— Мама, ты не поверишь! — Мария вбежала в комнату, взволнованно держа телефон в руке. — Артём сделал мне предложение!
Лариса Васильевна, мать Марии, которая как раз гладила белье на кухне, замерла на месте. Она отложила утюг и, не скрывая улыбки, обернулась к дочери.
— Поздравляю, доченька! Это прекрасная новость! — Мать подошла к Марии, обняла её, но потом вдруг спросила:
— Но почему ты выглядишь так, будто сомневаешься?
Мария замялась, потом медленно присела на стул и задумчиво посмотрела на свою мать.
— Мама… я не знаю, что делать, — наконец произнесла она, опустив глаза. — Он хочет, чтобы мы поженились уже через месяц. А я… я попросила его дать мне немного времени подумать.
— Ты не уверена? — Лариса Васильевна нахмурилась, садясь напротив. — Что тебя тревожит, Машенька?
— Если бы Артём предложил мне выйти за него четыре месяца назад, я бы согласилась без раздумий, — призналась Мария. — Но теперь всё изменилось… Мы с ним познакомились с его семьёй, и теперь я не знаю, правильно ли это решение.
— Семьёй? И что не так с его семьёй? — В глазах Ларисы Васильевны промелькнуло беспокойство. — Расскажи мне всё.
— Мама, понимаешь, его мать… — Мария вздохнула. — Ей 51 год, и за всю свою жизнь она ни дня не работала. Ни одного дня! Меня это шокировало, если честно. Она объясняет это тем, что у неё двое детей, и всё время уходило на хозяйство. Но Артём теперь полностью обеспечивает и её, и свою сестру Алину, которая ещё учится в университете.
Лариса Васильевна нахмурилась сильнее.
— Интересно, а на что же они живут, если она никогда не работала? — спросила мать, присматриваясь к дочери.
— Артём работает, у него хорошая зарплата, и он содержит всю семью, — ответила Мария. — Но это и есть моя проблема. Мама, если мы поженимся, он будет должен обеспечивать не только меня и наших будущих детей, но и свою мать, и сестру. Я не уверена, что он справится. Да, у него хорошая работа, но его зарплата ведь не безграничная.
— Вот это да… — Лариса Васильевна замолчала, обдумывая услышанное. — Доченька, тебе нужно серьёзно поговорить с Артёмом. Узнай его планы на вашу совместную жизнь. Мы можем гадать сколько угодно, но правда выйдет наружу только в разговоре.
Мария кивнула, но в её глазах всё ещё читалось сомнение.
— Я не знаю, с чего начать, — вздохнула она. — Какие вопросы задать? Как прояснить ситуацию?
Лариса Васильевна слегка улыбнулась.
— Начни с простого, — предложила она. — Где вы будете жить после свадьбы? А дальше уже перейдёшь к вопросам о финансах и будущем.
Через несколько дней Артём пригласил Марию в кафе. Волнуясь, она пришла чуть раньше и выбрала уютный столик у окна. Через минуту вошёл Артём, улыбаясь, как всегда уверенно и спокойно.
— Маш, ты готова дать мне ответ? — начал он сразу после того, как сел напротив неё.
— Да, Артём, готова, — сказала Мария, не скрывая нервозности в голосе. — Но прежде, чем дать окончательный ответ, я хотела бы обсудить с тобой несколько важных вопросов. Чтобы потом у нас не было недоразумений.
Артём нахмурился, но кивнул.
— Конечно, давай обсудим. Что тебя беспокоит?
— Первый вопрос, — начала Мария. — Где мы будем жить после свадьбы?
Артём посмотрел на неё с лёгким удивлением.
— Маш, у тебя ведь есть двухкомнатная квартира. Но эта квартира принадлежит тебе. А я считаю, что мужчина должен приводить жену в свой дом. У нас с мамой и сестрой четырёхкомнатная квартира. Всем места хватит. Я думаю, что мы будем жить там.
Мария почувствовала, как её сердце сжалось. Это был её главный страх.
— Артём, я не хочу жить с твоей мамой и сестрой, — тихо, но твёрдо сказала она. — Я хочу свою кухню, свой дом. Я хочу быть хозяйкой в своём доме.
Артём выглядел озадаченным.
— Маш, да о чём ты переживаешь? — спросил он, чуть усмехнувшись. — Моя сестрёнка к кухне даже не приближается. А мама… она готовить не любит, так что кухня точно будет твоей.
— Это не просто про кухню, Артём, — Мария медленно покачала головой. — Я хочу, чтобы мы жили отдельно, чтобы строили свою жизнь, не зависели от других.
— Но как же так? — Артём удивился ещё больше. — Моя семья — это моя ответственность. Я обещал маме, что буду её поддерживать.
— А я не обещала этого твоей маме, — твёрдо ответила Мария. — Я хочу построить свою семью. Я хочу детей, и я не готова отложить их рождение на годы. Ты понимаешь, что твоя зарплата должна будет обеспечивать всех: твою маму, сестру, меня и наших детей?
Артём задумался, а потом медленно сказал:
— Маш, я считаю, что с детьми можно подождать. Дождёмся, когда Алина закончит университет, когда мама выйдет на пенсию… И тогда мы сможем планировать детей.
Мария смотрела на него с растущим чувством разочарования.
— Артём, ты не понимаешь. Я не хочу ждать. Я хочу начать нашу жизнь сейчас, не откладывая ничего на потом. И я не хочу быть заложницей обещаний, которые ты дал своей семье.
— Мария, — Артём говорил уже более жёстко. — Я дал слово матери, и я не могу его нарушить. Я предложил тебе жить с нами, поддерживать семью вместе. Если ты не согласна, то…
Он замолчал, посмотрев на Марию с каким-то новым, холодным выражением лица.
— То что? — тихо спросила она.
— Тогда я не смогу на тебе жениться, — произнёс Артём, отворачиваясь. — Мне очень жаль, что за целый год я не увидел, какая ты на самом деле… меркантильная и эгоистичная.
Эти слова ударили Марии прямо в сердце. Она долго сидела молча, глядя на Артёма, который теперь казался ей совершенно чужим.
— Знаешь, Артём, — наконец сказала она, вставая. — Лучше, что мы всё это выяснили сейчас, а не после свадьбы.
Она медленно пошла к выходу, чувствуя, как нарастает чувство горечи и облегчения одновременно.
Вечером Марии позвонила мать.
— Доченька, ну что, вы договорились с Артёмом? — спросила она, явно волнуясь.
— Мы расстались, мама, — ответила Мария, стараясь держать голос ровным. — Мы выяснили все вопросы, и поняли, что у нас разные представления о семейной жизни.
— Доченька, я чувствую, что ты расстроена, — голос матери был полон заботы.
— Да, мама, — призналась Мария. — Конечно, я расстроена. Но знаешь, что самое обидное? В самом конце Артём назвал меня эгоисткой и меркантильной.
— Машенька, — мягко сказала мать, — возможно, ваши планы на жизнь действительно не совпали. Лучше, что вы выяснили всё сейчас. Я горжусь тобой, что ты смогла принять правильное решение, даже если оно было трудным.
Мария молча кивала в трубку, чувствуя, как тяжесть с её плеч начинает медленно спадать. Той ночью она, к своему удивлению, спала спокойно, как будто тяжелый груз наконец-то был сброшен.
Прошло несколько месяцев. Мария вновь погрузилась в свою работу и даже приняла предложение о повышении, от которого тогда сомневалась. Она чувствовала, что приняла правильное решение, и каждый день подтверждал это.
Однажды она случайно встретила Артёма в центре города. Он выглядел немного старше, чем она его помнила. В глазах его была та самая смесь горечи и сожаления, которую Мария надеялась больше не видеть.
— Привет, — просто сказал он, остановившись напротив неё.
— Привет, Артём, — ответила Мария с лёгкой улыбкой. Она уже не чувствовала прежней боли или обиды.
Они стояли некоторое время в молчании, будто вспоминая те разговоры, которые когда-то казались такими важными.
— Как ты? — наконец спросил Артём, избегая её взгляда.
— Хорошо, — спокойно ответила Мария. — Работаю, живу. А ты?
— Тоже неплохо, — он попытался улыбнуться, но вышло как-то натянуто. — Всё идёт своим чередом. Мама, Алина… Все в порядке.
— Рада — это слышать, — Мария снова улыбнулась. — Ну что ж, удачи тебе, Артём.
Она сделала шаг вперёд, проходя мимо него, и вдруг почувствовала, как он осторожно коснулся её руки.
— Мария, — его голос был тихим, почти шепотом. — Иногда я думаю, что если бы мы тогда поступили иначе… может быть, всё было бы по-другому.
Она остановилась и на мгновение задумалась, но потом мягко убрала его руку со своей.
— Возможно, Артём. Но тогда мы бы оба не были сами собой, а просто пытались соответствовать чужим ожиданиям, — сказала она, глядя ему в глаза. — Лучше жить настоящей жизнью, даже если она не всегда соответствует мечтам.
И с этими словами Мария ушла, оставляя за собой не только старые воспоминания, но и все сомнения, которые когда-то держали её в плену.
Вот такая история друзья, поделитесь своим мнением в комментариях.