Никогда бы не подумала, что обычное воскресное застолье может так кардинально изменить семейную жизнь. А ведь начиналось все вполне безобидно – Галина Петровна, как всегда, пригласила нас на ужин.
«Танечка, приходите сегодня часов в шесть, я курочку запеку», – позвонила утром моя свекровь. Голос у неё был обычный, без подвоха. Я даже обрадовалась – давненько мы всей семьей не собирались.
«Конечно, Галина Петровна, обязательно придем. Что-нибудь принести?»
«Да что ты, ничего не надо. Только себя приводите».
Вадим в это время копался в гараже, возился со своей машиной. Когда я сообщила ему о приглашении мамы, он только кивнул:
«Хорошо, схожу, душ приму и поедем».
Дети восприняли новость по-разному. Четырнадцатилетняя Лиза сразу заныла:
«Мам, а можно я с подружками в кино схожу? У бабушки так скучно…»
«Нельзя. Редко видишься с бабушкой, а она по тебе скучает», – строго ответила я.
Десятилетний Максим, наоборот, обрадовался:
«Ура! Бабушка всегда конфеты прячет в буфете. И пирожки печет».
К шести вечера мы стояли у знакомой двери. Галина Петровна встретила нас в своем лучшем платье, волосы аккуратно уложены, на щеках румянец от плиты.
«Проходите, проходите! Максимка, как вырос-то! А Лизонька совсем девушкой стала».
В квартире пахло запеченной курицей и свежим укропом. На столе уже красовались тарелки с салатами, нарезка, домашние соленья.
«Мама, как вкусно пахнет! – восхитился Вадим, целуя мать в щеку. – Давай помогу что-нибудь донести».
«Сиди, сиди, все готово. Танечка, а ты похудела что-то. Не болеешь?»
«Нет, что вы, просто много работы в последнее время».
Мы расселись за столом. Галина Петровна суетилась, накладывала всем курицу, подливала компот. Разговор шел обычный, семейный: обсуждали Лизины оценки, Максимову секцию по футболу, Вадимову работу.
«А помнишь, сын, как ты в детстве эту курочку обожал? – улыбалась Галина Петровна. – Бывало, приду с работы уставшая, а ты: «Мама, запеки курочку с картошечкой». И как руки не опускались, все делала для тебя».
Вадим смущенно улыбнулся:
«Еще как помню! Самая вкусная курица в мире была».
«Была, была… – вздохнула свекровь. – А теперь редко готовлю. Для кого стараться?»
Я почувствовала легкий укол. Неужели намек на то, что сын мало навещает?
«Галина Петровна, а научите меня так курицу готовить, – попросила я. – Вадим дома иногда вспоминает ваш рецепт».
«Да что там учить… – махнула рукой свекровь. – Это опыт нужен, руки приспособленные. У меня сорок лет стажа на кухне».
Максим в этот момент пролил компот на скатерть. Галина Петровна тут же вскочила с тряпкой:
«Ох, Максимка, осторожнее! Скатерть-то белая, от бабушки еще досталась».
«Простите, бабушка, я нечаянно», – виновато пробормотал внук.
«Ничего, ничего, отстирается», – ласково успокоила она его.
Разговор за столом тем временем перешел на тему отпуска. Вадим рассказывал о наших планах съездить летом на море.
«Хорошо, конечно, отдыхать, – заметила Галина Петровна. – А я вот тридцать лет на одной работе пахала, отпуск только в деревню к маме ездила. Не до морей было».
«Мама, времена другие были, – мягко сказал Вадим. – Сейчас возможностей больше».
«Возможностей… – покачала головой свекровь. – У кого-то возможностей больше, а у кого-то и пенсии на лекарства не хватает».
Я почувствовала нарастающее напряжение, но решила промолчать. Лиза в этот момент попросилась в туалет, а Максим увлеченно ковырял курицу на тарелке.
«Галина Петровна, а как дела у Валентины Ивановны? Она же ваша соседка?» – попыталась я сменить тему.
«У Валентины-то? Да что у неё… Сын из Москвы приезжал на прошлой неделе, привез продуктов, денег дал. Каждый месяц помогает, представляешь? А внуков как балует – каждому подарки, одежду новую покупает».
Вадим поперхнулся компотом. Я почувствовала, как краснеют щеки.
«Мама, при чем тут Валентина Ивановна? – с раздражением спросил муж. – Мы ведь тоже помогаем, когда нужно».
«Конечно, конечно помогаете, – кивнула Галина Петровна. – Только у всех помощь разная бывает».
Максим выбрал неподходящий момент, чтобы спросить:
«Бабушка, а можно мне еще компота?»
«Конечно, золотце мое! – сразу ожила свекровь. – Еще курочки положить? Ты же мой аппетитный какой!»
Она встала накладывать внуку добавку, а я тем временем обменялась красноречивыми взглядами с мужем. Вадим выглядел напряженно, кулаки сжались.
«Мам, скажи прямо, что ты имеешь в виду, – не выдержал он. – К чему все эти намеки?»
Галина Петровна вернулась к столу, аккуратно поставила тарелку перед внуком.
«Какие намеки, Вадюша? Я просто рассказываю, как у людей дела».
«У людей, у людей… – поднял голос Вадим. – А что конкретно тебе не нравится?»
Дети насторожились. Лиза вернулась из туалета и, почувствовав напряжение, тихонько села на место.
«Мне ничего не нравится или не нравится, – спокойно ответила свекровь. – Я просто наблюдаю. Вот у Валентины Ивановны сын каждый месяц приезжает, а мой… когда последний раз без повода заходил?»
«Да мы же сегодня пришли!» – возмутился Вадим.
«По приглашению пришли. А так бы и не появились».
Я решила вмешаться:
«Галина Петровна, Вадим же работает много, устает. А выходные мы часто дома проводим, дела по хозяйству…»
Свекровь повернулась ко мне. В её глазах я увидела что-то холодное, оценивающее.
«Дела по хозяйству… Понятно. А на маникюр время находится?»
Я машинально посмотрела на свои руки. Действительно, позавчера делала маникюр.
«При чем тут маникюр?»
«А при том, что денег у вас на всякие красоты хватает, а до свекрови дойти – проблема».
«Мама!» – резко сказал Вадим.
«Что «мама»? Я что, неправду говорю?»
Максим перестал есть и с широко открытыми глазами смотрел на взрослых. Лиза уткнулась в телефон, делая вид, что ничего не слышит.
«Галина Петровна, мы же помогаем, когда вы просите, – сдерживаясь, проговорила я. – И приходим, когда приглашаете».
«Когда прошу… Когда приглашаю… – повторила она. – А разве мать должна просить, чтобы сын навестил? Разве свекровь должна приглашать, чтобы увидеть внуков?»
Вадим положил вилку и откинулся на стуле.
«Мама, объясни мне, пожалуйста, что происходит? С чего вдруг такой разговор?»
Галина Петровна встала и начала собирать тарелки, хотя ужин еще не закончился.
«Ничего не происходит. Просто достало молчать. Сорок лет жизни отдала на то, чтобы вырастить сына, выучить, поставить на ноги. А теперь что? Раз в месяц увижу, и то хорошо».
«Но мама…»
«Не мамай! – резко прервала она. – Вот Валентина Ивановна хвастается, что сын каждую неделю звонит, интересуется здоровьем. А от моего сына – тишина. Зато жена в салоны красоты ездит».
Я почувствовала, как внутри все закипает.
«Извините, но при чем здесь салоны красоты? И вообще, почему вы решили, что мы вас не навещаем?»
«А когда навещали без приглашения? Когда просто так заходили узнать, как дела?»
Вадим тяжело вздохнул:
«Мама, мы же звоним…»
«По телефону! – фыркнула Галина Петровна. – Пять минут поговорили – и свободны. А вот живьем увидеться – это уже подвиг какой-то».
Максим вдруг заплакал. Тихо, но все услышали.
«Максимка, что ты плачешь? – сразу смягчилась бабушка. – Ну что ты, солнышко…»
«Зачем вы ругаетесь? – всхлипнул мальчик. – Я не хочу, чтобы все ругались».
Лиза подняла голову от телефона:
«Бабуль, а может, не надо? Мы же семья…»
«Семья, – горько усмехнулась Галина Петровна. – Хорошая семья получается. Сын жену слушается больше, чем мать родную».
Тут я не выдержала:
«А что я такого сделала? В чем конкретно моя вина?»
«А в том, что мужа от матери отвадила. Раньше Вадим хоть иногда один заходил, а теперь только с вами да и то по большим праздникам».
«Это неправда!»
«Правда, еще какая правда! Вышел женился – и мать забыл. Классическая история».
Вадим резко встал:
«Хватит! Мама, ты переходишь все границы. Таня ни в чем не виновата».
«Защищаешь жену? Правильно. А мать пусть терпит».
«Да что ты терпишь? Что конкретно тебе нужно?»
Галина Петровна остановилась посреди кухни с тарелками в руках.
«Мне нужно, чтобы сын был сыном. Чтобы помнил, кто его растил, кто ночами не спал, когда болел. Чтобы не стыдился матери перед женой».
«Я не стыжусь!»
«Нет? А почему тогда жена важнее? Почему её желания выполняются, а до матери дела нет?»
Я встала и тоже:
«Галина Петровна, давайте разберемся по порядку. Какие мои желания мешают Вадиму навещать вас?»
Свекровь поставила тарелки в раковину и обернулась:
«А то, что вы вечно заняты своими делами. То к подругам надо, то по магазинам, то еще что. А на свекровь времени нет».
«Но это же неправда!»
«Правда. Вадим три недели назад собирался ко мне подъехать, так вы его на дачу к своим родителям потащили».
Я вспомнила тот случай. Действительно, родители просили помочь с картошкой, и мы всей семьей поехали к ним.
«Так мы же договорились к вам на следующих выходных приехать…»
«На следующих, на следующих… А приехали?»
Честно говоря, не приехали. У Лизы были соревнования, потом Максим заболел…
«У нас были обстоятельства…»
«У всех обстоятельства, – отмахнулась Галина Петровна. – Только к своим родителям обстоятельства не мешают ездить, а к свекрови – всегда что-то находится».
Вадим сел обратно и взял голову в руки:
«Господи, мама, ну что ты устроила? При детях такой скандал…»
«Я устроила? Это я виновата, что сын забыл дорогу к матери?»
Максим продолжал тихонько всхлипывать. Лиза встала из-за стола:
«Можно я на балкон выйду?»
«Сиди! – резко сказал Вадим. – Все сидим и разбираемся».
«Нечего разбираться, – холодно проговорила свекровь. – Все и так ясно. Женился сын – и мать стала не нужна».
Я почувствовала, что еще немного – и взорвусь окончательно.
«Знаете что, Галина Петровна? Хватит разыгрывать из себя жертву! Мы действительно приходим не так часто, как вам хотелось бы. Но у нас своя жизнь, свои дела, двое детей…»
«Своя жизнь! – передразнила она. – А у меня что, чужая? Я всю жизнь для сына прожила, а теперь оказалось – зря».
«Не зря, мама, – устало сказал Вадим. – Но я взрослый человек, у меня семья…»
«Вот именно! Семья. А я кто? Чужая тетка какая-то?»
Разговор зашел в тупик. Все злились, дети расстроились, атмосфера накалилась до предела.
«Может, лучше нам уйти? – тихо предложила я. – Поговорим, когда все успокоятся».
«Уходите, уходите, – махнула рукой Галина Петровна. – Все равно толку никакого. Поняла я все. Больше приглашать не буду. Не нужна я вам».
«Мама, не говори глупости…»
«Не глупости, а правда жизни. Выходи замуж, обзаводись семьей – и прощай, мама. Классика жанра».
Мы молча собрались и ушли. В машине дети притихли, чувствуя, что произошло что-то серьезное.
«Пап, а бабушка на нас обиделась? – спросил Максим.»
«Не знаю, сын. Разберемся».
Дома Вадим весь вечер ходил мрачный. Я пыталась заговорить с ним, но он только отмахивался:
«Не знаю, что с ней. Никогда такой не была».
На следующий день он позвонил матери. Трубку она взяла не сразу, а когда взяла, разговор был коротким и холодным.
«Здравствуй, мама. Как дела?»
«Нормально».
«Слушай, давай встретимся, поговорим спокойно…»
«О чем говорить? Все уже сказано».
«Мама, ну что ты как маленькая…»
Гудки. Она повесила трубку.
Прошла неделя. Галина Петровна не звонила. Вадим пытался дозвониться еще несколько раз, но она либо не брала трубку, либо говорила сухо и коротко.
Максим спрашивал, когда мы пойдем к бабушке. Лиза делала вид, что ей все равно, но я видела – переживает.
«Таня, что делать? – спросил однажды вечером муж. – Мать совсем со мной не разговаривает».
«Не знаю, – честно ответила я. – Может, сама остынет?»
Но свекровь не остывала. Наоборот, казалось, с каждым днем злость ее только крепла. Когда мы попытались зайти без предупреждения, она просто не открыла дверь, хотя было понятно, что дома.
Соседи рассказывали, что Галина Петровна жалуется всем подряд на неблагодарного сына и его жену. Говорит, что больше никого к себе не пустит, что дети теперь совсем родителей не ценят.
Месяц прошел в этом молчании. Вадим худел, нервничал, на работе стал раздражительным. А я не знала, что делать. С одной стороны, понимала, что свекровь неправа, устроив такой скандал. С другой – жалко было и ее, и мужа.
В конце концов решила попробовать сама поговорить с Галиной Петровной. Пошла к ней в субботу утром, когда Вадим работал, а дети спали.
Звоню в дверь. Долго никто не открывает, потом слышу шаги.
«Кто там?»
«Галина Петровна, это Таня. Откройте, пожалуйста, поговорить нужно».
Пауза. Потом звук поворачивающегося ключа.
Дверь открылась. Свекровь стояла в халате, лицо осунувшееся, под глазами круги.
«Что тебе?»
«Можно войти? Поговорим спокойно».
Она неохотно пропустила меня в прихожую, но дальше не пригласила.
«Говори, что пришла сказать».
«Галина Петровна, что с нами происходит? Мы же семья…»
«Какая семья? Вы про меня месяц не вспоминали».
«Так вы же сами трубку бросаете, дверь не открываете…»
«А зачем открывать? Чтобы еще раз услышать, какая я плохая свекровь?»
Я поняла – разговор будет трудным.
«Никто не говорил, что вы плохая. Просто тогда эмоции зашкалили у всех…»
«У всех? Или только у меня?»
Стоим в прихожей, говорим на повышенных тонах. Как в плохом кино.
«Галина Петровна, ну скажите честно – что вы от нас хотите? Чтобы мы каждый день приходили?»
«Я хочу, чтобы сын помнил про мать. И чтобы жена ему в этом не мешала».
«Но я же не мешаю!»
«Мешаешь. Может, сама того не понимая, но мешаешь».
Мы так и не смогли договориться. Я ушла ни с чем.
Сейчас прошло уже полгода с того злополучного ужина. Галина Петровна так и не заговорила со мной. С Вадимом общается, но сухо, формально. Внуков видит редко и то при условии, что я их не сопровождаю.
Семейная идиллия разрушена одним вечером. И самое страшное, что я до сих пор не понимаю – можно ли было этого избежать или конфликт назревал годами, а тот ужин стал просто последней каплей.