что у нее давление.
— Давление? — удивился муж. — И что делать? У нас уже столик забронирован…
Они оба уже были одеты – Алексей в костюме, Галина в элегантном платье. Только уйти у них, видимо, не получится – трехлетний сын и семилетняя дочка еще не в том возрасте, чтобы остаться одним.
— Я не знаю, что делать. Может, соседку попросить?
— Тетю Машу? Опять? Ну, она, конечно, может и согласится… Но она в прошлый раз с детьми сидела и в позапрошлый. Да и вообще часто с ними время проводит. Нельзя все время ее просить. Это неприлично.
— Мам, а баба придет? – на кухню забежала Соня.
— Нет, бабушка плохо себя чувствует.
— Опять? Может, ей в больницу надо?
— Я тоже так думаю, — Галина невольно усмехнулась и обняла дочку. – Посидите сегодня у тети Маши?
— Хорошо, — девочка любила ходить к доброй соседке.
У Марии Егоровны не было ни детей, ни внуков, и она всю свою нерастраченную любовь изливала на этих двух малышей. И сама часто просила Галю и Лешу, чтобы они приводили детей к ней. Но супругам было неудобно все время обременять ее своими проблемами.
— Ой, мои ж вы хорошие, — тетя Маша с улыбкой всплеснула руками, когда открыла дверь Гале с детьми. – Давайте заходите быстрее.
— Спасибо вам, — Галина с искренней благодарностью смотрела на пожилую женщину.
Мария Егоровна усадила детей с игрушками, которые хранила специально для них, а сама подошла к Гале.
— Это вам спасибо. Я же душой отдыхаю с ребятами вашими. Я одна живу, а тут нужной себя чувствую. Вы даже не представляете, как много это для меня значит!
Галя кивнула, она в чем-то понимала эту женщину. Но не могла понять свою свекровь. Та тоже жила одна, ее муж давно ушел, оставив свекрови большую квартиру. Но мать мужа все равно не стремилась поддерживать близкие отношения с единственными родственниками. Наверное она просто была таким человеком… Любящим одиночество.
— Ладно, тетя Маша, я побежала, у нас столик на семь вечера. Вечером зайду за детьми.
— Хорошо, — женщина улыбнулась.
Галина быстро спустилась к себе в квартиру. Леша уже ждал ее у порога.
— Ну что? Как все прошло?
— Как всегда хорошо, тетя Маша рада нашим детям, — ответила Галя и не удержалась от едкого комментария, — В отличие от твоей мамы.
Алексей вздохнул, наблюдая за тем, как жена одевается.
— Я сам не понимаю маму. Ей как будто все равно на нас и наших детей.
— Хорошо, что у нас есть тетя Маша.
Они переглянулись и Галина улыбнулась:
— Ладно, давай не портить вечер. Нас ждет вкусный ужин в ресторане и несколько часов без детского крика. Свобода!
— Да, это радует, — засмеялся Леша.
Они провели прекрасный вечер, наслаждаясь обществом друг друга. А потом поехали домой. Дети и тетя Маша тоже были довольны, а женщина просила как-нибудь привести детей к ней еще раз.
— Это мы можем, — засмеялась Галя, забирая спящего сына. – Свекровь моя не рвется проводить с ними время.
— Плохо это, конечно, — тетя Маша погладила спящего мальчика по головке. – Они у вас такие замечательные…
— Спасибо, — довольная Галина даже покраснела.
— Давайте я вам дверь подержу, — Мария Егоровна помогла Гале выйти.
Несколько дней прошли довольно спокойно, хотя дел у Гали и Леши хватало – работа, дети, домашние хлопоты – все это шло по бесконечному кругу. И когда в дверь раздался звонок, Галина удивилась. Она никого не ожидала увидеть. Леша уехал в командировку на пару дней, а больше никто не должен был прийти.
— Кто там? – спросила она, потом распахнула дверь и удивленно отступила.
На пороге стояла свекровь. Она шагнула вперед и бесцеремонно протиснулась мимо невестки в квартиру.
— Алена Игоревна, добрый день, — пробормотала Галя, вспомнив о вежливости.
— И тебе привет, — пробурчала женщина.
В прихожей она повернулась к невестке и строго спросила:
— И с кем вы оставили моих внуков? Я знаю, что вы были в ресторане в тот день. Вы оставили детей одних дома?
— Вы что? Нет, конечно! – Галя возмущенно посмотрела на свекровь. – С ними осталась сидеть соседка. И вообще, это не ваше дело, знаете ли!
— Как это не мое? Это мои внуки!
— Что-то вы не вспоминаете об этом, когда нам нужна ваша помощь!
— Я не обязана сидеть с ними!
— А раз не обязаны, тогда и не лезьте в нашу жизнь! Вы сначала обещаете, потом отказываете, а у нас все планы срываются. И давайте вы не будете мне тут выговаривать, как маленькой девочке.
— Вот как? То есть я еще и виновата в том, что ваши дети болтаются непонятно где?
Галина прищурилась и внимательно посмотрела на женщину.
— Алена Игоревна, да, вы виноваты. И наши дети не болтаются, а сидят с прекрасной женщиной! И она их любит! Она относится к ним лучше, чем их родная бабушка.
Лицо Алены Игоревны от злости внезапно покрылось красными пятнами и неизвестно, что бы они наговорили друг другу, но в это время их голоса услышала Соня и выбежала в прихожую.
— Привет, бабушка! Ты наконец-то пришла!
— Привет, солнышко, — Алена Игоревна поцеловала внучку. – Как у тебя дела?
— У меня хорошо! Завтра в школе праздник. Ты придешь? Или ты опять болеешь? Может, тебе в больницу сходить? Тебе там помогут, бабуля.
Галина еле сдерживала смех, наблюдая за тем, как меняется лицо свекрови.
— Сонечка, я ничем не болею! Мне не нужно в больницу.
— Тогда почему ты не сидишь с нами? Ты обещала и мы тебя ждали! Хотя у тети Маши тоже хорошо! Она читала нам сказки!
— Сонечка, иди к Дане, — Галя посмотрела на дочку. – Не надо его одного оставлять.
— Ладно, бабушка, пока, приходи к нам еще! – девочка развернулась и убежала в комнату.
Алена Игоревна возмущенно посмотрела на невестку. А та еле сдерживалась, чтобы не рассмеяться свекрови в лицо.
— Вы что ребенку наговорили? Специально подучили?
— Ничего мы ей не наговорили! Она сама все слышит и понимает. Дети, они такие, быстро все схватывают.
— Значит, с какой-то тетей Машей им лучше, чем с родной бабушкой?!
— Они чаше ее видят, чем вас! – Галина покачала головой.
Алена Игоревна хотела что-то еще сказать, но не стала. Она схватила сумочку и пулей выскочила из квартиры.
Вот теперь Галина рассмеялась от души. Соня, сама того не подозревая, высказала все, что хотела сказать сама Галя. И про больницу, и про тетю Машу. Пускай теперь Алена Игоревна подумает, стоит ли еще отказываться от внуков, мстительно подумала Галина.
Вечером она рассказала все Леше по телефону. Тот сидел в отеле другого города и весело хохотал.
— Молодец, дочка, — наконец, сказал он. – Нужно всегда ее посылать к моей маме. Она ее быстро на место поставит.
— Ага, только твоя мама по-моему обиделась.
Леша вздохнул и произнес:
— Ну, может, она задумается над тем, чтобы уделять нам хотя бы немного своего драгоценного времени.. Хотя может ее и так все устраивает. По крайней мере, тетя Маша точно рада нашим детям.
— Да, она молодец. Ее тоже можно понять, она одинока, а Соня с Даником бегают, играют, смеются и ей радостно на душе.
— Надо как-то ее отблагодарить, — предложила Галя. – Может что-то купить?
— А что мы купим? С подарком тоже угадать надо, — возразил Леша.
— Давай я завтра с ней поговорю, — предложила Галина. – Хотела сюрприз ей сделать, но лучше все таки спросить.
— Ладно.
Они еще немного поговорили, а на следующий день, когда Леша приехал домой, Галя оставила детей с ним и пошла к соседке.
— Здрасьте, тетя Маша, а я к вам по делу.
— Проходи, Галя, — женщина приветливо улыбнулась и пропустила соседку. Но узнав о причине визита, тут же замахала руками. – Галина, ты что такое говоришь?! Мне ничего не нужно! Просто иногда приводите ребят. Знаешь, как приятно, когда они бегают здесь! У меня душа оживает.
— Правда? – Галина замялась. – Ну, если вам нужна будет помощь какая, зовите нас, пожалуйста. Леша тоже хочет отблагодарить вас.
— Спасибо вам, — тетя Маша улыбнулась. – Но мне ничего не надо. Приводите просто детей почаще. Это и есть благодарность.
— А может вы к нам будете приходить? – решилась Галина. – В гости просто так заходите, да и с ребятишками посидеть.
— Я приду, — Мария Егоровна счастливо улыбнулась. — Я обязательно приду…
…Люди встречаются по — разному. Бывает, что сама жизнь сводит людей вместе. У нее, у жизни, на людей свои планы. И очень часто бывает, что совершенно посторонний человек становится ближе и роднее, чем кровный родственник. Таких людей, мне кажется, можно назвать родные не по крови, а по сердцу…