Мария вернулась домой на полчаса раньше и увидела, что в гостиной сидят двое. Сначала она замерла в дверях, не веря своим глазам. Вечернее солнце пробивалось сквозь тонкие шторы, окрашивая комнату в золотистый цвет, и в этом свете два силуэта казались почти нереальными.
– Что вы здесь делаете? – наконец выдавила она, сжимая в руке ключи так сильно, что металл впился в ладонь.
Мужчина в сером костюме медленно повернулся к ней. Его лицо показалось ей знакомым, хотя она была уверена, что никогда прежде его не видела.
– Мария Алексеевна? – спросил он спокойным, почти безжизненным голосом. – Наконец-то мы встретились.
Женщина рядом с ним оставалась неподвижной, глядя прямо перед собой. На ней был строгий тёмно-синий костюм, волосы собраны в тугой пучок. В руках она держала тонкую папку.
– Кто вы такие? – Мария сделала шаг вперёд, ощущая, как внутри нарастает паника. – И как вы попали в мою квартиру?
Мужчина слегка улыбнулся, но улыбка не коснулась его глаз.
– Меня зовут Сергей Петрович. Это моя коллега, Ирина Валентиновна. Мы из… особого отдела.
– Какого ещё отдела? – Мария почувствовала, как к горлу подступает комок. – Я вызываю полицию.
Она потянулась за телефоном, но Ирина наконец подняла взгляд, и что-то в её глазах заставило Марию замереть.
– Это не поможет, Мария, – мягко произнесла женщина. – Присядьте, пожалуйста. Нам нужно поговорить о вашем муже.
Внутри у Марии всё похолодело.
– С Андреем что-то случилось? – она ощутила, как колени подгибаются, и опустилась на ближайший стул.
Сергей покачал головой.
– С ним всё в порядке. Физически, – он сделал паузу. – Но есть вещи, о которых вы должны знать. Вещи, которые он скрывал от вас последние пять лет.
Ирина открыла папку и вынула фотографию. Протянула её Марии.
– Вы узнаёте этого человека?
Мария взглянула на снимок. На нём был запечатлён Андрей, её муж, но моложе, лет на десять. Рядом с ним стояла незнакомая женщина, держа на руках маленького ребёнка.
– Что это? – прошептала Мария, чувствуя, как мир вокруг начинает рушиться. – Что всё это значит?
– Его настоящее имя – Егор Кравцов, – сказал Сергей. – Ваш муж не тот, за кого себя выдаёт.
Андрей – или Егор, как его назвали эти странные люди – всегда возвращался домой ровно в семь. Никогда раньше, никогда позже. За шесть лет их брака не было ни единого исключения. «Работа такая», – объяснял он, когда Мария спрашивала, почему он никогда не задерживается. Теперь она понимала, что это была лишь часть тщательно продуманной легенды.
До семи оставалось ещё полчаса. Тридцать минут, чтобы осмыслить, что человек, с которым она делила постель, был полностью выдуманным персонажем.
– Я не верю вам, – Мария отложила фотографию, стараясь, чтобы руки не дрожали. – Вы ошиблись. Можете уйти.
Сергей и Ирина переглянулись. В этом обмене взглядами было что-то, что заставило Марию внутренне сжаться.
– В таком случае, – медленно произнёс Сергей, – объясните это.
Он достал из внутреннего кармана конверт и вытряхнул на стол его содержимое. Паспорта. Пять или шесть разных паспортов. Мария взяла верхний. Фотография Андрея, но имя – Алексей Соколов.
– Нет, – прошептала она. – Нет, это какая-то ошибка.
– Это мы нашли в банковской ячейке, арендованной на имя Виктора Наумова, – продолжил Сергей. – Ещё одна из его личностей.
Мария перебирала документы, и с каждым новым паспортом ей становилось всё труднее дышать. Лицо Андрея и чужие имена. Реальность вокруг начинала казаться зыбкой, как во сне.
– Кто он? – наконец спросила она, поднимая глаза на своих непрошеных гостей. – Чем он занимается?
Ирина впервые за весь разговор слегка смягчилась.
– Ваш муж – профессиональный промышленный шпион, Мария Алексеевна. Один из лучших в своём деле.
– Шпион? – Мария почти рассмеялась. – Андрей? Он же бухгалтер! Он боится пауков и читает книги про садоводство. Какой из него шпион?
Но даже произнося эти слова, она вспоминала мелочи, которые всегда казались ей странными. Как муж никогда не позволял фотографировать себя. Как тщательно проверял окна и двери перед сном. Как мало она знала о его прошлом до их встречи.
– Сейчас он работает на фармацевтическую компанию «МедФарм», – сказал Сергей. – Точнее, на их конкурентов. Его задача – добыть формулу нового препарата, над которым они работают.
– И кто тогда вы? – спросила Мария, внезапно осознав, что до сих пор не знает, кто эти люди. – Контрразведка? Полиция?
Сергей слегка наклонил голову.
– Скажем так, мы представляем интересы тех, кто заинтересован в том, чтобы Егор Кравцов прекратил свою деятельность.
– И что вы хотите от меня?
Ирина закрыла папку.
– Вашего сотрудничества, Мария. Нам нужно, чтобы вы помогли нам поймать его с поличным.
Мария почувствовала, как к горлу подступает тошнота.
– Вы просите меня предать собственного мужа?
– Человека, которого вы называете мужем, не существует, – жёстко ответил Сергей. – Андрей Соловьёв – это маска, которую Егор Кравцов надевает утром и снимает вечером. Всё, что вы знаете о нём – ложь.
Мария закрыла глаза. В голове вихрем проносились воспоминания. Их первая встреча в книжном магазине. Предложение руки и сердца на набережной. Тихие вечера дома. Неужели всё это было частью какой-то операции? Неужели шесть лет её жизни были просто прикрытием для его настоящей деятельности?
– А если я откажусь? – тихо спросила она.
Сергей и Ирина снова обменялись взглядами.
– Тогда, боюсь, у нас не останется выбора, – медленно произнёс Сергей. – Мы будем вынуждены действовать другими методами. Методами, которые могут оказаться… менее приятными для всех участников.
Это была угроза, и Мария прекрасно это понимала.
– Вы мне угрожаете?
– Нет, – покачал головой Сергей. – Просто объясняю реальность ситуации. Ваш муж – опасный человек, Мария. Его действия причинили вред многим людям. И он не остановится сам.
Мария посмотрела на часы. Двадцать минут до прихода Андрея. Или Егора. Или кем бы он ни был на самом деле.
– Что я должна делать? – наконец спросила она.
Ровно в семь часов в замке повернулся ключ. Мария сидела в кресле, лицом к двери. Гости исчезли так же таинственно, как и появились, оставив после себя только инструкции и маленькое устройство, спрятанное сейчас в кармане её джинсов.
– Мария? – позвал Андрей, входя в квартиру. – Ты дома?
Она глубоко вдохнула, пытаясь успокоить колотящееся сердце.
– В гостиной, – ответила она, удивляясь, как ровно звучит её голос.
Он вошёл, улыбаясь той улыбкой, которую она так любила. С букетом её любимых полевых цветов. Таким знакомым и родным. И совершенно чужим одновременно.
– Как прошёл день? – спросил он, наклоняясь, чтобы поцеловать её.
Мария отстранилась, не в силах вынести его прикосновение.
– Познавательно, – ответила она, пристально глядя ему в глаза. – Очень познавательно, Егор.
В его взгляде что-то мелькнуло. Такое быстрое, что она едва успела заметить. Но оно было. Узнавание. А затем – мгновенная трансформация. Андрей исчез, и перед ней предстал совершенно другой человек. Тот же облик, но иная суть.
– Кто приходил? – спросил он, и даже голос звучал иначе. Жёстче, холоднее.
– Люди, которые знают, кто ты на самом деле, – ответила Мария, чувствуя, как к глазам подступают слёзы. – Они показали мне фотографии. Паспорта. Рассказали о твоей… работе.
Он медленно опустил букет на стол. Его движения стали экономными, расчётливыми. Взгляд метнулся к окнам, дверям, оценивая пути отступления.
– И что ты им сказала? – спросил он, и в этом вопросе Мария услышала десятки других, невысказанных. Предала ли ты меня? Работаешь ли с ними? Насколько сильно я просчитался?
– Ничего, – ответила она. – Но они оставили мне кое-что.
Она достала из кармана маленькое устройство, которое дал ей Сергей. Размером с зажигалку, с единственной кнопкой.
– Стоит мне нажать это, и через две минуты здесь будут люди, которые заберут тебя. Навсегда.
Он смотрел на устройство, потом на неё. И в его глазах Мария увидела что-то, чего никогда раньше не замечала. Страх.
– Мария, – начал он, и голос его снова стал голосом Андрея, её Андрея. – Это не так просто, как они тебе представили. Да, я не тот, за кого себя выдавал. Но то, что было между нами – настоящее. Я люблю тебя.
– Любишь? – горько усмехнулась она. – Ты даже имени своего мне не сказал. Шесть лет, Андрей. Или как тебя там на самом деле. Шесть лет ты смотрел мне в глаза и лгал.
– Не всё было ложью, – он сделал шаг к ней, но остановился, когда она подняла руку с устройством. – Моя любовь к тебе – самая настоящая вещь в моей жизни.
– У тебя есть ребёнок, – сказала Мария, и её голос дрогнул. – Они показали мне фотографию. Ты и женщина с младенцем.
На его лице мелькнуло удивление, затем понимание.
– Это мой брат, – тихо сказал он. – Мой младший брат и его жена. Фотография сделана десять лет назад, когда родился их сын. Я тогда ещё был… собой.
Мария хотела верить ему. Больше всего на свете хотела поверить, что хоть что-то из их совместной жизни было настоящим.
– Зачем ты это делаешь? – спросила она. – Почему ты стал… тем, кем стал?
Он провёл рукой по волосам – жест, такой знакомый и родной.
– Это долгая история, – сказал он. – И не слишком приятная. Но если ты дашь мне шанс, я расскажу тебе всё. Абсолютно всё. Без утайки.
Мария посмотрела на устройство в своей руке. Маленькая коробочка, способная разрушить их жизнь одним нажатием.
– Те люди, – медленно произнесла она. – Они сказали, что ты опасен. Что ты причинил вред многим людям.
– Это правда, – он не стал отрицать. – Моя работа не всегда… этична. Но я никогда никого не убивал, Мария. Я собираю информацию. Иногда методами, которые находятся за гранью закона. Но я не монстр.
– Почему я должна верить тебе сейчас? – спросила она, чувствуя, как голос дрожит. – После всего, что узнала?
Он опустился на колени перед ней.
– Потому что сейчас я впервые говорю тебе правду, – тихо сказал он. – Всю правду. Меня зовут Егор Кравцов. Мне тридцать девять лет. Я родился в Новосибирске. И я действительно люблю тебя больше всего на свете.
Мария смотрела в его глаза, пытаясь найти хоть какой-то признак лжи. Но видела только искренность и страх. Страх потерять её.
– Что будет, если я нажму кнопку? – спросила она.
– Меня заберут, – просто ответил он. – Возможно, убьют. Или я проведу остаток жизни в тюрьме. В любом случае, мы больше никогда не увидимся.
Мария почувствовала, как слёзы текут по щекам.
– А если не нажму?
– Тогда у нас есть примерно час, чтобы исчезнуть, – он говорил тихо, но уверенно. – Я могу увезти нас туда, где нас никто не найдёт. Начать всё заново. Без лжи. Без секретов.
– Как я могу знать, что это не очередной обман? – прошептала она.
– Ты не можешь, – он протянул руку и осторожно коснулся её щеки, вытирая слезу. – Тебе придётся довериться мне ещё раз. В последний раз.
Мария закрыла глаза. В голове проносились обрывки воспоминаний. Все моменты их совместной жизни, каждый из которых теперь был под вопросом. Был ли хоть один из них настоящим?
А потом она вспомнила ночь, когда умерла её мать. Как Андрей – Егор – держал её в своих объятиях до утра, не говоря ни слова, просто позволяя ей плакать. Как он приносил ей чай, гладил по волосам, давал силы жить дальше. Мог ли человек, который был полностью фальшивым, проявлять такую настоящую заботу?
Она открыла глаза и посмотрела на устройство в своей руке. Маленькая коробочка, в которой заключена их судьба.
– Я дам тебе один шанс, – тихо сказала она. – Только один. Если ты снова солжёшь мне, если я увижу хоть тень обмана – я нажму эту кнопку. Не задумываясь.
На его лице отразилось такое облегчение, что Мария почти поверила в его искренность.
– Никакой лжи, – прошептал он. – Клянусь тебе.
– У нас правда есть только час? – спросила она, вставая с кресла.
– Скорее всего, – кивнул он. – Они не оставят такое устройство без контроля. Особенно зная, кто я.
– Тогда нам нужно спешить, – сказала Мария, пряча коробочку обратно в карман. – Что нам взять с собой?
Андрей – теперь Егор – встал с колен, и Мария увидела, как меняется его осанка, взгляд, всё его существо. Словно он сбросил маску, которую носил все эти годы.
– Только самое необходимое, – сказал он. – Документы, немного одежды, деньги из тайника.
– У тебя есть тайник? – горько усмехнулась Мария. – Конечно, у тебя есть тайник.
Он подошёл к книжной полке, вынул несколько книг и нажал на что-то за ними. Часть стены беззвучно отъехала в сторону, обнажив небольшой сейф.
– Всё это время… – прошептала Мария. – Прямо у меня на глазах.
– Профессиональная привычка, – он набрал код и открыл сейф. – Всегда иметь запасной план.
Внутри лежали пачки денег, несколько паспортов, маленький пистолет и какие-то документы.
– Ты правда никогда никого не убивал? – спросила Мария, глядя на оружие.
Егор повернулся к ней.
– Правда, – твёрдо сказал он. – Это только для защиты. Я промышленный шпион, Мария, не наёмный убийца.
Она кивнула, не зная, верит ли ему, но решив дать ему тот шанс, который обещала.
– Куда мы поедем? – спросила она, начиная собирать вещи.
– Сначала в Минск, – ответил он, доставая из сейфа деньги и документы. – У меня там есть контакты. Потом, возможно, в Португалию. Или Бразилию. Куда захочешь.
– Я хочу туда, где ты будешь настоящим, – тихо сказала Мария. – Где мне не придётся гадать, кто ты на самом деле.
Он подошёл к ней и осторожно взял за руки.
– Я буду настоящим, – пообещал он. – Больше никаких масок. Никаких секретов.
– Пора, – сказала она, сжимая его ладони. – Пора начать всё заново.
Они покинули квартиру через двадцать минут, оставив позади прежнюю жизнь. Маленькое устройство Мария оставила на столе в гостиной. Не нажав кнопку, но и не взяв его с собой. Символический выбор, значение которого она ещё не до конца понимала.
Когда они сели в машину, Мария повернулась к мужчине, которого шесть лет называла своим мужем.
– Расскажи мне всё, – попросила она. – Начни с начала. Кто ты, Егор Кравцов?
Он завёл мотор, посмотрел на неё долгим взглядом, и начал свой рассказ. Впервые за все годы их знакомства – абсолютно честный.
– Я родился в Новосибирске, в семье учёного и медсестры…
И пока они ехали прочь от города, навстречу неизвестному будущему, Мария слушала историю человека, которого полюбила, не зная его настоящего имени. Историю, которая только начиналась.
Далее