Новый аппарат Алина оставляла дома и старалась лишний раз даже не доставать. Она прекрасно понимала: стоит Дмитрию заметить, что она уносит его с собой, как начнутся расспросы. А отвечать на них, оправдываться и снова выслушивать подозрения ей совсем не хотелось.
В какой-то момент она вдруг спохватилась: до окончания приёма работ на конкурс оставалось совсем немного времени. Нужно было выбрать один снимок, привести его в порядок и отправить. Алина решила взять отгул на один день и поехать к родителям. Там, в спокойной обстановке, она могла бы спокойно всё доделать. Заодно и повидалась бы с ними — она уже давно не приезжала, потому что Дмитрию такие поездки ужасно не нравились. Он всегда ворчал, что после визитов к родным она возвращается «какая-то другая».
А может, просто более живая и счастливая?
«Вот заодно и проверю», — подумала Алина.
В тот момент у неё как раз был обеденный перерыв. Она сидела в небольшом сквере возле фонтана, держа фотоаппарат на коленях, и просто смотрела по сторонам.
И тут её взгляд случайно зацепился за молодую пару. Внешне — ничего необычного: он что-то говорил, она смеялась, потом они посмотрели друг на друга. Но в этом взгляде было столько нежности, столько тёплой, настоящей любви, что Алина почти машинально подняла фотоаппарат и сделала несколько кадров.
Разумеется, она не стала уходить молча. Подошла, показала им фотографии и спросила, не будут ли они против, если она отправит эти снимки на фотовыставку. Если бы они отказались, Алина тут же стёрла бы все кадры без лишних разговоров. Но молодые люди, наоборот, обрадовались и согласились.
— Девушка, а можно вы и мне их пришлёте? — попросил парень.
Алина кивнула и записала его номер на клочке бумаги. В телефон вбивать не стала. Она знала, что Дмитрий может залезть в её контакты, а потом обязательно устроит допрос: кто это, почему дал номер, зачем она его сохранила.
Поэтому она решила поступить иначе. Завтра она всё равно собиралась к родителям, отгул уже был согласован. Вот оттуда и отправит снимки — с маминого или папиного телефона.
Прошло время. Те фотографии влюблённой пары постепенно стёрлись из памяти Алины. Особенно после того, как конкурс она так и не выиграла. Да и думать о чём-то своём ей стало почти некогда: Дмитрия уволили, и теперь вся нагрузка легла на неё. Алина хваталась за любую подработку, соглашалась на любые дополнительные задания и почти постоянно была занята.
Где-то глубоко внутри она понимала: так продолжаться не может. Это ненормально. Нельзя жить в вечном напряжении, нельзя тащить на себе человека, который при этом ещё и ломает тебе жизнь. Нужно уходить от Дмитрия — бежать, не оглядываясь.
Но сказать оказалось намного проще, чем сделать. Почему-то она не могла решиться. Будто между ними существовала невидимая верёвка, и каждый раз, когда Алина собиралась оборвать её, что-то снова удерживало на месте.
«Так жить нельзя. Нельзя так жить», — повторяла она себе снова и снова.
Но дни шли, а в её жизни ничего не менялось.
Тот день тоже начинался совершенно обычно. Работа, звонки, документы, бесконечные мелкие поручения. Ближе к обеду ей позвонила девушка с ресепшена и сообщила, что к Алине пришли.
— Да, спасибо, я сейчас спущусь, — ответила она и встала из-за стола.
Алина была уверена, что это курьер из компании, с которой они сотрудничали. Поэтому она быстро вышла из кабинета, спустилась на первый этаж и уже приготовилась подписывать бумаги. Но у стойки ожидания стоял вовсе не курьер.
Там была её мама.
— Мам, ты почему здесь? — удивилась Алина и, подойдя, осторожно отвела её в сторону.
— Мне нужно с тобой поговорить, — сказала мама. — Ты к нам с отцом уже столько времени не приезжаешь, вот я и решила сама до тебя добраться.
— Что-то случилось? — спросила Алина, и у неё тревожно сжалось сердце.