Солнце освещало только что отремонтированный загородный дом, ставший новым семейным гнездом Лопуховых. Ксения поправила фоторамку на каминной полке.
Снимок был сделан в тот день, когда нотариус сообщил ей о неожиданном наследстве. Дядя Виктор, которого она видела всего пару раз в жизни, оставил ей этот дом и значительную сумму денег.
— Мам, как ты думаешь, этот снимок стоит включить в портфолио? — Алиса, их пятнадцатилетняя дочь, протянула матери фотографию.
— Цветущие яблони? Безусловно, это одна из лучших твоих работ, — улыбнулась Ксения, разглядывая тонкую игру света на лепестках.
Девочка вернулась к отбору фотографий для предстоящего конкурса в соседнем городе. Победа могла принести ей стипендию в престижной школе искусств, о которой Алиса мечтала последние два года.
Ксения бросила взгляд на часы. Андрей обещал вернуться с деловой встречи к трём и отдать ей машину. Она до сих пор помнила их разговор полгода назад, когда они решали, как распорядиться наследством.
— Слушай, а может нам стоит купить один автомобиль, но более представительного класса? — предложил тогда Андрей, листая каталог. — Мой бизнес на подъёме, клиенты обращают внимание на такие вещи.
— Но мы же договаривались о двух машинах, чтобы не зависеть друг от друга, — неуверенно возразила Ксения.
— Это временно, милая. Максимум через пару месяцев я куплю тебе отдельную машину, обещаю. А пока будем пользоваться по очереди. — Он ласково обнял жену. — Просто сейчас важно произвести правильное впечатление на партнёров.
Ксения согласилась, как соглашалась почти всегда за их 17 лет брака. Но прошло уже полгода, а второй автомобиль так и не появился.
Телефонный звонок вырвал Ксению из воспоминаний.
— Выезжаю домой, встреча прошла просто отлично, — голос Андрея звучал воодушевлённо. — Будь готова, как приеду, сразу отдаю тебе машину.
Ксения и Алиса начали собирать вещи для поездки: портфолио с фотографиями, одежду для церемонии, штатив и камеру. Всё аккуратно упаковано и выставлено в прихожей. Когда во дворе послышался шум мотора, Ксения выглянула в окно. Андрей припарковал чёрный внедорожник и, насвистывая, направлялся к дому.
— Вы готовы? — спросил он с порога. — Машина ваша.
Весело перешучиваясь с дочерью, Андрей погрузил вещи в автомобиль, обнял на удачу Алису и поцеловал севшую за руль жену. Но в этот момент зазвонил телефон в его кармане. Попросив жестом жену подождать, он отошёл для разговора.
— Да, — его тон мгновенно изменился, став почтительным. — Сын, срочно приезжай к нам домой. Возьми рассаду и привези на дачу. Погода идеальная для высадки.
— Что сейчас? Но я обещал… — Андрей взглянул на жену. — Ну да, конечно, понимаю. Еду.
Он убрал телефон и посмотрел на Ксению.
— Меня в офис вызывают. Без меня не могут уладить кое-какие вопросы. Выходите из машины.
— Андрей, но мы же договаривались, — Ксения была в недоумении. — У Алисы завтра конкурс. Регистрация заканчивается в шесть вечера, нам нужно выехать сейчас.
— Поедете завтра утром, успеете, — отмахнулся он и направился к машине.
— Нам нужно сегодня заселиться в гостиницу, подготовить работы. У Алисы инструктаж вечером…
Но Андрей уже выставлял на дорожку вещи из багажника.
— Жена, я машину для дела покупал, а не зад твой возить, — отрезал он, бросая на газон чехол с фотографиями. — Общественный транспорт тебе в помощь.
— Папа, но ты обещал, — тихо произнесла Алиса.
— Это важный конкурс для меня…
— У меня работа важнее ваших развлечений, — огрызнулся Андрей. — Мне срочно нужно в офис, возникли проблемы.
Он сел в машину и захлопнул дверь. Через опущенное стекло добавил:
— Я кормилец семьи, в конце концов. Наследство наследством, а машину я для бизнеса покупал. Всё ради вас. Переночую у матери.
Ксения стояла с дочерью посреди двора, глядя на удаляющийся автомобиль и разбросанные вещи. В глазах Алисы стояли слёзы.
— Не переживай, — Ксения обняла дочь. — Что-нибудь придумаем.
Они начали собирать вещи, когда телефон снова зазвонил. На этот раз звонила свекровь.
— Ксюша, Андрей трубку не берёт, — раздался в динамике голос Нины Петровны. — Передай ему, что рассаду можно и завтра привезти. Меня Валентина в гости пригласила. Он с вами нет?
— Нина Петровна, — медленно ответила Ксения, чувствуя, как внутри поднимается волна гнева. — Он уже выехал. Сказал, что поедет в офис. У него там срочные дела.
— Какие дела? Сегодня же суббота, — удивилась свекровь и, не дождавшись ответа, отключилась.
Ксения повернулась к дочери, которая внимательно смотрела на мать.
— Значит, он соврал, — констатировала Алиса. — И никаких срочных дел нет.
Ксения молча кивнула, а в голове всплывали эпизоды их совместной жизни: как Андрей настоял на покупке одного автомобиля вместо двух, как постоянно находились причины не давать ей машину, как все её желания и потребности оказывались на втором плане после его бизнеса и прихотей его матери.
— Мам, я слышала, как ты ночами плачешь, — вдруг сказала Алиса. — Не думай, что я не замечаю, как он с тобой обращается.
Эти слова прозвучали как звон разбитого стекла. Ксения вдруг с пронзительной ясностью осознала, что позволила себе стать безмолвной тенью в собственном доме.
— Ты заслуживаешь большего, — добавила Алиса, и Ксения увидела в глазах дочери не ребёнка, а мудрую женщину, которая видит правду.
Ксения решительно достала телефон.
— Алло, Маргарита? Это Ксения Лопухова. Помнишь, ты предлагала юридическую консультацию насчёт моего наследства? Может, я поздно спохватилась, но хочу пообщаться на эту тему сегодня вечером. Возможно?
Когда на следующий день к вечеру Андрей вернулся домой, он обнаружил Ксению за ноутбуком на кухне. Она выглядела спокойной и собранной.
— Алиса спит? — спросил он, доставая из холодильника бутылку воды.
— Почему вы не поехали на конкурс?
— Мы ездили, — ровным голосом ответила Ксения. — Вернулись после обеда. Алиса заняла первое место.
— Как вы добрались? — нахмурился Андрей.
— На такси до города, а там взяла машину в каршеринге.
Ксения подняла взгляд от экрана. Андрей подозрительно посмотрел на жену.
— Я забыл тебе оставить деньги, спешил. Прости. Откуда же они на такси и на каршеринг?
— Из моих личных средств, — закрыла ноутбук Ксения. — Нам нужно поговорить, Андрей.
— О чём? — он поморщился.
— Если о вчерашнем, то извини. Мне действительно нужно было срочно уехать. Бизнес есть бизнес.
— Твоя мать звонила через полчаса после твоего отъезда, — многозначительно посмотрела Ксения мужу в глаза. — Сказала что-то насчёт рассады.
Андрей замер с бутылкой у рта.
— Вчера я встретилась с юристом, — продолжила жена. — Оказывается, по условиям наследства, которое я получила от дяди Виктора, дом и деньги полностью принадлежат мне. Это не совместно нажитое имущество.
— И что? — Андрей попытался сохранять самообладание. — Мы же семья, какая разница, на кого оформлена собственность.
— Большая, как выяснилось, — Ксения открыла папку, лежащую рядом с ноутбуком. — Вот документы на внедорожник, который ты называл своим. Фактически он тоже оформлен на меня, так как приобретён на деньги из моего наследства.
Андрей побледнел.
— Ты… ты собираешься отобрать у меня машину?
— Нет, — покачала головой Ксения. — Но отныне это семейный автомобиль, а не твоя личная собственность. Я больше не буду спрашивать разрешения воспользоваться им.
Она протянула ему ещё один документ.
— Здесь соглашение о разделении бытовых и финансовых обязанностей. Если хочешь, чтобы мы остались семьёй, предлагаю его подписать. А если я откажусь… — глухо спросил Андрей.
— Ну тогда я подам на развод и выделю тебе долю, соответствующую твоему реальному вкладу в семейное имущество, — спокойно ответила Ксения. — По моим подсчётам, это примерно 20% от стоимости внедорожника.
В дверях появилась заспанная Алиса. Она демонстративно вошла, поблёскивая медалью на шее.
— Мамуль, не могу уснуть, — улыбнулась она матери и кивнула отцу. — Я приготовлю какао.
— Поздравляю с победой, — растерянно произнёс Андрей.
— Спасибо, — сухо ответила дочь, достав молоко из холодильника.
Андрей перевёл взгляд на документы, затем на жену, которая смотрела на него спокойно и уверенно, как никогда прежде.
— Когда это нужно подписать? — спросил он после долгой паузы.
— У тебя есть время до вечера понедельника, — Ксения встала из-за стола. — И ещё забыла сказать: мы с Алисой решили, что больше не будем регулярно ездить к твоей маме на выходные. Если хочешь, езди сам на общественном транспорте.
Она вышла из кухни, оставив Андрея наедине с реальностью, которую он сам создал своими руками. Глядя вслед жене, он впервые за много лет почувствовал страх потерять то, что всегда считал само собой разумеющимся, но никогда не ценил по-настоящему.