Полина не выдержала и сердито ответила:
— Это от тебя никакого толку.
В ответ на свою фразу она получила оплеуху, да такую звучную, что проходившая мимо Оля даже вздрогнула.
Олина семья жила в просторном доме, места хватало всем, поэтому старший брат не съехал от родителей даже после женитьбы.
Его супруга Полина была девушкой скромной, обидчивой и совершенно беззащитной.
Родители мужа приняли сноху, как родную. Нередко мама звала из кухни:
— Оля, Поля, дочки, идите к столу!
И подарки дарили им одинаковые. Если Олю поздравляли с каким-то праздником, то и Полине обязательно презентовали равнозначный подарок. Это рождало иллюзию абсолютного благополучия в семье. Но на самом деле всё было далеко не так безоблачно, как могли подумать люди со стороны.
Только Оля знала, что безответную Полину её брат Денис часто оскорблял и унижал.
У Полины очень рано умер отец, она была единственной дочерью у матери, которая жила от неё далеко, за тысячу километров. Защитить девушку было совершенно некому.
Денис на людях с Полиной был нежным и трепетным, окружающие думали, что он пылинки с неё сдувает. Но лишь только закрывались двери дома после ухода гостей, любящий муж превращался в настоящего тирана.
Полина получала тысячу замечаний на каждое своё сказанное слово, на каждый совершённый жест.
Когда же супруга пробовала вообще ничего не говорить в течение беседы с гостями, Денис начинал упрекать её за то, что она изображала мумию.
— Люди теперь подумают, что я женат на сумасшедшей.
В общем, угодить ему было невозможно.
Даже во время беременности Полина терпела от мужа немало обид. Он вёл себя с ней часто холодно и отстранённо.
На поздних сроках он даже как-то отказался забрать её с консультации, ей пришлось ехать домой на автобусе, а транспорт в их район ходит плохо.
Дело было зимой. Будущая мама сильно замёрзла, вскоре заболела. У неё поднялась температура, она сказала об это Денису, муж предложил ей принять таблетку, а на следующее утро уехал на работу и даже не удосужился спросить, как беременная супруга себя чувствует.
Оля пожалела Полину: сноха была очень расстроена, ей показалось, что ребёнок не шевелится. Она расплакалась, золовка отвезла её на приём к врачу.
Вечером Полина рассказала мужу и о своих переживаниях, и об Олиной помощи. Она хотела, чтобы муж как-то поблагодарил сестру за помощь. Но тот стал кричать на беременную жену за то, что та посмела пожаловаться его сестре.
Полина пыталась его переубедить, но Денис не слушал жену. В отчаянии она расплакалась, чем ещё больше разозлила своего мужа. В ответ на слёзы жены, супруг хлопнул дверью, сказав напоследок:
— Думаешь, твои сопли меня смогут убедить? Реви, хоть залейся. Мне по фигу.
Оля видела, что Полина плачет, но ничего не могла поделать. Она очень сочувствовала девушке, поэтому старалась её хотя бы по возможности поддержать добрым словом.
Родители Дениса правды об отношениях между ним и женой не знали. Полине оставалось лишь терпеть.
Когда родился малыш, легче не стало. Денис с ребёнком не помогал. Вместо этого он постоянно упрекал жену в том, что она плохая мать, хотя Полина старалась изо всех сил.
Измотанная, разбитая, красивая молодая женщина превратилась в огородное пугало. Денис смотрел на неё с практически нескрываемым отвращением. Но как он умел показать другим людям совершенно другое лицо!
Как только в комнату к ним заходила его мама, он сразу хватал сына на руки. А по утрам он нередко жаловался:
«Малой всю ночь то кряхтел, то плакал. Я вообще не выспался».
Но не уточнял, что возилась с ним Полина, а он только ворчал на неё, что она, такая непутёвая мамаша, не может ребёнка успокоить.
Окружающие думали, что он прекрасный отец и муж. А тем временем Полина жила в настоящем аду.
Но как-то раз всё-таки справедливость взяла верх.
Денис приехал с работы пораньше, но спешил уже снова уехать «по делам», поэтому торопил Полину найти ему его вещи.
Жена не могла ему сразу же выдать партию свежего белья, которое он сам никак не мог найти. Она держала на руках сына. Малыш капризничал, Полина пыталась его успокоить, но у неё это не выходило.
Денис злился и повторял:
— Положи его на кровать, пусть он пока поорёт. Что ты его трясёшь? Всё равно никакого толку.
Полина не выдержала и сердито ответила:
— Это от тебя никакого толку.
В ответ на свою фразу она получила оплеуху, да такую звучную, что проходившая мимо Оля даже вздрогнула.
Полина еле удержалась, чтобы не упасть или не уронить ребёнка, которого она всё ещё держала на руках.
После этого Денис выскочил из комнаты и ушёл на улицу. Полина положила на кровать малыша, сама легла рядом с ним лицом вниз и долго рыдала вслух. Родителей в этот момент дома не было.
Олю трясло. Она всю ночь плохо спала, а на утро увидела: пьяный Денис спит на диване в зале. Он даже не поднялся в свою комнату.
Сестре стало понятно, что он здорово напился, раз не пошёл к себе. Не помня себя от ярости, Оля забежала на кухню, схватила скотч, вернулась в зал и связала спящему брату руки и ноги.
Затем она взяла его же ремень, который лежал на полу у дивана, и стала лупить Дениса куда попало изо всех сил, приговаривая:
— Нельзя обижать свою жену! Нельзя обижать мать своего ребёнка. Нельзя обижать женщин. Нельзя! Нельзя! Нельзя!
Денис сразу же проснулся, стал истошно орать. Но ни убежать, ни вообще встать он не мог. А Оля всё не унималась.
На крик в зал вбежали родители. У девушки отняли орудие казни, вытолкали из комнаты. Освободили Дениса. В это время на шум прибежала испуганная Полина.
Когда все более-менее успокоились, родители набросились на Олю:
— Что на тебя нашло? Ты с ума сошла? Ты же могла его убить.
— Поделом, — ответила запыхавшаяся Оля.
— Объясни, что случилось, — строго потребовал отец.
Оля молчала. В этот момент со стороны она действительно выглядела какой-то сумасшедшей. Молчали и Дима с Полиной. Мать не выдержала и поставила ультиматум:
— Так, Оля. Ты сейчас объясняешь нам всем, за что ты избила брата и просишь у него прощения. Или собираешь свои вещи и уходишь из нашего дома.
— Я лучше уйду, — сказала, сверкнув глазами, Оля.
И тут же быстрыми шагами покинула зал. Она действительно отправилась в свою комнату и стала собирать вещи.
Полину Денис увёл, но она очень надеялась, что родители остановят Олю.
Когда пришло время обеда, стало понятно, что Оля в доме больше не живёт. К Полининому удивлению, родители даже не стали разыскивать дочку. Они сделали вид, что её просто нет в их жизни.
Сам Денис после этого события больше никогда не поднимал руку на жену, стал с ней значительно мягче. Полина не решалась позвонить Оле. Но ей не давал покоя вопрос, что она виновата перед сестрой мужа.
Прошёл год. Так и не дождавшись возвращения Оли в родительский дом, Полина всё же написала ей сообщение:
«Здравствуй, милая моя Оля! Я пишу тебе, чтобы поблагодарить. После того, как ты заступилась за меня, Денис меня больше не третирует. Жить мне стало легче, а ведь я уже думала, что уеду к маме.
Прости меня за то, что я промолчала тогда и не объяснила твоим родителям, кто виноват на самом деле. Я просто была уверена, что мне вряд ли поверят. Ты же знаешь, как Денис умеет врать».
В ответ на своё сообщение Полина получила входящий звонок от Оли:
— Привет, Полина! Как там мой племянник?
Голос у Оли был весёлым и тёплым. Было понятно, что она действительно рада общению со снохой.
— Он стал совсем взрослым, — ответила Полина.
Ей было радостно слышать Олю, она оживилась и продолжила рассказывать о малыше в деталях. Она так увлеклась, что лишь через полчаса вспомнила: кроме её сына в мире существуют другие люди.
— А ты как, Полин?
— Да нормально я, не переживай.
— Я не могу не переживать. Я так виновата перед тобой. Из-за меня ты поссорилась с самыми родными людьми. Прости меня. Я не должна была молчать.
— Ещё раз повторяю: ты не виновата. Я всё понимаю, Полина. Всё хорошо. Денис всегда был грубым и агрессивным. Когда ты начала жить с нами, он переключился на тебя. А до этого его жертвой была я.
Он с детства издевался надо мной. Забирал у меня деньги. Портил мои вещи. Обзывал меня. Самым безобидным прозвищем для меня от него было слово «мелюзга».
Я пробовала жаловаться родителям, но они мне не верили и говорили, что я выдумываю. А он посмеивался. Когда я смотрела, как он издевается над тобой, вспоминала свои муки.
По сути, тогда я мстила Денису за себя. А родители… Знаешь, они давно сделали свой выбор.
— Мне очень жаль.
— И мне тоже, — немного грустно ответила Оля.
Но её голос был абсолютно спокойным. Она быстро сменила тон:
— Не надо грустить. Денис тебя больше не бьёт?
— Нет. Он присмирел.
— Это хорошо. Пришли мне, пожалуйста, пару фото племянника. Знаешь, ты и он – единственные люди в доме, по которым я скучаю.
— Хорошо. Пришлю. Я тоже по тебе скучаю, Оля.
С тех пор Оля и Полина стали очень близки, их дружба стала настоящим сокровищем для обеих девушек.