«Твоя мама теперь живёт у нас? Отлично, тогда я ухожу!» — невестка начала собирать чемодан после того, как свекровь без спроса переставила в квартире всю мебель.
Дарья оторвала взгляд от экрана ноутбука и на несколько секунд застыла, не веря своим глазам. В дверном проёме кухни стояла Валентина Сергеевна — с огромным чемоданом в руке и таким довольным видом, будто её здесь ждали с оркестром.
— Дарьюшка, милая, здравствуй! Я приехала! — радостно объявила свекровь и шагнула в квартиру, даже не дожидаясь приглашения. Пальто она уже снимала на ходу. — Мой Андрюша сам попросил маму приехать и помочь вам.
Она говорила так, будто всё давно решено:
— Сказал, что вы тут совсем вымотались, времени на порядок не хватает. А я подумала: зачем мне сидеть одной у себя, если дети нуждаются в моей поддержке?
Дарья медленно опустила крышку ноутбука. Под столом её пальцы сами сжались в кулаки. Уже третий год она работала из дома, и их небольшую двухкомнатную квартиру они с Андреем обустроили так, чтобы ей было удобно: рабочий уголок на кухне, тишина, привычный порядок, свой ритм.
И никакой, абсолютно никакой «помощи» ей не требовалось.
— Валентина Сергеевна, — произнесла она ровно, хотя раздражение уже подступало к горлу. — Андрей действительно пригласил вас пожить у нас?
Но свекровь к тому моменту уже прошла в комнату и громко комментировала всё, что видела вокруг.
— Конечно! Вчера с ним разговаривала. Он мне и сказал: «Мама, приезжай, побудь с нами немного». Ну а я что? Родному сыну отказать? Сначала думала на следующей неделе выбраться, а потом решила: чего тянуть? Приеду сегодня, сделаю сюрприз!
Сюрприз действительно удался. Дарья почувствовала, как внутри поднимается что-то горячее, тяжёлое и опасное. Андрей. Её любимый, мягкотелый, вечно избегающий любых неприятных разговоров Андрей снова сделал это. Пообещал что-то матери, даже не посоветовавшись с женой. Потому что «неудобно отказать», потому что «мама обидится», потому что проще согласиться, а потом надеяться, что Дарья как-нибудь всё выдержит.
Валентина Сергеевна вернулась на кухню, оглядела помещение придирчивым взглядом и неодобрительно цокнула языком.
— Ох, Дарьюшка, запущено у вас тут, конечно, — она провела пальцем по подоконнику и с видом победителя показала почти невидимую пыль. — Ничего, теперь мы с тобой всё приведём в порядок. Где у вас тряпки лежат? Хотя нет, сначала мебель надо переставить. Вот этот стол, например, совершенно не на месте.
— Этот стол стоит именно здесь, потому что мне так удобно работать, — жёстко ответила Дарья.
— Работать? — Валентина Сергеевна округлила глаза. — Да ты же дома сидишь! Какая ещё работа? Вот я в своё время на двух работах пахала, а дома всё равно чистота была — хоть проверку проводи!
Дарья сделала глубокий вдох. Спорить было бесполезно. Валентина Сергеевна принадлежала к тем людям, для которых удалённая работа не считалась настоящей. Раз человек дома — значит, свободен. Значит, может варить борщ, натирать полы до блеска и радостно принимать любых гостей в любое время.
— У меня через два дня сдача проекта, — сухо сказала Дарья. — Мне нужны тишина и возможность сосредоточиться.
— Да я тебе мешать не стану! Ты даже не заметишь, что я здесь! — заверила свекровь, уже открывая шкафчики, доставая тарелки и почему-то принюхиваясь к ним. — А на ужин у вас что? Ничего? Тогда схожу в магазин, куплю нормальных продуктов и приготовлю настоящую еду!
Под «настоящей едой» Валентина Сергеевна понимала жирный плов, жареную картошку с мясом, сладкие пироги и непременное трёхчасовое стояние у плиты. Дарья с Андреем питались иначе: салаты, запечённая рыба, быстрые и лёгкие блюда. Но объяснить это свекрови было почти так же невозможно, как доказать ей, что работа за ноутбуком — тоже работа.
Вечером Андрей вернулся из офиса. Дарья встретила его в коридоре со скрещёнными на груди руками. Лицо у неё было неподвижным, почти каменным.
— Твоя мама приехала, — сказала она без всяких предисловий.
Андрей замер, не успев снять второй ботинок. По его лицу одна за другой пробежали растерянность, испуг и виноватое понимание.
— О… — выдавил он наконец. — Я думал, она только на следующей неделе соберётся.
— «Думал»? — Дарья подалась к нему ближе.