– Папа любит маму! Это не мама ведь! – громко и удивленно возразил в ответ ей ребенок.
– Это Вика, и она любовь всей его жизни. А вы со своей мамой просто временное явление, – зло и напористо прошептала в ответ Инна Павловна.
– Видела я новую девушку брата. Это нечто! – запальчиво говорила Марина матери.
Брат Марины, Артем, уже больше трех лет назад после своего развода перебрался в столицу, и теперь они виделись довольно редко.
Обычно Марина приезжала к брату погостить во время своих деловых поездок или на праздники.
Их мать, Инна Павловна, предпочитала приглашать сына к себе в гости, а не ездить к нему, поэтому всегда с большим интересом слушала рассказы дочери о том, как поживает Артем.
Вот и в этот раз она надеялась получше разузнать о новой девушке, с которой сын стал жить вместе.
– Артем, конечно, так как Марина подробно и эмоционально не расскажет.
Спасибо, что вообще сказал о начале совместной жизни с некой Эльвирой. Хорошая, мол, девушка и все.
Уж дочка расскажет в подробностях, когда у них погостит, – рассуждала Инна Павловна.
И Марина принялась рассказывать:
– Ты и сама знаешь, каких обычно девушек Артем себе выбирал. После развода с Викой он с несколькими встречался. Все были красавицы: высокие, стройные, ухоженные и модно одетые. Он же у нас эстет!
Вот и, приехав, я ожидала увидеть этот типаж. Но встретила меня очень полная девушка без макияжа, в домашнем костюме. Размер одежды у нее примерно 52-54, представляешь?
И ладно бы фигуристая, а то просто с боками да бедрами такими объемными…
На лицо, правда, миловидная и по характеру не вредная…
Но такую девушку я не ожидала рядом с братом увидеть! К тому же оказалось, что Ральф с ними не живет больше, представляешь?
– Эта его бестолковая лайка?
– Да не лайка, а хаски! И почему сразу бестолковая? Да, Артем на него жаловался, было дело. Он воспитанию и дрессировке плохо поддавался: то перегрызет что ни попадя, то на кровать дел наделает… Да и повыть любил без повода.
Но мне Ральф все равно очень нравился. За одни эти голубые глазки можно было все ему простить!
И вот представь, когда Артем стал со своей красоткой встречаться, однажды Ральф на нее якобы бросился и куснул!
После этого она сказала, чтобы Артем выбирал, кто с ним будет жить: она или его собака. Мол, она терпеть укусы, вой, слюни и шерсть повсюду не собирается!
И тогда Артем своего Ральфа в частный дом какому-то своему другу отдал! У меня слов нет от этого предательства!
– Ну, прямо скажем, дочь, собака у Артема на любителя была. Я как вспомню, как он в гости ко мне с этим барбосом приезжал!
Уж.ас, что тот за полчаса в моей квартире натворил. Дверь вон до сих пор исцарапана, и ножка у стола погрызена!
– Все равно, зря Артем так поступил! И все ради своей королевны, чтобы она соизволила к нему переехать. Уже за один только этот факт я ее невзлюбила сразу.
– Как же они живут вместе?
– Ай, мам! Так себе. Самомнение у нее о-го-го! Чтобы она ему одежду гладила, я за неделю, что у них жила, ни разу не наблюдала.
Она на удаленке работает: сидит себе целыми днями в компьютере, и дела ей нет до того, что Артем ел.
Себе она зато жарит картошку или чебуреки и не комплексует по поводу веса.
– Н-да. Так себе дела. Что бы Артем про Вику свою ни говорил, а она, пока вместе жили, всегда ему готовила, стирала и рубашки наглаживала.
Уже три года прошло, а мне все еще жаль, что они разошлись. Я все надеюсь, что еще сойдутся, она-то с тем, к которому ушла, долго не прожила.
Долго мне плакала, какой глу.пой была и не ценила домашнее счастье с Артемом. Повелась на красивые слова этого Олега и разрушила семью.
А как стала с ним жить, то и поняла, что натворила. Да уж поздно было – Артем не захотел измену простить.
Я вот ее выслушала и простила. Может, со временем, и сын простит.
– Да я тоже ему пыталась про Вику напомнить, так он и слышать не хочет. Говорит, что сейчас со своей Эльвирой счастлив.
Но их вообще сравнивать нельзя. Вика – небо, а Эльвира эта – земля. Не знаю даже, что и сказать по этому поводу. Странный брат выбор сделал!
– Будем надеяться, что Артем с этой дамой скоро разойдется, – со вздохом произнесла Инна Павловна.
Вопреки их ожиданиям, Артем не только не расстался с Эльвирой, но даже сделал ей предложение. Полгода спустя счастливые молодожены, взяв отпуск, приехали к Инне Павловне в гости.
Больше всего Эльвиру в доме свекрови удивили стены, сплошь увешанные фотографиями в рамках.
– Мама любит коллекционировать фото самых близких родственников и всем гостям всегда рассказывает: кто, с кем и где изображен, – пояснил Артем в ответ на удивленный взгляд жены.
Эльвира принялась с интересом рассматривать многочисленные фотографии. Свадьба свекрови, выписка из роддома, детские фотографии Артема и Марины, школьные выпускные и семейные праздники…
Неожиданно Артем с ноткой раздражения спросил мать:
«А почему тут по-прежнему фото с моей первой свадьбы висят?»
Эльвира тоже перевела взгляд на целую группу больших фотографий в нарядных белых рамках, на которых Артем целовал невесту и нес ее на руках широко улыбаясь.
– А зачем мне их убирать? – невозмутимо отвечала мама Артема. – Мне нравится видеть тебя с Викой тут счастливыми. Это прошлое, и расставаться с ним я не собираюсь.
– Я тебе привез фото нашей с Эльвирой росписи. Замени, пожалуйста, – попросил Артем.
– Извини, сын, но не буду. Для меня Вика навсегда останется невесткой. Все остальное – временное недоразумение, – сверкнув взглядом в сторону Эльвиры, произнесла Инна Павловна.
Эльвира растерялась от такого заявления, но не стала пререкаться. К тому же за нее это сделал Артем:
– Мама, что ты такое говоришь? Хочешь, чтобы мы ушли?
– Ну что ты, сынок, я же тебя уже так давно не видела. Не злись, садись лучше за стол!
Весь вечер Эльвира чувствовала себя лишней в доме свекрови. В лучшем случае Инна Павловна ее игнорировала, а в худшем – бросала косые взгляды и вздыхала.
«Не собираюсь к ней в гости больше приезжать», – решила для себя Эля.
Артем, извинившись перед Эльвирой за поведение матери, больше не настаивал на визитах своей супруги к ее свекрови.
Спустя два года после заключения брака Эльвира и Артем обзавелись двумя детьми-погодками.
По прошествии еще четырех лет Артем предложил жене всей семьей съездить к его матери на юбилей.
– Понимаешь, придут в гости сестра с мужем и дочерью своей, тетя с племянницами. Не хочу один быть, да и сыновья пускай с родней пообщаются, – объяснял Артем.
Эльвира рассудила так:
«Съездим. Прошло достаточно времени, чтобы свекровь смирилась с тем, что я часть их семьи».
В гостях у Инны Павловны за празднично накрытым столом в тот день собрались многочисленные родственники и друзья.
Нарядная свекровь Эльвиры занималась любимым делом: рассказывала всем желающим, кто изображен на многочисленных фотографиях, украшающих стены ее дома.
– А тут папа! Папа! – радостно выкрикнул старший сын Артема, указывая на одну из его фотографий с первой свадьбы. – А что это с ним за тетя?
– Не тыкай пальцем! Невежливо! А рядом с твоим папой – его любимая женщина, – уверенно произнесла бабушка.
– Папа любит маму! Это не мама ведь! – громко и удивленно возразил в ответ ей ребенок.
– Это Вика, и она любовь всей его жизни. А вы со своей мамой просто временное явление, – зло и напористо прошептала в ответ Инна Павловна.
Гости, ставшие свидетелями этого разговора, замолкли и лишь изумленно взирали на именинницу.
Мальчишки наперебой пытались доказать бабушке, что папа любит только маму и это неправильная фотография.
– Тише! Понятное дело, в кого вы такие невоспитанные! – отчитывала их Инна Павловна.
Эльвира и Артем, не сговариваясь, одновременно встали из-за стола и, взяв детей за руки, покинули квартиру.
Следом доносились призывы Инны Павловны:
– Артем, ну куда же ты? Сын, прости! Я ведь не хотела тебя обидеть! Останься, пожалуйста!
– Мама, ну что ты наделала? Ты теперь должна не у меня прощения просить! Пока ты не принимаешь мою семью, мне здесь нечего делать, – отчеканил Артем на прощание.
Весь вечер Артем не отвечал на звонки и сообщения матери.
– Не хочу с ней ругаться. Надо остыть сначала! – пояснил он Эльвире.
На следующий день в сообщениях Артема появилась фотография от матери. На ней была изображена «картинная галерея» столь любимых Инной Павловной семейных фотографий, в которой те самые фото с его первой свадьбой были заменены на свадебные и семейные фото Артема и Эльвиры с детьми.
К фотографии прилагалось лишь одно слово: «Простите».
– Осознала, – усмехнулся Артем. – Простим?
– Простим, конечно, – ответила Эльвира. – Если и правда осознала.
С той поры Инна Павловна и правда больше никогда не говорила ни слова о первом браке сына.
– Пришлось смириться, Маришка, – позже делилась со своей дочерью Инна Павловна. – Иначе не только от невестки избавлюсь, но и от сына.
