— Нина, милая, я тут подумала, может, стоит закрыть салон твоей тёти? — свекровь произнесла эти слова таким будничным тоном, словно предлагала сменить шторы в спальне.
Нина Андреевна замерла с чашкой чая в руках. Они с мужем Максимом пришли на традиционный воскресный обед к его матери, Галине Павловне. Всё шло как обычно: разговоры о работе, о планах на отпуск, о новостях района. И вдруг — это.
— Закрыть салон? — переспросила Нина, надеясь, что ослышалась. — Салон красоты тёти Веры?
— Ну да! — Галина Павловна улыбнулась и отрезала себе кусок пирога. — Максим мне рассказал, что вам тяжело его содержать. Столько забот, столько проблем! А если продать помещение и оборудование, вы получите хорошую сумму!
Нина перевела взгляд на мужа. Максим старательно изучал содержимое своей тарелки, избегая её взгляда.
Три месяца назад Нина унаследовала от своей тёти Веры небольшой, но процветающий салон красоты в центре города. Тётя Вера была для неё больше чем родственницей — она заменила ей мать, которую Нина потеряла в детстве. Салон был делом всей жизни тёти, её гордостью. И теперь эта гордость принадлежала Нине.
— Галина Павловна, салон приносит стабильный доход! — сказала Нина, стараясь говорить спокойно. — У нас постоянные клиенты, хорошие мастера. Зачем его закрывать?
— Ох, Ниночка, ты такая наивная! — свекровь покачала головой. — Доход — это хорошо, но подумай о рисках! А вдруг кризис? А вдруг клиенты уйдут? А если продать сейчас, пока недвижимость в цене, вы сможете вложить деньги во что-то более надёжное!
— Во что, например? — Нина чувствовала, как внутри поднимается раздражение.
— Ну, Максиму давно пора открыть собственное дело! — Галина Павловна воодушевлённо подалась вперёд. — Он же такой талантливый программист! Мог бы создать свою IT-компанию! А на эти деньги можно было бы снять офис, нанять людей…
— Мам, мы же это не обсуждали… — наконец подал голос Максим, но его перебили.
— Что не обсуждали? Твои амбиции? Твоё будущее? — Галина Павловна строго посмотрела на сына. — Ты всю жизнь будешь на дядю работать? У тебя есть шанс стать предпринимателем, а ты молчишь!
Нина отставила чашку, боясь расплескать чай дрожащими руками.
— Простите, но салон — это моё наследство! Моя тётя всю жизнь его создавала! Я не собираюсь его продавать!
— Вот как? — Галина Павловна прищурилась. — Значит, деньги мужа — это семейный бюджет, а твой салон — только твоё?
— При чём тут это? — возмутилась Нина. — Доход с салона тоже идёт в семью! Но само дело, сам салон — это память о тёте Вере!
— Память можно хранить в сердце, а не в стенах! — отрезала свекровь. — Ты просто не думаешь о будущем семьи!
Обратная дорога домой прошла в напряжённом молчании. Максим вёл машину, сосредоточенно глядя на дорогу. Нина смотрела в окно на проносящиеся мимо дома и думала о том, как всё изменилось за последние месяцы.
Когда тётя Вера заболела, Нина проводила с ней каждую свободную минуту. Максим тогда поддерживал её, говорил, что понимает, как ей тяжело. А после похорон, когда выяснилось, что тётя оставила ей салон, он искренне радовался за жену. По крайней мере, так казалось.
— Ты специально рассказал матери про салон? — наконец спросила Нина, когда они вошли в квартиру.
Максим снял куртку и прошёл в гостиную.
— Я просто упомянул, что у нас много работы с документами! Не думал, что она так отреагирует!
— Не думал? — Нина села напротив него. — Макс, твоя мать с первого дня нашей свадьбы пытается контролировать каждый наш шаг! И ты прекрасно знаешь, что любая информация о деньгах вызывает у неё нездоровый интерес!
— Не преувеличивай! — Максим потёр виски. — Мама просто хочет нам помочь! Она права в том, что содержание салона — это большая ответственность!
— С которой я прекрасно справляюсь! — возразила Нина. — За три месяца я не только сохранила всех клиентов, но и привлекла новых! Мастера довольны, выручка растёт!
— Да, но это отнимает всё твоё время! — Максим встал и подошёл к окну. — Ты приходишь домой поздно, в выходные тоже часто там! Мы почти не видимся!
Нина не могла поверить своим ушам.
— Максим, ты работаешь до девяти вечера почти каждый день! В субботу у тебя переговоры, в воскресенье — обед у твоей матери! Когда мы вообще должны видеться?
— Это другое! Я зарабатываю деньги для семьи!
— А я что делаю? — Нина почувствовала, как гнев поднимается внутри. — Развлекаюсь? Салон приносит почти половину нашего дохода!
Максим резко развернулся.
— Вот именно! Раньше я был основным кормильцем, а теперь… Теперь ты постоянно напоминаешь мне об этом салоне!
— Я ничего не напоминаю! Это ты и твоя мать не можете смириться с тем, что у меня есть собственное дело!
На следующий день Нина пришла в салон раньше обычного. Ей нужно было побыть в этом месте, которое хранило столько воспоминаний. Стены нежно-персикового цвета, зеркала в изящных рамах, удобные кресла — всё это выбирала тётя Вера. Каждая деталь была продумана с любовью.
— Нина Андреевна, вы сегодня рано! — администратор Лена удивлённо подняла голову от компьютера.
— Да, хотела документы просмотреть до открытия! — Нина прошла в кабинет, который раньше принадлежал тёте.
На столе стояла фотография — тётя Вера на открытии салона десять лет назад. Она сияла от счастья, держа в руках символические ножницы для разрезания ленточки. Рядом стояла маленькая Нина — ей тогда было всего восемнадцать, и она только поступила в университет.
— Ты всегда говорила, что этот салон будет моим… — прошептала Нина, глядя на фотографию. — Говорила, что я смогу его сохранить и развить. И я смогу, тётя, обещаю!
Телефон завибрировал. Сообщение от Максима: «Вечером поговорим спокойно. Приду пораньше».
Но вечером спокойного разговора не получилось. Максим пришёл не один — с ним была Галина Павловна, вооружённая папкой документов.
— Я попросила знакомого риелтора оценить ваш салон! — объявила она с порога. — Вы не поверите, какую сумму можно за него выручить!
Нина застыла в прихожей, не веря своим глазам.
— Вы… оценивали мой салон? Без моего ведома?
— Ну что ты, Ниночка, это же предварительная оценка! — Галина Павловна прошла в гостиную, как к себе домой. — Просто чтобы вы понимали перспективы! Смотри, вот здесь расчёты!
Она разложила бумаги на журнальном столике. Цифры, графики, сравнительные таблицы — всё было подготовлено основательно.
— Если продать сейчас, вы получите сумму, достаточную для первоначального взноса за квартиру побольше! — вещала свекровь. — Представьте, трёхкомнатная квартира в новом районе! А ещё останется на машину и на открытие дела для Максима!
— Я не продаю салон! — твёрдо сказала Нина. — Сколько раз повторять?
— Да что ты в него вцепилась? — Галина Павловна всплеснула руками. — Подумаешь, салон красоты! Их на каждом углу! А у Максима есть реальная перспектива создать что-то большое!
— Мама, давай не будем… — попытался вмешаться Максим, но обе женщины его проигнорировали.
— Этот салон создала моя тётя! — Нина встала. — Она вложила в него душу! И оставила его мне, потому что верила, что я продолжу её дело!
— Сентиментальность до добра не доводит! — отрезала Галина Павловна. — В бизнесе нужно думать головой, а не сердцем!
— Тогда почему вы думаете не головой, а амбициями своего сына? — парировала Нина. — Если Максим такой талантливый предприниматель, пусть сам заработает на свою компанию!
Галина Павловна побагровела. — Как ты смеешь так говорить! Максим содержит тебя четыре года!
— Содержит? — Нина рассмеялась. — Я работаю с первого дня нашей свадьбы! Мы делим все расходы пополам! А теперь, с салоном, я зарабатываю даже больше!
— Вот именно! — вскочил Максим. — Теперь ты зарабатываешь больше и строишь из себя независимую! А я для тебя кто?
Нина посмотрела на мужа, и ей стало грустно. Когда они познакомились пять лет назад, Максим был другим. Он поддерживал её мечты, радовался её успехам. Они строили планы вместе. А теперь…
— Ты мой муж, Макс! Человек, которого я люблю! Но это не значит, что я должна отказаться от всего ради твоих амбиций!
— Не ради моих, ради наших! — возразил он. — Или в нашей семье есть только твои интересы?
— Хватит! — Нина направилась к двери. — Галина Павловна, прошу вас уйти! А с тобой, Максим, я поговорю, когда твоя мать перестанет вмешиваться в наши дела!
Свекровь гордо вскинула голову.
— Я уйду! Но запомни, девочка, такое отношение к семье до добра не доведёт! Максим, ты заслуживаешь женщину, которая будет тебя ценить!
После ухода Галины Павловны в квартире повисла тишина. Максим собрал разложенные матерью документы и сел на диван.
— Она хотела как лучше… — тихо сказал он.
— Для кого лучше? — Нина села в кресло напротив. — Для тебя? Для себя? Уж точно не для меня!
— Нина, пойми, у меня действительно есть идеи! Я мог бы создать приложение, которое…
— Максим! — перебила его Нина. — Я не против твоих идей! Но почему их нужно воплощать за счёт моего наследства? Почему не взять кредит? Не найти инвестора? Не накопить?
— Потому что это долго и сложно! А салон — вот он, готовый капитал!
— Готовый капитал, который не твой! — Нина встала. — И знаешь что? Мне нужно подумать! О нас, о нашем браке, обо всём!
На следующей неделе Нина практически жила в салоне. Она приходила первой и уходила последней. Дома атмосфера была невыносимой — Максим то молчал, то пытался снова завести разговор о продаже.
В пятницу вечером, когда салон уже закрылся, Нина сидела в кабинете, просматривая финансовые отчёты. Дела шли отлично — клиентов становилось больше, мастера работали с энтузиазмом.
В дверь постучали. На пороге стояла Елена Викторовна, старейший мастер салона, работавшая ещё с тётей Верой.
— Нина Андреевна, можно? Я хотела поговорить!
— Конечно, проходите! — Нина отложила документы.
Елена Викторовна села напротив и внимательно посмотрела на неё.
— Вы знаете, я работаю здесь восемь лет! Вера Николаевна была не просто начальницей — она была другом! И знаете, что она говорила о вас?
Нина покачала головой.
— Она говорила: «Моя Ниночка продолжит это дело! У неё есть всё — талант, упорство и любовь к людям! Салон в надёжных руках!» Она очень вами гордилась!
Слёзы подступили к глазам Нины.
— Спасибо, Елена Викторовна! Мне сейчас очень важно это слышать!
— Я знаю, что у вас трудности! — женщина взяла её за руку. — Но не сдавайтесь! Вера Николаевна верила в вас, и мы все верим! Этот салон — не просто бизнес! Это место, где люди становятся красивее и счастливее! И вы прекрасно справляетесь!
После ухода Елены Викторовны Нина долго сидела в тишине. Потом взяла телефон и написала Максиму: «Нам нужно серьёзно поговорить. Приезжай в салон».
Максим приехал через полчаса. Он выглядел усталым и напряжённым.
— Красиво у тебя тут… — сказал он, оглядываясь. — Я, если честно, первый раз внутри!
— За три месяца ты ни разу не зашёл! — грустно улыбнулась Нина. — Хотя я звала!
— Да, я знаю… — Максим опустил голову. — Слушай, Нина, я думал эти дни! Мама… она иногда перегибает палку!
— Иногда?
— Хорошо, часто! Но она действительно хочет мне добра! И когда узнала про салон, решила, что это шанс!
— Шанс для тебя, не для меня! — Нина села за стол. — Макс, ответь честно, ты правда хочешь свою компанию? Или это мечта твоей мамы?
Максим задумался.
— Не знаю… Наверное, и то, и другое! Мне нравится моя работа, но мама всегда говорила, что я способен на большее!
— А что говоришь ты сам себе?
Молчание затянулось. Наконец Максим поднял глаза.
— Я не знаю, чего хочу, Нина! Мне тридцать два, а я до сих пор не могу принять решение без оглядки на мать!
— Вот это и есть наша главная проблема! — Нина встала и подошла к окну. — Не салон, не деньги, а то, что в нашей семье три человека, хотя должно быть двое!
— Что ты предлагаешь?
Нина обернулась.
— Я предлагаю тебе сделать выбор! Либо ты начинаешь жить своей жизнью и принимать решения сам, либо… либо мы расходимся!
— Ты шантажируешь меня?
— Нет, я ставлю условия, при которых готова продолжать наш брак! Салон я не продам, это окончательно! Если ты хочешь открыть своё дело — я поддержу, но не за счёт моего наследства! И твоя мать должна перестать вмешиваться в наши дела!
Максим встал и прошёлся по кабинету.
— Ты требуешь, чтобы я отказался от матери?
— Я требую, чтобы ты стал взрослым самостоятельным мужчиной! Который может защитить свою жену от токсичного вмешательства!
— Моя мать не токсичная!
— Макс, она пыталась оценить мой салон без моего ведома! Она приходит к нам домой и диктует, как нам жить! Она настраивает тебя против меня! Если это не токсичность, то что?
Максим молчал. Потом тихо сказал:
— Мне нужно время подумать!
— Хорошо! — Нина взяла сумку. — Я поживу пока в квартире тёти! Она над салоном, мне так удобнее! Когда примешь решение — позвони!
Две недели Нина жила в маленькой уютной квартирке, которая тоже досталась ей от тёти Веры. Максим звонил каждый день, но она не брала трубку. Ей нужно было разобраться в себе.
Салон работал как часы. Клиенты хвалили новые процедуры, которые ввела Нина. Мастера были довольны условиями работы. Всё складывалось прекрасно, кроме личной жизни.
В субботу вечером в дверь позвонили. Нина открыла — на пороге стоял Максим с букетом её любимых белых роз.
— Можно войти?
Нина молча отступила в сторону. Максим прошёл в маленькую гостиную и сел на диван.
— Я много думал эти две недели… — начал он. — И понял, что ты права! Мама действительно слишком сильно влияет на мою жизнь! На нашу жизнь!
— И?
— И я поговорил с ней! Сказал, что салон — это твоё дело и твоё решение! Что если она хочет мне помочь, то пусть поможет советом, а не попытками контролировать мою жену!
— Как она отреагировала?
— Плохо! — Максим криво улыбнулся. — Сказала, что я неблагодарный сын и что ты меня испортила! Но знаешь что? Мне всё равно! Потому что я понял — если потеряю тебя из-за маминых амбиций, то не прощу себе никогда!
Нина села рядом с ним.
— Макс, ты правда готов это изменить? Не на словах, а на деле?
— Да! И знаешь, я решил — если хочу открыть своё дело, то сделаю это сам! Буду копить, искать инвесторов, но не за твой счёт! А салон… Нина, это же часть тебя! Часть памяти о твоей тёте! Я был дураком, что не понимал этого!
— А твоя мама?
— Придётся ей смириться! Или принять мой выбор, или… что ж, буду любить её на расстоянии!
Нина обняла мужа, чувствуя, как напряжение последних недель отпускает.
— Я скучала по тебе… — прошептала она.
— И я скучал! Дом без тебя — не дом! Вернёшься?
— Вернусь! Но у меня есть условие!
— Какое?
— Приходи иногда в салон! Посмотри, чем я занимаюсь, познакомься с коллективом! Это важная часть моей жизни, и я хочу ей с тобой делиться!
— Обещаю! — Максим поцеловал её. — И ещё… я горжусь тобой! Тем, как ты ведёшь дело, как сохраняешь память о тёте! Прости, что не говорил этого раньше!
Через месяц Галина Павловна нехотя пришла на примирительный ужин. Она всё ещё считала, что Нина упускает прекрасную возможность, но вслух больше этого не говорила. А когда увидела, с какой гордостью Максим рассказывает об успехах жены в развитии салона, немного смягчилась.
Салон процветал. Нина открыла новое направление — спа-процедуры, о которых мечтала тётя Вера. На стене кабинета появилась ещё одна фотография — Нина и Максим на праздновании первой годовщины салона под её руководством.
А через год, когда Нина объявила о беременности, первым, что сказал Максим, было: «Надо расширять салон! Чтобы наш ребёнок гордился тем, что создала его мама, сохранив память о прабабушке Вере!»
Галина Павловна к тому времени смирилась с выбором сына и даже стала постоянной клиенткой салона, хвастаясь подругам, какая у неё талантливая невестка…