Отец бросил их три года назад, и тогда же мать демонстративно отказалась от его помощи.
Она была беременна, и сразу после рождения младшей дочери вышла на работу, оставив девочку на попечении старшего сына и матери.
Рита болтала с подружками. Закидывая голову назад, смеялась. Никита с грустью смотрел на Риту. Она казалась ему самой красивой девушкой из всех, что он встречал раньше.
Защемило в груди от мысли, что можно было бы прикоснуться к ее белоснежным волосам, к ее щеке.Если бы это стало реальностью, а не просто фантазиями пятнадцатилетнего мальчишки!
Наверное, день, когда бы Рита обратила на него внимание, стал бы самым счастливым днем в его жизни.
Никита вздохнул и отвернулся, а потом снова поднял глаза и столкнулся с Ритой взглядом.
Рита едва заметно улыбнулась Никите, а он покраснел еще гуще, чувствуя, как лицо предательски заливается краской.
И он отвернулся, ощущая себя трусом, который не осмелился улыбнуться в ответ девчонке, которая ему нравилась.
После школы он медленно брел домой, вспоминая об улыбке Риты и о том, как она посмотрела на него. Мог ли он рассчитывать на нечто большее, например, прогуляться с ней после уроков, донести ее портфель до дома? Наверное, нет.
От одной мысли об этом сердце гулко застучало в груди, а кулаки сжались от ощущения беспомощности и безысходности.
— Ты почему так долго? – недовольным голосом спросила мать, когда Никита вступил на порог квартиры.
— Я прогуливался, — отозвался Никита.
Мать фыркнула и передала младшую сестру ему на руки.
— Я опаздываю! – сказала она строго. – А он, видите ли, прогуливался! Ты знаешь, что с твоими выкрутасами, я могу потерять и эту работу, благодаря которой нам хватает денег хотя бы на хлеб и свет!
Никита сглотнул, чувствуя себя виноватым в очередной раз. Сколько же можно было напоминать ему о том, что из-за него мать испытывает сложности! А отец?
Он предпочел спрятаться от сложностей, оставив мать с двумя детьми. И даже не вспоминал и не думал, как они теперь живут, перебиваясь с хлеба на воду.
Никита чувствовал свою ответственность перед матерью и сестричкой. Каждый раз после упреков родительницы, порывался найти работу. Но за это получал очередной нагоняй от нее. Что он мог сделать? Только помогать матери, исполняя роль няньки.
Отец бросил их три года назад, и тогда же мать демонстративно отказалась от его помощи.
Она была беременна, и сразу после рождения младшей дочери вышла на работу, оставив девочку на попечении старшего сына и матери.
Ей было важно доказать, что она справится, что она не нуждается в помощи того, кто предал.
Работала на нескольких работах, воспитывала двоих детей и ни одного мужчину не впускала в свою жизнь.
Никите оставалось только мириться с действительностью. На отца он не злился, разве что жалел, что близкий для него человек проявил слабость и ушел из семьи.
— Ты когда-нибудь меня поймешь, — говорил отец при редких встречах с сыном, — есть ответственность, которую я несу за своих детей, а еще есть чувства, которым противостоять невозможно.
Твоя мама вправе обижаться на меня, но и я не хочу жить ту жизнь, которую считаю не своей.
Наверное, про чувства Никита уже все понял. Еще в тот день, когда к ним в школу пришла новенькая девочка. Рита! От одного только этого имени внутри все начинало дрожать от восторга.
— Послезавтра явится твой отец, — сказала мать уже на выходе из дома.
— Зачем? – непонимающе спросил Никита, перебирая в голове мысли о том, что могло сподвигнуть его отца приехать к ним домой после всего, что случилось.
— У тебя день рождения, он хотел тебя видеть.
Никита вздрогнул. В суете, связанной с подготовкой к экзаменам и заботами о младшей сестре, он совершенно забыл — через два дня ему исполнится шестнадцать.
Никита вздохнул, вспоминая, как радостно отмечался его день рождения в детстве. Тогда за большим столом собирались родители, его друзья, бабушки и дедушки, другие родственники.
Мать пекла огромный торт, украшенный незамысловатыми масляными цветами и свечками. Казалось, что это было совсем недавно, а ведь прошло почти пять лет с того момента, как все изменилась.
Никита до сих пор не знал, что произошло тогда. Он просто чувствовал, что в семье что-то надломилось, и счастье покатилось по наклонной, не оставляя надежд на свое возвращение.
Мать больше не вспоминала, что случилось тогда, а Никита не смел задавать вопросов, зная, что мать очень тяжело переживает предательство отца.
Она ушла на работу. Никита разогрел суп, поел сам и накормил сестру. Уложил ее спать, а сам сел за уроки, не выпуская из памяти ту улыбку, которую ему подарила Рита. Она была невероятной, такой красивой и такой недоступной.
Наступил его день рождения. С утра мать поздравила Никиту и подарила ему новый бритвенный станок.
Никита был ради и этому, он понимал, что мать выскребла последние деньги на подарок. Он горячо расцеловал маму, а потом долго крутил в руке бритвенный станок, который рекламировали в паузах по телевизору.
В школу идти совсем не хотелось. Никита знал, вряд ли кто-то вспомнит про его день рождения. Он прекрасно понимал, что этот его личный праздник снова станет поводом для пересудов.
Не хотелось возвращаться в памяти к прошлым дням рождениям, в которые он приносил в школу вкусное печенье, которое готовила его бабушка, угощал всех колой после уроков.
Все осталось в прошлом, теперь максимум, на что он мог рассчитывать, это был станок от матери и редкий приезд отца.
Как Никита и предполагал, в школе его никто не поздравил, хотя он снова поймал на себе взгляд Риты, от которого внутри растеклось тепло и радость. Как будто это был лучший подарок на его день рождения, о котором он не мог и мечтать.
После уроков он сразу направился домой, памятуя о том, что матери сегодня надо было на работу, а с младшей сестрой придется сидеть ему.
Каково же было его удивление, когда возле подъезда он увидел незнакомую машину. За рулем сидела белокурая женщина, которая равнодушно проводила Никиту взглядом.
Ему она показалась знакомой, но откуда он мог знать ее, молодой человек не понимал.
Еще в подъезде он услышал голос матери, который громко звучал из квартиры. Она с кем-то разговаривала на повышенных тонах. Никита догадался — домой приехал отец.
Никита вошел в квартиру и только теперь услышал негромкий голос отца, который как будто пытался оправдаться перед матерью.
Парень не разобрал слов, но отлично расслышал тональность голосов обоих родителей: они снова из-за чего-то ругались. Точнее, ругала отца мать, а он тихо оправдывался.
Увидев Никиту, оба замолчали, а на лице матери были слезы. В груди привычно защемило от жалости к маме, но он постарался взять себя в руки.
— Сынок, с твоим днем! – громко сказал отец, протягивая руки к Никите, чтобы обнять его.
Они похлопали друг друга по спине, и Никита ощутил всю силу тоски, которую он испытывал, пока отец отсутствовал в его жизни. Прошло почти три года, а привыкнуть к этому ощущению он никак не мог.
Отец протянул Никите пакет, в котором мальчик увидел одежду. Это был спортивный костюм, о котором так долго мечтал он, и который они не могли себе позволить, потому что мать недостаточно зарабатывала.
Сердце радостно застучало в груди, а потом Никита столкнулся с недовольным взглядом матери. Она горделиво приподняла нос, делая вид, что ей глубоко безразлично, что ее бывший муж сделал такой шикарный подарок сыну.
Мать вышла из кухни, вынося на руках маленькую Настю.
— Спасибо, отец, — от души произнес Никита и снова обнял его. Он почувствовал, как на лице появились слезы и попытался сдержать эмоции.
Кто-то позвонил в дверь.
— Ты ждешь гостей? – удивленно спросил отец, а Никита отрицательно покачал головой.
Он открыл дверь и едва удержался на ногах. На пороге стояли его одноклассники: его друг Ромка, его подружка Танька и… Рита. Они стояли и улыбались Никите.
— Что вы тут делаете? – пораженно спросил Никита, чувствуя, как перехватывает дыхание.
— Подарок тебе принесли, друг! – торжественно объявил Ромка и протянул Никите пакет.
Никита, только справившийся с эмоциями от подарка отца, теперь едва мог произнести что-то вслух, пораженный поступком своих одноклассников.
Парень краем глаза увидел внутри пакета коробку с надписью популярного производителя спортивной одежды.
Не было сомнений в том, что внутри лежали кроссовки, которые бы отлично подошли к спортивному костюму, подаренному отцом. И Никита прекрасно знал, сколько стоили эти кроссовки.
— Откуда у вас такие деньжищи? – спросил он, когда смог совладать с собой и открыть рот.
— Заработали, — весело ответила Танька, — мы ведь знаем, как тебе хотелось их купить.
— Это от всей души, — сказала Рита и снова посмотрела на Никиту с улыбкой.
— Ребята, привет! – голос отца раздался за спиной Никиты. – Проходите, что же ты, Ник, держишь друзей на пороге?
Никите не хотелось, чтобы его друзья заходили к нему в квартиру и видели небогатую обстановку, но спорить с отцом не захотел.
Но, едва все прошли в комнату, как из спальни вылетела мать с перекошенным от гнева лицом.
— Что это значит? Что она делает здесь?
Никита испуганно посмотрел на мать, не ожидав от нее такой реакции на визит одноклассников.
Самым страшным было то, что с такой ненавистью мать смотрела не на кого-то, а именно на Риту.
— Мама, ты что? – Никита встал между ней и Ритой, опасаясь, что мать может попросту вцепиться в лицо одноклассницы.
— Что она здесь делает? – прогремела мать.
— Рита пришла поздравить меня и вручить подарок от одноклассников, — пробормотал Никита, все еще не понимая, что стало причиной гнева со стороны матери.
— Как она смеет приходить в мой дом? Пошла вон!
— Успокойся, Анна, — тихо произнес отец, и в его голосе слышался холод, — девочка не имеет отношения к нашим с тобой делам.
И тут до Никиты дошло. Та белокурая женщина, которая сидела внизу в машине, была матерью Риты. Она ведь была точной копией Риты. А еще она была той женщиной, которая увела отца из семьи.
Парень встревоженно посмотрел на Риту, на лице которой уже начинали проступать слезы обиды.
— Я не понимаю, — прошептала она, а Никита вместо ответа, схватил ее за руку и вывел из квартиры. Он тянул Риту за собой по ступенькам, уверенный в том, что сможет ей все объяснить, и все встанет на свои места.
Они долго бежали по улице, пока не остановились возле реки.
— Ник, что это было? – спросила она, и Никита с радостью заметил, что слезы в глазах девушки пропали.
— Мой отец ушел от нас, когда встретил твою мать.
Рита удивленно смотрела на Никиту. Потом в ее глазах промелькнуло осознание того, что молодой человек сказал ей.
— Моя мать… Понятно…
— Прости меня за поведение мамы, я понимаю, что она до сих пор не может смириться с уходом и предательством отца. Мы так живем уже три года.
— Получается, что твой отец ушел от вас, когда твоя мать была еще беременна?
— Да, именно так, — Никита опустил голову, чувствуя стыд за своего отца.
— Ник, это уж.асно! Я не понимаю этой жизни, она так несправедлива!
Рита как будто снова собралась заплакать, но Никита вдруг ощутил сильное желание обнять девушку. И он переступил через свою трусость и прижал Риту к себе. Его руки коснулись ее волосы, и легкий аромат ее духов приятно щекотал ноздри парня.
— Мне очень стыдно за маму, — вдруг сказала Рита, и ее голос звучал тихо,-, а еще больше мне стыдно за то, что из-за нее твоя семья живет так, что ты не можешь позволить себе ничего, чего мог бы позволить, если бы она не увела твоего отца.
Никита слабо улыбнулся и снова крепко прижал к себе девушку:
— Ты тут ни при чем. Это дела взрослых, и пусть они сами разбираются во всем. Я сегодня вдруг понял, что сам должен нести ответственность за свои поступки. А родители пусть несут ответственность за свои.
— Ты мне нравишься, — неожиданно сказала Рита и уткнулась носом в грудь Никиты, — мне не хватало смелости признаться, но теперь я чувствую, что должна тебе это сказать.
Эти слова были самыми волшебными, самыми долгожданными для Никиты. И больше ничего не имело значения.
Он был счастлив, понимая, что получил самый ценный подарок, о котором не мог и мечтать.
И он был уверен в том, что, несмотря на материальную бедность, в душе он в один миг стал самым богатым из всех людей.
