— Всё, старая! Развод! Меня повысили, ты мне больше не нужна, — выпалил Денис, стоя в дверном проёме с дорожной сумкой через плечо.
Инга замерла с кружкой в руке. Она почувствовала, как горячий чай обжигает пальцы, но боль казалась какой-то далёкой, не её. Сквозняк из открытой двери шевелил занавески на кухне.
— Ты что… шутишь? — голос звучал непривычно спокойно, словно говорил кто-то другой.
— Какие шутки? — он раздражённо фыркнул. — Я теперь заместитель директора! Знаешь, сколько я буду получать? В четыре раза больше! И что, мне теперь с тобой в этой хрущёвке куковать? С твоей зарплатой учительницы?
Чашка наконец обожгла так, что Инга вздрогнула и поставила её на стол. Тридцать девять — это, значит, уже старая? Тринадцать лет вместе — и вот так просто?
— И куда ты собрался с сумкой? — спросила она, замечая, как подрагивает нижняя губа мужа. Раньше она считала это милым, сейчас — отвратительным.
— К Кристине, — он даже не попытался скрыть имя. — Ей двадцать семь, она из отдела маркетинга. И да, мы уже месяц… ну, ты понимаешь.
Инга почувствовала, как внутри что-то ломается. Не сердце — оно просто провалилось куда-то вниз. Скорее что-то большее — вера в тринадцать лет совместной жизни.
— Я всё понимаю, — она подняла глаза и вдруг улыбнулась. — Ты прав. Мы оба заслуживаем лучшего.
Денис уставился на неё с недоумением. Он явно ожидал истерики, слёз, скандала — чего угодно, но не этого спокойствия.
— Что… что значит «понимаешь»? — он почти разочарованно опустил сумку на пол.
— То и значит, — Инга пожала плечами. — Ты хочешь развода — будет развод. Но я хочу, чтобы ты знал одну вещь…
Она подошла ближе, почти вплотную к его напряжённому лицу.
— Я тебя никогда не любила, — тихо произнесла она. — Никогда. Это было удобно, но не любовь.
Денис отшатнулся, словно от пощёчины. Его самодовольная улыбка исчезла.
— Врёшь, — процедил он сквозь зубы. — Тринадцать лет притворялась?
— А ты два года назад притворялся, когда клялся, что командировка в Новосибирск была чисто рабочей? — Инга скрестила руки на груди. — Или когда уверял, что задерживаешься на работе, а сам пропадал неизвестно где? Я всё знала, Денис. Просто мне было… лень что-то менять.
Она сама не ожидала от себя таких слов. Они возникли откуда-то изнутри, из того тёмного уголка души, где годами накапливалась горечь неозвученных претензий.
— Ты с ума сошла, — он нервно провёл рукой по волосам. — Совсем крыша поехала. Я ухожу.
— Иди, — Инга кивнула на дверь. — Только ключи оставь. И да, Денис, — она улыбнулась так спокойно, что ему стало не по себе, — не забудь забрать свои вещи до выходных. Я планирую ремонт.
Когда за мужем захлопнулась дверь, Инга медленно опустилась на стул. Руки тряслись, к горлу подкатывала тошнота. Тринадцать лет. Почти треть её жизни. И вот так просто — «всё, старая»?
Она не плакала. Внутри была пустота, сквозь которую пробивалось странное чувство — облегчение? Инга встала, подошла к окну. Внизу Денис быстрым шагом направлялся к своей новенькой машине — недавнее приобретение, предмет его гордости. «Кредит на пять лет,» — вспомнила она. Интересно, знает ли об этом его молоденькая Кристина?
Телефон зазвонил так внезапно, что Инга вздрогнула. На экране высветилось имя Жанны — её подруги ещё со студенческих времён.
— Алло? — голос Инги звучал глухо, будто из колодца.
— Привет! Ты чего такая? Случилось что? — Жанна, как всегда, сразу уловила настроение.
— Денис ушёл. Насовсем, — произнести эти слова вслух оказалось странно просто.
На том конце провода повисла тишина, потом раздался треск, словно Жанна что-то уронила.
— Я сейчас приеду, — решительно сказала подруга. — Никуда не уходи.
— Не собираюсь, — Инга горько усмехнулась. — Куда мне идти? Я же старая развалина!
— Что за чушь? Кто тебе это сказал? Этот… — далее последовало слово, которое явно не предназначалось для приличного общества.
— Не важно, — Инга покачала головой, хотя подруга не могла этого видеть. — Просто приезжай.
Когда Жанна появилась на пороге с бутылкой сока и огромной пиццей, Инга наконец позволила себе заплакать.
— Вот скотина! — Жанна в сердцах стукнула кулаком по столу. — «Старая»? Тебе? Да у тебя фигура лучше, чем у половины моих двадцатилетних коллег!
Инга слабо улыбнулась, вытирая слёзы. Они сидели на кухне, перед ними стояли нетронутые стаканы с соком и коробка с остывающей пиццей.
— Дело не в этом, — она покачала головой. — Просто… тринадцать лет. Знаешь, я всегда думала, что мы… ну, навсегда. Глупо, да?
— Не глупо, — Жанна придвинулась ближе. — Послушай, я тебе как психолог говорю: то, что произошло — не про тебя. Это про него, про его комплексы и страхи.
— Психолог из тебя так себе, — невесело усмехнулась Инга. — Ты же логопед.
— Зато подруга отличная, — Жанна подмигнула. — И я точно знаю, что нам сейчас нужно сделать.
— Что? — без особого интереса спросила Инга.
— Для начала — выспаться, — Жанна решительно поднялась. — А завтра мы с тобой идём в салон. Потом по магазинам. А вечером — к Маркову.
— К какому ещё Маркову? — Инга озадаченно нахмурилась.
— К Игорю Маркову, моему начальнику, — Жанна взмахнула руками, словно объясняла очевидное. — У него завтра день рождения, и весь центр собирается в ресторане. И ты идёшь со мной.
— С ума сошла? — Инга покачала головой. — Какой ресторан? Я в таком состоянии…
— Вот именно! — перебила Жанна. — В таком состоянии тебе нельзя оставаться одной. И нечего киснуть дома. Новый этап жизни начинается с новых людей, новых впечатлений!
Инга хотела возразить, но подруга уже достала телефон и что-то энергично печатала.
— Записываю нас к Александре на десять утра. Она творит чудеса с волосами.
Следующий день пролетел как в тумане. Инга позволила Жанне командовать, и к вечеру едва узнавала себя в зеркале. Новая стрижка, макияж, платье цвета бургунди, которое она ни за что не купила бы сама.
— Денис всегда говорил, что яркие цвета мне не идут, — задумчиво произнесла Инга, разглядывая своё отражение.
— Денис — идиот, — отрезала Жанна, застёгивая ремешок туфли. — Посмотри на себя! Ты выглядишь потрясающе.
В ресторане было шумно и многолюдно. Инга чувствовала себя неуютно среди незнакомых людей, но Жанна не отходила от неё ни на шаг, знакомя со всеми подряд.
— А это Инга, моя лучшая подруга. Она преподаёт литературу, — представляла она, лучезарно улыбаясь.
— Просто школьный учитель, — смущённо поправляла Инга, пожимая очередную руку.
— Не «просто», — раздался низкий мужской голос за спиной. — Учителя — это люди, формирующие будущее.
Инга обернулась и встретилась взглядом с высоким мужчиной лет сорока пяти. Серые внимательные глаза смотрели с интересом, но без назойливости.
— Игорь Марков, — он протянул руку. — Именинник и, по совместительству, большой поклонник литературы.
— Инга Соколова, — она пожала его руку, отметив крепкое, но аккуратное рукопожатие. — Поздравляю с днём рождения.
— Спасибо, — он улыбнулся, и в уголках глаз собрались морщинки. — Жанна много о вас рассказывала.
— Правда? — Инга бросила удивлённый взгляд на подругу, но та уже ускользнула, оставив их наедине.
— Не волнуйтесь, только хорошее, — Игорь жестом пригласил её к столику в углу зала. — Не хотите присесть? Здесь слишком шумно для разговора.
Инга колебалась лишь мгновение. В конце концов, что она теряет?
К своему удивлению, Инга провела чудесный вечер. Игорь оказался прекрасным собеседником — умным, с тонким чувством юмора, начитанным. Они говорили о книгах, о преподавании, о путешествиях.
— Не могу поверить, что вы никогда не были в Италии, — он покачал головой. — Человек, так тонко чувствующий Данте, должен увидеть Флоренцию!
— Как-то не сложилось, — Инга пожала плечами. — Мой муж… бывший муж, — она запнулась, но решила не скрывать, — предпочитал пляжный отдых.
— Его право, — дипломатично заметил Игорь. — Но теперь вы можете путешествовать куда захотите, не так ли?
В его словах не было никакого подтекста, просто дружеская поддержка, и это подкупало.
— Наверное, — Инга улыбнулась. — Хотя путешествовать одной…
— Или с друзьями, — он улыбнулся в ответ. — Кстати, я организую небольшую культурную поездку во Флоренцию этой осенью. Группа любителей искусства, семь человек. Было бы восемь, но моя сестра не сможет поехать. У вас есть шанс занять её место.
Вернувшись домой, Инга не могла уснуть. В голове крутились события дня, обрывки разговоров, лицо Игоря. Он дал ей свою визитку и попросил подумать насчёт поездки. «Без обязательств,» — подчеркнул он. — «Просто было бы приятно показать Флоренцию человеку, который её оценит.»
Инга встала с кровати и подошла к окну. Ночной город светился огнями. Где-то там, в одной из квартир, Денис сейчас, возможно, обнимает свою молодую Кристину. Странно, но эта мысль уже не вызывала острой боли. Только усталость и какое-то отстранённое любопытство — правда ли он счастлив теперь?
Утром Инга проснулась с неожиданной решимостью. Она достала телефон и набрала номер с визитки.
— Игорь? Доброе утро. Это Инга. Я подумала насчёт Флоренции…
Через три дня Денис появился за своими вещами. Он выглядел помятым и не выспавшимся.
— Тебе помочь? — холодно спросила Инга, открывая дверь. Она только что вернулась с работы и ещё не успела переодеться.
Денис окинул её странным взглядом.
— Ты что-то изменила в себе? — он нахмурился, словно пытаясь понять, что именно.
— Всё на месте, — Инга пожала плечами. — Твои вещи я сложила в коробки. Они в спальне.
Денис неуверенно прошёл в квартиру, которая ещё недавно была их общим домом. Он явно ожидал увидеть запущенное жилище с грязной посудой и следами депрессии. Вместо этого в квартире пахло свежестью и лавандой, на столе стояла ваза с цветами.
— Слушай, — он замялся, — может, обсудим детали? Насчёт квартиры и прочего…
— Обсудим, — спокойно кивнула Инга. — Но не сегодня. У меня встреча через час. Бери свои вещи и уходи.
— Встреча? — Денис не смог скрыть удивления. — С кем?
— Это имеет значение? — Инга скрестила руки на груди.
— Ну… нет, — он запнулся. — Просто интересно.
— Книжный клуб, — она решила не вдаваться в подробности. — А теперь, извини, мне нужно переодеться.
Инга прошла в ванную, оставив Дениса в недоумении. Только когда дверь закрылась, она позволила себе глубоко вздохнуть. Странно было видеть его таким обычным, знакомым до последней черточки лица, и при этом — совершенно чужим.
Встреча действительно была — Игорь пригласил её в литературное кафе, где проходила дискуссия о современной прозе. Он не делал никаких романтических жестов, просто держался рядом — внимательный, интересующийся её мнением. После встречи они долго гуляли по вечернему городу, и Инга поймала себя на мысли, что улыбается без усилий, впервые за долгое время.
Недели складывались в месяцы. Жизнь Инги менялась, словно кто-то постепенно прибавлял яркость на экране. Она продолжала преподавать, но теперь вела ещё и литературный кружок для старшеклассников. Игорь стал постоянной частью её жизни — они встречались два-три раза в неделю, ходили на выставки, в театр, просто гуляли.
Жанна наблюдала за этими изменениями с довольной улыбкой.
— Ну что, скажешь спасибо своей гениальной подруге? — спросила она, когда они встретились выпить кофе.
— За что именно? — Инга сделала вид, что не понимает.
— За то, что вытащила тебя на тот день рождения, конечно! — Жанна шутливо ткнула её локтем. — Признайся, вы с Игорем уже…
— Нет, — Инга покачала головой. — Мы просто друзья.
— Ага, конечно, — Жанна закатила глаза. — Друзья, которые смотрят друг на друга, как голодные на пирожок.
— Мне нужно время, — Инга вздохнула. — После Дениса я… не знаю, боюсь, наверное.
— Чего именно? — Жанна наклонилась ближе.
— Снова стать чьей-то «старой женой», — Инга горько усмехнулась. — Снова оказаться ненужной, когда он встретит кого-то помоложе.
— Игорь не Денис, — мягко сказала Жанна. — И вообще, что с тобой произошло? Раньше ты была такой уверенной, а теперь говоришь, как будто вся твоя ценность только в возрасте.
Инга задумалась. Действительно, когда она успела поверить, что тридцать девять — это приговор? Что молодость — единственное, что может предложить женщина?
— Я делаю ремонт, — внезапно сказала она, меняя тему.
— В квартире? — удивилась Жанна. — А как же Денис? Вы же ещё не разделили имущество.
— Плевать, — Инга пожала плечами. — Это всегда была больше моя квартира, чем его. Я устала ждать разрешения, чтобы жить.
— Я рад, что ты согласилась, — он улыбнулся, глядя на реку. — Знаешь, мне пятьдесят один, и я только недавно понял одну простую вещь.
— Какую? — Инга повернулась к нему.
— Что жизнь не заканчивается ни в тридцать, ни в сорок, ни в пятьдесят, — он пожал плечами. — Каждый день — это возможность начать что-то новое.
Они стояли рядом, наблюдая, как солнце медленно опускается за крыши домов, окрашивая воду в золотистые тона. Игорь осторожно взял её руку, и Инга не отстранилась.
В тот вечер, за ужином в маленьком ресторанчике недалеко от площади Синьории, Игорь рассказал ей о своём разводе пять лет назад, о дочери, которая учится в Лондоне, о том, как он заново учился жить один.
— Мне казалось, я больше никому не буду нужен, — признался он. — Двадцать лет брака, и вдруг — пустота.
— Я понимаю, — кивнула Инга. — Хотя у меня всего тринадцать лет, но ощущения похожие.
— Тринадцать, двадцать… неважно, — Игорь покачал головой. — Важно то, что происходит после. Как ты выбираешь жить дальше.
Они проговорили до поздней ночи, пока хозяин ресторана деликатно не намекнул, что пора закрываться. По дороге в отель Игорь вдруг остановился.
— Можно задать личный вопрос? — спросил он.
— После всего, что мы сегодня обсудили? — рассмеялась Инга. — Конечно.
— Ты чувствуешь что-нибудь ко мне? — его голос звучал серьёзно. — Или я просто удобное плечо для перехода в новую жизнь?
Инга задумалась. Честность требовала честности.
— Я не знаю, — наконец ответила она. — То есть, ты мне нравишься, очень. Но я боюсь спешить, боюсь ошибиться. Снова.
— Понимаю, — Игорь кивнул. — И ценю твою искренность. Я просто хотел, чтобы ты знала — для меня это не игра и не мимолётное увлечение.
В Москву Инга вернулась другим человеком. Денис позвонил в тот же день, словно почувствовав перемену.
— Слышал, ты за границу каталась, — начал он без приветствия. — С этим своим… книжным.
— Тебя это волнует? — Инга положила чемодан и села на диван, не снимая пальто.
— Я просто… — он запнулся. — Может, встретимся? Поговорим? У меня тут кое-какие сложности…
— Какие же? — она не смогла сдержать сарказм. — Кристина разочаровалась в твоей зарплате?
Молчание на другом конце подтвердило её догадку.
— Инга, ты же меня знаешь, — голос Дениса зазвучал почти умоляюще. — Я погорячился тогда. Мы могли бы попробовать снова…
Инга закрыла глаза. Ещё полгода назад она, возможно, согласилась бы. Из страха одиночества, из привычки, из желания вернуть стабильность. Но сейчас…
— Нет, Денис, — спокойно ответила она. — Это не обсуждается.
— Но почему? — в его голосе прорезались нотки раздражения. — Из-за этого твоего нового? Да ему же за пятьдесят! Что ты в нём нашла?
— Уважение, — просто ответила Инга. — К себе, к другим, к жизни. А теперь извини, я устала с дороги.
Она нажала отбой и откинулась на спинку дивана. Телефон тут же зазвонил снова, но Инга не ответила. Вместо этого она написала сообщение Игорю: «Долетела. Спасибо за всё.»
Ответ пришёл мгновенно: «Рад, что ты дома. Увидимся завтра?»
Инга улыбнулась. «Да. С удовольствием.»
Осень сменилась зимой, а потом весной. Инга подписала финальные документы о разводе в феврале — Денис тянул до последнего, но в итоге сдался. Квартира осталась ей, с обязательством выплатить ему его долю, что её вполне устраивало.
В школе её ценили — ученики любили необычные уроки, а родители отмечали рост интереса детей к чтению. С Игорем они по-прежнему встречались, не форсируя отношения, но и не останавливаясь.
— Знаешь, что я понял? — сказал он однажды, когда они сидели в её обновлённой квартире с чашками чая.
— Что? — Инга подняла глаза от книги.
— Что счастье — это не какое-то особое событие или достижение, — он задумчиво смотрел на неё. — Это просто способность ценить обычные моменты с необычными людьми.
— Философ, — она улыбнулась.
— Просто старый романтик, — он подмигнул.
В мае Игорь сделал ей предложение — не традиционное, с кольцом и преклонённым коленом, а своё, особенное. Он принёс ей толстую книгу — первое издание «Божественной комедии» Данте на русском языке.
— Это не просто подарок, — сказал он, когда Инга восхищённо перелистывала хрупкие страницы. — Это приглашение к совместному путешествию. Я знаю, мы оба прошли через разочарование, и, может быть, рано говорить о браке. Но я точно знаю, что хочу быть с тобой. Неважно как — сожители, партнёры, супруги… главное — вместе.
Инга молчала, перебирая в голове все события последнего года. Как одна фраза — «всё, старая» — перевернула её жизнь, заставила очнуться от многолетней спячки, вспомнить, кто она на самом деле.
— Я согласна на совместное путешествие, — наконец сказала она, поднимая глаза. — Во всех смыслах.
К концу лета они съехались. Игорь переехал к Инге — его квартиру решили сдавать, создавая финансовую подушку для будущих путешествий.
— Знаешь, что самое забавное? — сказала Инга, разбирая его книги и расставляя их на полках рядом со своими. — Если бы Денис тогда не ушёл, я бы так и продолжала жить той серой, привычной жизнью.
— Получается, ему надо сказать спасибо? — улыбнулся Игорь, вытаскивая из коробки старую настольную лампу.
— Не перегибай, — Инга шутливо толкнула его плечом. — Но доля правды в этом есть. Иногда нужно получить хорошую встряску, чтобы проснуться.
В сентябре они улетели в Италию снова — на этот раз в Сицилию, где у друга Игоря был небольшой домик с видом на море. Они провели две недели, исследуя древние руины, купаясь в лазурных водах и наслаждаясь местной кухней.
— Как же я могла столько лет думать, что моя жизнь закончилась? — сказала Инга вечером, глядя на закат над морем. — Что в тридцать девять уже поздно что-то менять?
— Мы все иногда попадаем в такую ловушку, — ответил Игорь, садясь рядом. — Думаем, что есть какой-то дедлайн для счастья, для любви, для открытий. А его нет.
Инга положила голову ему на плечо. Вдалеке виднелись огоньки рыбацких лодок, возвращающихся в гавань.
Год спустя после памятного ухода Дениса Инга случайно встретила его в торговом центре. Он был один, выглядел заметно постаревшим и потерянным.
— Инга? — он почти вздрогнул, увидев её. — Ты… прекрасно выглядишь.
— Спасибо, — она улыбнулась без злорадства, просто констатируя факт. — Как твои дела?
— Нормально, — он пожал плечами. — Работаю всё там же. С Кристиной… не сложилось.
— Жаль, — она сказала это искренне. — Надеюсь, у тебя всё наладится.
Когда она уже собиралась уходить, Денис вдруг спросил:
— Ты счастлива? С ним?
Инга помолчала, подбирая слова.
— Я счастлива с собой, — наконец ответила она. — А Игорь делает это счастье полнее.
Она ушла, оставив бывшего мужа размышлять над её словами. Вернувшись домой, где Игорь готовил ужин, напевая что-то себе под нос, Инга вдруг вспомнила тот день, когда всё изменилось.
«Всё, старая! Развод! Меня повысили, ты мне больше не нужна!» — как давно это было. В другой жизни. Она улыбнулась, вспоминая, что тогда тихо ответила: «Спасибо за откровенность. Теперь я тоже свободна начать новую жизнь.»
И она не соврала.