Марина знала, что что-то не так, когда свекровь Лидия Васильевна позвонила в половине седьмого утра.
— Маринка, собирайся, — голос у неё был деловой и не терпящий возражений. — Через час едем к бабе Поле. Она совсем плохая стала, кто-то же должен за ней присмотреть.
Марина сидела на кухне с чашкой кофе, пытаясь проснуться перед рабочим днём. За окном едва рассветало, муж Денис ещё спал.
— Лидия Васильевна, у меня работа сегодня. И завтра тоже. И послезавтра.
— Подумаешь, работа! — отмахнулась свекровь. — А семья что, не важнее? Баба Поля — моя мать, твоя бабушка получается. Обязанности у невестки есть.
Марина крепче сжала чашку. Полина Ивановна, девяностолетняя бабушка мужа, жила в старом доме в пригороде. Последние полгода её здоровье ухудшилось, и она нуждалась в постоянном уходе. — Лидия Васильевна, а почему я? У вас же есть отпуск…
— У меня дела важные! Огород поливать, дачу приводить в порядок. А ты молодая, тебе не трудно за старушкой поухаживать.
— Но я не медсестра. И потом, Полина Ивановна меня почти не знает…
— Познакомишься! Через час жду тебя у дома. И не вздумай отказываться, Денис мне уже всё обещал.
Трубка замолчала. Марина растерянно смотрела на телефон. Денис обещал? Когда? И главное — что именно?
Она прошла в спальню, где муж мирно сопел под одеялом.
— Ден, вставай. Объясни, что ты матери пообещал.
Денис открыл глаза и виновато посмотрял на жену.
— А, это… Мама вчера звонила. Говорит, бабуле помощь нужна. Я сказал, что мы поможем.
— Мы? Или я?
— Ну… в смысле семья наша поможет.
Марина села на край кровати.
— Денис, у меня отчёт сдавать завтра. Важный проект. Я месяц над ним работала.
— Но бабуля же болеет…
— Тогда иди сам. Или пусть твоя мама идёт. Это её мать.
— Марин, ну ты же добрая. И потом, у мамы огород, ей некогда…
— А у меня карьера, мне тоже некогда.
Денис сел и потёр лицо руками.
— Хорошо, я маме скажу, что ты не можешь. Только она расстроится…
— Пусть расстраивается. Но я не домработница для ваших родственников.
Через полчаса позвонила Лидия Васильевна. Голос у неё был обиженный.
— Маринка, Денис сказал, что ты не хочешь помочь больной старушке. Неужели работа важнее человеческой жизни?
— Лидия Васильевна, почему именно я должна бросать всё и ехать? У Полины Ивановны есть дочь — это вы. Есть сын — ваш брат Виктор.
— Виктор в командировке. А я… у меня спина болит, не могу тяжести поднимать.
— Тогда наймите сиделку.
— На какие деньги? Пенсия у бабы Поли копеечная. А невестка должна помогать семье.
Марина почувствовала знакомое раздражение. За пять лет замужества она выучила все аргументы свекрови наизусть. «Невестка должна», «семья важнее», «в наше время так не поступали».
— Хорошо, — сказала она. — Но только на выходных. И только если найдёте няню на будние дни.
— Вот и договорились! Завтра с утра жду тебя у бабули.
— Лидия Васильевна, завтра четверг…
— А что четверг? Бабуле же плохо!
Трубка снова замолчала. Марина стояла посреди кухни и понимала, что её опять обманули. Свекровь прекрасно слышала про выходные, но проигнорировала это условие.
В обед позвонил Денис.
— Марин, мама говорит, ты не едешь к бабуле. Что случилось?
— Случилось то, что у меня есть работа. И обязательства перед работодателем.
— Но семья же важнее…
— Для твоей мамы семья важна только тогда, когда нужна моя помощь. А когда я просила её посидеть с нашей Олесей, когда та болела, где была семья?
Денис замолчал. Три месяца назад их двухлетняя дочка заболела, а Марине нужно было срочно на работу. Лидия Васильевна тогда сказала, что занята и не может приехать.
— Это другое дело было, — неуверенно сказал Денис. — У мамы тогда важные дела были…
— Ага. Маникюр и встреча с подругами. А мой рабочий проект — не важные дела.
— Марин, ну что мне маме сказать?
— Правду. Что у меня работа, и я не могу бросить всё ради ваших родственников.
Вечером приехала Лидия Васильевна собственной персоной. Марина открыла дверь и увидела свекровь с красными от возмущения глазами.
— Ну и невестка у меня! — Лидия Васильевна прошла в квартиру, не снимая обуви. — Свою бабушку бросила умирать!
— Полина Ивановна — ваша мать, не моя бабушка. И она не умирает, ей нужен уход.
— Которого ты не хочешь обеспечить!
— Который должна обеспечить её дочь. То есть вы.
Лидия Васильевна села на диван и достала платок.
— У меня здоровье плохое. Спина болит, давление скачет. А ты молодая, здоровая…
— И работающая. С ребёнком. С мужем. У меня своя жизнь.
— В моё время невестки не рассуждали! Что свекровь скажет — то и делали!
— В ваше время многое было по-другому. Сейчас женщины работают и зарабатывают деньги.
Из детской раздался плач Олеси. Марина пошла успокаивать дочку, а когда вернулась, увидела, что Лидия Васильевна разговаривает по телефону.
— Да, Полина Ивановна, — говорила она громким голосом. — Невестка отказывается за вами ухаживать. Говорит, что работа важнее больной старушки.
Марина выхватила у неё телефон.
— Полина Ивановна, это неправда. Я не отказываюсь помочь. Но у меня есть обязательства…
— Маринка, — слабый голос бабушки прерывался кашлем, — мне так плохо. И так одиноко. Лидия обещала, что ты приедешь…
— Полина Ивановна, давайте найдём вам хорошую сиделку. Профессиональную. Я помогу с поисками и даже заплачу частично…
— Мне не нужна чужая тётка! Мне нужна семья рядом!
Марина закрыла глаза. Девяностолетняя старушка хотела внимания близких — это естественно. Но почему это внимание должна обеспечивать именно она?
— Хорошо, — сказала она. — Я приеду завтра вечером после работы. Посмотрю, что можно сделать.
— Вот и умничка! — просияла Лидия Васильевна, забирая телефон. — А я думала, совсем чёрствая стала.
На следующий день Марина приехала к Полине Ивановне после семи вечера. Дом выглядел запущенно — грязная посуда, пыль, неубранная постель. Сама бабушка лежала в кровати бледная и слабая.
— Маринка, доченька! — Полина Ивановна протянула к ней руки. — Как хорошо, что приехала! Мне так плохо…
Марина провела у неё три часа. Приготовила ужин, поменяла постельное бельё, прибралась в комнате. Полина Ивановна оказалась милой старушкой, которая просто нуждалась в заботе.
— Приедешь завтра? — спросила она, когда Марина собиралась уходить.
— Полина Ивановна, я работаю. Но постараюсь найти время.
— А Лидия говорит, что ты будешь каждый день приезжать…
Марина поняла, что свекровь опять её обманула. Полина Ивановна была уверена, что невестка станет её постоянной сиделкой.
На следующий день в обед позвонила Лидия Васильевна.
— Маринка, баба Поля говорит, ты вчера так хорошо за ней ухаживала! Сегодня тоже поедешь?
— Лидия Васильевна, я вчера сказала — только после работы и только иногда.
— Но старушке же лучше стало! Нельзя бросать на полпути!
— Тогда продолжайте сами. Это ваша мать.
— У меня спина болит! И потом, она к тебе уже привыкла…
— За один день нельзя привыкнуть.
— Маринка, ну будь человеком! Неужели тебе жалко пару часов для больной бабушки?
Марина устала объяснять. Свекровь не хотела понимать, что у невестки есть своя жизнь.
— Хорошо, — сказала она. — Но я оплачиваю сиделку на три дня в неделю. А остальное время — ваша ответственность.
— Какую ещё сиделку? Зачем тратить деньги, когда есть невестка?
— Потому что невестка — не бесплатная рабочая сила.
Вечером Марина приехала к Полине Ивановне с адресами агентств по уходу за пожилыми людьми. Она объяснила ситуацию и предложила найти профессиональную помощь.
— Но мне не нужна чужая тётка, — расстроилась старушка. — Лидия сказала, что ты будешь за мной ухаживать…
— Полина Ивановна, у меня есть работа, маленький ребёнок, муж. Я физически не могу каждый день к вам ездить.
— Тогда переезжай ко мне! Здесь места много!
Марина поняла, что разговор заходит совсем не туда.
— Полина Ивановна, давайте поговорим с Лидией Васильевной. Она ваша дочь, должна решать эти вопросы.
— Лидия говорит, что у неё здоровье плохое…
— А у меня здоровье хорошее, но времени нет.
На следующий день Марина взяла отгул и поехала к свекрови. Лидия Васильевна была в огороде — копала грядки и выглядела вполне здоровой.
— О, Маринка! — она выпрямилась и потёрла поясницу. — Как дела у бабы Поли?
— Хорошо. Но нам нужно серьёзно поговорить.
Они прошли в дом. Лидия Васильевна включила чайник и достала печенье.
— Слушаю тебя, — сказала она, но тон у неё был настороженный.
— Лидия Васильевна, я не могу быть постоянной сиделкой для Полины Ивановны. У меня своя семья и работа.
— Ну так совмещай! Утром на работу, вечером к бабуле.
— Это невозможно. У меня маленький ребёнок…
— Олеся уже большая! Два года! Сама играть может.
— Два года — это грудной возраст! Ей нужна мама!
— В моё время в два года дети уже самостоятельными были…
Марина почувствовала, что терпение заканчивается.
— Лидия Васильевна, Полина Ивановна — ваша мать. Вы должны за ней ухаживать.
— Не могу! Здоровье не позволяет!
— Тогда наймите сиделку.
— Денег нет!
— Есть пенсия Полины Ивановны. Есть ваша пенсия. Есть зарплата Дениса.
— Это всё семейные деньги! Нельзя их на посторонних тратить!
— А мое время можно тратить бесплатно?
Лидия Васильевна поставила чашку на стол так резко, что чай расплескался.
— Ты невестка! У тебя обязанности перед семьёй мужа!
— Мои обязанности — перед мужем и ребёнком. Не перед всеми вашими родственниками.
— Вот видишь! Эгоистка! Только о себе думаешь!
— Я думаю о своей семье. А вы перекладываете свои проблемы на меня.
— Никто ничего не перекладывает! Просто невестка должна помогать!
Марина встала.
— Лидия Васильевна, последний раз объясняю. Я готова помочь найти сиделку. Готова оплатить часть услуг. Готова приезжать к Полине Ивановне по выходным. Но я не буду бросать работу и ребёнка ради ухода за вашей матерью.
— А если она умрёт из-за твоего отказа?
— Она умрёт из-за того, что её дочь не хочет за ней ухаживать.
Лидия Васильевна побледнела.
— Как ты смеешь!
— Смею говорить правду. Вы здоровая женщина шестидесяти лет. Вы можете ухаживать за матерью. Но не хотите.
— У меня спина…
— Которая не мешает копать огород. Не мешает ездить на дачу. Не мешает ходить по магазинам.
Марина взяла сумку и направилась к выходу.
— Если решите действовать по-человечески — звоните. Я помогу найти сиделку.
Дома её ждал Денис с виноватым лицом.
— Марин, мама звонила. Говорит, ты её обидела.
— Я ей правду сказала.
— Какую правду?
— Что Полина Ивановна — её мать. И ухаживать за ней должна она.
Денис сел напротив жены.
— Но у мамы же спина болит…
— Денис, ты видел, как твоя мама таскает мешки с картошкой? Как она дачу обустраивает? Спина болит только тогда, когда нужно за бабушкой ухаживать.
— Может, и правда…
— Не может, а точно. Она просто не хочет тратить своё время. Проще переложить всё на невестку.
— А что делать с бабулей?
— Найти сиделку. Или пусть твоя мама сама ухаживает.
— Мама не согласится…
— Тогда это её проблема, не моя.
На следующий день позвонила Полина Ивановна. Голос у неё был слабый и обиженный.
— Маринка, Лидия говорит, что ты больше не будешь приезжать…
— Полина Ивановна, я найду вам хорошую сиделку. Приятную женщину, которая будет рядом постоянно.
— Мне не нужна чужая тётка! Мне нужна семья!
— Семья есть. Лидия Васильевна — ваша дочь.
— У Лидии спина болит…
— Тогда пусть нанимает помощницу.
— А ты не можешь?
— Не могу, Полина Ивановна. У меня своя семья.
Старушка заплакала.
— Значит, никому я не нужна…
Марине стало жалко бабушку. Полина Ивановна не виновата в том, что её дочь эгоистка.
— Полина Ивановна, я приеду в воскресенье. Принесу контакты хороших сиделок. Мы вместе выберем.
— Хорошо, — всхлипнула старушка. — Только не забудь…
В воскресенье Марина приехала с распечатанными адресами агентств. Полина Ивановна выглядела лучше — видимо, Лидия Васильевна всё-таки навещала мать.
— Маринка, — сказала бабушка, — а эти сиделки… они добрые?
— Очень добрые. И профессиональные. Они знают, как ухаживать за пожилыми людьми.
— А дорого это стоит?
— Ваша пенсия покроет половину расходов. Остальное доплатит Лидия Васильевна.
— А если она не захочет доплачивать?
— Тогда это её проблема, не ваша.
Они вместе просмотрели анкеты нянек. Полина Ивановна выбрала приятную женщину лет пятидесяти с медицинским образованием.
— А ты будешь иногда приезжать? — спросила бабушка.
— Буду. По выходным, когда смогу.
— Тогда ладно.
Через неделю позвонила Лидия Васильевна. Голос у неё был возмущённый.
— Маринка! Ты что натворила? Баба Поля наняла какую-то тётку! За мои деньги!
— За свои деньги. И частично за ваши.
— Какие мои деньги? Я не соглашалась ничего платить!
— Тогда объясните матери, что она должна сама за себя платить.
— На что? Пенсии не хватает!
— Хватает. Я считала. Половину покрывает её пенсия, половину — ваша доплата.
— Я не буду платить за чужую тётку!
— Тогда ухаживайте сами.
Лидия Васильевна помолчала.
— А что, если эта сиделка обворует бабулю? Или обидит?
— Агентство проверенное. И потом, вы можете контролировать.
— Как я буду контролировать? У меня своих дел много!
— Тогда доверьтесь профессионалам.
Через месяц Марина приехала навестить Полину Ивановну. Бабушка выглядела гораздо лучше — чистая, аккуратно причёсанная, в свежей одежде.
— Маринка! — обрадовалась она. — Как хорошо, что приехала! Знаешь, Антонина Петровна очень хорошая. Готовит вкусно, разговаривает со мной, даже книжки читает вслух.
— А Лидия Васильевна как? Навещает?
— Приезжает. Правда, сначала ругалась, что деньги тратятся. А потом увидела, что мне лучше стало, и успокоилась.
— Вот и хорошо.
— Маринка, а ты на меня не сердишься? Что заставляла к себе ездить?
— Полина Ивановна, вы не заставляли. Это Лидия Васильевна заставляла.
— Да, она говорила, что невестка должна… А я и поверила.
— Невестка должна быть хорошей женой и матерью. Остальное — по желанию и возможностям.
— Теперь понимаю.
По дороге домой Марина думала о том, как важно уметь сказать «нет». Год назад она бы согласилась ухаживать за Полиной Ивановной, бросила бы работу и загубила карьеру. А сейчас бабушка получила профессиональный уход, Лидия Васильевна — урок ответственности, а Марина сохранила свою жизнь.
Дома её встретил Денис с Олесей на руках.
— Как дела у бабули? — спросил он.
— Отлично. Сиделка замечательная.
— А мама больше не ругается?
— Твоя мама поняла, что я не буду жертвовать своей жизнью ради её удобства.
— И правильно, — неожиданно сказал Денис. — Я долго думал и понял — ты была права. Каждый должен отвечать за своих родителей.
Марина посмотрела на мужа удивлённо.
— Серьёзно?
— Серьёзно. И мама тоже это поняла. Вчера сказала, что хорошо, что у бабули теперь постоянная помощница.
— Вот и отлично.
Олеся потянула к маме ручки. Марина взяла дочку и поцеловала в макушку. Хорошо, когда можешь спокойно заниматься своим ребёнком, не переживая о чужих проблемах.
Семейные границы — штука важная. И защищать их нужно уметь.