Наталья Михайловна жила одна в большой квартире в центре Москвы. Муж, профессор получил её от страны Советов за особые заслуги перед государством. Пятнадцать лет назад он умер. Дочь Татьяна вышла замуж и уехала в Питер. У них с мужем был там свой бизнес.
Жила Наталья Михайловна, в общем-то, только в одной комнате. В кабинет мужа, в спальню, в детскую она даже не заходила. Здоровье не позволяло содержать большую квартиру в чистоте.
В свои семьдесят восемь лет она была ещё бодра. Конечно, сердечко пошаливало, давление беспокоило, суставы болели. Всё как у всех.
В середине июля в квартире раздался звонок. Наталья Михайловна увидела на пороге молоденькую девушку с чемоданом.
— Здравствуйте, я Соня, внучка Веры Фёдоровой, – сказала она.
До Натальи не сразу дошло, о ком говорит девушка, а когда поняла, что это внучка её подруги детства, умершей полгода назад от рака, обрадовалась и расцеловала. На похороны она не поехала, потому что попала в больницу с гипертоническим кризом. А в девичестве у Веры была друга фамилия.
Соня приехала поступать в педагогический институт и попросилась пожить немного, пока не получит комнату в общежитии. Наталья даже обиделась.
— Об этом не может быть и речи. Ты будешь жить у меня, сколько нужно, хоть всю жизнь. У меня такие хоромы, а ты хочешь уйти неизвестно куда. Внучка моей подруги – моя внучка. – И для верности взяла Соню за руку, словно боялась, что та немедленно уйдёт.
Наталья поселила внучку подруги в комнату дочери. Соня взяла на себя уборку квартиры, покупку продуктов, а Наталья Михайловна ведала кухней. По выходным они ходили гулять в парк. Наталья много читала, щедро делилась знаниями с Соней и искренне полюбила девушку, как собственную внучку.
Дочь привозила ей внука, только когда он был маленький. Теперь видела его очень редко. Потому и отдала свою любовь Соне. Не представляла, как жила раньше без неё.
В феврале у Натальи случился гипертонический криз, и Соня вызвала «скорую». Она знала, что Наталья Михайловна не стала бы беспокоить дочь и сообщать ей о болезни. Но увидев забытый телефон на столе, сомневалась несколько минут, а потом позвонила.
Татьяна приехала рано утром ночным поездом. С подозрением отнеслась к Соне, развела кипучую деятельность: оплатила отдельную палату матери, готовила для неё рыбу на пару, потеснив Соню.
Когда Наталью выписали из больницы, дочь собралась домой в Питер. За обедом она завела разговор про завещание. Наталья погрустнела.
— Мама, пойми, у тебя возраст. Всё может случиться. Квартира отойдёт государству. – Уговаривала она. – Я не настаиваю делать это сию минуту, но ты подумай и не тяни. – При этом недвусмысленно смотрела на Соню, мол, тебе здесь не обломится.
— Хорошо Танечка, я подумаю. – Уступила Наталья.
Татьяна уехала, и жизнь вернулась в привычное русло. Соня снова ухаживала за Натальей, убирала квартиру и ходила по магазинам. Татьяна звонила несколько раз, интересовалась самочувствием матери и напоминала про завещание.
— Может, правда, составите завещание? – Уговаривала Соня. — Бабушка то же не написала, а когда умерла, мама переехала жить в её квартиру с новым мужем, хотя они не расписаны. А нашу стала сдавать.
— Милая моя. Вот почему ты приехала поступать в Москву. Почему раньше не рассказала? – Наталья обняла девушку.
— Бабушка много рассказывала про вас. Она собиралась навестить вас, не успела. Говорила, что с вас надо брать пример. Я с ней согласна. – Соня прижалась к Наталье, как к родной.
— Выдумщица, ах выдумщица Вера. – Но по лицу Натальи было видно, что ей приятно.
Больше разговоров про наследство они не заводили.
Соня училась на третьем курсе, когда на прогулке в парке Наталье стало плохо, она упала и потеряла сознание. Соня тут же вызвала «скорую». Вокруг собирались любопытные. Кто-то предложил перенести её на лавочку. Но Соня не дала. Когда у бабушки случился инсульт, врач «скорой» сказал, что в таких случаях нельзя трогать человека, можно навредить. А вдруг у Натальи тоже инсульт? Соня сидела рядом, плакала, гладила её руку и мысленно торопила «скорую».
Наталья умерла через два дня. На похороны приехала дочь с мужем и тридцатитрёхлетним сыном Серёжей. Однажды Наталья сказала Соне, что если с ней что-нибудь случиться, чтобы обязательно отпели её в храме, даже показала в каком на прогулке. Соня тогда вспылила, мол, рано думать об этом. Но теперь сделала всё, как хотела Наталья, несмотря на сопротивление Татьяны.
Священник произнёс добрые слова у гроба. Оказывается, он хорошо знал Наталью Михайловну. Сразу после отпевания поехали на кладбище. Муж Татьяны заказал большой автобус, но только две соседки присоединились к ним. Похороны прошли тихо и спокойно.
После поминок Татьяна сразу завела разговор про наследство.
— Как я поняла, мама так и не оформила наследство. Что ж, можешь пожить пока, – сказала она Соне. – Но лучше найди себе квартиру. Ты здесь никто и звать тебя никак. Думаешь, мы не понимаем, зачем ты приехала сюда?
Как же тяжело Соне слышать такие слова. Она не стала убеждать Татьяну в обратном.
Когда Татьяна с семьёй уехала, Соня вздохнула свободнее. Остались деньги от Натальи Михайловны, немного. У неё была большая пенсия. Им хватало. Но теперь бабушка умерла, учиться осталось один год, не считая весенней сессии. Соня решила поискать работу. Когда нашла в почтовом ящике счета на оплату коммунальных услуг, поняла, что нельзя тянуть и схватилась за первое, что подвернулось под руку – по вечерам убираться в офисе недалеко от дома. Она здесь живёт, ей и оплачивать счета.
После сессии Соня зашла в деканат, узнать, как получить комнату в общежитии. Оказалось, что есть свободные места. Кто-то удачно женился на москвичке, образовывались пары и студенты снимали квартиры. Она обрадовалась. Хотела, уж было, уйти, но тут секретарь остановила её.
— На твоё имя пришло письмо неделю назад. – И подала Соне конверт.
На нём действительно было написано её имя. В коридоре она открыла конверт. Её приглашали в нотариальную контору.
Ничего не понимая, Соня поехала по указанному адресу. Каково же было её удивление, когда нотариус сказала, что Наталья Михайловна завещала ей квартиру. Соня попросила объяснить, что это значит.
— Наталья Михайловна Дунаевская написала завещание около трёх месяцев назад. – Нотариус подал Соне официальный бланк.
Соня прочитала и заплакала.
— Я… Это не правильно. У неё есть дочь, внук. Я ей никто. Просто ухаживала за ней, жила в квартире. – Сквозь слёзы твердила Соня.
— Это желание Натальи Михайловны. Мы, конечно, найдём её дочь. Если она не согласна с волей матери, то опротестовать завещание она сможет через суд. – Разъясняла нотариус.
Соня вернулась домой, зашла в комнату Натальи Михайловны, села на диван и разрыдалась. Потом незаметно для себя заснула. Ей приснилась хозяйка квартиры. Она прижимала к груди какую-то книгу и радостно улыбалась.
Соня проснулась и долго не могла отойти от сна. Всё думала, к чему это. Взгляд упал на книгу, лежащую сверху томов, что стояли рядам на полке. Соня подошла, повертела книжку в руках. Похожа на ту, что видела во сне. Книга раскрылась на том месте, где между страниц лежали несколько купюр и записка.
Милая моя Сонечка. Я завещала квартиру тебе. Прости, скорее всего, моей дочери это не понравится, она подаст в суд. Не бойся. Она не нуждается ни в деньгах, ни в квартире. А тебе нужно и то и другое. Я виновата перед Верой, твоей бабушкой. Она тоже была влюблена во Владимира. Но он выбрал меня. И я способствовала этому, каюсь. У тебя могла быть другая жизнь. Надеюсь, ты нескоро прочитаешь это письмо, и я поживу ещё.
Соня прижала к лицу записку, вдохнула запах старой книги и едва уловимый — Натальи Михайловны. Она разрыдалась. До приезда Татьяны Соня осталась жить в квартире. Через две недели приехали дочь Натальи Михайловны с мужем и взрослым сыном.
— Ты втёрлась в доверие к доброй старушке, уговорила написать на себя завещание! Ты виновата в смерти мамы! — кричала Татьяна на Соню и брызгала слюной
Муж пытался успокоить её, да какое там.
Когда Соня собралась уходить, Татьяна вдруг сменила гнев на милость и предложила ей выйти замуж за Сергея. Тут Соня поняла, что Татьяна не уверена в пересмотре завещания в свою пользу. Замуж выходить отказалась. Но и не ушла.
— Наталья Михайловна оставила квартиру мне. Выгнать меня получится, когда сможете опротестовать завещание. – Соня хлопнула дверью и заперлась в своей комнате.
Конечно, она не собиралась оставаться здесь, завтра переедет в общежитие. Но ей так стало обидно, когда Татьяна обвинила её в смерти Натальи Михайловны, что решила отомстить.
Суд не изменил завещание. Соседи выступили свидетелями, что Соня хорошо ухаживала за старушкой, а родная дочь приезжала редко.