Не хотелось ехать
— Оль, а мы точно должны туда идти? — спросил Андрей, завязывая галстук.
Я посмотрела на себя в зеркало. Новое платье, каблуки, макияж. На столе лежал красиво упакованный подарок — французские духи за пять тысяч.
— Должны, — вздохнула я. — Кристина пригласила, отказаться неудобно.
— Да мы с ней после института не общались. Зачем она вдруг решила нас позвать?
— Не знаю. Может, захотелось вспомнить старых друзей.
Андрей покрутил головой:
— Странно всё это. Позвонила неделю назад, сказала «приезжайте на день рождения» и всё. Даже адрес толком не объяснила.
Я тоже думала, что странно. Кристина Белова была нашей одногруппницей, но близко мы не общались. Она всегда держалась особняком, считала себя выше остальных. Почему вдруг решила меня пригласить — загадка.
— Ладно, — сказал Андрей, — раз пообещали, значит поедем. Только далеко не задержимся.
Первые сомнения
До посёлка, где жила Кристина, добирались час по пробкам. GPS привёл нас к коттеджному посёлку за городом. Дома красивые, дорогие, но как-то пустынно кругом.
— Номер 15, — сказала я, сверяясь с записью. — Вон тот, за забором.
Подъехали к воротам. Дом двухэтажный, с большими окнами, но почему-то тёмный. В окнах света не было.
— А они дома? — засомневался Андрей.
Я позвонила Кристине. Долго не отвечала.
— Алло, Кристина? Это Оля. Мы приехали, стоим у ваших ворот.
— Ой, — голос у неё был сонный, — а который час?
— Семь вечера. Ты же говорила, что с семи начинается.
— Да-да, конечно. Сейчас выйду, открою.
Через пять минут к воротам подошёл мужик в домашних трениках. Небритый, растрёпанный.
— Вы к нам? — спросил он.
— Да, мы на день рождения к Кристине.
— А, — он почесал затылок, — она говорила, что кто-то придёт. Я Славик, её муж. Проходите.
Мы вошли во двор. Дом и правда был тёмный, только в одном окне на первом этаже горел свет.
— А где остальные гости? — спросила я.
— Какие гости? — удивился Славик. — А, да. Они… ещё не приехали, наверное.
Холодный приём
Славик провёл нас в дом. Внутри было холодно и как-то неуютно. В гостиной горела одна лампа, мебель стояла в беспорядке.
— Кристина где? — поинтересовался Андрей.
— Спит ещё. То есть… собирается. Сейчас спустится.
— В семь вечера спит? — удивилась я.
— Ну да, вчера поздно легла. Ничего, сейчас встанет.
Мы сели на диван. Андрей снял куртку, я осталась в платье, но было прохладно.
— А отопление работает? — спросил Андрей.
— Работает, — кивнул Славик. — Просто дом большой, не очень хорошо прогревается.
Я посмотрела на подарок в своих руках и подумала — а нормально ли это? Приходить в гости, когда хозяйка спит?
— Слушайте, — сказала я, — может, мы не вовремя? Перенесём на другой день?
— Да не, не, — замахал руками Славик. — Кристина щас встанет. Она просто… того. Готовится к празднику.
Ждём хозяйку
Прошёл час. Кристины всё не было. Славик то исчезал куда-то, то появлялся, извинялся и опять куда-то шёл.
— Андрей, — прошептала я, — может, уедем?
— Подождём ещё немного. Неудобно же.
В восемь позвонил звонок. Славик открыл дверь, и вошла пара — девушка лет тридцати и парень.
— Привет, — сказала девушка, — мы к Кристине. На день рождения.
— Да-да, проходите. Я Нина, это Игорь.
Они сели рядом с нами. Нина оглядела тёмную гостиную.
— А что так мрачно? И где именинница?
— Спит, — объяснил Андрей.
— В восемь вечера спит? — изумилась Нина.
Игорь покрутил головой:
— Может, больна?
Славик вернулся с подносом.
— Вот, чай принёс. А Кристина… она скоро спустится. Просто наряжается долго.
На подносе стояли четыре стакана с пакетированным чаем. Печенья не было.
Гости сами организуют праздник
В половине девятого приехали ещё двое — семейная пара с ребёнком лет пяти.
— Мы Дмитрий и Елена, — представились они. — А это наш Максимка.
— Мы на праздник к Кристине, — добавила Елена. — А где она?
— Наряжается, — в один голос ответили мы.
Елена осмотрелась:
— А стол где? Угощение?
Славик развёл руками:
— Да вот… мы того… не успели ещё.
— Как это не успели? — возмутилась Нина. — День рождения же!
— Может, поможем? — предложила я. — Что-то приготовить?
— Да не, не надо, — смутился Славик. — Кристина сама хотела…
Но Елена уже встала:
— Показывайте кухню. Нельзя же гостей без еды оставлять.
На кухне в холодильнике обнаружились полуфабрикаты, колбаса, сыр. Елена с Ниной взялись резать, я накрывала стол. Мужчины принесли стулья из других комнат.
— Вот что, — сказал Андрей Славику, — а вы Кристину разбудите всё-таки. Как-то странно получается.
Славик поплёлся наверх. Через пять минут спустился без неё.
— Говорит, ещё полчаса и будет готова.
Наконец появляется именинница
Кристина спустилась в половине десятого. Я её с трудом узнала — яркий макияж, вызывающе короткое платье, каблуки-шпильки. В руках бокал с чем-то алкогольным.
— О, привет всем! — сказала она, слегка покачиваясь. — Спасибо, что пришли!
Мы встали, поздравлять. Я протянула ей подарок:
— С днём рождения, Кристина!
Она взяла коробку, даже не взглянув.
— Спасибо. А что вы тут устроили?
— Как что? — удивилась Елена. — Стол накрыли. А то гости сидят голодные.
Кристина окинула стол взглядом. На лице у неё было недовольство.
— А кто разрешил в мою кухню лезть? — спросила она.
Мы переглянулись.
— Кристина, — осторожно сказала я, — мы просто помочь хотели…
— Помочь? — она повысила голос. — А я просила о помощи?
Андрей встал:
— Извините, но мы три часа ждали, а вы спали. Люди голодные были.
— И что? — Кристина поставила бокал на стол. — Это мой дом, и я решаю, когда что делать!
Нина тоже поднялась:
— Слушай, мы пришли тебя поздравить. С подарками. А ты ведёшь себя…
— Как? — перебила Кристина. — Как именно я себя веду?
— Неблагодарно, — спокойно сказал Игорь.
Разборка
Кристина налилась краской:
— Неблагодарно? Да кто вас вообще звал сюда? Я что, просила, чтобы вы приезжали?
— Ты же сама нас пригласила! — возмутилась я.
— Пригласила — это не значит, что можно хозяйничать в моём доме!
Елена взяла сына за руку:
— Димка, идём отсюда. Ребёнку такое слушать не надо.
— Да идите все! — крикнула Кристина. — Раз вам здесь не нравится!
Андрей подошёл к ней вплотную:
— Кристина, ты пьяная?
— А тебе какое дело?
— Понятно, — он кивнул. — Тогда всё ясно.
Кристина повернулась к мужу:
— Славик, ты что молчишь? Скажи им что-нибудь!
Славик жалобно посмотрел на всех:
— Ребят, не ругайтесь. Давайте мирно…
— Поздно мирно, — сказал Андрей. — Оля, собирайся.
Финальная сцена
Я уже надевала куртку, когда Андрей остановился и повернулся к Кристине:
— Знаешь что, именинница, хочу тебе тост сказать.
— Какой тост? — удивилась она.
— За то, чтобы ты наконец поняла простую истину.
— Какую?
Андрей поднял стакан с недопитым чаем:
— Что гости — это не обслуживающий персонал. Это люди, которые пришли тебя поздравить. Своим временем пожертвовали, подарки купили, дорогу проделали. А ты их три часа на холоде продержала, потом обвинила в том, что помочь захотели.
— Да как ты смеешь…
— Смею. Потому что у меня есть чувство собственного достоинства. И у моей жены тоже. За твоё здоровье, Кристина. Пусть научишься ценить людей.
Он выпил чай до дна и поставил стакан на стол.
— И ещё. Твой подарок оставляем себе. Духи за пять тысяч слишком дороги для такого отношения.
Уход
Мы вышли из дома. За нами потянулись остальные гости. У ворот Елена сказала:
— Ужас какой. Первый раз с таким сталкиваюсь.
— А я нет, — ответила Нина. — У меня есть знакомые, которые считают, что им все должны. Просто за то, что они существуют.
Игорь покачал головой:
— Зачем она вообще приглашала? Чтобы показать, какая она важная?
— Наверное, — сказал Андрей. — Захотелось почувствовать себя звездой.
Дмитрий обнял жену:
— Лен, давай больше на такие мероприятия не поедем.
— А как понять заранее? — спросила она.
— Никак, — ответил Андрей. — Но теперь мы знаем.
Мы сели в машины и уехали. Я оглянулась — дом опять стал тёмным. Только в одном окне мелькала тень Кристины.
Поехали в ресторан
— Знаешь, — сказал Андрей по дороге, — а давай всё-таки отметим?
— Что отметим?
— То, что мы не такие.
Мы заехали в небольшой ресторанчик рядом с домом. Там было тепло, уютно, играла приятная музыка. Официантка принесла меню и улыбнулась.
— А знаешь что самое смешное? — сказала я, разворачивая салфетку. — Мне её даже жалко.
— Кристину?
— Да. Представляешь, как она осталась? Одна, с мужем-тряпкой, в холодном доме, без друзей.
— Сама выбрала, — пожал плечами Андрей. — Можно же по-человечески с людьми.
— Можно. Но не все это понимают.
Мы заказали пасту и вино. За соседним столиком сидела молодая пара, тихо разговаривали, смеялись. В углу играла на гитаре девушка.
— А ты знаешь, что я понял? — сказал Андрей.
— Что?
— Что хорошие люди притягивают хороших людей. А плохие остаются одни.
— Мудро, — улыбнулась я. — За это и выпьем.
Что я поняла из этой истории
На следующий день я рассказала подруге Свете про вчерашний вечер. Она слушала и качала головой:
— Ой, Оль, а я знаю таких людей. Они считают, что мир им должен.
— Откуда это берётся?
— Не знаю. Может, родители избаловали. Или наоборот — недолюбили, вот теперь компенсируют.
— А может, просто эгоизм?
— Может быть.
Я думала об этом несколько дней. И поняла важные вещи.
Во-первых, есть люди, которые считают дружбу и гостеприимство односторонним движением. Им дают — они берут. И считают это нормальным.
Во-вторых, нельзя позволять себя использовать. Даже из вежливости. Если ты чувствуешь, что тебя не ценят — уходи.
В-третьих, настоящие друзья не заставят тебя чувствовать себя неудобно. Настоящий друг накормит, согреет, порадуется встрече.
А ещё я поняла — как важно уметь говорить «нет». Если Андрей тогда не сказал бы Кристине правду в лицо, мы бы ушли с чувством унижения. А так — с чувством достоинства.
Что стало дальше
Кристина мне больше не звонила. Даже в соцсетях заблокировала. Видимо, обиделась.
Зато мы подружились с Ниной и Игорем. Оказались хорошими людьми. Теперь часто встречаемся, ходим в театры, кафе. У них тоже есть смешные истории про токсичных знакомых.
Елену с Дмитрием встретили как-то в парке с сыном. Поздоровались, поговорили. Тоже приятные люди.
— Видишь, — сказал тогда Андрей, — хорошее из плохого вышло. Познакомились с нормальными людьми.
— А если бы не поехали к Кристине?
— Не познакомились бы.
— Получается, она нам пользу принесла?
— Получается, что да. Правда, сама того не желая.
И это тоже урок. Иногда плохие люди помогают найти хороших. Главное — уметь различать, кто есть кто.
А подарок — те самые французские духи — я себе оставила. И знаете что? Они мне очень нравятся. Гораздо больше, чем нравились бы Кристине.
Мораль простая
Если тебя не ценят — не трать на таких людей время. Жизнь коротка, чтобы тратить её на неблагодарных.
Если кто-то ведёт себя по-свински — имей смелость это сказать. Вежливо, но прямо.
И помни: настоящие друзья радуются встрече. А те, кто тебя не ценит, пусть остаются одни.
Кристина до сих пор одна. А мы нашли хороших друзей.
Справедливость восторжествовала.
Дорогие мои, не забывайте подписаться на мой канал, чтобы не пропустить новые истории и рассказы, полные жизненных уроков, мудрости и искренности. Ваши комментарии, лайки и поддержка значат для меня многое!
С любовью, Лариса Гордеева.