Лунный свет пробивался сквозь жалюзи, рисуя на потолке причудливые полосы. Ира лежала с открытыми глазами, считая эти светлые дорожки и пытаясь унять раздражение, которое жгло где-то под ребрами. Рядом похрапывал Сергей — громко, раскатисто, словно нарочно.
— Серёж, — прошептала она, толкнув мужа локтем в бок.
Тот всхрапнул, пробормотал что-то невнятное и повернулся на другой бок, но храп не прекратился. Наоборот, стал ещё громче.
Ира вздохнула, поднялась с кровати и, забрав подушку с пледом, направилась в гостиную. На диване было непривычно — жёстко и как-то не по-домашнему. Она долго ворочалась, пытаясь найти удобное положение, потом стала считать про себя: «Раз овечка, два овечка…» Досчитав до сотни и сбившись уже в четвёртый раз, махнула рукой на эту затею.
На кухне было тихо и уютно. Ира налила себе молока, съела дольку персика и подышала прохладным воздухом из форточки. За окном шумел ночной город, но здесь, на седьмом этаже, было почти безмолвно.
«Хорошо хоть завтра суббота, — подумала она, возвращаясь на диван. — Можно выспаться до обеда. Главное, чтобы с утра никто не припёрся».
И тут же нахлынуло раздражение — такое острое, что даже сонливость как рукой сняло. В последнее время их квартира превратилась в какой-то проходной двор. То мамины друзья заявятся, то Серёжины однокурсники, то ещё какая-нибудь родня. И ладно бы родственники — с ними ещё можно смириться. Но когда каждые выходные кто-то сидит за их столом, пьёт их чай и рассказывает анекдоты до часу ночи — это уже перебор.
— Серёж, не зови никого на эти выходные, — попросила она его ещё в пятницу за обедом. — Я выдохлась уже. Хочу отоспаться.
Но он как-то уклонился от ответа, переведя разговор на отпуск:
— Кстати, пора уже решить, куда поедем. Путёвки раскупают быстро.
— Хочу куда-нибудь, где людей нет, — мечтательно произнесла Ира. — В лес или на дикий пляж. Чтобы только я, природа и тишина. Чтобы отдохнуть от этой городской суеты и постоянного шума.
Сергей снова кивнул неопределённо и пожал плечами. Услышал ли он её? Понял ли? Ира надеялась, но была не уверена.
Проснулась она от резкой трели звонка и топота в прихожей. Первой мыслью было: «Ну вот, опять гости». Ира перевернулась на другой бок и натянула плед на голову, но спать уже не получалось. Квартира наполнилась голосами, смехом и громкими возгласами.
А потом кто-то бесцеремонно стянул с неё одеяло.
— Да что за чёрт! — возмутилась Ира, садясь на диване.
— А как ты хотела, невестушка? — раздался незнакомый женский голос. — Гости у тебя, а ты дрыхнешь. Непорядок! Куда только Серёжа смотрит? Вставай, завтрак готовь. Мы с дороги, жутко проголодались.
Ира приоткрыла глаза, заслоняясь ладонью от яркого света. Над ней нависла полная женщина лет пятидесяти с крашеными рыжими волосами и слишком яркой помадой.
— А вы, простите, кто? — хрипло спросила Ира, озираясь по сторонам.
Сергей куда-то исчез, а в гостиной, кроме незнакомки, стояли ещё двое: мужчина средних лет в клетчатой рубашке и молоденькая девушка с длинными светлыми волосами.
— Знакомься! — жизнерадостно объявила женщина. — Муж мой, Коля, и дочка наша, Яночка. А меня зови тётей Улей. И не стесняйся — мы не чужие, детка. Почти что родня!
Пока Ира пыталась осмыслить происходящее, вернулся Сергей. Он застыл в дверном проёме и переминался с ноги на ногу, бросая на жену виноватые взгляды.
— Серёж, ну что ты как не родной стоишь? — прикрикнула на него тётя Уля. — Объясни жене, кто мы! А мы пока устроимся.
И вся троица гуськом отправилась в гостевую комнату. Ира проводила их удивлённым взглядом — они шли так уверенно, словно знали дорогу.
— Серёж, — тихо позвала она мужа, который всё ещё топтался у двери. — Я же просила тебя — никаких гостей.
— Ир, ты сказала об этом, когда они уже были в пути, — виновато пробормотал он. — Я же не мог позвонить и заставить их возвращаться…
— Ладно, допустим. Но кто они вообще такие?
По лицу Сергея было видно, что то, что она сейчас услышит, ей не понравится. Он сначала побледнел, потом покраснел.
— Родная, ты только не нервничай, ладно? — начал он осторожно. — Они не родственники. Просто мамины близкие друзья. Это мама за них попросила. Им всего-то пару деньков нужно, а потом вернутся к себе.
Ира прикрыла глаза и сосчитала до десяти.
— Ладно, — произнесла она, не глядя на мужа. — Но учти: я тебя просила обойтись без гостей, ты не послушал. Значит, теперь они — твоя проблема. Готовить, развлекать, обхаживать их я не буду.
— Ир, ну ты же понимаешь, у меня работа…
— Так и у меня тоже. Я всю неделю пахала, а в свой законный выходной буду отдыхать. Всё! Если что-то не устраивает — вези своих друзей в гостиницу.
Сергей недовольно сопел, но спорить не стал. Знал характер жены — если она так сказала, то не отступится.
Впрочем, гости оказались вполне воспитанными и не особенно хлопотными. Сергей справлялся один, а Ира занималась своими делами. Только вот «пара деньков» растянулись на целую неделю.
А потом случилось то, что окончательно всё испортило.
Ира вышла на балкон за банкой с вареньем и уже собиралась вернуться, как услышала негромкий голос тёти Ули:
— Мне прямо жалко Серёжку. Ну и жена ему досталась! Такой хороший мальчик, а терпит такую стерву. Ты видел? Она вообще ничего по дому не делает — только и знает, что в телефоне сидеть да на кровати валяться.
— Мам, да потише ты, — зашипела Яна.
— Эх, Янка, жаль, что вы тогда поругались. Какая хорошая пара была бы! Мы же с мамой Серёжки о свадьбе вашей уже договорились. Ты, дочка, могла бы ему быть куда лучшей женой, чем эта Ирка.
У Ирины внутри всё перевернулось. Значит, муж привёл к ней домой бывшую невесту и её родителей! Да как у него хватило наглости?
— В прошлый наш приезд эта злыдня в командировке была, — продолжала тётя Уля. — Так хорошо же нам было! Не то что сейчас — от её недовольной морды даже мурашки по коже.
— Мам, потише! А то услышит, — снова одёрнула её дочь.
Ира прикусила губу, чтобы не добавить к их шёпоту пару крепких словечек от себя.
На следующий день гости наконец-то уехали, так что скандала удалось избежать. Но прощать мужу этот проступок Ира не собиралась. Она была настолько зла и обижена, что просто перестала с ним разговаривать. Язык не поворачивался.
Сергей сперва не обратил внимания. Ну молчит жена — и пусть себе молчит. Но когда прошло четыре дня, а она так и не заговорила с ним, да ещё и спать ушла на диван, стало тревожно.
— Ира, что с тобой? — спросил он, заходя в гостиную, где жена гладила бельё. — Почему ты со мной не разговариваешь? Думаешь, я не замечаю? Молчишь и молчишь… Я что, пустое место?
Ира молчала, не отрываясь от утюга.
— Да что же ты такое, жена! — взорвался Сергей. — Скажи хоть что-нибудь! Я же должен знать, за что ты меня наказываешь! Что на этот раз ты себе придумала, чтобы меня очернить? Чем я тебе не угодил? Ну отвечай же, я с тобой разговариваю!
Молчание.
— Или молчишь, потому что нечего сказать? Ну тогда я скажу, а ты слушай!
Ира подняла глаза на мужа.
— Это я должен обижаться! — горячился Сергей. — Ты ведёшь себя как капризный ребёнок! Перед гостями даже стыдно было. Жена в доме, а муж всем занимается. Люди приехали издалека, а ты…
— А я недостаточно гостеприимно приветила твою бывшую? — тихо перебила его Ира. — Может, нужно было постелить ей рядом с тобой?
Лицо Сергея побледнело, и он попятился.
— Что, притих? — продолжала Ира, выключая утюг, но не выпуская его из рук. — Ты думал, я не узнаю? Или думал, что можешь водить сюда всех подряд, и я буду это терпеть? Интересненько… А когда я была в командировке, где Яночка спала?
— Ирочка, да ты что? — затряс головой Сергей. — Нет-нет, я никогда бы не поступил так! Родная, ты преувеличиваешь!
— Я не преувеличиваю, — хмыкнула Ира. — Я лишь предполагаю. А ты своей реакцией даёшь мне ответ, что я близка к истине. Так что давай так, Серёж: собирай-ка вещи и поезжай к своей маме.
Квартира была её собственностью — добрачной. Сергей хотел бы возразить, но понимал, что права у него нет.
— Иришенька, солнышко, — заговорил он вкрадчивым голосом, приближаясь к жене. — Ну чего ты расстроилась? Для меня эта Янка вообще ничего не значит! Это мама попросила их приютить, а я люблю только тебя!
Ира не реагировала. Тогда он пошёл на отчаянный шаг — упал перед ней на колени.
— Любимая, ну посмотри на меня! Ну прости, я был неправ! Давай поговорим, давай всё обсудим. Хочешь, больше не будет никаких гостей? Никогда-никогда, обещаю!
Он схватил жену за руки, но она высвободилась.
— Гостей и так не будет, — сказала она спокойно. — Потому что они к тебе ходят, а ты будешь у своей мамы. Вот там и принимайте визитёров.
— Ирочка, ну прошу тебя…
— Нет.
Сергей вскочил на ноги.
— Ну смотри! Я ведь уйду! И кому ты будешь нужна? Ты тут зачахнешь в одиночестве без меня!
Ира рассмеялась — искренне и весело.
— Без тебя я наконец-то высплюсь и по-человечески отдохну. Ну всё, Серёж, собирай вещи и уходи.
Сколько бы он ни просил, женщина не изменила своего решения. А когда Сергей совсем её утомил, пригрозила вызвать отца и полицию. Пришлось ему отступить.
Ира даже не расстроилась. Она вызвала слесаря, поменяла замки, а потом спокойно легла спать. И в эту ночь сон её был особенно сладким и крепким — никто его не тревожил.
А утром она проснулась полная сил и готовая жить дальше. Но теперь — без посторонних в своём собственном доме.