— Надюша, я дома, встречай!
— Л-Леня?! А ты что так рано? Ты же должен был только через три дня вернуться…
Женщина, лет тридцати, вышла в коридор, наспех запахивая шелковый халатик и растерянно глядя на стоящего на пороге мужа.
— Сюрприз хотел сделать, Наденька. Вижу получился! Или ты не рада? — высокий, широкоплечий мужчина улыбался во весь рот, довольный произведенным впечатлением.
— Очень-очень рада! Ты иди сразу на кухню, я покушать разогрею…
Очень довольный собой, Леонид кивнул жене и двинулся в сторону кухни. А там его ждал на удивление богатый стол: клубника, шоколад, ужин только-только из духовки… Как специально для него.
— Ну, Надя, ну ты даешь! Наготовила… Как узнала, что я приеду? Какая ты у меня прозорливая!
Положив себе на тарелку побольше, да с горочкой, Леня начал уплетать ужин. Жена все не появлялась, но он решил ее не звать: видно красивое платье для любимого мужа одевает. Старается…
— Леня, я… Мы…
— Ну, Надюха, и вкуснятина твое жаркое! А салат, а блинчики — просто пальчики оближешь… Андрей?!
Развернувшись, Леня увидел жену Надю, держащую под руку его родного брата, Андрея. Женщина немного виновато смотрела в пол, а Андрей, одетый в шорты и майку, устало потирал переносицу, будто его только что разбудили.
— Да, Лень, я. Здравствуй, брат…
— Здравствуй. Ну, а теперь постарайтесь объяснить мне что здесь у вас происходит? Хотя наверное это уже лишнее…
— Леня, я… Я давно хотела тебе сказать. Я люблю твоего брата, Андрея, и хочу быть только с ним. Прости. — скороговоркой выпалила Надежда, глядя на уже явно бывшего мужа исподлобья.
Услышав это, Леня выронил из рук тарелку. Посуда с остатками еды со звоном покатилась по полу.
— И вы, насколько я понимаю… Только что…
— Да. Прямо сейчас мы с ним были вместе.
— Отлично, просто великолепно, Надя! Да и ты, Андрюха, тоже молоток! Дорогие мои, любимые люди! Аааа, я теперь понял, почему ты такой вкусный ужин приготовила… И главное кому.
Надя не решалась посмотреть на мужа. Ей казалось, что только она поднимет глаза, вся ее храбрость куда-то улетучится.
— А Ира? Что с дочкой делать-то будем? Она знает?
— Нет, она… Она не в курсе.
— А сейчас она где?
— У соседки, мультики смотрит.
— И часто ты ее так, к соседке «сплавляешь?»
— Вот уже полгода как…
Вопросы у Леонида закончились. Как и эмоции. Он очень устал с дороги и устраивать скандал не видел никакого смысла. От природы не умел он долго злиться на людей, обладая спокойным и ровным нравом. Но если уж кто доводил, то спасайся кто может, как говорится. Хотя это было больше исключением, чем правилом. А эта ситуация с двумя родными ему людьми повергла Леонида в недоумение. Он даже немного растерялся, но лишь на минуту.
— Чтоб через десять минут тебя здесь не было. Время пошло. — сказал Леня, отпивая чай. На брата мужчина даже не взглянул.
«И чем это он Надьке понравился? Внешне такой же, даже родинки одинаковые… К работе не приучен, мозгов нет… Да она с ним только потеряет. Впрочем, ее выбор!» — думал мужчина, продолжая пить чай.
— Не уйду никуда, пока не получу согласия, — вдруг встал в позу Андрей.
— И какого же согласия ты от меня хочешь?
— На развод… Отпусти Надю, не любит она тебя.
— Да вижу я, вижу, кого моя жена любит… — усмехнулся Леня. — Развод хотите? Будет развод, да только через суд! Посмотреть хочу, как вы все деньги на адвокатов истратите…
— Леня… — женщина положила руку на запястье мужа. — Лена, я прошу тебя, давай мирно разойдемся. Ты же не такой, ты же добрый, я знаю…
Мужчина покачал головой.
— Ладно, так уж и быть. Но не брат ты мне больше, Андрей Валентинович.
— Мы… Мы еще хотели кое-что попросить.
— Ну? Что еще?
— Оставь мне квартиру после развода, Леня! — Надежда засияла обворожительной улыбкой, продолжая поглаживать мужа по запястью. — Ирочка так привязалась к этому месту, в школе у нее друзей много… А если квартиру делить будем, на новую у нас денег нет, придется домой, в деревню возвращаться…
Леонид положил подбородок на сжатые в локтях руки и задумался. Видя, что мужа терзают сомнения, Надя запела еще краше:
— Ленечка, солнце мое… Ну сделай дочке подарок. Ты вон какой молодец, еще кучу денег заработаешь с таким-то доходом! Пожалуйста, Ленечка, дочь ведь одна у тебя! Для нее стараюсь…
— Успокойся, Надя, — осадил жену мужчина. — Есть у меня идея получше.
— И какая же? — радостно захлопала глазами Надя. — Думаешь машину тоже нам оставить? Вот Ирочка бы порадовалась такому…
— Ира со мной жить будет.
— Что?! — не поверила своим ушам Надя. — Тебе чай в голову ударил?! Ты же вообще с детьми обращаться не умеешь! Днями-ночами в командировках пропадаешь… Да она даже не помнит, как тебя зовут.
— А вот сейчас проверим, — заключил мужчина и направился к двери.
Через пару минут Леня вернулся, держа дочку за руку. Это была девочка десяти лет, которая только перешла в четвертый класс. Она крепко-крепко сжимала руку мужчины и радостно улыбалась.
— Ну, и зачем ты ее привел? Чтоб она тоже в конфликте поучаствовала?! — злобно спросила Надя.
Но муж ничего не ответил. Он сел все за то же место на кухне, усадил дочку на коленки и начал разговор:
— Ирочка, доченька, можно я задам тебе парочку вопросов, родная?
— Конечно! — засияла девочка, довольная вниманием со стороны отца.
— Только обещай, что будешь отвечать честно! Потому что разговаривать я с тобой сейчас буду, как со взрослой девочкой.
— Прямо как с дядями, с которыми ты в офисе говоришь?
— Именно так.
Девочка кивнула. Она была рада, что отец будет разговаривать с ней серьезно и даже рот приоткрыла от ожидания.
— Скажи, мама тебя обижает? Она хоть раз ударила тебя за последнюю неделю?
Услышав это, девочка смутилась и отвела глаза. Пока малышка смотрела в сторону, пальцами она неосознанно теребила ткань платья.
— Да что ты себе позволяешь? — закричала Надежда. — Совсем сбрендил? Оставь дитя в покое!
— Помолчи, Надежда. Я с дочерью разговариваю, — грубо отрезал Леня и погладил дочку по голове. — Не бойся, Ирочка. Помнишь, ты обещала отвечать честно?
Девочка кивнула. В ее глазах появились слезы. Она обхватила отца за шею и зашептала горячо ему куда-то в грудь:
— Да, она шлепала меня три раза! Сначала за тройку, потом за пролитое молоко… Третий раз за то, что я накричала на дядю Андрея. Она целовалась с ним, пока ты был в командировке…
— Ну не плачь, детка, не плачь! — погладил ребенка по голове Леня. — Я же рядом, я с тобой. Теперь мама тебя точно не обидит.
— Врет она все! — возразила словам дочери Надя. — Я и пальцем ее не трогала…
— Значит, квартиру и машину на благо дочери получить хочешь? — спросил мужчина, ехидно улыбаясь. — Ирочка, ответишь еще на один вопрос?
— Хорошо…
— Доченька, если бы тебе дали выбор, с кем жить: со мной или мамой, ты с кем бы осталась?
Девочка замолчала. Ее глаза попеременно смотрели то на отца, то на Надю. Надежда прикладывала все усилия, чтобы переманить девочку на свою сторону: даже руки протянула.
— А ты обещаешь, что больше не уедешь надолго?
— Обещаю! — без раздумий ответил мужчина.
— Тогда я хочу жить с тобой, папочка.
— Ах ты ж! — закричала Надя, замахнувшись ребенка, но Леня крепко-крепко обнял девочку, закрыв ее своей спиной. Андрей, все это время стоявший позади, даже не попытался поучаствовать в разговоре.
— Ну вот, Надежда, и поговорили. Больше ты ее не увидишь, — спокойно сказал мужчина и вместе с ребенком направился в детскую.
Через несколько минут Леня помог девочке собрать вещи. Благо его сумка с одеждой, с которой он ездил в командировку, была уже собрана. Леонид с девочкой поехали в отель на другом конце города, который он часто бронировал по работе.
…Через пару месяцев состоялся суд. С учетом отсутствия у Надежды и ее нового мужа постоянного дохода, жилья и возможностей воспитывать ребенка, судья постановил оставить малышку Иру с отцом. Тем более, что девочка была согласна жить с папой. И только с ним.
Леонид разделил квартиру, как и планировал, а свою половину продал. С матерью девочке было дозволено видеться по выходным, но жить она стала с отцом в их новой квартире. Леня кардинально поменял расписание, чтобы уделять время дочке. Теперь трехмесячных командировок в его графике не было… А Ирочка стала чаще улыбаться и это было дороже денег и любой работы.