В доме Нины Петровны в этот вечер было особенно шумно. Праздновали третий день рождения её единственного внука — Артёма. Стол ломился от угощений, которые она готовила два дня, хотя невестка настойчиво предлагала заказать всё в ресторане.
«Ещё чего удумала! Будто я не в состоянии приготовить на родного внука» — фыркнула тогда Нина Петровна, демонстративно выбрасывая в мусор рекламные буклеты с доставкой еды, которые подсунула Марина.
Она украдкой наблюдала за своим сыном Андреем, который, как обычно, не отходил от жены. Как же её раздражала эта картина! Раньше он был только её, а теперь… Теперь эта выскочка Марина полностью завладела его вниманием. И ведь как ловко всё провернула — забеременела «случайно» после двух месяцев знакомства.
«Мам, твой холодец просто потрясающий!» — улыбнулся Андрей, накладывая себе вторую порцию. «Никто так не готовит, как ты.»
«Конечно, никто» — процедила сквозь зубы Марина, демонстративно отодвигая тарелку. «Нина Петровна же у нас идеальная во всём. Особенно в готовке. А то, что желатина переложила — так это мелочи.»
«Милая, ну зачем ты так?» — поморщился Андрей. «Мама старалась.»
«О да, твоя мама всегда старается» — Марина встала из-за стола. «Пойду покормлю Артёма в детской. Там хоть спокойно.»
Нина Петровна поджала губы, глядя вслед невестке. Три года она терпела эту женщину. Три года наблюдала, как та методично разрушает их с сыном идеальные отношения. А ведь раньше всё было совсем по-другому…
Нина Петровна достала из серванта старый фотоальбом. Вот Андрюша совсем маленький, вот в школьной форме, вот на выпускном… И везде рядом она — любящая мать, единственный по-настоящему родной человек.
После смерти мужа двадцать лет назад она посвятила всю себя сыну. Отказалась от личной жизни, работала на двух работах, чтобы Андрей ни в чём не нуждался. И он отвечал ей такой же любовью и преданностью.
«Мам, ты только не волнуйся» — сказал он тогда, три с половиной года назад. «Но я хочу познакомить тебя с одной девушкой.»
«С девушкой?» — Нина Петровна почувствовала, как противно засосало под ложечкой. «Зачем? Тебе же хорошо со мной, сынок.»
«Мам, мне уже тридцать. Пора семью создавать.»
Марина оказалась совершенно обычной — ни красоты особой, ни образования престижного. Обычный бухгалтер из обычной семьи. Но Андрей смотрел на неё так, словно она была как минимум принцессой.
«Мама, мы женимся» — заявил он через два месяца. «И у нас будет ребёнок.»
«Как — ребёнок?» — Нина Петровна схватилась за сердце. «Ты что, не мог подождать? Вы же совсем не знаете друг друга!»
«Мам, я люблю её. И она любит меня. Остальное неважно.»
Свадьбу сыграли скромную, без размаха — Марина была уже на третьем месяце. Нина Петровна скрипела зубами, глядя как её мальчик суетится вокруг этой… этой охотницы за богатыми женихами.
«И не стыдно тебе?» — спросила она невестку после свадьбы. «Захомутала парня, даже не дав ему оглядеться.»
«А вам не стыдно, Нина Петровна?» — парировала Марина. «Вы же мать. Должны радоваться счастью сына.»
«Счастью? Ты называешь это счастьем? Залететь от первого встречного?»
«Знаете что?» — Марина подошла вплотную к свекрови. «Я понимаю, вам тяжело. Вы привыкли, что сын только ваш. Но теперь у него есть семья. Смиритесь с этим.»
С тех пор их отношения окончательно испортились. Внешне они соблюдали приличия — ради Андрея. Но каждая встреча превращалась в поединок колкостей и завуалированных оскорблений.
А потом родился Артём. И стало ещё хуже. Андрей теперь все выходные проводил с женой и сыном. Забегал к матери на полчаса, наспех выпивал чай и убегал.
«Прости, мам, нам к педиатру.» «Извини, мы в парк собрались.» «В следующий раз посидим подольше, ладно?»
Нина Петровна плакала ночами в подушку. Она чувствовала, что теряет сына. И во всём была виновата эта женщина.
«Есть способ всё исправить» — сказала ей как-то соседка Валентина Игоревна. «Моя племянница работает в юридической конторе. Там такие документы делают — комар носа не подточит.»
«Какие документы?» — не поняла Нина Петровна.
«Любые. Хоть справку с работы, хоть… тест ДНК, например.»
Нина Петровна замерла. В голове словно щёлкнул переключатель.
«А поподробнее можно?»
Всё оказалось до смешного просто. Тридцать тысяч рублей — и через неделю у неё на руках будут «официальные» результаты теста на отцовство.
«Только волосы принесите» — объяснила племянница соседки. «Для достоверности. Чтобы всё как по-настоящему было.»
Волосы Артёма Нина Петровна взяла с расчёски, когда приходила в гости. А Андрея — из старой шкатулки, где хранила локон с его первой стрижки.
«Вот и всё» — думала она, разглядывая готовые документы. «Теперь ты поймёшь, сынок, кто на самом деле тебя любит. А эта… эта разлучница пусть катится на все четыре стороны.»
День рождения внука она выбрала не случайно. Пусть все увидят, какая на самом деле эта «идеальная» жена и мать.
«Итак, дорогие мои» — Нина Петровна встала из-за стола, постучав вилкой по бокалу. «Я приготовила особенный подарок на этот праздник. Такой, что вы точно не забудете.»
Она достала конверт и победно улыбнулась. Марина насторожилась — она слишком хорошо знала этот взгляд свекрови.
«Знаешь, сынок» — начала Нина Петровна, поглаживая конверт. «Я давно замечала странности. Артёмка совсем не похож на нашу семью. Ни на меня, ни на тебя. И глаза не наши, и характер… Да и в целом, как-то все быстро случилось у вас с Мариной, правда?»
Марина резко побледнела. Андрей нахмурился: «Мам, ты к чему клонишь?»
«А к тому, сыночек» — Нина Петровна начала медленно вытаскивать бумаги из конверта. «Что материнское сердце не обманешь. Я же вижу, что что-то тут не так. Вот и решила проверить свои догадки.»
«Какие ещё догадки?» — Марина вскочила со стула. «Опять начинаете?»
«Не перебивай!» — резко оборвала её свекровь. «Дай договорить. В общем, я сделала тест ДНК. И знаете, что выяснилось?»
В комнате повисла тяжёлая тишина. Даже маленький Артём притих, чувствуя напряжение взрослых.
«Вероятность отцовства — ноль процентов!» — торжествующе объявила Нина Петровна, потрясая бумагами. «Вот они, результаты! С печатями, с подписями — всё как полагается!»
«Что за бред…» — прошептал Андрей, хватая документы. «Это какая-то ошибка…»
«Какая же ошибка, сынок? Тест ДНК не обманешь. А вот нас с тобой — очень даже можно. Правда, Мариночка? Может расскажешь нам, от кого на самом деле твой ребёнок?»
«Заткнитесь!» — закричала Марина. «Вы… вы просто чудовище! Как вы можете такое говорить?!»
«Я? Чудовище?» — Нина Петровна схватилась за сердце. «Это я-то чудовище? А как назвать женщину, которая родила ребёнка от другого мужчины и выдала его за ребенка моего сына?»
«Мама, прекрати!» — Андрей стукнул кулаком по столу. «Что за цирк ты устроила?!»
«Это не цирк, сынок» — вкрадчиво проговорила Нина Петровна. «Это правда жизни. Теперь ты видишь, какую змею пригрел на груди? Возвращайся домой. Мы начнём всё сначала.»
Марина вдруг перестала кричать. Она медленно подошла к свекрови, внимательно глядя ей в глаза: «А знаете что, Нина Петровна? Давайте проверим ваши бумажки. Прямо сейчас.»
«Что ещё проверять?» — дёрнулась свекровь. «Всё и так ясно!»
«Нет, не всё» — Марина достала телефон. «Сейчас позвоним в лабораторию. Вы ведь не против?»
Нина Петровна побледнела: «Уже поздно, никто не ответит…»
«Ничего, у них круглосуточная служба. Вот, нашла номер на их сайте.»
Марина включила громкую связь. После нескольких гудков ответил приятный женский голос: «Лаборатория генетических исследований, здравствуйте.»
«Здравствуйте! Подскажите, пожалуйста, вы проводили тест на отцовство для Петровой Нины Сергеевны в прошлом месяце?»
«Одну минуту, проверю по базе… Нет, такой клиентки у нас не было. И вообще, для проведения теста нужно личное присутствие обоих родителей с документами.»
Андрей медленно повернулся к матери: «Что происходит, мам? Откуда эти результаты?»
«Я… это просто ошибка! Другая лаборатория…»
«Какая другая?» — тихо спросил Андрей. «Где она находится?»
«Да признайтесь уже!» — не выдержала Марина. «Вы подделали результаты! Специально, чтобы разрушить нашу семью!»
Нина Петровна молчала, нервно комкая салфетку.
«Мама, это правда?» — голос Андрея дрожал. «Ты… ты правда подделала тест ДНК?»
«Да, подделала!» — вдруг закричала Нина Петровна. «И знаешь почему? Потому что она отняла тебя у меня! Украла моего мальчика! Ты совсем забыл про мать, только она тебе стала нужна!»
«Господи…» — Андрей схватился за голову. «Ты с ума сошла…»
«Это она во всём виновата!» — Нина Петровна ткнула пальцем в Марину. «Она специально забеременела, чтобы женить тебя на себе! А ты повёлся как мальчишка!»
«Заткнись!» — впервые в жизни Андрей повысил голос на мать. «Просто заткнись! Ты понимаешь, что натворила? Ты пыталась разрушить мою семью! Оклеветать мою жену! Лишить меня сына!»
«Я хотела как лучше! Я люблю тебя!»
«Нет, мама. Это не любовь» — Андрей посмотрел на мать с отвращением. «Это болезнь. Ты больна. И тебе нужна помощь.»
«Андрюша, сыночек, не уходи!» — Нина Петровна бросилась к сыну. «Я всё осознала! Я больше не буду!»
«Не будешь?» — он отстранился от её рук. «А что ты не будешь? Лгать? Манипулировать? Разрушать чужие жизни?»
Марина молча собирала вещи Артёма. Мальчик испуганно жался к матери, не понимая, почему взрослые кричат.
«Вы же не можете так со мной поступить!» — голос Нины Петровны сорвался на визг. «Я твоя мать! Я всю жизнь тебе отдала!»
«Вот именно» — устало ответил Андрей. «Ты решила, что если отдала мне жизнь, то теперь владеешь моей. Но так не бывает, мама. Дети вырастают. Создают свои семьи. Это нормально.»
«Нормально?! Бросать родную мать ради первой встречной…»
«Довольно!» — оборвал её Андрей. «Я не бросал тебя. Я просто вырос и женился. Это ты не смогла это принять. И знаешь, что самое страшное? Ты даже сейчас не понимаешь, что сделала что-то плохое.»
Он взял Артёма на руки: «Пошли, сынок. Нам здесь больше делать нечего.»
Когда дверь захлопнулась, Нина Петровна рухнула на стул. В голове крутилась только одна мысль: «Что я наделала?»
Прошло три месяца. Андрей не отвечал на звонки. Заблокировал её номер, удалил из друзей в соцсетях. Они с Мариной и Артёмом переехали, не оставив нового адреса.
Нина Петровна металась по пустой квартире как загнанный зверь. Пыталась караулить сына у его работы — охрана вежливо, но твёрдо попросила больше так не делать. Писала длинные письма с извинениями — они возвращались нераспечатанными.
Соседки шептались за спиной, показывая пальцем: «Вот та самая, которая тест подделала». Валентина Игоревна делала вид, что не замечает её. Даже племянница в юридической конторе отказалась помогать — «Вы же чуть под статью меня не подвели!»
А потом она узнала, что Марина снова беременна. Случайно услышала разговор бывших коллег Андрея в магазине: «Представляешь, двойня будет! Они так рады…»
В тот вечер Нина Петровна впервые по-настоящему осознала, что натворила. Она не только потеряла сына — она лишила себя возможности видеть, как растут внуки. Как радуется её мальчик своему счастью.
И всё из-за своей слепой, удушающей «любви».
Теперь она сидит у окна своей пустой квартиры, перебирая старые фотографии. Вот Андрюша маленький, вот школьник, вот выпускник… Дальше снимков нет. Потому что дальше начинается та жизнь, в которой для неё больше нет места.
Она получила по заслугам. И самым страшным наказанием было не одиночество, а понимание того, что она сама, своими руками разрушила самое дорогое, что у неё было.
А где-то в другом районе города живёт её сын. Счастливый муж и отец. И она никогда больше не увидит его улыбки. Никогда не услышит детский смех своих внуков.
Потому что есть поступки, которые нельзя простить. И есть выбор, который нельзя изменить.