В тот день у Наташи было тревожно на душе. Откуда шло беспокойство, она не могла понять. Странное настроение портило выходной день. Дочь, Лена, уехала на каникулы с друзьями. Всё ли там хорошо? Позвонила — всё отлично, «Мама не беспокойся!». Позвонила мужу, что-то он долго из гаража не возвращается. Не случилось ли чего? Нет, всё нормально, сказал, обсуждают с соседом недавно приобретённый автомобиль.
На прошлой неделе сестра жаловалась на здоровье. Наташа набрала её номер — в ответ услышала: всё хорошо.
Но чувство беспокойства не проходило. Тогда Наташа решила отвлечься — например, не помешает маленький шопинг. Суббота, и погода как раз хорошая. Жаль, что подруга не может составить компанию — Оксана только завтра вернётся с отдыха. А так можно было бы попить кофе после прогулки по магазинам и поболтать вволю… Ладно, придётся гулять самой.
Наташа уже собралась выходить из квартиры, когда в дверь позвонили.
— Кто? — спросила она.
— Мы к Михаилу Ивановичу.
Наташа открыла дверь. Незнакомая молодая женщина с маленькой девочкой повторила:
— Мы к Михаилу Ивановичу.
— Его нет дома, — ответила Наталья. — Вы по какому делу?
Наталья решила, что это пациентка — Михаил был известным в их городе врачом. Некоторые пациенты звонили домой, бывало, что и в выходной…
— Вы его жена? — спросила в ответ незнакомка. — Мы подождём.
— Я могу позвонить, чтобы муж скорее пришёл. Как ваше имя?
— Валентина. Он знает. А дочь — Лиля.
Наташа набрала мужа. К её удивлению, он смутился, растерялся, сказал очень взволнованно:
— Я сейчас буду… Я всё объясню… Уже иду…
Странно… Наталья пригласила гостью войти, посидеть в кресле в гостиной. Сама прошла на кухню поставить чайник.
Михаил появился через несколько минут — но это был совсем не тот человек, которого Наталья знала двадцать лет. Виноватый взгляд, опущенные плечи, растерянный голос…
Наталья с чаем зашла в гостиную одновременно с мужем.
— Папа, надо поговорить, — без вступительных церемоний встала навстречу гостья.
— Папа? — Наталья непонимающе смотрела на мужа.
— Я объясню… всё… Позже… Давняя история…
Наталья всё-таки решила прогуляться — дома чувствовала себя явно лишней. Она вышла из квартиры, направившись к торговому центру. Мысли обгоняли друг друга, вопросы теснились, не находя ответа. Хорошо, что Лена не дома, отдыхает с друзьями. Неужели у Михаила есть другая семья? Этого не может быть! Это какая-то ошибка.
Наташа вернулась домой к вечеру. Маленькая гостья спала на дочкином диване. Валентина что-то готовила на кухне. Михаил сидел в гостиной и смотрел на тёмный экран телевизора.
— Наташа, они у нас переночуют. Ты не против?
Наталья пропустила вопрос мимо ушей — понимала, что это формальность. Против она или нет — гости уже здесь и готовятся провести ночь в их квартире. Она села в соседнее кресло.
— Значит, это твоя старшая дочь… Когда ты успел?
— Ошибка молодости, — муж потёр лицо руками. — Армейская любовь.
— Сколько ей?
— Двадцать три.
— А твоей… внучке?
— Третий год.
—Эта… дочь замужем?
— Нет.
— Что ей нужно?
— Просит помочь…
— Материально или родительским советом?
— Деньгами.
— А с её матерью ты виделся?
— Звонил изредка. А виделся… давно. Я не знал, что они приедут.
Михаил побрёл на кухню. Теперь в тёмный экран телевизора смотрела Наталья. В собственном доме она чувствовала себя неуютно. Надо бы пойти на кухню, что-нибудь перекусить. Но там были они. Прошло несколько часов, как незваные гости переступили порог их квартиры, а Михаил уже успел стать чужим.
Наташе в этом году исполнилась сорок два. Михаил на несколько лет старше. И у него дочь… От какой-то женщины. Как жить дальше? Если бы он рассказал всё раньше, если бы признался перед их браком, всё могло быть по-другому. Молодость больше способна прощать.
Наташа рассчитывала на тихие спокойные выходные вместе с мужем — в кои то веки остались наедине — дочь на каникулах, и Михаил не на дежурстве. Но выходные оказались совсем не праздничными. Наталья постелила гостям на диване в большой комнате и ушла спать, не заходя на кухню.
Утром Валентина кормила дочь завтраком. Очевидно, малышке завтрак не нравился, потому что ложка несколько раз оказывалась на полу. Новоиспечённый дедушка отправился в магазин за провизией. Наталья сидела в спальне и ждала, когда опустеет кухня.
Позвонила подруга, вернувшаяся из Турции:
— Наташа, приходи, я привезла тебе подарок, а ещё — кучу фотографий… Там столько достопримечательностей!
— Приду. Вот только сперва дождусь, когда вернётся из магазина «ошибка молодости».
— Что? Кто вернётся?
— Оксана, потом расскажу. Уже, кажется, пришёл.
Михаил, выкладывая на стол продукты, снова пытался что-то объяснять. Оправдывался. Но Наталья походила на каменную глыбу. Никаких эмоций, никакого желания слушать — в душе пусто, как в кошельке у бедняка…
Оделась, бросила на ходу:
— Я к Оксане.
И ушла.
— Ну и Санта-Барбара у вас! — сказала Оксана. — А ты терпеливая, подруга. Я бы сразу ухватилась за скалку… Твои незваные гости надолго?
— Вроде бы должны уехать сегодня.
— А что Михаил?
— Не знаю. Хорошо бы, уехал вместе с ними.
— Наташ, может, это действительно была ошибка молодости? Армия, одиночество, у пацанов у многих ещё ветер в голове свищет.
— Понимаешь, он общался с этой женщиной. Звонил. Сам признался. И молчал. Он обманывал и меня, и нашу дочь. Интересно, как Лена воспримет, что у неё, оказывается, есть старшая сестра?
— Она любит Михаила. Он для неё образцовый отец.
— Вот потому и не простит.
Наташа вернулась домой вечером. Валентина сидела перед телевизором в её халате. Лиля играла бижутерией Лены. Михаил мыл посуду.
— Ты говорил, что они сегодня уедут.
— Я должен взять из банка деньги. Сегодня же воскресенье.
— Ты хочешь отдать ей наши деньги?
— Да не все. Просто помогу немного. Наташа, они уедут, а мы должны жить дальше.
— Я должна всё забыть? Или сделать вид, что ничего не произошло?
— Не говори Лене.
— Ты обманул меня, теперь хочешь обмануть дочь. Нет, Миша. Чувствую, визит твоей «ошибки молодости» первый, но не последний. Лена всё равно узнает. Поэтому я расскажу ей правду. Кстати, эта женщина, твоя армейская любовь, она замужем?
— Нет. Не сложилось.
— Так у тебя есть шанс.
Валентина с малышкой уехали только во вторник. Михаил уверял, что больше подобных сюрпризов не повторится: его дочь и внучка никогда не переступят порог их дома. Наташа не верила.
Валентина позвонила через две недели.
— А, это вы. Папа дома? Мама хотела бы с ним поговорить.
— Звоните ему на мобильный! — отрезала Наталья. — А сюда не смейте! — и положила трубку.
Наталья не знала, что сейчас больше чувствует — гнев или жалость?
— Нам нужно поговорить, — сказал Михаил с порога.
— Тебе звонила твоя «ошибка». Что ей нужно?
— Она спрашивала, не могла бы Валентина приехать в наш город, чтобы найти какую-нибудь работу. В городке, где они живут, работы нет.
— И где она будет жить?
— Когда найдёт работу, снимет квартиру. А пока… Может, у нас? Недолго.
— А почему бы тебе не пригласить пожить у нас ещё и свою армейскую любовь?
— Наташа, я должен помочь.
— А я не должна! Твои родители живут недалеко от города. Пусть поселится у них.
— Они ничего не знают. Я не представляю, как я им…
— Так же, как и мне! — не сдержавшись, выкрикнула Наталья. — И вообще, я хочу развода! А квартиру поделим. Чтобы ты мог беспрепятственно принимать гостей.
— Нет, этого никогда не будет! Что скажут люди? Родители? А на работе? Ведь у нас семья!
— Мне безразлично.
— А ты… Кому ты будешь нужна в свои сорок два? Ты подумала об этом?
Неужели это сказал Михаил?! Человек, для которого она была лучшей, самой желанной в мире женщиной? Их семью считали почти идеальной. Знакомые тихо завидовали.
— Почему? Почему? Почему?! — спрашивала себя Наталья.
Валентина всё-таки приехала. В этот же день вернулась домой Лена. Михаил пробовал найти общий язык с младшей дочерью. Но она сказала:
— Мы научимся жить без тебя, папа.
— Это мама тебя настроила против меня?
В кухне приглушённым голосом разговаривала по мобильному Валентина. Ни Наталья, ни Лена, ни Михаил этого не слышали:
— Они серьёзно поскандалили. Его жена хочет развода. И дочь не против. Они радовались хорошей жизни. А у нас с тобой её не было. Настало время поделиться хорошей жизнью. Ты слишком легко его отпустила. Я исправлю твою ошибку.
***
…Наталья сдела за компьтером, составляя объявление о продаже. Или обмене. Например, так: «Меняю трехкомнатную квартиру на двух— и однокомнатную…» Она звонила знакомой риелторше с просьбой поскорее найти достойные варианты…
Читайте ещё рассказы из жизни: