— Лидия Андреевна, — плача, просила Полина свекровь, — помогите, пожалуйста! Я знаю, у вас есть возможность! Прошу вас, не бросайте нас с Лёней одних в этой ситуации!
***
Полина с мужем была счастлива. Женаты они были одиннадцать лет. Воспитывали двух детей – девятилетнего сына и трёхлетнюю дочь.
Артем был гордостью мамы и папы. Смышлёный мальчик прекрасно учился, учителя всегда ставили его в пример.
Третьеклассник занимался спортом — восточными единоборствами, и до недавнего времени никогда на здоровье не жаловался.
Как-то Полина заметила, что сын изменился. Он стал квелым, на тренировках сильно уставал, домой возвращался выжатый, как лимон и сразу же ложился спать.
Полина забила тревогу, когда её старший сын неожиданно посреди урока потерял сознание, она повела его по врачам.
Анализы и результаты многочисленных обследований ошарашили Полину. У её сына тяжёлое, трудно излечимое заболевание.
Супруги съездили в Москву, где диагноз подтвердили:
— У вас мало времени, — объяснял профессор Полине и Леониду, — к сожалению, этот недуг успешно лечится только за границей.
Есть все шансы если не полностью победить болезнь, то достичь стойкой многолетней ремиссии. Торопитесь.
По возвращении в родной маленький городок, Полина с Леонидом тут же бросились по родственникам, друзьям и знакомым.
Весть о болезни Артема мгновенно разнеслась, и люди откликнулись. С Полиной связалось несколько волонтёрских организаций, ребята-добровольцы ходили по площадям, паркам, скверам, торговым центрам и собирали деньги на лечение маленького Артема.
Полина записала видеообращение, его даже крутили на местном телеканале. Леонид написал в благотворительные фонды, два дали ответ, что после проверки диагноза посильную помощь окажут.
Полина не раз спросила мужа за помощью обратиться к матери, но Леонид всегда отнекивался:
— Оля, я тебе сразу скажу, что из этого ничего хорошего не выйдет. Ты же знаешь, мать моя никому никогда ломаного гроша не даст.
Мы из-за денег с ней последний раз поругались. Помнишь, когда я повёз её на просмотр очередной дачи? Я тогда с собой денег не взял, ну забыл кошелёк дома, и бензин, как назло, посреди дороги закончился.
Так она мне ни копейки не дала, хоть деньги у нее с собой были!
— Лёнь, ну это ведь другое… Там — бензин, а здесь — жизнь нашего с тобой сына, её внука!
Если ты сам не хочешь к матери обращаться, то это сделаю я. Ты знаешь, мне не стыдно, я ради Артема на всё готова!
— Не ходи к ней, Оль, — тихо попросил Леонид, — не надо.
Полина супруга не послушалась, всё же собралась и в тот же вечер поехала к свекрови.
Лидия Андреевна невестку встретила неприветливо:
— Чего так поздно? — недовольно пробурчала пенсионерка. — Я уже спать собиралась. Давай, выкладывай, зачем явилась? Только быстро!
— Лидия Андреевна, вы же знаете, что Артемка у нас сильно болеет. Мы все силы отдаем, чтобы денег как можно скорее ему на поездку за границу найти. Люди помогают, но медленно, кто чем может. Не могли бы вы…
— Денег не дам! – резко перебила Лидия Андреевна. — Знаю, зачем ты явилась. Нет у меня денег, откуда им взяться? Я же не работаю, на пенсию живу!
Полину до глубины души оскорбил тон свекрови, но ради ребёнка она всё же сдержалась:
— Лидия Андреевна, у вас же есть деньги, отложенные на дачу. Пожалуйста, дайте их нам в долг!
Я обещаю, что за пару лет мы с Лёней вам всё до копейки вернём! Артема вылечим, встанем на ноги и…
— Какая ты наглая, — разозлилась Лидия Андреевна, — почему я должна отдавать тебе свои деньги? Я всю жизнь их откладывала, копеечка к копеечке, рублик к рублику.
Мне разница до чужой болезни какая? Почему я должна отказываться от покупки дачи в угоду тебе?
Полина плакала, умоляла, пыталась вставать перед свекровью на колени, но та была непреклонна.
Пенсионерка, устав от слёз невестки, просто вытолкала её за дверь, на прощание сказав:
— В другом месте с протянутой рукой стой, тут тебе не паперть. Я денег не жертвую. Запомни!
Полина еле добралась до дома. По дороге сильно защемило сердце, таксист испугался и даже предложил отвезти её в больницу, но женщина отказалась.
Леонид предвидел такой сход событий. Он помог супруге раздеться, уложил её в постель и попытался успокоить:
— Ничего, Оленька, мы с тобой справимся, обязательно справимся и Артемку вылечим!
Я с завтрашнего дня начну ночами таксовать, горожане наши помогут… Я уверен, что никто мимо нашей беды не пройдёт.
А мать… Бог ей судья, рано или поздно ей придётся за свои поступки отвечать.
Леонид действительно стал ночами выходить на работу. Полина, стараясь помочь мужу, тоже набрала дополнительных смен.
С младшей дочерью первое время оставалось соседка, но потом пенсионерка заболела и перед Полиной встал вопрос: или искать для детей няню на ночную смену, или отказываться от дополнительного заработка.
Финансовой возможности нанять няню у семьи не было, поэтому Полина, скрепя сердце, снова решила попросить у свекрови помощи:
— Да, — рявкнула Лидия Андреевна в трубку, — чего ты звонишь? Опять деньги клянчить будешь?
Проглотив обиду, Полина попросила:
— Лидия Андреевна, не могли бы вы ночевать у нас? Лёня таксует, я подработку нашла, детей оставить не с кем. Ладно, Артем взрослый, а Юлечке ведь всего три годика.
— Нет, — обрубила свекровь, — мне что, делать нечего, что ли? Ночью я спать привыкла, а не детей нянчить!
— Лидия Андреевна, честное слово, но больше не к кому обратиться. Моя мама пока приехать не может, она же за бабушкой парализованной присматривает, сами знаете.
— Решай свои проблемы сама, чего ты ко мне прицепилась? — разозлилась Лидия Андреевна — И вообще, давно я хочу тебе сказать: меня твои дети раздражают!
Шумные, невоспитанные, носятся всё время, ни секунды на месте не сидят. Никуда я не поеду, отстань!
После этого телефонного разговора Полина сама себе дала зарок больше никогда даже не здороваться со свекровью:
— Ничего, — думала обиженная женщина, — придёт ещё время, обратится она за помощью. Старость ведь никого не щадит!
Ситуацию спасла мама Полины. Она прилетела к дочери из другого города, за больной матерью осталось присматривать жена её брата.
Валентина Егоровна с собой принесла привезла деньги, ровно триста тысяч.
Теперь собрать на лечение Артемки оставалось совсем немного.
***
Тои года ни Полина, ни Леонид не общались с Лидией Андреевной. У супругов были свои заботы.
Артемку вылечили, мальчик вернулся к прежней жизни. Леонид и Полина много работали, потихоньку возвращали деньги, взятые в долг у друзей и знакомых. Жизнь налаживалась.
Воскресным днём, когда всё семейство собиралось ехать в парк аттракционов, в квартире зазвонил телефон.
Полина из ванной крикнула:
— Лёнь, возьми трубку. Это, наверное, мама Мишки Сидорова, Вера. Она обещала мне контакты хорошего репетитора дать, Артемке нужно английский подтянуть. Номер запиши, пожалуйста, я потом сама перезвоню.
Леонид ответит на звонок.
Услышав голос матери, мужчина хотел было бросить трубку, но пересилил себя и всё же спросил:
— Чем обязан?
— Значит так. У тебя отпуск как обычно, в июле? Ничего на это время не планируй, я наконец-то купила дачу! Нашла идеальный для себя вариант – рядом речка, лес, участок большой, дом только нуждается в ремонте. Помощь твоя нужна в этом деле. В следующее воскресенье поедем со строительными материалами.
— С какой радости? — спросил Леонид. — Ты вообще с чего взяла, что я тебе помогать буду?
— Ты обязан, — отрезала Лидия Андреевна, — ты — мой сын, это твой святой долг. Я не пойму, ты что, против?
— Я тебя не то что видеть, слышать не хочу, — начал злиться Леонид, — стакан воды тебе не подам никогда, какой ремонт? Очнись! Ноги моей на твоей даче не будет, живи, как хочешь. Считай, что у тебя нет сына.
— Я не пойму, а что это ты копытом бьёшь? — спросила Лидия Андреевна, — чем мать перед тобой так провинилась?
— Нет у меня матери больше, — глухо произнес Леонид.
Полина, вышедшая из ванной, подошла к мужу и жестом попросила передать ей трубку:
— Здравствуйте, Лидия Андреевна. Что, помощь наши понадобилась? Ремонт на даче делать некому? Ай-ай-ай, какая беда!
Вы, наш номер телефона набирая, на что рассчитывали? Что Лёнька всё бросит и, как раньше, помчится требования ваши выполнять?
Забудьте, Лидия Андреевна, никогда от нас вы помощи больше не увидите. Вы же ведь так с нами поступили — мы умоляли вас помочь спасти Артема, вы же велели со своими проблемами разбираться самим.
Мы разобрались, теперь ваш черед.
— Так вот откуда ноги растут, — процедила Лидия Андреевна, — это ты сына против матери настраиваешь? Да ты себе что позволяешь? Говорила я Лёньке, что не пара ты ему, не слушал! А теперь не пойми из-за кого от матери отказывается.
Ну ничего, за каждую мою слезинку ответите, Бог всё видит. Не зря болезнь такую он на вас наслал. Заслужили, значит!
Полина бросила трубку и погладила мужа по плечу:
— Не расстраивайся, Лёнь, не бери в голову. Всё у нас с тобой будет хорошо. Все живы, здоровы, и это главное. Пойдём, дети уже в машине заждались.
Леонид все контакты с матерью оборвал, больше они не общаются.
Лидия Андреевна всем соседям и родственникам рассказала свою версию произошедшего: мол, она все свои сбережения отдала на лечение любимого внука, а сын неблагодарный, поступил с ней подло, вычеркнул мать из жизни, пойдя на поводу у жены.
Полина и Леонид на сплетни внимания не обращают и никому ничего доказывать не собираются. У них есть дела поважнее.
