— …а вы разве не знали? — голос Анастасии сочился медом. — У Марии Владимировны муж — просто золото! Так ее любит, каждый день встречает с работы. И цветы дарит, и подарки.
Мария Владимировна вздрогнула от резкого звука — колокольчик над входной дверью магазина при АЗС звякнул так громко, словно кто-то специально его дернул.
Она обернулась и замерла с банкой кофе в руках — на пороге стоял высокий мужчина в черной кожаной куртке, от него пахло дорогой и холодным октябрьским ветром.
— Доброе утро, — улыбнулся он, и от этой улыбки у Марии екнуло сердце. — Можно у вас согреться?
Анастасия, напарница Марии, тут же выпорхнула из-за прилавка:
— Конечно-конечно! У нас как раз свежий кофе. Я вам сейчас такой капучино сделаю — пальчики оближете!
Она суетилась у кофемашины, то и дело встряхивая светлыми кудряшками и искоса поглядывая на посетителя.
А тот разглядывал витрину с шоколадками, засунув руки в карманы куртки.
— Вам с сахаром? — щебетала Анастасия. — Или, может, с сиропом? У нас есть карамельный, ванильный…
— Без всего, пожалуйста, — отозвался мужчина. — И пару бутербродов, если можно.
Мария молча принялась раскладывать на витрине свежие сэндвичи, которые только что достала из холодильника.
Руки слегка подрагивали — она не понимала, отчего так разволновалась из-за обычного посетителя. Мало ли их заходит за смену?
— Я Игорь, — вдруг представился мужчина. — Часто тут проезжаю, но как-то все мимо. А сегодня решил заглянуть.
— Очень приятно! — расцвела Анастасия. — Я Настя. А это Мария… э-э… Владимировна.
Последние слова она произнесла с легкой иронией, словно подчеркивая возраст напарницы. Мария только кивнула, не поднимая глаз.
С того дня Игорь стал заезжать регулярно. Всегда в их смену, всегда под вечер.
Анастасия встречала его как старого знакомого — хохотала, кокетничала, крутилась волчком. А Мария тихонько вздыхала, пряча улыбку.
Она замечала, как меняется его голос, когда он обращается к ней. Становится мягче, теплее.
Как задерживается его взгляд на ее руках, когда она готовит ему кофе.
Как он специально выбирает время, когда в магазине поменьше народу, чтобы можно было перекинуться парой слов.
— Мария Владимировна, это вам, — однажды сказал он, протягивая ей маленький букетик полевых цветов. — Увидел по дороге, не удержался.
У нее перехватило дыхание. Она стояла, прижимая к груди эти простые цветы, и не знала, что сказать.
А он улыбался — застенчиво, почти по-мальчишески.
— Ой, ну что вы как маленькая! — фыркнула Анастасия, когда Игорь ушел. — Из-за каких-то сорняков раскраснелась.
Он же просто вежливый, всем дарит что-нибудь. Мне вот на прошлой неделе шоколадку принес.
Мария промолчала. Она не стала говорить, что видела, как Анастасия сама выпросила у него эту шоколадку, чуть ли не в карман куртки залезла.
Дни летели незаметно. Игорь появлялся все чаще, иногда даже дважды за смену.
То кофе выпьет, то сигареты купит, то просто поздоровается.
И каждый раз — словно солнце заглядывало в их маленький магазинчик.
Однажды он принес Марии пакетик с горячими пирожками.
— Тут недалеко пекарня открылась, — сказал он, смущенно потирая шею. — Подумал, может, вы проголодались…
— Надо же, какая забота! — язвительно протянула Анастасия. — Прямо настоящий джентльмен!
Мария видела, как раздуваются ее ноздри от злости. Как сжимаются кулаки. И ей вдруг стало страшно — она слишком хорошо знала этот взгляд своей напарницы.
Так Анастасия смотрела, когда собиралась устроить кому-нибудь гадость.
Как-то раз Мария была в подсобке. Она как раз разбирала новый привоз, расставляла банки по полкам.
Сквозь неплотно прикрытую дверь до нее долетали обрывки разговора Насти с кем-то из знакомых.
— …а вы разве не знали? — голос Анастасии сочился медом. — У Марии Владимировны муж — просто золото! Так ее любит, каждый день встречает с работы. И цветы дарит, и подарки…
Когда она вышла в зал, Анастасия стояла у окна и насвистывала какой-то веселый мотивчик.
С тех пор все пошло наперекосяк. Игорь заезжал все реже, а если и появлялся — был холоден и официален. Брал кофе у Анастасии, расплачивался и уходил, едва кивнув Марии.
А она не могла понять — что случилось? Почему он так изменился? За что?
Анастасия же расцвела, словно майская роза. Щебетала без умолку, строила планы:
— Вот увидишь, Марь Владимировна, он ко мне неровно дышит. Просто стесняется пока. Но ничего, я терпеливая!
Мария смотрела на нее и думала — неужели она действительно такая слепая? Или просто не хочет видеть правды?
А может, это она сама все придумала? Может, ей только показалось, что в глазах Игоря было что-то особенное, когда он смотрел на нее? Что его улыбка предназначалась именно ей?
Она не знала. Только сердце ныло все сильнее, и даже любимые цветы в горшках на подоконнике магазина больше не радовали.
Ноябрьский ветер швырял в окна магазинчика пригоршни дождя. Мария Владимировна сидела за кассой, бездумно глядя на бегущие по стеклу капли.
Вторую неделю она почти не спала — все думала, вспоминала, пыталась понять, где и что сделала не так.
— Что скисла, подруга? — раздался насмешливый голос Анастасии. — А я вот Игорька вчера в городе встретила. В кафе сидели, болтали…
Мария дернулась, как от удара. Сердце заныло тупой, привычной болью.
— Слушай, Насть, — вдруг раздался от двери хрипловатый бас. — Ты бы поменьше яз.ыком молола.
В магазин, отряхивая куртку от дождевых капель, вошел Антон, охранник. Остановился у прилавка, насупив кустистые брови.
— А тебе какое дело? — фыркнула Анастасия. — Твоя, что ли?
— Не моя. Но ты же врешь все. Не было никакого кафе.
— Это почему это?
— Да потому что я его фуру вчера весь день на мойке видел. Федор Степаныч его обслуживал.
Анастасия поджала губы:
— Мало ли фур на мойке. Может, и не его была.
— Его, его, — в дверях появился сухонький Федор Степанович, щуря выцветшие глаза. — Я ж не слепой.
Он еще про Марию Владимировну спрашивал.
У Марии перехватило дыхание. Она вцепилась в край прилавка, боясь упасть — так закружилась голова.
— Что… что спрашивал? — еле выговорила она.
— Да все спрашивал, правда ли, что муж у вас есть, — Федор Степанович прокашлялся. — А я ему говорю — какой муж? Одна она живет, сына в Москву учиться отправила…
Анастасия побелела, как полотно. Метнулась к двери, но Антон придержал ее за локоть:
— Погоди-ка, красавица. Что-то мне подсказывает — это твоих рук дело?
— Пусти! — она попыталась вырваться. — Ничего я…
Звякнул колокольчик. На пороге стоял Игорь — взъерошенный, в распахнутой куртке. В руках у него был огромный букет алых роз.
— Мария, — выдохнул он. — Мария Владимировна…
Она смотрела на него, не в силах пошевелиться. А он шагнул вперед, положил букет на прилавок.
— Простите меня, — тихо сказал он. — Я такой … Поверил…
— Врут они все! — вдруг выпалила Анастасия. — Я просто пошутила!
Нельзя уже пошутить, что ли? И вообще, что вы в ней нашли? Она же старая для вас! А я…
— А ты — зм.ея подколодная, — припечатал Антон. — Пойдем-ка проветримся.
Он мягко, но настойчиво вывел упирающуюся Анастасию за дверь. Федор Степанович деликатно кашлянул и тоже исчез.
— Мария… — Игорь взял ее за руку. — Можно просто Маша? Знаете, я ведь каждый день сюда заезжал.
Специально крюк делал, километров сто лишних наматывал. Все думал — может, сегодня решусь?
А потом услышал про мужа и… Совсем голову потерял. Простите меня?
Она молчала, глядя на их соединенные руки. По щекам катились слезы.
— Не плачьте, — он осторожно стер слезинку с ее щеки. — Лучше… лучше выходите за меня замуж?
— Что? — она подняла на него изумленный взгляд. — Вы… ты это серьезно?
— Серьезнее некуда, — он улыбнулся. — Я же давно все решил. Еще когда первый раз увидел, как вы цветы на подоконнике поливаете.
Такая… светлая вся была, солнечная. Я тогда подумал — вот она, моя женщина. Только я.
— Только ты что? — шепотом спросила она.
— Только я тр.ус, — он покачал головой. — Все боялся, что откажете. Что я вам не пара — простой дальнобойщик.
А потом еще эта история с мужем… Совсем с ума сошел от ревности. Простите?
Вместо ответа она привстала на цыпочки и легонько коснулась губами его щеки.
Он замер, а потом крепко обнял ее, прижал к себе.
— Это значит «да»? — выдохнул он ей в волосы.
— Это значит «попробуем», — тихонько рассмеялась она.
За окном дождь постепенно стихал. Выглянуло робкое ноябрьское солнце, и его лучи, пробившись сквозь тучи, заиграли на лепестках роз, рассыпанных по прилавку.
А в дверях магазина толпились Антон, Федор Степанович и хмурая Анастасия, которым так и не удалось сделать вид, что они ушли насовсем.
— Ну вот, — довольно крякнул Федор Степанович, утирая повлажневшие глаза. — Хоть одна история со счастливым концом. А то все…
— Не конец это, — буркнул Антон. — Начало. Правда, Настя?
Но Анастасии уже не было рядом. Только ее каблучки гневно стучали по асфальту, удаляясь в сторону автобусной остановки.
А Мария стояла, прижавшись к плечу Игоря, и думала о том, что жизнь — удивительная штука.
Никогда не знаешь, в какой момент она преподнесет тебе самый главный подарок.
И что счастье может начаться с простого колокольчика над дверью придорожного магазина.
Автор: Екатерина И.
