Чемодан стоял прямо посреди дорожки в прихожей.
Рядом с ним валялись две сумки с покупками, аккуратно сложенный шерстяной плед и домашние тапочки моей свекрови.
Я застыла на пороге, так и не закрыв за собой дверь.
Из моего кабинета доносился неприятный скрежет: кто-то волок мебель по полу.
— Сергей?
Через секунду муж вышел в коридор. В руках он держал выдвинутый ящик от моего письменного стола.
— Хорошо, что ты уже пришла. Надо перенести стол в спальню.
Я посмотрела сначала на него, потом на ящик.
— Зачем?
— Маме нужно место для вещей.
Следом из комнаты появилась Наталья. Ей было семьдесят. На ней была серая вязаная кофта, а к груди она прижимала фотографию покойного мужа в рамке.
— Добрый вечер, Екатерина, — тихо произнесла она.
Я медленно поставила сумку на пол.
— Что здесь происходит?
Сергей вздохнул так, будто я спросила о чём-то очевидном, что давно не требовало объяснений.
— Мама теперь будет жить с нами.
Мы были женаты восемь лет. И всё равно о таком решении я узнавала между входной дверью и шкафом для обуви.
— На какой срок?
— Потом разберёмся.
Я прошла мимо него в кабинет. Комнату было почти не узнать. Книги кучей лежали на полу, принтер почему-то оказался на подоконнике, а раскладной диван уже был разложен. На моём рабочем столе лежали ночные рубашки Натальи.
— Я здесь работаю, — сказала я.
— Поработаешь за кухонным столом.
— У меня бывают конфиденциальные разговоры с клиентами.
— Ну так закроешь дверь.
Я повернулась к нему.
— Какую именно? Кухонную? Ту, через которую ты каждые пять минут ходишь?
Лицо Сергея налилось краснотой.
— Моя мать больше не может жить одна.
— Значит, мы должны были сначала это обсудить.
Он с такой силой поставил ящик на пол, что внутри зазвенели ручки и карандаши.
— Ты моя жена. И заботиться о моей матери — твоя обязанность!
Наталья опустила глаза.
Я вдруг отчётливо услышала, как гудит холодильник. Где-то на лестничной площадке хлопнула чужая дверь. Странно, какие мелочи врезаются в память именно в тот момент, когда внутри что-то ломается.
— Не разговаривай со мной таким тоном, — произнесла я.
— Тогда не веди себя так бессердечно.
Эту квартиру я купила за пять лет до нашей свадьбы.
В то время днём я работала в рекламном агентстве, а по вечерам брала дополнительные заказы. Каждая комната появлялась здесь постепенно, шаг за шагом.
Сергей переехал ко мне позже. Мы вместе выбирали мебель, красили стены, принимали гостей. Я всегда называла это место нашим домом.
Но, как оказалось, для него слово «наш» означало совсем другое: он принимает решения, а я должна подстраиваться.
— Наталья, — сказала я как можно спокойнее, — вы сегодня ели?
Она отрицательно покачала головой.
Я разогрела суп. Сергей сел рядом с матерью, а я тем временем поднимала с пола свои книги.
За ужином он начал объяснять мне, как теперь будет устроена наша жизнь.
Его матери нужно давать таблетки по утрам. В обед ей обязательно требуется горячая еда. А к врачу, разумеется, отвозить её тоже предстояло мне.