— Мама, привет! — Денис торопливо поставил телефон на громкую связь, пытаясь одновременно разбирать пакеты с продуктами. — Как вы с папой? Всё хорошо?
— Да нормально, сынок, — раздался в динамике спокойный голос Лидии Михайловны. — Ты как? Справляетесь там?
— Да, мам, всё отлично, — он покосился на жену, которая, сидя на диване, едва заметно нахмурила лоб. — Мы с Алиной только что вернулись из магазина.
Алина не сводила с мужа взгляда, в котором читалось раздражение.
Алина выросла в семье со средними доходами, но вышла замуж за сына весьма обеспеченных родителей. Лидия Михайловна и Павел Дмитриевич действительно хорошо зарабатывали и не жалели средств, чтобы помочь молодым. В качестве подарка на свадьбу они внесли приличную сумму за новую двухкомнатную квартиру, оставив совсем небольшой платёж по ипотеке.
— Денис, — тихо позвала Алина, когда он выключил телефон. — Я не понимаю, почему твоя мама спрашивает, как мы справляемся. Если бы они хотели, чтобы нам было полегче, они бы не только часть ипотеки закрыли, но и остальную сумму внесли. Разве так много для них — целиком оплатить эту квартиру?
Он замер, взявшись за ручку кухонного шкафа.
— Алиночка, они и так нам очень помогли. Новая квартира почти вся оплачена ими. Осталось не так много. Ты же знаешь, что многие молодые семьи всю сумму самостоятельно платят.
Она скривила рот, отмахнувшись:
— Это всё твои отговорки. Я только и слышу, какие они молодцы. А мне приходится экономить на нормальной одежде, на косметике. Ты думаешь, мне это приятно? Я отдала лучшие годы жизни на учёбу, а теперь, получается, стараюсь на работе как могу и ещё вынуждена копить на каждую мелочь.
Денис сделал глубокий вдох. Ему действительно было тяжело балансировать между любовью к жене и чувством благодарности к родителям. Ссориться с Алиной ему совсем не хотелось, поэтому он подошёл к ней, положил руку на плечо.
— Послушай, давай не будем сейчас кричать. Папа с мамой дали нам прекрасный старт. Нам с тобой просто нужно чуть-чуть привыкнуть к семейному бюджету.
Алина отстранилась:
— Если бы они хотели, чтобы я «привыкала», не стали бы вешать на нас даже ту часть ипотеки, которая осталась. Неужели не понятно, что мы нуждаемся в помощи?
Так начиналась их семейная жизнь в новой квартире. Денис старался делать всё возможное, чтобы сгладить напряжение, а Алина с каждым днём всё больше жаловалась на якобы недостаточную поддержку со стороны свекрови и свёкра.
***
Шли недели. Алина к новому образу жизни привыкала тяжело. Родители Дениса оставались для неё загадкой: они не вмешивались в жизнь молодожёнов, и хотя регулярно звонили, интересовались, как идут дела, но денег не предлагали. Алина видела в этом холодность и жадность.
— Денис, — однажды вечером заговорила она, когда муж вернулся с работы. — Скажи, пожалуйста, ты когда-нибудь разговаривал со своей мамой насчёт того, что нам нужна не только квартира, но и другие…э…блага?
— Алина, я не совсем понимаю, что значит «другие блага». Разве квартира — не самый весомый вклад в нашу семью? Счета за электричество мы и сами можем оплатить, на продукты у нас хватает.
— Да при чём тут коммуналка! Я говорю о том, что нельзя всё время жить, считая каждую копейку. У твоих родителей большие сбережения — они ездят за границу, покупают хорошие вещи. Почему они не могут помочь и нам с отпуском? Мы ведь тоже хотим нормально отдыхать.
Денис повесил пиджак в шкаф:
— Алина, пойми, они нас не обязаны содержать, мы уже взрослые люди. Папа с мамой всю жизнь работали, чтобы иметь возможность безбедно жить. И кроме того, они уже сделали для нас, наверное, больше, чем многие родители делают.
Она недовольно фыркнула.
— Не обязаны, но могли бы. Я только что видела фотографии твоих родителей, как они проводят выходные в загородном доме друзей, в бане, с шашлыками. И что, им всё это легко, а мы здесь сидим без отпуска? Тебе самому не обидно?
— Мне обидно только то, что ты не хочешь понимать ситуацию. Я разговаривал с мамой не раз: она говорит, что всегда нас поддержит советом и по возможности делом, но постоянно дарить деньги — это не их метод. Они уверены, что мы должны научиться самостоятельности.
— Самостоятельности! — Алина возмущённо вскинула руки. — Надо же, какая мудрость, а мы тут, видите ли, «не самостоятельные»! Денис, мне очень не нравится такое отношение. Может, всё-таки напомнишь матери, что они могли бы оплатить нам отдых на море?
— Алина, пожалуйста, давай без ультиматумов. Я поговорю с мамой, но не обещаю, что она согласится.
Алина недовольно отвернулась от мужа, но в глубине души надеялась, что свекровь смягчится.
***
В субботу раздался звонок домофона. Денис подошёл к трубке.
— Сынок, это я. Можно к вам?
— Конечно, мама, поднимайся.
Он отворил дверь квартиры и увидел мать с красивой коробкой в руках.
— Здравствуй, мам, — он улыбнулся, помог ей снять верхнюю одежду. — Что ты принесла?
— Решила вас проведать, но не идти же в гости с пустыми руками. Это торт. Купила в пекарне у знакомых, говорят, он восхитительный.
Они прошли на кухню. Денис усадил мать, а сам поставил чайник и стал нарезать торт.
— Спасибо, мам. Алина ушла в магазин. Но скоро уже вернётся.
Не успел он договорить, как в прихожей послышались шаги. Через несколько минут Алина вошла в кухню и оценивающе посмотрела на свекровь.
— Здравствуйте, Лидия Михайловна, — без особого радушия произнесла она. — Что, решили зайти?
Денис почувствовал неладное и поспешил пригласить жену к столу.
— Алина, мама принесла торт. Присоединяйся, попробуешь кусочек.
Та уселась напротив, скрестила руки на груди.
— Вы, наверное, уже слышали, что мы хотим поехать в отпуск? Денис говорил?
— Слышала, — отвечала Лидия Михайловна спокойно. — Но не поняла, в чём именно проблема.
— Проблема в том, что денег нет на нормальную поездку! Мы можем позволить себе максимум дешевенький пансионат на Азовском побережье, но это разве отдых?
Свекровь внимательно посмотрела на невестку.
— Алина, хотите мой совет? Может, лучше всё-таки поехать туда, куда хватает бюджета. Прекрасно можно провести время и ближе к дому. Зато не влезать в долги.
Алина громко вздохнула, словно не слыша:
— Да у вас денег столько, что вы могли бы нам даже пекарню подарить, а вместо этого принесли один торт!
Денис похолодел: он не ожидал такой прямоты от жены. Лидия Михайловна положила ложку на стол, улыбнулась едва заметно.
— Алина, я пришла к вам в гости, порадовать вас чем-то вкусным. Это же жест внимания, а не попытка купить вашу любовь.
— Ничего себе жест внимания, — огрызнулась невестка. — Могли бы нам больше помочь! Разве это так сложно?
Алина вдруг резко схватила кусок торта и бросила его на пол. Шоколадная глазурь и кремовые розочки растеклись по плитке. Денис ахнул, а Лидия Михайловна встала.
— У вас денег столько, что вы могли бы и нам всё оплатить, — продолжала Алина. — Зачем нам эта мелочь в виде одного торта?
Свекровь обошла испорченный десерт, взяла оставшуюся часть коробки с тортом и, молча шагнув в коридор, потянулась к одежде Алины. На крючке висело новое розовое пальто, купленное совсем недавно. Алина кинулась следом.
— Что вы делаете? — в её голосе звучал испуг и возмущение.
Лидия Михайловна не обратила внимания и методично стала раскладывать куски кремового торта по карманам этого самого пальто. Делала она это аккуратно, но демонстративно.
— Вы совсем с ума сошли? — завизжала Алина, пытаясь отобрать пальто. — Зачем вы портите мою вещь?
— Алина, — ровным голосом произнесла свекровь, — ты сама сказала, что нам денег хватает, давай уж тогда держи карман шире. Пусть тебе побольше достанется.
Денис застыл на пороге кухни, не зная, что делать.
— Мам, подожди, пожалуйста! — попробовал он вмешаться. — Ну хватит!
Лидия Михайловна отряхнула руки, повернулась к сыну:
— Денис, прошу прощения за этот спектакль, но я не вижу иного способа объяснить вашей семье, что наглость — не лучший спутник в жизни.
Алина металась между свекровью и своим пальто, повторяя:
— Это же дорогое пальто, вы испортили его! Кто вам дал право?!
— Ты сама, дорогая, когда позволила себе подобный тон с родителями мужа, — спокойно ответила та. — Я ухожу, не буду мешать вашей семейной идиллии.
Лидия Михайловна вытерла руки салфеткой, взяла сумку, надела свою куртку и вышла на лестничную площадку, аккуратно закрыв за собой дверь.
— Денис, ты видел?! — воскликнула Алина, поднимая безнадёжно испорченное пальто с пола. — Это всё твоя мать! Она нормальная вообще?!
Денис посмотрел на жену растерянно.
— Не знаю, что сказать. Ты почему так себя вела? Зачем ты кинула торт на пол?
— Потому что устала от их жлобства!
В этот момент в тишине квартиры раздался звук сообщения на телефоне Дениса. Он машинально достал мобильный и прочитал входящее СМС от мамы:
— Либо ты воспитываешь свою девицу, либо нам придётся от вас дистанцироваться. Люблю, мама.
Денис несколько секунд смотрел на экран. Потом медленно поднял глаза на жену, которая всё ещё держала в руках своё розовое пальто.
— И что ты теперь скажешь? — спросила Алина.
— Мне нужно подумать, — негромко ответил Денис.
В воздухе повисло ощущение, что маленький мирок, созданный ими в этой квартире, дал внушительную трещину. Алина вдруг осознала, что весь её план «выбить больше денег» обернулся грандиозным скандалом, способным разрушить её отношения не только со свекровью, но и с собственным мужем. Денис в первый раз ощутил пропасть между любимой женой и родным человеком — матерью, к которой он всегда относился с уважением и теплом.
Он сидел молча, глядя на телефон. СМС всё ещё была на экране, а сам он понимал, что теперь должен сделать выбор — или хотя бы найти способ примирить самых дорогих ему людей. Но ясно было одно: в прежнем виде отношения не восстановятся, пока Алина не научится уважать его родителей.
Алина молчала. В её глазах читались страх и непонимание, куда идти дальше. Она жалела о том, что не сдержалась, но гордость не позволяла ей это признать.
А Денис, чувствуя груз ответственности, обдумывал слова матери: «Либо ты воспитываешь свою девицу, либо нам придётся от вас дистанцироваться». Он не понимал, как быть дальше.