— Я не виновен! — кричал Аркадий на всю улицу. — Наташа, слышишь, это не я!
Зеваки, соседи, знакомые: все с неподдельным интересом наблюдали за тем, как Аркашу уводят люди в форме и садят в УАЗик.
— Он не мог… — жена старалась защитить.
— Разберутся! — оттолкнули женщину.
Аркадий и Таисия вместе прожили двадцать лет. Двое детей, добротный дом, большой огород, хорошая работа: он — тракторист, она — доярка в колхозе. Чего не хватало мужчине, оставалось только гадать.
Но, как только появились новые соседи, Аркадий потерял покой. Соседская жена оказалась милее своей родной, надоевшей.
И мужчина исподтишка наблюдал за ней: как развешивала белье, как управлялась в огороде. Подходить не решался, повода не было…
— Ты чего тут, Петрович? — Аркадий помогал жене, отвозил ее сестре овощи, где и встретил соседа Геннадия Петровича.
— По делам заходил, Аркадий, по делам… — Петрович быстро вышел из дома одинокой женщины — сестры Таисии.
— Людка, ты чего? Он женат, дети у него! — все сразу понял Аркадий.
— Я что, замуж его тащу? Ты ко мне, Аркаша, не лезь! Женщина я свободная, мне иногда нужно, для здоровья.
Аркадий лезть и не собирался. Он увидел главное, Петрович ходит налево, значит можно к его жене подойти, недолюбленная она.
С этого дня Таисия стала замечать, как муж все чаще пропадал из дому, приходил довольный, словно кот, и подолгу думал о своем. Долго терпеть жена не смогла.
— Хоть бы людей постыдился! Все уже все знают, а ты ходишь, как ни в чем не бывало.
Неудивительно, деревенька была небольшая. Все друг друга знали и слухи разлетались быстро.
— Нечего мне стыдиться, люди болтают, а ты уши развесила! — не собирался признаваться Аркадий.
Зачем? У них семья, какая-никакая, живут давно, дети подрастают. Разве можно так? Стыдно! Это просто увлечение, пройдет, обязательно. Чуть позже, но пройдет.
Но время шло, люди болтали, а увлечение, как это называл про себя Аркаша, только усиливалось и затягивало все дальше и дальше.
— Аркаша, ты все еще не собрался? — друг на УАЗике ждал. — А как охота? Давно собирались.
— Я не поеду, — пробурчал мужчина. — Ты Петровича с собой берешь.
— И что?
— Да ничего! Сказал, не поеду!
— Не поедешь, только слухи подогреешь. Оно тебе надо?
Аркадий посмотрел внимательно. Не мог он признаться даже другу. Кивнул, быстро зашел в дом, взял все самое необходимое и запрыгнул в машину, где уже сидел Петрович.
Разговоры о семьях не велись. Аркадий и Петрович прекрасно понимали, оба друг друга тихо ненавидели, но в открытую об этом не говорили. Только третий, который был с ними, старался разрядить обстановку.
Охота не удалась. Настроения ни у кого не было. Вернулись домой ни с чем. Таисия, словно чувствовала неладное, встречала на крыльце.
— Спи, иди, — пробурчал мужчина, проходя мимо. — Нет добычи.
Таисия облегченно вздохнула и вернулась в дом. Бед.ы не произошло, уже ладно.
Время шло. Увлечение заходило все дальше. Люди устали сплетничать и обсуждать, все немного улеглось. Таисии стало жить спокойнее, хоть не спрашивали, не жалели. А муж… Погуляет и успокоится.
— Машка, давай уедем, — Аркадий уже не видел смысла в жизни без соседской жены. — Бросим все и уедем.
— Куда? А дети?
— Ты своих с собой возьмешь. А мои останутся с Таисией.
Мария ухмыльнулась. Она не думала, что все зайдет так далеко, ответила взаимностью только из-за мужа. Хотела ему отомстить, чтобы ему было также больно, как и ей.
— Все, хватит. Не приходи больше. Я никуда с тобой не поеду. У меня семья и от них я не откажусь.
Можно было бы и поспорить, но мужчина не стал. Права она, у нее свой муж, своя семья. С чего он решил, что может просто так взять и увезти?
С этого дня ходил Аркадий сам не свой. Всегда опущенная голова, сам в себе. Таисия тихо радовалась, нагулялся.
Прошло несколько месяцев.
— Не могу я тут, — Геннадий Петрович пришел к председателю колхоза не в первый раз, просил всегда долго. — Отпусти, а? Дай направление куда-нибудь подальше. Чего ждешь, что семью потеряю?
— Это просто слухи, не верил бы ты им.
— Правда это! — резко ответил Геннадий. — Мне надо уехать. И чем скорее, тем лучше.
— Посевная закончится, тогда и уедешь, а пока будь добр работать, как все.
Геннадий немного приободрился, уедут! Семью спасет! А это все закончится, как страшный сон. И люди перестанут говорить, и жить станет легче.
— Ты куда? — сердце Таисии словно чувствовало что-то. Муж, как обычно, собирался на охоту.
— На уток сегодня идем, — хмуро, даже не смотря на супругу, проговорил он.
— С соседом?
— Все там будут.
Таисия смотрела вслед УАЗику, пытаясь унять свою тревогу. Часа через три в деревне уже была милиция. Уводили Аркадия.
— Это не я! Слышишь, Мария? Не я это!
Маша тихо вытирала слезы, а Таисия пыталась принять, что муж не перед ней оправдывается.
Аркадия посадили. Таисия на суде не была, не хотелось ей даже слышать про эту соседскую семью.
— Тася, слышала, что твой наговорил на суде? Не он это. Главное ведь перед Машкой извиняется, а та плачет! Нет чтобы у жены прощения просить. Он у какой-то соседки! Вот паразит!
— Не интересно мне это, Галина.
— И ждать не будешь?
— Не знаю, не решила еще.
Мария осталась вдовой, одна с детьми и с пузом. Конечно, все знали, что ребенок в животе не мужа, а Аркадия. Но никто в лицо не говорил.
Таисии было тяжело. Она никак не могла справиться со своими чувствами. Людям в глаза смотреть стыдно, за детей обидно, они тут же стали изгоями в школе. Нередко дочка приходила вся в слезах.
— Уезжать нам отсюда надо, — сказал старший сын, вернувшись из школы в порванной рубашке.
— Они обижают тебя? Собирайся, я этого так не оставлю! — Таисия была настроена решительно.
— Мама, послушай! Нам тут жизни не дадут, мне осталось всего два года, уйду в армию. Как вы тут без меня? Уедем в город, тем спокойнее будет.
— На какие деньги уезжать собрался? Да еще и в город… Нет у нас ничего.
— Есть, — Коля резко встал. — Отец мне говорил, я забыл. Золото от прабабки осталось, схоронено за сарайкой.
— Какое золото? — шепотом произнесла Таисия. Он слышал эту историю от бабки, но не поверила. Думала старуха совсем старая стала, вот и придумывает.
— Не знаю какое. Пойдем, проверим.
Проверить не удалось. За сарайкой уже была выкопана яма.
— Ничего! — крикнул Коля, отряхивая руки от земли. — Кто-то успел до нас. Я сейчас!
Коля быстрым шагом направился к соседке. Она, больше некому. Отец разболтал, она и постаралась.
— Где украшения? — Коля ворвался в чужой дом, чем испугал Машу и детей. — Где они?
Маша медленно встала, подошла к комоду, пошарила рукой в белье и вытащила небольшую картонную коробочку.
— Вот, — протянула она. — Это мне Аркадий подарил. Хотела выбросить, да жалко стало.
Коля схватил коробочку, открыл ее. Цепочка с какой-то подвеской, колечко и все.
— И все?
— Уходи, — шепотом проговорила Мария, сдерживая дрожь в руках.
Коля выскочил из дома, словно ошпаренный.
— Больше у нее ничего не было.
Таисия присела на стул и заплакала. Ей муж ничего не дарил. Видимо сильно полюбил он эту Марию…
— Я продам, на первое время хватит, — сказал он сухо. — Уедем. Проживем как-нибудь.
На следующее утро вместо школы Николай отправился в райцентр. Все знали, там в подвальном помещении можно было продать все, что угодно. Коля протянул платок, в который завернул украшения.
— Молодой человек, откуда у вас это?
— По наследству передалось.
— Мне уже приносили ваше наследство, — хмыкнул пожилой мужчина в очках.
— И сколько вас наследников?
— Один я. Обманула соседка значит, ей все отец унес.
— Приносил мужчина…
Коле удалось за большую скидку к своему товару узнать, кто приносил. Он знал его, это Витька, жил через три двора с бабкой, не учился, не работал, а деньги у него водились.
Коля получил деньги и, вместо дома, отправился к Витьке. После долгого выяснения отношений, а силы были неравны, Витька всегда был слабеньким и ростом не вышел, парень все же узнал, как все было на самом деле.
— Ну я взял и что? Почему кому-то все: и золотишко, и две бабы, а мне ничего? Долго я наблюдал, ждал, когда твой папаша перестанет проверять. Только ведь он каждый вечер ходил к своему месту, поправлял ветви сверху.
— Значит это ты Петровича? Чтобы отца посадили?
— Ой, да не хотел я Петровича трогать, его даже жалко было! Но так вышло. Перепутал, там ведь ничего не видно было! Но удачно получилось, правда?
— Ну ты и… Собирайся, в милицию пойдем.
— Еще чего! Забирай, что осталось от ваших ценностей и проваливай. Все равно ничего не докажешь!
Коля отпустил Витьку и вернулся домой. Рассказал матери всю правду.
— Мы должны добиться справедливости! Отца выпустят и будет все, как раньше.
— Как раньше? — Таисия прищурила глаза. — Как раньше не будет, он уйдет к Машке, к тому же та беременная от него!
Нет, — женщина расхаживала по дому, пытаясь принять хоть какое-то решение.
— Нет и еще раз нет. Пусть посидит, заслужил! А мы уедем, ты прав. Не будем тут оставаться.
— Ты оставишь отца?
— А ты мне предлагаешь его отдать другой? Опозориться на всю деревню?
Коля промолчал. Он помог матери и сестре переехать, начать новую жизнь, а сам вернулся в родной дом.
Хотел рассказать Марии правду, да не стал, сам не понял почему: то ли мать пожалел, то ли соседке хотел сделать хуже.
Аркадий так и остался сидеть. Ни жена, ни Мария его не ждали. А Витьку через несколько лет посадили, за другое преступление.
Автор: Анна Субботина
