Эльвира заваривала чай в своей любимой кружке с розами, когда услышала звук подъезжающей машины. Сердце ёкнуло от радости — приехал Андрей, её сын. А с ним жена Наташа. Наконец-то дом наполнится голосами, смехом, жизнью.
— Мам, как дела? — обнял её Андрей, и она вдохнула знакомый запах его одеколона.
— Всё хорошо, сынок. Проходите, проходите. Я борщ сварила, твой любимый.
Первые две недели были как подарок. Каждый вечер они собирались за круглым столом на кухне. Виктор, её муж, рассказывал о делах на СТО, жаловался на капризных клиентов. Наташа помогала по хозяйству, делилась планами на будущее. Андрей молчал больше обычного, но Эльвира списывала это на усталость.
— А помнишь, мам, как ты меня в детстве заставляла есть манную кашу? — смеялся сын, когда она подавала десерт.
— Ещё как помню! Ты прятал её за щёку, как хомяк.
Все смеялись. Даже Наташа, которая обычно была сдержанной.
Но на третьей неделе приехала Светлана — мать Наташи. Высокая, с аккуратной стрижкой и золотыми серьгами, она сразу заняла место во главе стола.
— Виктор, а вы не думали расширяться? — спросила она уже в первый вечер. — У меня есть знакомый в налоговой, может помочь с оформлением.
Эльвира насторожилась. За тридцать лет брака они с Виктором никогда не нуждались в сомнительных связях.
— А что, Светлана Петровна, у нас дела неплохо идут, — ответил муж, но голос его звучал неуверенно.
— Неплохо — это не отлично. Вам нужен свежий взгляд.
Эльвира заметила, как Наташа кивнула матери. А Андрей снова молчал, уткнувшись в телефон.
С каждым днём Светлана становилась всё активнее. Она изучала документы СТО, делала заметки в блокноте, задавала вопросы о клиентах. Виктор слушал её с интересом, который раньше проявлял только к футболу.
— Эльвира, а вы ведёте учёт по старинке? — спросила Светлана однажды, заглянув к ней в кабинет.
— По какой старинке? Всё в компьютере, всё правильно.
— Ну да, но есть же новые программы, облачные технологии…
Эльвира почувствовала укол раздражения. Тридцать лет она вела бухгалтерию безупречно, ни одной ошибки, ни одного штрафа. И тут какая-то женщина с золотыми серьгами учит её жизни.
— Мы справляемся, — сухо ответила она.
Светлана улыбнулась той особой улыбкой, которой женщины обмениваются, когда понимают — война объявлена.
Заговор
Эльвира не могла заснуть. В голове крутились мысли о Светлане, о её вопросах, о том, как изменился Виктор. Он стал меньше интересоваться её мнением, зато часто просил пересчитать цифры, которые обсуждал со Светланой.
Было уже за полночь, когда она услышала приглушённые голоса на кухне. Тихо встала с кровати и подкралась к двери. Говорили Виктор, Светлана и Наташа.
— Она, конечно, хорошая женщина, — голос Светланы звучал участливо, — но видно же, что устала. В её возрасте такая нагрузка…
— Да нет, мама справляется, — неуверенно возразил Виктор.
— Витя, посмотри правде в глаза. Эльвира делает всё по-старому. А мир меняется. Клиенты хотят онлайн-записи, электронные чеки, быстрые расчёты.
Сердце Эльвиры заколотилось. О чём они говорят?
— Мы могли бы упростить ей жизнь, — вступила Наташа. — Пусть отдохнёт, займётся домом, внуками когда появятся.
— А дела будем вести мы, — подхватила Светлана. — У меня опыт есть, связи. Можно кредит взять, расшириться, новое оборудование купить.
— Кредит? — Виктор засомневался. — А Эля как отнесётся?
— А зачем ей знать все подробности? Мы же не исключаем её совсем, просто… делегируем обязанности.
Слово «исключаем» ударило Эльвиру в грудь. Она прислонилась к стене, чувствуя, как подкашиваются ноги.
— Я не знаю, — пробормотал Виктор. — Тридцать лет она со мной, всё понимает…
— Именно потому и нужно дать ей покой, — мягко настаивала Светлана. — Женщина заслужила отдых.
Заслужила отдых! Будто она старая лошадь, которую пора отправить на пенсию.
Эльвира осторожно вернулась в спальню. Легла, натянула одеяло до подбородка и долго лежала с открытыми глазами. За стеной продолжался их заговор. Её собственный муж, сын и невестка планировали её жизнь без неё.
В горле стоял ком. Не от злости — от обиды. Такой глубокой, что дышать было трудно.
А наутро все трое сидели за завтраком как ни в чём не бывало. Светлана мазала масло на хлеб и рассказывала анекдот. Виктор смеялся. Наташа подливала чай.
— Эля, ты какая-то бледная, — заметил муж. — Может, к врачу сходить?
Она посмотрела на него долгим взглядом. Этот человек, с которым прожила тридцать лет, искренне беспокоился о её здоровье. И одновременно готов был исключить её из жизни.
— Всё нормально, — ответила она. — Просто плохо спала.
— Может, валерьянки выпить? — участливо предложила Светлана.
Эльвира встала из-за стола. Пора действовать.
Тихая блокада
Рассвет был тихим. Дом спал, и только Эльвира сидела в своём кабинете перед компьютером. Руки не дрожали — странно. Она ожидала волнения, но чувствовала только холодную ясность.
Первым делом сменила пароль к бухгалтерской программе. Потом зашла в онлайн-банк и ограничила доступ к счёту СТО. Теперь операции можно проводить только с её подписью. Архивировала все важные документы на внешний носитель.
Каждый клик мыши был как удар молотка. Тихий, но решительный.
— Что ты делаешь так рано? — голос Виктора заставил её вздрогнуть.
Она обернулась. Муж стоял в дверях в полосатой пижаме, с растрёпанными волосами.
— Работаю, — спокойно ответила она.
— В шесть утра?
— А когда мне ещё? Днём же вы с советчицами обсуждаете моё будущее.
Виктор побледнел. Понял, что она слышала разговор.
— Эля, мы просто хотели…
— Я знаю, чего вы хотели. — Она встала, выключила компьютер. — И я вам не мешаю.
Прошла мимо него в спальню, собрала в сумку самые необходимые вещи. Сердце билось ровно. Никакой истерики, никаких слёз. Только решение.
В кухне она написала записку: «Если что — я на связи. Эля».
Положила листок на стол рядом с солонкой, которую подарила им Наташа на новоселье. Как иронично.
— Эля, куда ты? — Виктор следовал за ней по дому. — Мы же можем поговорить…
— О чём говорить, Витя? Вы уже всё решили. Я устала, мне нужен отдых, мир изменился. — Она надела куртку. — Вот и отдыхаю.
— Но как же дела? СТО?
— А как же? У вас есть Светлана с опытом и связями. Справитесь.
Она вышла на крыльцо, где её ждало такси. Заказала его ещё полчаса назад.
— Эльвира Петровна? — уточнил водитель.
— Да, это я.
Села в машину и не оглянулась. В зеркале видела, как Виктор стоит на пороге в пижаме, растерянный и жалкий.
— Куда едем?
— К подруге на Красный проспект.
Машина тронулась. За окном проплывали знакомые дома, дворы, остановки. Тридцать лет она каждый день ездила этой дорогой на работу, а потом домой. Рутина, надёжность, предсказуемость.
Теперь всё изменилось. И странное дело — она не боялась. Наоборот, в груди росло что-то лёгкое и свободное. Будто сняли тяжёлый рюкзак, который носила не снимая.
Телефон завибрировал. Сообщение от Виктора: «Эля, вернись, пожалуйста. Поговорим».
Она отключила звук и убрала телефон в сумку. Поговорят — но позже. Когда она будет готова.
Новая Эльвира
— Думаешь, правильно поступила? — спросила Галя, подруга, у которой Эльвира поселилась.
Они сидели на кухне, пили чай с вареньем. За окном моросил дождь, и город казался особенно уютным.
— Не знаю, — честно ответила Эльвира. — Но по-другому не могла.
— А что теперь делать будешь?
Вопрос висел в воздухе уже неделю. Эльвире было пятьдесят восемь, пенсия ещё не скоро, а сидеть без дела она не привыкла.
— Может, найти работу бухгалтером?
— В твоём возрасте? — Галя покачала головой. — Везде молодых берут.
Эльвира задумалась. А что, если не искать работу, а создать её самой?
Вечером она включила ноутбук и начала писать. Сначала просто записывала мысли: какие ошибки чаще всего допускают начинающие предприниматели, как правильно вести учёт, на что обратить внимание при проверках.
Через неделю у неё была готова первая статья: «Пять ошибок, которые убивают малый бизнес». Опубликовала в соцсетях, отправила нескольким знакомым.
Реакция удивила. Люди благодарили, задавали вопросы, просили продолжения.
— А что, если записать видео? — предложила Галя. — Сейчас все блогеры.
— Я же не блогер, — засмеялась Эльвира.
— А кто сказал, что блогерами рождаются?
И правда. Эльвира купила простенькую веб-камеру, настроила освещение на кухне у Гали и записала первый ролик: «Что делать, если вас исключили из бизнеса».
Говорила просто, без пафоса. Рассказывала о своём опыте, делилась советами. За первую неделю видео посмотрели триста человек. Немного, но это были живые люди с реальными проблемами.
Постепенно подписчиков становилось больше. Писали женщины её возраста: «Спасибо, что показали — жизнь после пятидесяти не кончается». Писали молодые предприниматели: «Очень полезно, всё понятно объясняете».
А потом пришёл первый заказ. Женщина из Барнаула попросила помочь разобраться с документами после развода с мужем-бизнесменом. Заплатила десять тысяч за консультацию.
— Представляешь? — делилась Эльвира с Галей. — Десять тысяч за два часа работы!
— А чего удивляешься? Ты же профессионал.
Профессионал. Эльвира повторила это слово про себя. Да, она профессионал. И ей не нужно чьё-то разрешение, чтобы им оставаться.
За месяц у неё появилось три постоянных клиента и пятьсот подписчиков. Деньги пока небольшие, но это были её деньги. Заработанные её умом, её опытом, её трудом.
А главное — она снова чувствовала себя нужной. Не нужной кому-то, а просто нужной. Миру, людям, жизни.
Где ты, Эля?
Звонок раздался в восемь утра. Эльвира ещё пила кофе, просматривая комментарии под новым роликом о налоговых льготах.
— Мам? — голос Андрея был встревоженным. — Можешь приехать? У нас проблемы.
— Какие проблемы?
— С документами… Мы не можем найти договор с Ивановым. А он требует возврат денег, говорит, что работу не принимает.
Эльвира молча отхлебнула кофе. Договор с Ивановым лежал в папке «Текущие заказы», которую она всегда держала в левом ящике стола. Но объяснять это сейчас не хотелось.
— А где Светлана? Она же со связями и опытом.
— Мам, не злись… Светлана уехала. Оставила расписку на пятьдесят тысяч. Сказала, вернёт через месяц.
Пятьдесят тысяч. Эльвира даже не удивилась. Сразу поняла — деньги они больше не увидят.
— И что от меня хотите?
— Помочь… Пожалуйста. Папа вообще растерялся, клиенты звонят, а мы не знаем, где что лежит.
В трубке послышался голос Виктора:
— Дай мне поговорить с ней.
— Эля? — муж говорил виноватым тоном. — Прости нас, дураков. Мы всё понимаем… Можешь вернуться?
— Куда вернуться, Витя?
— Домой. К нам. Ко мне.
Эльвира помолчала. За окном светило солнце, город просыпался, начинался новый день. У неё была своя жизнь, свои планы, свой путь.
— Я не возвращаюсь, — сказала она спокойно. — Но помочь могу. За деньги.
— За деньги? — Виктор не поверил. — Мы же семья…
— Семья — это когда уважают друг друга. А не планируют за спиной исключение из жизни.
— Эля…
— Если нужна консультация — пятьсот рублей в час. Если хотите, чтобы я разобрала документы — отдельный тариф. Как с любым клиентом.
Виктор молчал. Наверное, впервые за тридцать лет не знал, что сказать.
— Хорошо, — наконец выдавил он. — Приезжай. Поможешь.
— Нет, я не приезжаю. Вы привозите документы ко мне. Завтра в десять утра. Адрес скину в сообщении.
Она повесила трубку и улыбнулась. Впервые за много лет почувствовала себя хозяйкой своей жизни.
Теперь на моих условиях
Встреча назначена была в кафе на Красном проспекте. Нейтральная территория — не их дом, не квартира Гали. Эльвира пришла на десять минут раньше, заказала капучино и разложила на столе папку с документами.
Виктор и Андрей появились ровно в десять. Оба выглядели устало — мешки под глазами, измятые рубашки. Наташи не было.
— Где невестка? — спросила Эльвира.
— Дома сидит, — буркнул Андрей. — Стыдно ей.
— Стыдно должно быть не ей одной.
Они сели напротив. Виктор заказал кофе, Андрей — чай. Молчали.
— Ну что, будем работать? — Эльвира открыла папку. — Я разобрала ваши документы. Договор с Ивановым действительно есть, но там пункт о возврате средств в случае некачественной работы. Вопрос — что именно он считает некачественным?
Следующие два часа они разбирали завалы, которые образовались за месяц без неё. Потерянные квитанции, неправильно оформленные акты, путаница с налогами.
— Светлана говорила, что всё понимает, — виновато пробормотал Виктор.
— Светлана говорила много чего. А понимала ли — вопрос.
К концу встречи стало ясно — без Эльвиры СТО может закрыться через полгода. Слишком много ошибок, слишком большие долги.
— Эля, — Виктор положил руку на стол, — вернись. Пожалуйста. Мы поняли, что без тебя никак.
— Я не возвращаюсь, — повторила она. — Но могу помочь. На определённых условиях.
— Каких?
Эльвира достала листок с заранее написанным текстом:
— Первое: я работаю удалённо. Документы вы привозите мне или отсылаете. Второе: фиксированная оплата — тридцать тысяч в месяц. Третье: никто не имеет права вмешиваться в мою работу или критиковать мои методы.
— Тридцать тысяч? — ахнул Андрей. — Мам, это же много…
— Столько я зарабатываю со своими клиентами. Хотите дешевле — найдите другого бухгалтера.
Виктор молчал, обдумывая.
— И последнее условие, — добавила Эльвира. — Я остаюсь жить отдельно. У меня теперь своя жизнь.
— А мы? — тихо спросил муж.
— А вы научитесь меня уважать. Если захотите.
Виктор кивнул. Медленно, тяжело, но кивнул.
— Хорошо. Согласен.
Андрей посмотрел на отца, потом на мать:
— Мам, прости нас. Мы повели себя как свиньи.
— Повели, — согласилась Эльвира. — Но это опыт. Главное — выводы сделать.
Они пожали руки. Как деловые партнёры. И это было правильно.
Выходя из кафе, Эльвира почувствовала лёгкость. Не от мести — от справедливости. Она не сломалась, не смирилась, не ушла в обиду. Она нашла себя заново. И теперь жизнь началась по её правилам.
Захватывающее внимание