– Лен, ну что ты начинаешь? – Олег устало потёр виски – Это же просто семейный ужин, не свадьба какая-то.
Лена сжала губы, чувствуя, как внутри закипает раздражение. За окном моросил осенний дождь, и стекло запотело от тёплого воздуха кухни. Запах всё ещё витал в комнате свежесваренного кофе.
– Просто ужин? – Лена резко повернулась. – Олег, ты серьёзно? Твоя сестра уже третий раз за месяц звонит с идеями «собраться всей семьёй». И каждый раз это я должна закупать продукты, готовить, убирать, а потом слушать, как тётя Нина критикует мой салат!
Олег поставил кружку на стол и поднял руки, словно сдаваясь. Его тёмные волосы были слегка растрёпаны, а в глазах мелькала смесь усталости и растерянности.
– Ну, они же не со зла, – пробормотал он. – Просто хотят повидаться. Мы давно не собирались.
– Повидаться? – Лена фыркнула, вытирая руки полотенцем. – Твоя сестра Ира хочет не просто повидаться. Она уже намекнула, что надо бы «отметить день рождения тёти Нины с размахом». А кто, по-твоему, будет за это платить? Я? Опять?
Лена и Олег жили вместе семь лет. Их небольшая двушка в спальном районе была уютной, но скромной – деревянный стол на кухне, диван в гостиной, фотографии из отпуска на стене. Они оба работали: Лена – менеджером в логистической компании, Олег – инженером на заводе. Деньги откладывали на ремонт ванной, мечтая о новой плитке и душевой кабине. Но каждый раз, когда родственники Олега затевали очередной «семейный сбор», их бюджет трещал по швам.
– Лен, ну это же традиция, – Олег попытался улыбнуться, но улыбка вышла натянутой. – Моя семья всегда так собиралась. Мама готовила, все приходили, смеялись, пели…
– Твоя мама, может, и готовила, – перебила Лена. – Но я не твоя мама. И я не хочу превращать нашу квартиру в бесплатную столовую для всей твоей родни!
В этот момент в прихожей раздался звонок. Лена замерла, бросив взгляд на Олега.
– Кто это? – спросила она, хотя уже знала ответ.
– Наверное, Ирка, – Олег виновато пожал плечами. – Сказал, что мы дома, она хотела заскочить.
Лена глубоко вдохнула, мысленно считая до десяти. Ира, старшая сестра Олега, была женщиной энергичной и громогласной. Её появление всегда сопровождалось потоком идей, от которых у Лены начинала болеть голова.
– Привет, мои дорогие! – Ира ворвалась в квартиру, как ураган, сжимая в руках огромный пакет с чем-то звенящим. Её светлые волосы были собраны в высокий пучок, а ярко-красная помада подчёркивала широкую улыбку. – Я тут мимо проходила, думаю, дай загляну!
– Мимо? – Лена подняла бровь.
– Ну, почти мимо! – Ира махнула рукой и плюхнула пакет на стол. – Зашла, чтобы обсудить день рождения тёти Нины. Надо же устроить что-то грандиозное, она всё-таки шестьдесят пять отмечает!
Лена почувствовала, как кровь приливает к вискам. Она бросила взгляд на Олега, который старательно изучал узор на скатерти.
– Ира, – начала Лена, стараясь говорить спокойно, – я не уверена, что мы сможем устроить что-то грандиозное. У нас с Олегом сейчас… свои планы.
– Планы? – Ира рассмеялась, будто Лена сказала что-то забавное. – Какие планы? Вы же не уезжаете! Просто позовём всех наших, стол накроем, музыку включим. Тётя Нина будет в восторге!
Лена сжала кулаки под столом. Её раздражение росло, как снежный ком, готовый вот-вот обрушиться. Она вспомнила прошлогодний день рождения тёти Нины: три часа у плиты, гора грязной посуды, а потом ещё и счёт за доставку продуктов, который Ира «забыла» разделить пополам.
– Ира, – Лена сделала глубокий вдох, – я не буду устраивать праздник за свой счёт. Если хотите отмечать, давайте скидываться.
В кухне повисла тишина. Ира удивлённо моргнула, а Олег кашлянул, явно не зная, куда себя деть.
– Скидываться? – переспросила Ира, будто слово было ей незнакомо. – Лен, ну что ты начинаешь? Это же семья! Мы всегда так делали – собирались, ели, веселились.
– Да, но почему-то всегда за наш счёт, – Лена посмотрела прямо в глаза Ире. – Я не против семейных встреч, но я не намерена оплачивать их в одиночку.
Ира открыла рот, но тут же закрыла, не найдя, что ответить. Олег, наконец, поднял голову:
– Лен, давай не будем ссориться. Может, я поговорю с Ирой, и мы что-нибудь придумаем?
– Придумаем? – Лена повернулась к мужу. – Олег, ты каждый раз так говоришь. А потом я стою у плиты, пока твои родственники обсуждают, какой у меня суп невкусный.
Ира театрально всплеснула руками:
– Лена, ну это же не со зла! Ты же знаешь, как тётя Нина любит поворчать. Это у неё возрастное.
– Возрастное или нет, – отрезала Лена, – но я устала быть бесплатным поваром и уборщицей. Если хотите праздника – организуйте его сами.
Олег посмотрел на сестру, потом на жену. Его лицо выражало полное смятение. Ира, наоборот, быстро оправилась от удивления и перешла в наступление:
– Леночка, я понимаю, ты устала. Но семья – это же святое! Неужели тебе так сложно пару раз в год накрыть стол?
– Пару раз? – Лена почти кричала. – Ира, ты звонишь каждый месяц! То день рождения, то годовщина, то «просто повидаться». А я потом сижу и думаю, где взять деньги на ремонт, потому что мы всё потратили на ваши посиделки!
В этот момент в дверь снова позвонили. Лена замерла, чувствуя, как её терпение подходит к концу.
– Кто ещё? – выдохнула она.
– Это, наверное, тётя Нина, – Ира просияла. – Я ей сказала, что мы обсуждаем её юбилей. Она так обрадовалась!
Лена медленно опустилась на стул, чувствуя, как внутри всё сжимается. Тётя Нина, женщина с характером бульдозера и привычкой комментировать всё, что видит, была последней каплей. Олег бросился открывать дверь, а Лена осталась сидеть, глядя в пустую кружку. Её мысли путались. Она любила Олега, уважала его семью, но эта бесконечная вереница родственников, их ожидания и требования вытягивали из неё все силы.
– Леночка, дорогая! – тётя Нина ввалилась в кухню, распространяя запах крепких духов и шурша пакетом с пирожками. – Ира мне всё рассказала! Юбилей, представляешь? Надо стол накрыть, всех позвать, я уже и платье присмотрела!
Лена выдавила улыбку, но её пальцы так сильно сжали край стола, что побелели костяшки.
– Тёть Нин, – начала она, стараясь говорить ровно, – я очень рада за вас. Но я уже сказала Ире – я не буду оплачивать и организовывать этот праздник.
Тётя Нина замерла, её брови поползли вверх.
– То есть как это – не будешь? – её голос стал ниже, почти угрожающим. – Это же мой юбилей!
– Вот именно, – Лена посмотрела ей в глаза. – Ваш. Не мой. Если хотите праздновать – пожалуйста. Но я не намерена тратить на это наши деньги.
Олег, стоявший в дверях, выглядел так, будто хотел провалиться сквозь землю. Ира кашлянула, явно не ожидавшая такого поворота. Тётя Нина медленно поставила пакет с пирожками на стол и скрестила руки.
– Ну, знаешь, Лена, – начала она, – я думала, ты любишь нашу семью. А ты… ты просто жадная.
Слово «жадная» ударило, как пощёчина. Лена почувствовала, как горят щёки. Она хотела ответить, но в горле застрял ком. Олег шагнул вперёд:
–Тёть Нин, хватит. Лена права. Мы не можем каждый раз всё оплачивать. Давайте подумаем, как сделать по-другому.
– По-другому? – тётя Нина фыркнула. – В наше время семья помогала друг другу, а не считала копейки!
Лена встала, чувствуя, как дрожат колени.
– Я не жадная, – сказала она тихо, но твёрдо. – Я просто хочу, чтобы мои границы уважали. И если вы этого не понимаете, то, может, нам вообще не стоит собираться.
Повисла тишина. Ира смотрела на Лену широко раскрытыми глазами, тётя Нина поджала губы, а Олег, кажется, перестал дышать. Лена повернулась и вышла из кухни, чувствуя, как сердце колотится. Она не знала, что будет дальше, но одно было ясно – она больше не позволит использовать себя.
В гостиной Лена рухнула на диван, глядя в окно на серое небо. Её мысли метались. Она чувствовала вину – как же, отказать семье мужа! Но в то же время в груди росло что-то новое – уверенность, что она имеет право сказать «нет».
Через несколько минут в комнату вошёл Олег. Он сел рядом, молча глядя на свои руки.
– Лен, – наконец сказал он, – я не знал, что тебе так тяжело.
– Не знал? – она горько усмехнулась. – Олег, я тебе сто раз говорила. Но ты всегда отмахивался – «традиции», «семья». А я устала быть невидимкой в этой традиции.
Он кивнул, глядя в пол.
– Я поговорю с ними. Обещаю. Но… дай мне время.
Лена посмотрела на него. Ей хотелось верить, что он действительно попробует что-то изменить. Но в глубине души она знала – если ничего не изменится, она сделает это сама.
Тем временем в кухне Ира и тётя Нина о чём-то шептались. Лена не слышала слов, но по тону было ясно – они не собирались сдаваться. И, кажется, у них уже был какой-то план. Что-то подсказывало Лене, что этот юбилей станет не просто праздником, а настоящей проверкой для всех них.
– Мы сами всё организуем, раз ты такая принципиальная! – заявила Ира, стоя в дверях с сумкой в руках
– Сами? – Лена подняла взгляд. – То есть вы теперь будете праздновать без нас?
Ира поправила ремешок сумки на плече, её глаза сверкали смесью обиды и решимости. За окном всё ещё моросил дождь, и капли стучали по подоконнику, как метроном, отсчитывающий напряжение в комнате. Квартира пахла свежесваренным чаем, но уют, который обычно создавал этот запах, куда-то испарился.
– Не без вас, Лен, – Ира вздохнула, будто объясняя ребёнку очевидное. – Но раз ты не хочешь заниматься организацией, мы с тётей Ниной берём всё на себя. Юбилей будет у нас. Приходите, если захотите.
Лена почувствовала, как внутри что-то кольнуло. Не то чтобы она хотела устраивать этот праздник, но мысль, что её и Олега как будто вычеркнули из семейного события, задевала. Она посмотрела на Иру.
– Ира, я не против праздника, – сказала она, стараясь говорить спокойно. – Я просто не хочу, чтобы всё опять легло на наши плечи. Если вы правда хотите сами всё сделать, я только за.
Ира кивнула, но в её взгляде мелькнуло что-то хитрое.
– Вот и отлично. Тогда до субботы. Мы всё подготовим.
Ира ушла, хлопнув дверью чуть громче, чем нужно.. Она не знала, радоваться ей или насторожиться. С одной стороны, снятая с плеч ответственность за организацию была облегчением. С другой – Ира и тётя Нина явно что-то задумали, и Лена не была уверена, что ей это понравится.
Олег вернулся с работы поздно, как обычно, с усталым взглядом и лёгким запахом машинного масла. Он бросил куртку на вешалку и заглянул в гостиную, где Лена сидела с чашкой чая.
– Ира звонила, – начал он, садясь рядом. – Сказала, что они с тётей Ниной сами всё организуют. Это же хорошо, да?
Лена посмотрела на мужа. Его лицо было таким искренним, таким полным надежды, что она не решилась высказать свои сомнения.
– Может, и хорошо, – ответила она, пожав плечами. – Посмотрим, что они придумают.
Олег улыбнулся и обнял её. От него пахло дорогой и осенью, и на секунду Лена почувствовала, как напряжение отпускает. Но где-то в глубине души шевельнулось предчувствие – этот юбилей не пройдёт гладко.
К субботе квартира Иры превратилась в настоящий штаб подготовки. Лена и Олег приехали к пяти вечера, как было указано в сообщении Иры. Подъезд пах свежей краской, а из квартиры на втором этаже доносились смех, звон посуды и запах жареной курицы. Лена сжала руку Олега, словно ища поддержки, и они вошли.
– О, вот и вы! – Ира встретила их в ярко-зелёном платье,. – Проходите, всё уже готово!
Квартира была небольшой, но уютной: старый паркет поскрипывал под ногами, на стенах висели семейные фотографии, а в центре гостиной стоял накрытый стол, ломившийся от еды. Салаты, горячее, пирожки,– всё выглядело так, будто готовились к приёму десятка гостей. Лена невольно отметила, что стол выглядел даже пышнее, чем на их прошлогодних посиделках.
– Это вы сами всё? – удивилась она, глядя на Иру.
– А то! – Ира подмигнула. – Мы с тётей Ниной с утра на ногах. И ещё племянница моя, Катя, помогала.
Тётя Нина появилась из кухни,. Её седые волосы были уложены в аккуратную причёску, а в глазах горел торжествующий блеск.
– Леночка, Олежек, садитесь! – скомандовала она. – Сегодня я именинница, так что всё по-моему!
Лена выдавила улыбку, но внутри чувствовала смутное беспокойство. Всё было слишком идеально – слишком много еды, слишком много гостей, слишком много улыбок. Она заметила, как Ира переглянулась с тётей Ниной, и это только усилило её подозрения.
Гостей действительно было много: дядя Саша, двоюродный брат Олега, с женой Светой, их сын-подросток Артём, уткнувшийся в телефон, ещё какие-то дальние родственники, которых Лена видела пару раз в жизни. Все шумели, смеялись, чокались бокалами. Музыка из старенькой колонки играла что-то из девяностых, и тётя Нина, сияя, принимала поздравления.
– Ну, как тебе? – Олег наклонился к Лене, пока они сидели за столом. – По-моему, здорово получилось.
Лена кивнула, но её взгляд был прикован к Ире, которая о чём-то шепталась с Катей, молодой девушкой лет двадцати, с яркими рыжими волосами. Катя хихикнула, бросив взгляд на Лену, и тут же отвернулась.
– Олег, – тихо сказала Лена, – мне кажется, они что-то задумали.
– Да ладно тебе, – он махнул рукой. – Просто радуются. Расслабься, всё нормально.
Но Лена не могла расслабиться. Она чувствовала себя чужой на этом празднике, словно её пригласили из вежливости. И каждый раз, когда тётя Нина или Ира бросали на неё взгляд, в груди что-то сжималось.
Кульминация наступила, когда подали десерт. Тётя Нина встала, и все затихли.
– Друзья, родные, – начала она, её голос дрожал от эмоций. – Спасибо, что вы все здесь. Шестьдесят пять лет – это вам не шутки! Но знаете, что делает меня по-настоящему счастливой? Наша семья. Мы всегда были вместе, поддерживали друг друга. И сегодня я хочу сказать спасибо Ире и Кате, которые всё это организовали.
Гости захлопали, кто-то крикнул: «Молодцы!» Лена тоже похлопала, но её улыбка была натянутой. Она ждала продолжения, и оно не заставило себя ждать.
– А ещё, – тётя Нина посмотрела прямо на Лену, – я хочу сказать, что семья – это когда все помогают друг другу. Без расчётов, без обид. И мне очень грустно, что не все это понимают.
Лена почувствовала, как кровь приливает к щекам. Все взгляды устремились на неё. Олег сжал её руку под столом, но это не помогло.
– Тёть Нин, – начала Лена, стараясь держать голос ровным, – если вы про меня, то давайте скажем прямо. Я отказалась оплачивать этот праздник, потому что у нас с Олегом свои расходы. Это не значит, что я не люблю семью.
– Любовь? – тётя Нина прищурилась. – Любовь – это когда ты открываешь свой дом, свой кошелёк, своё сердце. А ты, Лена, закрылась.
В комнате повисла тишина. Даже музыка, казалось, стала тише. Лена чувствовала, как горят глаза, но слёзы сдерживала изо всех сил.
– Я не закрылась, – сказала она тихо. – Я просто хочу, чтобы мои границы уважали.
– Границы? – Ира фыркнула, закатив глаза. Мы же семья, какие границы?
– Такие, – Лена встала, её голос дрожал, но она не собиралась отступать. – Я устала быть банкоматом для ваших праздников. Устала слушать, что я жадная, потому что не хочу тратить последние деньги на ваши посиделки. Если это не семья, а долговая яма, то я в таком не участвую.
Олег смотрел на неё широко раскрытыми глазами. Гости перешёптывались, кто-то кашлянул. Тётя Нина открыла рот, но не нашла, что сказать. И тут в разговор вмешалась Катя, до этого молчавшая.
– Лена, – сказала она, теребя свои рыжие волосы, – мы правда хотели сами всё сделать. Чтобы показать, что нам не нужны твои деньги. Но… – она запнулась, – мы немного переборщили.
– Переборщили? – Лена нахмурилась.
– Ну… – Катя покраснела. – Мы с Ирой хотели устроить такой праздник, чтобы ты поняла, что мы можем и без тебя. Но, кажется, получилось… слишком.
Лена посмотрела на стол, на гору еды. И вдруг до неё дошло.
– Вы взяли кредит? – спросила она, чувствуя, как внутри всё холодеет.
Ира отвела взгляд, тётя Нина кашлянула. Катя кивнула, едва заметно.
– Не совсем кредит, – пробормотала она. – Заняли у знакомых. Но мы всё вернём!
Лена медленно опустилась на стул. Её мысли путались. Они хотели доказать, что могут обойтись без неё, но вместо этого влезли в долги? Это было так абсурдно, что она не знала, смеяться ей или плакать.
– Лен, – Олег сжал её руку, – давай разберёмся. Мы же можем помочь, если что.
– Помочь? – Лена повернулась к нему, её голос стал резче. – Олег, ты слышал, что я только что сказала? Я не хочу быть банкоматом!
– Но это же моя семья, – тихо сказал он, и в его глазах мелькнула боль.
– А я – нет? – Лена посмотрела на него, чувствуя, как сердце сжимается. – Я твоя жена, Олег. Почему ты всегда на их стороне?
Повисла тяжёлая пауза. Гости молчали, тётя Нина теребила салфетку, Ира смотрела в пол. Катя вдруг встала и вышла из комнаты, пробормотав что-то про чайник. Лена чувствовала, как внутри бушует буря. Она хотела уйти, хлопнуть дверью, но что-то держало её на месте. Может, надежда, что Олег наконец-то поймёт.
– Я не на их стороне, – наконец сказал Олег, его голос был хриплым. – Я просто… я не знаю, как всё уладить.
– Тогда начни с того, чтобы услышать меня, – сказала Лена, глядя ему в глаза. – Потому что, если так продолжится, я не знаю, как мы будем дальше.
В этот момент Катя вернулась с подносом, на котором дымились чашки с чаем. Её лицо было красным, и она явно пыталась скрыть слёзы.
– Лена, – сказала она тихо, – прости. Мы правда не хотели тебя обидеть. Мы просто… хотели показать, что мы не нахлебники.
Лена посмотрела на неё, потом на Иру, на тётю Нину. Все молчали, ожидая её реакции. И вдруг она поняла – это был их способ доказать свою правоту. Неуклюжий, хаотичный, но искренний.
– Хорошо, – сказала она наконец. – Я вас услышала. Но это не значит, что я согласна со всем. Давайте просто… попробуем договориться. Без долгов, без обид.
Ира кивнула, тётя Нина вздохнула, а Олег сжал её руку чуть сильнее. Но Лена знала – этот вечер ещё не закончился, и впереди их ждёт нечто, что перевернёт всё с ног на голову.
– Мы всё-таки устроим этот праздник, но по-моему! – заявила Лена, глядя на Олега и его родственников
– По-твоему? – Ира подняла бровь, всё ещё держа чашку с остывшим чаем. – То есть теперь ты передумала и хочешь командовать?
Лена глубоко вдохнула, чувствуя, как внутри пульсирует смесь решимости и усталости. Гостиная Иры всё ещё гудела от недавнего спора, но шум постепенно стихал. Пахло яблочным пирогом и ванилью от свечей, которые Катя зажгла, пытаясь сгладить неловкость. За окном темнело, и фонари уже зажглись, бросая мягкий свет на мокрый асфальт.
– Не командовать, – Лена покачала головой, её голос был твёрдым, но без злобы. – Я хочу, чтобы мы сделали это вместе. Но честно. Без долгов, без намёков, без обид.
Олег смотрел на неё, и в его глазах мелькнуло что-то новое – смесь удивления и уважения. Тётя Нина, сидевшая во главе стола, поджала губы, но молчала. Катя, всё ещё красная от недавних слёз, кивнула, словно соглашаясь.
– И как ты это видишь? – спросила Ира, скрестив руки. – Мы уже всё организовали. Смотри, какой стол!
Лена обвела взглядом стол: гора салатов, мясо, запечённое с картошкой, три вида десерта. Всё выглядело впечатляюще, но она знала цену этого «великолепия» – долг, который Ира и Катя взяли у знакомых.
– Стол шикарный, – согласилась Лена. – Но вы сами сказали, что влезли в долги. А я хочу, чтобы юбилей тёти Нины был радостью, а не обузой. Давайте сделаем так: каждый вносит посильную сумму, и мы устроим что-то простое, но душевное.
Тётя Нина кашлянула, её пальцы нервно теребили край скатерти.
– Леночка, – начала она, – я, конечно, ценю твою… принципиальность. Но в наше время семья не считала копейки. Собирались, ели, пели…
– В ваше время, – перебила Лена, но мягко, – всё было иначе. А сейчас мы живём так, как можем. И я не хочу, чтобы кто-то из нас чувствовал себя виноватым за этот праздник.
Повисла тишина. Дядя Саша, молчавший весь вечер, вдруг хмыкнул.
– А я за Лену, – сказал он, его голос был низким, но тёплым. – Она дело говорит. Давайте скинемся, устроим Нине праздник, и никто не будет в минусе.
Света, его жена, кивнула, а Артём, их сын, оторвался от телефона и пробормотал:
– Круто, я могу пиццу заказать. У меня заначка есть.
Лена невольно улыбнулась. Впервые за вечер она почувствовала, что её услышали. Олег сжал её руку под столом, и она поняла – он на её стороне.
Следующие дни превратились в вихрь подготовки, но уже совсем другого рода. Лена взяла на себя роль координатора – не повара, не уборщицы, а человека, который помогает всем договориться. Они с Олегом составили список гостей, разделили расходы и задачи. Ира вызвалась приготовить горячее, Катя взяла на себя десерты, дядя Саша обещал принести домашнее вино, а тётя Нина, к удивлению, всех, предложила испечь свой фирменный пирог с капустой.
– Я же именинница, – заявила она, хитро прищурившись. – Но это не значит, что я не могу внести свою лепту.
Лена посмотрела на неё, и в груди шевельнулось тепло. Может, тётя Нина и не изменится полностью, но этот маленький шаг был уже победой.
Праздник решили перенести на следующую субботу – в их с Олегом квартире. Лена настояла, чтобы всё было просто: никаких изысков, только то, что каждый может принести или приготовить. И, к её удивлению, родственники согласились. Даже Ира, которая сначала ворчала, что «без размаха не то», в итоге вошла во вкус, обсуждая с Катей, какие кексы лучше испечь.
Квартира Лены и Олега наполнилась смехом, запахами еды и звоном бокалов. Стол был скромнее, чем у Иры, но уютнее: миски с салатами, тарелки с бутербродами, пирог тёти Нины, кексы Кати и бутылка домашнего вина от дяди Саши. Музыка лилась из старенькой колонки, а Артём, неожиданно для всех, включил плейлист с ретро-хитами, которые обожала тётя Нина.
– Лен, – тётя Нина поймала её на кухне, где Лена резала фрукты. – Я, знаешь, сначала обиделась на тебя. Думала, ты нас отвергаешь. Но теперь вижу – ты права была. Так лучше.
Лена замерла, держа нож над яблоком. Она не ожидала таких слов от тёти Нины, чья критика обычно сыпалась, как град.
– Спасибо, – тихо сказала она. – Я просто хотела, чтобы всем было комфортно.
– И мне комфортно, – тётя Нина улыбнулась, и её глаза, обычно строгие, смягчились. – Ты молодец, Леночка. Держишь своё, но не злишься.
Вечер пролетел незаметно. Гости смеялись, делились историями, пели под гитару дяди Саши. Лена смотрела на Олега, который шутил с Артёмом, на Катю, которая учила тётю Нину фотографироваться для соцсетей, и чувствовала, как внутри разливается тепло. Это была не та семья, о которой она мечтала в детстве – шумная, порой бестактная, но настоящая. И, кажется, они наконец-то начали учиться уважать друг друга.
Позже, когда гости разошлись, а Лена с Олегом убирали со стола, он вдруг обнял её сзади, уткнувшись носом в её волосы.
– Ты была права, – шепнул он. – Я не видел, как тебе тяжело. Прости.
Лена повернулась и посмотрела ему в глаза.
– Главное, что ты услышал, – сказала она, улыбнувшись. – И знаешь, мне понравилось. Этот вечер… он был наш. Не только твой или мой, а наш.
Олег кивнул, его взгляд был тёплым, как летнее солнце.
– Я обещаю, – сказал он. – Теперь всё будет по-честному. Никаких сюрпризов с родственниками.
– И никаких долгов, – добавила Лена, и они оба рассмеялись.
Но история на этом не закончилась. Через неделю Ира позвонила с новой идеей – отметить годовщину свадьбы дяди Саши и Светы. Лена напряглась, ожидая очередного «а давай у вас», но Ира быстро добавила:
– Мы скинемся, Лен. Как ты учила. И я уже знаю, где взять торт подешевле.
Лена улыбнулась в трубку.
– Звучит как план, – ответила она. – Только давай без кредитов, хорошо?
– Договорились! – Ира рассмеялась, и Лена почувствовала, что, кажется, они наконец-то нашли общий язык.
Прошёл месяц. Лена сидела на кухне, глядя на новый бюджетный план, который они с Олегом составили. Ремонт ванной был уже не мечтой, а реальностью – они даже выбрали плитку. Семейные посиделки стали реже, но душевнее. Тётя Нина теперь звонила, прежде чем прийти, а Ира присылала смешные мемы про семейные традиции.
– Знаешь, – сказал Олег– я думал, что семья – это когда все вместе, несмотря ни на что. Но ты показала, что семья – это когда все уважают друг друга.
– И когда никто не влезает в долги ради пирогов, – добавила она с улыбкой.
– Это точно, – Олег рассмеялся.
Сквозь запотевшее окно виднелись огни соседних домов. Лена смотрела на них и думала, что, может, и не всё идеально, но они на правильном пути.
Рекомендуем: