— Валя, а может быть, разведёмся? – задумчиво произнесла Ирина, глядя на мужа, — мне кажется, ты совсем ещё не готов к семейной жизни.
Ты за себя-то ответственность брать не умеешь в свои сорок три года, не то что за ребенка.
Я, наверное, поторопилась. Нужно было узнать тебя получше.
Валя, ну куда ты лезешь? Ну кто тебя вообще просил трогать эту полку? Господи, сил моих нет!
Ирина всегда была самодостаточной. Один раз в браке она уже побывала, вышла замуж за однокурсника в двадцать четыре.
Союз просуществовал недолго. Ирина развелась через три года и осталась одна с маленькой дочкой, Диной.
Работала порой сутками, чтобы получить возможность жить достойно, ничем не хуже других.
На себе женщина поставила крест. Она долгие годы думала, что больше никогда не выйдет замуж.
Три года назад Ирина взяла вторую квартиру в ипотеку, так сказать, «на старость».
Дочка росла, всё было хорошо. Даже личная жизнь после долгих лет простоя тоже вроде бы начала налаживаться. Ирина познакомилась с Валентином, мужчиной обеспеченным, но слабохарактерным.
В сорок лет он жил с мамой, потому что боялся оставить надолго старушку одну. Практически ничем, кроме работы, не интересовался и вёл довольно затворнический образ жизни.
Ира сначала просто принимала ухаживания Валентина, а мужчина же влюбился в неё с первого взгляда.
Почему-то Ира ассоциировалась у Валентина со снежной королевой из советского мультфильма — такая же красивая, холодная и неприступная.
Мужчина и до Ирины подумывал, конечно, о женитьбе, но в силу собственной стеснительности с женщинами заводил отношения редко.
Да и ни одна не понравилась его матери, хотя попытки познакомить родительницу со своими избранницами мужчина предпринимал.
Валентина воспитывала мама одна. Ираида Никифоровна, женщина волевая и строгая, требовала от сына безоговорочного подчинения.
Валентин за столько лет привык ее слушаться, поэтому подсознательно себе в жёны и выбрал Иру — характер у жены и матери был одинаковый.
Отношения между Ирой и Валей развивались медленно, никто из них не торопился.
Ираида Никифоровна заметив, что сын стал часто опаздывать с работы, устроила ему допрос:
— У тебя что, кто-то появился?
— Нет, мама, — испугался Валентин, — никого нет. Просто работаю сейчас больше.
Стр.ах пенсионерка почувствовала сразу и велела:
— Не ври мне. Ну-ка, говори правду!
Валентин честно, как на духу, рассказал матери всю историю знакомства с Ирой в мельчайших подробностях.
Ираида Никифоровна скомандовала:
— Завтра приводи её в гости. Будем знакомиться с твоей королевой.
***
Ира неожиданно пришлась по душе вредной пенсионерки.
Чтобы остаться с ней наедине, Ираида Никифоровна сына отправила в булочную за свежими ватрушками к чаю.
Между женщинами завязался разговор:
— Я, Ира, понимаю, что Валя мой далеко не принц. Ему сорок, он никогда не был женат. Да и вообще, тюфяк он и рохля, своего собственного мнения не имеет.
Но у него есть масса преимуществ! Он, как пластилин, из него можно вылепить всё что угодно. Всё, что ты захочешь!
Ради тебя он будет лезть из кожи вон, стараться, ты будешь всем всегда обеспечена.
Валя у меня умный, головой работать умеет. Он тебе никогда не изменит даже под дулом пистолета. Ты сама понимаешь, кто на него позарится?
Он умеет делать всё по дому. Абсолютно. Начиная от готовки, заканчивая глажкой.
У меня в собственности три квартиры, я два века не проживу, рано или поздно на тот свет уберусь, всё вам достанется. С тобой он точно не пропадет.
Ты подумай хорошенько, всё же не девочка уже. Сколько тебе? Тридцать пять?
— Тридцать восемь, — ответила Ира, — а то, что у меня есть тринадцатилетняя дочь, вас не смущает?
— Нет, — махнула рукой Ираида Никифоровна, — будет мне вместо внучки, если у Вали своих зачать не получится.
***
Ира над словами матери Валентина думала довольно долго. И с каждым днём всё больше и больше убеждалась, что та права.
Чувствами Ирина никогда не руководствовалась, её вообще сложно было назвать эмпатичной.
Двигал Ириной всегда холодный расчёт.
Когда Валентин сделал ей предложение, она согласилась.
***
Ираида Никифоровна во всём оказалась права: как только у Иры появился штамп в паспорте, все заботы о ней и о её дочери взял на себя Валя.
Он сделал ремонт в ее ипотечной квартире, купил туда мебель и всю бытовую технику.
Ирина недвижимость сразу же сдала — заключила договор с квартирантами на пять лет. Каждый месяц ей на банковский счёт теперь приходила достаточно приличная сумма.
На свадьбу, в подарок, Валентин купил жене новенький автомобиль. Её старый продали, деньги положили на счёт дочери Иры.
Жизнь для женщины после замужества заиграла новыми красками. Раньше она многое могла себе позволить, а сейчас и вовсе открылись новые возможности.
Свою семью Валентин возил на отдых минимум два раза в год, за пару лет супруги побывали в Арабских Эмиратах, в Турции, в Таиланде и даже на Мальдивах.
Помощь по хозяйству от Валентина была колоссальная. Если жена вдруг приходила уставшая с работы, он молча, не дожидаясь просьб, шёл набирать ей ванну, а потом направлялся на кухню готовить свежий ужин.
Любая бы, наверное, на месте Ирины была бы счастлива, но ей этот брак быстро наскучил.
— Дорогая, — как-то предложил Валентин, — давай сходим в ресторан всей семьёй? Проведём время вместе. Выбирай, куда.
— Не знаю, — ответила Ирина, — выбирай сам.
Валентин заказал столик в дорогом ресторане, привёз туда Иру и падчерицу.
Супруга, едва войдя в холл, тут же принялась высказывать претензии:
— Фу, куда ты нас привёл? Что это за дешёвая забегаловка?
— Дорогая, — мягко объяснял Валентин, — это – хороший ресторан европейской кухни. Пойдём, я уверен, тебе понравится.
Вечер был испорчен. Ирина по каждому поводу высказывала свое недовольство, дважды с кухни вызывала шеф-повара, чтобы тому предъявить претензии по качеству блюда.
Стыдно стало даже дочери Ирины. Четырнадцатилетняя девочка заявила:
— Мам, прекрати! Что с тобой случилось? Почему ты себя так ведёшь? Здесь всё вкусно.
— Не спорь с матерью, — отрезала Ирина, — поехали домой. Мне надоело.
И так Ирина вела себя в любой ситуации: поначалу она предоставляла супругу право выбора, а потом этот самый выбор критиковала.
Женщина ловила себя на мысли, что специально ищет повод к чему бы придраться.
Ей хотелось, чтобы Валентин хотя бы раз проявил характер, стукнул кулаком по столу и сказал, что его мнение в этой семье будет единственно верным.
Комфортная жизнь с мужем её полностью устраивала, не нравился только сам муж.
***
Валентин терпел, ему не хотелось терять любимую женщину. С падчерицей у мужчины отношения были прекрасные.
Дина часто защищала отчима перед матерью:
— Зачем ты над Валей издеваешься? Неужели ты не видишь, сколько всего хорошего он для нас делает? Мне иногда за тебя становится стыдно, мама!
— Мала ещё так рассуждать, — вздыхала Ирина, — а вообще, Дин, знаешь, я сама не знаю, чего хочу. Я не понимаю, почему Валя меня так раздражает.
Наверное, мне в нём какой-то мужественности не хватает, что ли. Огня! Ну какой-то он безынициативный!
— Мам, ты научись свои желания ртом озвучивать! Вот ты говоришь, что хочешь куда-нибудь пойти, Валя несколько раз у тебя спрашивает, куда именно, ты ему отвечаешь, что не знаешь, просишь, чтобы выбрал сам.
Он выбирает — тебя не устраивает! Тебе что мешает озвучить конкретное желание, а?
***
Когда у Ирины и Валентина родился общий ребёнок, отношения ещё больше ухудшились. Теперь каждую свою претензию женщина снабжала фразой «давай разведёмся»:
— Валь, ты полку криво повесил! Господи, где были мои глаза, когда я соглашалась за тебя выйти замуж? Давай разведёмся, а?
— Валя, мясо сырое! Это не сок, Валя. Это… Фу! Господи, я наверное, точно на развод подам!
— Валя, ты почему у коляски колёса не протёр? Посмотри, какой она грязный след на паркете оставляет! Нет, я точно заявление на развод подам!
***
Валентин понимал, что его брак — игра в одни ворота. Он супругу любит, жить без неё не может, а она… Она, наверное, его просто использует.
С одной стороны, Валентина постоянно задевала Ира, с другой стороны, наседала мать.
Ираиде Никифоровне и Ирине от него постоянно было что-то нужно. Отдушину он находил только в падчерице, Дина, становясь старше, всё больше и больше сближалась с отчимом, отношения между ними были дружескими.
Падчерица как-то Валентину посоветовала:
— А ты попробуй их обеих проучить! Я бы на твоём месте свалила бы куда-нибудь на недельку и отключила телефон. Пусть поищут!
Как ты их вообще терпишь? Мать же невыносимая! Сейчас, когда Дашенька появилась, с ней невозможно разговаривать стало, я её не выдерживаю.
***
После очередного скандала Валентин внезапно решил послушаться совета падчерицы.
Мужчина просто не вернулся с работы домой одним вечером. Он купил новую сим-карту и с неё написал Дине сообщение.
Падчерица через три дня доложила обстановку:
— Приезжала бабушка Ираида, они с мамой закрылись на кухне и долго рыдали. Клялись, что больше никогда не скажут грубого слова, лишь бы только ты вернулся.
— Наверное, поеду… Чего они так переживают.
— Не надо, рано ещё. Пару дней посиди. Я с мамой тоже беседы провожу, объясняю, что без тебя ей совсем туго придётся.
***
Ирина действительно переживала, впервые и искренне. Она поняла, что к Валентину на самом деле что-то чувствует, она к нему привязалась.
Каждый вечер женщина стояла у окна, выглядывала машину мужа и про себя молилась, чтобы с ним всё было хорошо.
После пяти дней отсутствия блудной муж, и сын, вернулся домой.
Радости Ирины не было предела: она обнимала супруга, рыдала и просила прощения.
Сразу же приехала Ираида Никифоровна и тоже бросилась сыну на шею.
Только Дина не принимала участие в массовом ликовании. Она сидела тихонько в кресле и улыбалась, наблюдая за происходящим.
Она надеялась, что теперь, получив урок, и Ираида Никифоровна и её мать начнут относиться к Валентину иначе.