«Ты должна отдать свою премию моему старшему сыну!» – свекровь смотрела на меня так, будто это было само собой разумеющимся. Я растерялась. Неужели она серьёзно?»
– Простите, Вера Николаевна, но почему я должна это делать? – я старалась говорить вежливо, но голос невольно дрогнул.
Свекровь тяжело вздохнула, как будто объясняла очевидные вещи упрямому ребёнку:
– Вадиму сейчас тяжело. Он без работы, долги копятся, а ты тут деньги на ветер пускать собралась!
Я украдкой взглянула на мужа. Николай сидел с напряжённым лицом, явно не зная, как реагировать.
– Но… – начала я, но свекровь перебила:
– Ты же женщина! Для тебя деньги – не главное, а вот Вадиму срочно нужна помощь! Ты же не хочешь, чтобы он совсем пропал?
Я сжала кулаки под столом. Значит, раз я женщина, значит, мои труды ничего не стоят? Раз я заработала эти деньги, значит, могу их просто так отдать?
– Вера Николаевна, – я подняла глаза и посмотрела прямо в её недовольное лицо. – Это моя премия. Я честно её заработала. И никому ничего не должна.
Наступила тишина. Свекровь сузила глаза.
– Значит, ты жадина? – прошипела она. – Вот как! Ну что ж, посмотрим, как ты запоёшь, когда помощь понадобится тебе…
Свекровь смотрела на меня так, будто я совершила страшный грех. Я чувствовала, как внутри нарастает возмущение, но старалась держать себя в руках.
– Вера Николаевна, – я выдохнула, – я работала над этим проектом три месяца. Без выходных, с переработками. Это моя премия, и я не понимаю, почему должна её кому-то отдавать.
Свекровь громко фыркнула.
– Да что ты там работала! Счета свои перебирала? У нас вон Вадим – настоящий мужчина, но вот не повезло ему… Всё ради семьи, ради дома, а судьба такая жестокая. А ты… – она махнула рукой в мою сторону. – Тебе-то что? Муж обеспечивает, крыша над головой есть!
Я прикусила губу. Это что, намёк на то, что раз я замужем, то мои деньги вообще не считаются?
Николай, до этого сидевший молча, тяжело вздохнул и, наконец, вмешался:
– Мама, хватит. Марина заработала эти деньги, и это её дело, как ими распоряжаться.
Свекровь повернулась к нему с удивлением.
– Ты что, против родного брата?! – её голос задрожал.
– Я за справедливость, – спокойно ответил Николай.
– Да какая справедливость! – повысила голос Вера Николаевна. – У Вадима трудности, ты что, этого не понимаешь? Ты же брат, ты должен помочь!
– А почему именно Марина должна помогать? – спросил он, скрестив руки на груди.
Свекровь замерла на секунду, но тут же нашлась:
– Потому что у неё есть деньги!
Я хмыкнула. Логика железная.
– А если бы премию получил Николай, вы бы тоже пришли её требовать? – спросила я, глядя свекрови прямо в глаза.
Она нахмурилась, не зная, что ответить.
– Это другое, – пробормотала она, но уже не так уверенно.
– Чем другое? – продолжил Николай. – Я её муж. Это наша семья. Если ты так считаешь, то давай тогда и мою зарплату тоже будем делить между всеми?
– Перестань говорить глупости! – отмахнулась Вера Николаевна.
– А, то есть когда деньги у меня – это святое, а когда у Марины – их можно отнять? – Николай поднял брови.
Свекровь сжала губы. Видимо, такого отпора она не ожидала.
И тут зазвонил телефон.
Марина взяла его и посмотрела на экран. Вадим.
«Ну вот, началось…» – подумала я и нажала «отклонить».
Но через минуту пришло сообщение:
«Мариш, ты ведь хорошая, добрая, понимающая. Неужели тебе трудно мне помочь?»
Я закатила глаза.
Через секунду – ещё одно:
«Ты ведь не бросишь брата мужа в беде?»
И третье:
«Это всего лишь деньги, но ты можешь сделать доброе дело. Разве тебе жалко?»
Я стиснула зубы.
– Он тебе пишет? – спросил Николай, увидев моё лицо.
– Ага. В ход пошли манипуляции, – вздохнула я и положила телефон на стол.
Свекровь, увидев это, тут же встрепенулась.
– Конечно, ты даже не удосужишься ответить! Вот ведь бессердечная!
Я резко встала.
– Всё, хватит! – я посмотрела на свекровь, а потом перевела взгляд на Николая. – Я не отдам свои деньги. И обсуждать это больше не собираюсь.
Наступила напряжённая тишина.
Свекровь поднялась, обиженно поджала губы и направилась к двери.
– Ну и ладно! Посмотрим, как ты потом к нам придёшь, если тебе помощь понадобится!
Дверь хлопнула.
Я медленно выдохнула и посмотрела на мужа.
– Вот это семейка у тебя…
Николай подошёл, обнял меня и шепнул:
– Ты молодец. Я тобой горжусь.
И впервые за день я почувствовала, что поступила правильно.
Свекровь ушла, но я знала – это ещё не конец. И не ошиблась.
Стоило мне немного расслабиться, как снова зазвонил телефон.
Вадим.
Я вздохнула и убрала звонок. Но тут же пришло сообщение:
«Мариш, давай поговорим. Я в сложной ситуации, ты же понимаешь!»
Следом ещё одно:
«Ты же добрая, ты ведь всегда помогала семье…»
И ещё одно:
«Ты даже не представляешь, как мне сейчас плохо. Если ты не поможешь, я не знаю, что со мной будет…»
Я нахмурилась. Теперь уже было не просто «ну ты же можешь», а откровенное давление.
Через минуту телефон снова зазвонил.
– Да что же это такое… – пробормотала я, беря трубку.
– Марина, привет! – голос Вадима был таким жалобным, что я почти его не узнала. – Я рад, что ты взяла трубку. Послушай…
– Вадим, – я перебила его. – Я не собираюсь тебе ничего давать.
Он замолчал на секунду, а потом продолжил уже другим тоном – более агрессивным:
– Ты даже не слушаешь! Я в ужасном положении! Меня скоро выселят, у меня долги! А у тебя есть возможность помочь, но ты просто отворачиваешься?
Я крепче сжала телефон.
– Это не мои проблемы, – чётко ответила я.
– Ничего себе! – усмехнулся он. – Я думал, ты нормальная, а ты, оказывается, такая же жадная, как и все!
– Жадная? – переспросила я, чувствуя, как злость подступает к горлу. – Ты серьёзно? Я работала на эту премию три месяца! Пока ты сидел без работы и ждал, что тебе кто-то поможет, я вкалывала без выходных!
– Ты ничего не понимаешь! – начал было он, но я уже не слушала.
– Нет, Вадим, это ты не понимаешь, – мой голос был твёрдым, спокойным, но жёстким. – Ты взрослый мужик. Вместо того чтобы требовать деньги у женщины, которая к тебе вообще никакого отношения не имеет, займись своей жизнью.
– Ну и ладно! – огрызнулся он. – Смотри, Марина, жизнь – штука непредсказуемая. Ещё пожалеешь!
Я нажала «завершить вызов» и бросила телефон на стол.
В этот момент из комнаты вышел Николай. Он всё слышал.
– Ну и гад, – тихо сказал он. – Ты в порядке?
Я кивнула.
– Да. Знаешь, в первый раз в жизни я так чётко поставила границы.
Николай обнял меня.
– И правильно сделала.
Мы стояли так несколько минут, пока я не почувствовала, как напряжение постепенно отпускает.
Больше никто не звонил.
После звонка Вадима я почувствовала странное облегчение. Как будто с плеч свалился огромный груз. Я сделала это. Я не поддалась давлению, не позволила манипулировать собой.
Но уже через час на телефон посыпались сообщения. Теперь от свекрови.
«Я так в тебе ошиблась!»
«Вадим твой брат, а ты даже не удосужилась помочь!»
«Ты просто жадная! Посмотрим, что ты запоёшь, когда тебе будет нужна поддержка!»
Я молча читала эти сообщения и даже не злилась. Только устало вздохнула.
– Опять она? – спросил Николай, заглянув мне в телефон.
– Ага, – кивнула я. – Обвиняет меня во всех смертных грехах.
– Заблокируй её, – спокойно предложил он.
Я удивлённо подняла на него глаза.
– Думаешь, стоит?
– Конечно. Если человек не уважает твои границы, то не стоит его слушать.
Я задумалась. Всю жизнь я боялась кого-то обидеть, старалась быть хорошей. Даже перед свекровью мне было неудобно, хотя она явно переходила все границы. Но сейчас…
Я открыла чат, нажала «Заблокировать контакт» и закрыла телефон.
Внутри было спокойно.
Николай усмехнулся.
– Ну что, как оно – ставить себя на первое место?
Я улыбнулась.
– Великолепно.
На следующий день я пошла в ювелирный магазин и купила себе золотые серьги, которые давно хотела.
Не потому, что мне срочно нужны были украшения. А потому, что я заслужила этот подарок.
Я заслужила право решать, что делать со своими деньгами, временем и жизнью.
И это было самое приятное чувство на свете.