Лиза воспитывала дочку сестры, оставшуюся без семьи. Степан был женат, но детей в браке так и не появилось. В итоге супруга ушла от него к другому, а молодой мужчина буквально потерял радость жизни и чах на глазах.
— Лиза, привет! Надо же, какая встреча, столько лет не виделись.
Молодая женщина удивленно оглянулась и поискала глазами в толпе того, кто её окликнул, ведь голос был очень знакомым.
Это оказалась её давняя подруга Катя, с которой они были знакомы еще со школы. Вот только с годами пути постепенно разошлись в разные стороны, и они перестали общаться.
— Привет. Мир тесен. – улыбнулась Лиза и тепло приобняла старую знакомую. – Ты все такая же яркая, в толпе ни с кем не перепутаешь.
— Здравствуйте. – с Катей также поздоровалась и девочка лет 15, которая шла рядом с Лизой.
Она была чем-то отдаленно похожа на Лизу, но все равно чувствовалась сильная разница во внешности: губы тоньше, глаза темнее, волосы волнистые, тогда как у Лизы всю жизнь были абсолютно прямые и гладкие пряди, чем так в свое время завидовала Катя.
— Ой, а это…
— Моя племянница, Лена.
— Слушай, как насчет посидеть где-нибудь, поболтать немного? Раз уж все равно встретились, а? Давно не виделись, не хочется снова вот так молчком расходиться. А то обменяемся телефонами, да и как всегда погрязнем в рутине.
Лиза немного замялась. Вообще-то они с племяшкой собирались пройтись по магазинам, чтобы прикупить девочке пару новых нарядов.
Благо, Лена была очень понимающим подростком и быстренько смекнула, что тут к чему.
— Ладно, теть Лиз, я пока пойду сама пробегусь по магазинам, что-нибудь присмотрю. А вы пока что поболтайте, не буду вам мешать.
Лиза с благодарностью посмотрела на девочку, улыбнулась ей и нежно чмокнула в щеку.
Глядя в спину удалявшейся Лены, Катя слегка призадумалась.
Женщины присели за столик ближайшего кафе, заказали по кофе и салату.
— Сестру мою старшую Марину помнишь? – прервала её размышления подруга.
— Да, конечно, светленькая, хохотушка такая.
— Два года назад в аварии с мужем погибли. Вот… Лену к себе приняла. Видишь, какая растет… Солнышко в моей жизни.
Катя смущенно промолчала. Печальная новость застала врасплох, и она банально не смогла ничего произнести кроме слов о сочувствии. Но Лиза махнула головой.
— Все в порядке. Никогда не знаешь, как жизнь повернется. Тем более что у меня все равно ни детей своих, ни мужа.
— Вот странно. – протянула Катя. – Сколько тебя помню, всегда мальчишки вились вокруг. Даже завидовала немного, ревновала.
— Да толку-то. – губы Лизы тронула слегка грустная улыбка. – Я же все равно всегда только одного и любила. Степку – брата твоего. Остальных и не замечала вообще. А он как из армии вернулся и бросил меня, так больше особо ни с кем и не складывается. Даже во сне его вижу, веришь?
При упоминании Степана, Катя моментально потупила глаза и слегка покраснела.
Эта история до сих пор не давала ей покоя, хоть и прошло уже немало лет. Ведь не только у Лизы не складывается с тех пор личная жизнь. И виновной в этом всем Катя считала именно себя.
После неловкой паузы она наконец-то решила во всем признаться старой подруге.
— Слушай… Я должна тебе кое о чем рассказать. Ты только не злись, пожалуйста. Давно это было, да и юношеский максимализм взял своё…
Катя начала сбивчиво рассказывать свою историю.
Оказалось, что когда Лиза была вместе со Степой, в неё без ума влюбился Гриша – их общий с Катей знакомый.
И как это полагается в бульварных романах, именно на него безуспешно положила глаз сама Катя.
Но все попытки обратить на себя внимание Гриши, который буквально сох по подруге (надо отдать той должное, кроме Степана для Лизы не существовало вообще никого), пошли прахом. Парень буквально не видел и не замечал никого вокруг.
Степан ушел в армию, Лиза проводила его, постоянно писала письма, с нетерпением ждала ответной весточки. И постоянно отмахивалась от навязчивых ухаживаний Гриши.
А Катя все никак не могла понять, почему именно подруге достается все мужское внимание.
В итоге она настолько разозлилась на Лизу, хоть и не было на то особой причины, что решила рассорить их с братом.
Отгоняя мысли обо всей нелогичности поступка и поддавшись эмоциям, безуспешно влюбленная Катя написала Степе, что подруга пишет одно, а делает другое. Что не ждет она его из армии, а веселится с другими парнями.
Степан резко перестал писать Лизе, а та буквально с ума сходила от переживаний.
Наконец, настал день его возвращения. Между молодыми людьми разгорелся жуткий скан_дал.
Степан искренне верил сестре и даже не допускал мысли, что та могла все это выдумать. Но своей девушке не говорил, откуда у него появилась информация о её неверности.
Лиза же никак не могла понять, с чего вообще её любимому человеку пришло в голову подобное.
Она пыталась оправдаться, но Степан ничего не хотел слышать. В итоге они бурно поругались и буквально одним днем разорвали отношения. Каждый при этом остался при своем мнении.
Степа был уверен, что девушка просто не захотела его ждать, а Лиза сочла парня неадекватным в плане необоснованной ревности. Ведь в реальности она же не давала ни одного повода для сомнений.
Гриша, узнав о расставании пары, еще долго пытался наладить близкое общение с Лизой, но это ни к чему так и не привело.
Катя, несмотря на то, что её план удался, все равно не сумела занять в сердце возлюбленного достойное место.
В результате никто из них так и не обрел счастья. Лиза воспитывала дочку сестры, оставшуюся без семьи. Степан был женат, но детей в браке так и не появилось. В итоге супруга ушла от него к другому, а молодой мужчина буквально потерял радость жизни и чах на глазах.
Да и самой Кате нечем было похвастаться. За плечами два неудавшихся замужества и море разочарования в противоположном поле.
А теперь, когда она встретила подругу, по отношению к которой когда-то поступила так несправедливо и нечестно, она внезапно ощутила болезненный укол стыда и вины.
Кто знает, может быть именно за тот непонятный поступок, совершенный на эмоциях, её таким образом с братом и наказывает судьба? Лиза все-таки ни в чем не была виновата.
Выслушав столь нелицеприятное откровение, Лиза не знала, как реагировать. Она и в мыслях не могла представить, что самая близкая подруга, с которой она делилась всеми переживаниями и считала её чуть ли не сестрой, могла так поступить.
— За что, Кать? Я же никому не мешала. Я не искала внимания Гриши. Мне же вообще кроме Степки никто не нужен был. Я замуж за него хотела, детей хотела… А ты… Что я тебе такого плохого сделала-то? Я же до сих пор его люблю!
Голос Лизы дрогнул, а глаза начали предательски набухать влагой. Катя хотела провалиться под землю от стыда.
Но гнев и обида подруги были абсолютно оправданными. Это только её зависть к чужому счастью была во всем виновата.
Подруга достала из кошелька деньги, бросила их на столик, после чего резко встала и вышла из кафе, чтобы найти Лену.
Общаться с Катей ей больше не хотелось. А та поняла, что она просто обязана что-то сделать, чтобы исправить ошибку прошлого.
***
— Теть Лиз, кто-то пришел! Вы откроете?!
В дверь квартиры, где жили Лиза с Леной, кто-то настойчиво позвонил, хотя они точно не ждали никаких гостей. Женщина осторожно открыла, после чего удивленно замерла.
На пороге стоял брат Кати. Он сильно изменился с последней их встречи. Стал крепче, отпустил бороду, а на лобу появились тонкие морщинки.
Но не узнать человека, который до сих пор жил в сердце молодой женщины, было невозможно.
— Привет. Я с Катей виделся, она мне все рассказала. – тихо начал Степан, но Лиза довольно грубо его осекла.
— Вот как?! Спустя столько лет ты все-таки решил включить здравый рассудок?
Лиза была сильно раздражена. Ведь на неё как снежный ком свалилось столько неприятных новостей.
Разговор с Катей заставил её снова окунуться в тот день, когда они со Степаном разорвали отношения.
— Я не знаю, как теперь и что делать? Жизнь шла своим чередом, но я так и не смог разлюбить тебя. Меня будто что-то грызло внутри. Сердце было не на месте. Возможно, поэтому семью создать и не получилось.
Мужчина помрачнел. Было видно, что сама ситуация кажется ему абсурдной, да и слова кое-как собирались в осмысленные предложения.
Ещё бы, расстаться из-за неспособности нормально поговорить с любимым человеком и поверить той, без которой буквально не представлял своей жизни.
Более глупого поступка теперь он и представить себе не мог.
Но Лиза уже ничего не слышала. Она выставила Степана за порог, крикнув ему вслед, что, когда человек по-настоящему любит, он не станет верить сплетням и слухам. Пусть и от родной сестры.
Уже закрыв дверь, она все никак не могла нормально отдышаться. Сердце буквально разрывало грудную клетку. Из комнаты осторожно вышла Лена и скрестила на груди руки.
— Вот вы вроде бы и взрослые люди. А хуже детей, честное слово.
Рассудительный и спокойный тон девочки немного привел в чувство взволнованную женщину.
Та обняла Лизу за плечи и посмотрела ей в глаза.
— Когда речь идет о настоящей любви, гордости делать тут нечего. Судьба может и не дать еще одной попытки всё исправить.
Лизу будто окатило ледяной водой. Она выбежала из квартиры в надежде догнать Степана, но того уже не было видно впереди.
Буквально выскочив из подъезда, она все еще слышала в голове слова племянницы, которая даже в этой ситуации оказалась намного взрослее и умнее её.
«Настоящая любовь переживет любые испытания».
Она повернула голову и увидела Степана, стоящего чуть поодаль, который так и не смог заставить себя уйти ни с чем.
Мужчина подошел к Лизе и крепко обнял её. Точно так же, как и много лет назад.
— Теперь-то я уже не совершу ошибки и никуда тебя не отпущу.
Лиза закрыла глаза, прижалась к такой знакомой груди. Похоже, что теперь она точно знала, что для настоящей любви нет вообще никаких преград.
