— Опять свет в окнах до полуночи! — Нина Михайловна поджала губы, глядя на светящиеся окна соседнего дома. — И куда только участковый смотрит? Танцы они там устраивают, видите ли…
Вера промолчала, продолжая протирать посуду после ужина. За пятнадцать лет совместной жизни с сыном свекрови она научилась пропускать мимо ушей подобные комментарии. Каждый вечер повторялось одно и то же — свекровь занимала свой наблюдательный пост у окна и начинала «инспекцию» соседей.
— И эта, с третьего этажа, опять с работы пораньше пришла. Знаем мы такую работу! — не унималась Нина Михайловна, постукивая костяшками пальцев по подоконнику.
В такие моменты Вера особенно остро ощущала, как устала от этого бесконечного потока осуждения и желчи.
— Мам, может чаю? — предложила она, пытаясь отвлечь свекровь от окна.
— Какой чай на ночь? Давление подскочит. Ты что, не знаешь, что у меня гипертония? — Нина Михайловна наконец отвернулась от окна. — А вот в наше время…
Входная дверь хлопнула, прерывая начало привычной лекции о былых временах. С работы вернулся Андрей, сын Нины Михайловны и муж Веры.
— Мам, Вер, я дома! — раздался его голос из прихожей.
— Явился наконец, — проворчала Нина Михайловна. — А я тут одна целый день, хоть бы кто позвонил…
Вера поморщилась. Одна? А она что, невидимка? Весь день крутилась по дому после смены в поликлинике, готовила, убирала…
— Мам, я же звонил в обед, — Андрей вошел на кухню, чмокнул мать в щеку, потом жену. — Как вы тут?
— Да как… — начала было Нина Михайловна, но Вера перебила:
— Ужин в микроволновке. Разогреть?
— Сам справлюсь, — Андрей устало опустился на табурет. — День какой-то сумасшедший был. На заводе опять сокращения намечаются.
Вера напряглась. Последние месяцы на заводе, где работал муж, ходили упорные слухи о грядущей «оптимизации». А им только кредит за квартиру выплачивать еще пять лет…
— Вот в наше время такого не было, — тут же отозвалась свекровь. — Работали на одном месте всю жизнь и в ус не дули. А сейчас что творится? Безобразие!
— Мам, времена изменились, — устало отозвался Андрей, доставая тарелку из микроволновки.
— Вот именно что изменились! И не в лучшую сторону. А все потому что…
Вера мысленно досчитала до десяти. Сейчас начнется любимая тема свекрови — о том, как все развалили, разворовали и довели до ручки.
— Андрей, ты ешь, а я пойду в ванную, — она поспешно вышла из кухни, пока свекровь не втянула ее в очередной спор.
В ванной Вера включила воду посильнее, чтобы не слышать голосов с кухни. Посмотрела на свое отражение в зеркале — усталое лицо, синяки под глазами, седина пробивается в темных волосах. В свои сорок два она чувствовала себя выжатой как лимон. Работа медсестрой в поликлинике, бесконечные домашние дела, готовка на всю семью, стирка, уборка… И вечное недовольство свекрови, ее придирки и поучения.
Вера вздохнула, вспомнив, как пятнадцать лет назад они с Андреем мечтали о собственном доме. Но квартиру удалось купить только три года назад, взяв кредит. И то пришлось взять трехкомнатную — Нина Михайловна наотрез отказалась оставаться в своей «хрущевке», заявив, что одной ей там страшно. «Вы что, мать на улице бросите?» И Андрей, конечно, не смог отказать.
Теперь они жили втроем в новой квартире, выплачивая огромный кредит. Свекровь получила самую большую комнату — «по возрасту положено», как она заявила. И установила свои порядки — когда готовить, когда убирать, во сколько ужинать…
Стук в дверь вывел Веру из задумчивости.
— Вера, ты скоро? — голос мужа. — Мне душ нужно принять.
— Да, сейчас, — она наскоро умылась и вышла из ванной.
— Устала? — Андрей приобнял ее за плечи.
— Есть немного, — она прижалась к мужу. Как же редко у них теперь бывают такие моменты…
— Вера! — раздался голос свекрови. — Ты забыла пыль в гостиной протереть! Я тут пальцем провела — ужас что такое!
Вера отстранилась от мужа: — Иди в душ. А я пойду… пыль протирать.
На следующий день Вера задержалась в поликлинике — привезли экстренного пациента перед самым концом смены. Домой она вернулась почти в семь вечера, уставшая и голодная.
— Где тебя носит? — встретила ее свекровь. — Ужин остыл давно!
— Было много работы, — Вера разулась и прошла на кухню. — А где Андрей?
— Где-где… На работе, конечно! Позвонил, сказал задержится. А я тут одна сижу голодная, тебя жду…
Вера молча достала из холодильника кастрюлю с супом. Разогрела две порции — себе и свекрови.
— Что это за суп такой? — скривилась Нина Михайловна, помешивая ложкой. — Морковки мало положила. И соли не хватает.
— В следующий раз положу больше, — пообещала Вера, думая о том, что в прошлый раз свекровь жаловалась на избыток соли и моркови.
— Вот я в твоем возрасте такие супы варила — пальчики оближешь! Меня все соседи хвалили. А ты…
Телефонный звонок прервал начало очередной лекции о кулинарных талантах свекрови. Вера схватила трубку:
— Да?
— Вера Николаевна? Это Светлана Петровна, классный руководитель Димы…
Вера похолодела. Сын учился в девятом классе, и в последнее время с ним были проблемы — связался с какой-то компанией, стал пропускать уроки…
— Да, слушаю вас.
— Дима сегодня опять прогулял последние два урока. И это уже третий раз за неделю. Если так продолжится, нам придется вызвать вас в школу…
— Я поняла, — Вера с трудом сдержала дрожь в голосе. — Спасибо, что сообщили. Я с ним поговорю.
Она положила трубку и обессиленно опустилась на стул.
— Что там? — тут же встрепенулась Нина Михайловна. — Опять что-то с Димкой?
— Уроки прогуливает, — Вера потерла виски. Голова начинала болеть.
— Ну конечно! — всплеснула руками свекровь. — А я что говорила? Избаловали парня, вот он и… А все потому что ты его не так воспитываешь! Вот я своего Андрюшу в строгости держала — и вырос человеком. А ты все ему потакаешь…
Вера молча встала из-за стола. Есть расхотелось. Она прошла в спальню, достала телефон и набрала номер сына.
— Алло, — голос Димы звучал настороженно.
— Это мама. Ты где?
— У Витька, уроки делаем…
— Не ври мне! — Вера почувствовала, как внутри поднимается волна гнева. — Мне только что звонила Светлана Петровна. Ты опять прогулял уроки!
— Ну и что? Подумаешь, физика с химией… Они мне не нужны!
— Дима, мы же говорили об этом! Если ты хочешь поступать в техникум…
— А может, я не хочу в техникум! — вдруг выкрикнул сын. — Может, у меня свои планы есть!
— Какие планы? — Вера почувствовала, как к горлу подкатывает ком. — Дима, давай поговорим…
— Не о чем говорить! — в трубке раздались короткие гудки.
Вера опустилась на кровать. В голове крутился водоворот мыслей — что делать с сыном? Как достучаться до него? Куда она смотрела раньше?
— Вера! — голос свекрови из коридора. — Ты там уснула что ли? А посуду кто будет мыть?
Слезы навернулись на глаза. Вера смахнула их и поднялась. Нельзя раскисать. Надо что-то делать… Но что?
Вечером, когда вернулся Андрей, они устроили семейный совет. Точнее, попытались — Нина Михайловна наотрез отказалась уйти к себе, заявив, что имеет право знать, что происходит с внуком.
— Надо его проверять! — решительно заявила она. — Карманы просматривать, телефон отобрать…
— Мам, ему пятнадцать лет, — устало возразил Андрей. — Такими методами мы только хуже сделаем.
— Вот именно поэтому он и сел вам на шею! Никакой дисциплины! А я говорила…
— Мам, — Андрей повысил голос. — Дай нам с Верой самим разобраться, хорошо?
Нина Михайловна поджала губы и демонстративно удалилась к себе, громко хлопнув дверью.
— Может, правда отобрать у него телефон? — неуверенно предложила Вера. — Хотя бы на время…
— И что это даст? — Андрей покачал головой. — Нет, тут что-то другое… Надо с ним поговорить по-мужски.
— Когда? Ты вечно на работе, я тоже… — Вера осеклась, поймав тяжелый взгляд мужа.
— Думаешь, я по своей воле допоздна работаю? — в его голосе послышались железные нотки. — Мне, может, тоже хочется дома с сыном сидеть! Но кто-то должен деньги зарабатывать.
— Прости, — Вера положила руку ему на плечо. — Я не то имела в виду…
Андрей накрыл ее руку своей: — Знаю. Просто устал… На работе вечные проблемы, дома тоже…
— Может, отправим его в спортивную секцию? — предложила Вера. — Говорят, недалеко открылся новый спортклуб…
— На какие деньги? — Андрей горько усмехнулся. — У нас кредит, коммуналка, продукты… Еле концы с концами сводим.
В этот момент в прихожей хлопнула входная дверь. Они переглянулись — Дима вернулся.
Сын прошмыгнул мимо кухни, но Андрей окликнул его: — Дим, зайди к нам.
Дима помедлил в коридоре, потом нехотя вошел на кухню. Высокий, нескладный подросток в черной толстовке с капюшоном, с отросшей челкой, падающей на глаза.
— Ну что? — буркнул он, привалившись к дверному косяку.
— Присядь, — Андрей кивнул на свободный стул. — Нам надо поговорить.
— Опять нотации читать будете? — Дима скривился. — Уже все знаю наизусть — учиться надо, будущее строить…
— Не груби родителям! — раздался голос Нины Михайловны из коридора. — Вот я в твоем возрасте…
— Мам! — резко оборвал ее Андрей. — Пожалуйста, не вмешивайся.
За дверью что-то проворчали и удалились.
— Дим, — Вера постаралась говорить спокойно. — Мы волнуемся за тебя. Что происходит? Почему ты прогуливаешь уроки?
— Ничего не происходит, — сын упорно смотрел в пол. — Просто достало все.
— Что достало? — Андрей подался вперед.
— Да все! Школа эта тупая, учителя… И вообще… — Дима запнулся.
— И вообще — что? — мягко спросила Вера.
Сын вдруг вскинул голову, в глазах блеснули слезы:
— Вы же сами ничего не понимаете! Думаете, я не вижу, как вы живете? Папа на работе пропадает, ты вечно замученная, бабушка всех достает… И это типа нормальная жизнь? Это то, к чему надо стремиться?
Вера с Андреем переглянулись. Такого они не ожидали.
— Сынок, — начал было Андрей.
— Не надо! — Дима вскочил со стула. — Не хочу я так жить! Не хочу в техникум этот дурацкий, чтобы потом как папа на заводе горбатиться! Витек говорит, сейчас в интернете можно денег заработать, если мозги есть. Вон, блогеры миллионы получают…
— Блогеры? — Андрей нахмурился. — Ты поэтому уроки прогуливаешь? Ютуб смотришь?
— Не только смотрю, — Дима гордо выпрямился. — У нас с пацанами свой канал есть. Мы ролики снимаем…
— Какие еще ролики? — встревожилась Вера.
— Да нормальные! Про паркур, про городские легенды… Уже триста подписчиков набрали!
— Триста подписчиков? — Андрей хмыкнул. — И сколько ты на этом заработал?
— Пока немного, — Дима смутился. — Но это только начало! Вот раскрутимся…
— А школу тоже бросишь? — жестко спросил отец. — Образование — это так, ерунда?
— Да какое сейчас образование нужно? — взорвался сын. — Вон, дядя Коля с третьего этажа два института закончил, а таксистом работает!
— Хватит! — Андрей стукнул ладонью по столу. — Никаких роликов. Завтра же удалишь этот свой канал.
— Не удалю! — Дима сжал кулаки. — Это моя жизнь! Вы не имеете права!
— Мы твои родители. И пока ты не достиг совершеннолетия…
— Да пошли вы! — Дима развернулся и выбежал из кухни. Хлопнула дверь его комнаты.
— Может, не стоило так резко? — тихо спросила Вера.
— А как? — Андрей устало потер лицо. — Нежничать с ним? Он совсем берега потерял.
— Я же говорила! — снова появилась в дверях Нина Михайловна. — Распустили парня! А вот в мое время…
— Мам! — в один голос воскликнули Вера и Андрей.
На следующий день Вера отпросилась с работы пораньше и поехала в школу. Светлана Петровна, полная женщина с добрыми глазами, встретила ее в пустом классе после уроков.
— Понимаете, Вера Николаевна, — классная задумчиво постукивала ручкой по столу. — Дима ведь способный мальчик. Математику схватывает на лету, с информатикой дружит… Но в последнее время как подменили его.
— Мы знаем, в чем дело, — Вера рассказала про ютуб-канал.
— Ах вот оно что! — Светлана Петровна покачала головой. — А я все думаю, почему они с Витей да Кириллом все с телефонами бегают. Даже на переменах в туалете запираются, что-то снимают…
— И что нам делать?
— Знаете, — учительница помолчала. — Может, не стоит категорически запрещать? У нас в школе как раз медиа-кружок открылся. Почему бы не предложить им там свои таланты применить? Под руководством опытного педагога…
Вера задумалась. А ведь это идея…
Домой она вернулась в приподнятом настроении.