Иван собрался с духом и сказал тихо:
– Надя, я люблю тебя!
Девушка сначала будто бы не расслышала, а потом развернулась к Ване:
– Ты чего вдруг? Я ведь невеста Саши. Мы с ним любим друг друга. У нас скоро свадьба!
– Я влюбился в тебя в тот момент, как увидел впервые. Не выходи замуж, прошу тебя! Мы будем счастливы с тобой!
– Мам, пап, я дома! Последнюю пару отменили! – Иван вошел в комнату и увидел родителей, а рядом с ними брата Александра с какой-то девушкой.
Ваня сразу отметил точеную фигурку и роскошные длинные волосы незнакомки.
– Привет, братишка! Познакомься, это моя девушка Надя!
Надя обернулась, и Иван утонул в ее глазах цвета моря, серо-синих, глубоких и необыкновенно красивых. Пухлые губки шевелились, что-то говоря, но парень ничего не слышал. Он был оглушен и поражен.
Прежде никогда не верил тому, что пишут в романах и показывают в мелодрамах на «Домашнем», думал, что это все художественный вымысел, чтобы привлечь внимание.
Но теперь почувствовал сполна, что это такое – любовь с первого взгляда.
Старший брат Сашка пришел в дом к родителям и Ивану, чтобы познакомить семью с девушкой.
Все расселись за наскоро собранным Ольгой Васильевной столом, нарезали принесенный Надей тортик, разлили по чашкам ароматный чай.
Завалили гостью вопросами: где учится или работает, кто родители, где и с кем живет, чем увлекается?
Надежда с удовольствием отвечала, видно было, что она не смущается и даже немного красуется перед всеми.
Когда чашки опустели, Саша вдруг сказал:
– А мы ведь решили пожениться.
И после небольшой паузы родители стали с еще большим интересом расспрашивать о подробностях жизни будущей невестки, узнавали, когда планируется свадьба, охали, что еще не знакомы с родителями Наденьки.
А Ваня молчал, ошарашенный новостью. Он только что влюбился в будущую жену своего старшего брата! Вот это поворот!
– Нет, – думал он, – я никогда не признаюсь ни Наде, ни тем более Сашке, что испытываю по отношению к ней. Это бесчестно, это не по-братски. Я должен отойти в сторону.
Но сердце его разрывалось от любви, страдало от того, что никому на свете он не может признаться в своих чувствах.
Сначала он хотел вызвать на откровенный разговор брата. Потом передумал – ему пока знать об этом нежелательно. И решил поговорить с Надеждой.
В предсвадебных хлопотах она частенько забегала к ним домой, чтобы решить какие-то срочные вопросы. И не всегда в сопровождении брата.
Ваня выбрал время, когда родителей не было дома, и пригласил девушку по какому-то пустячному поводу – одобрить макеты приглашений, которые он сделал для новобрачных на компьютере.
Не подозревающая подвоха Надя пришла очень быстро. Склонилась к монитору, изучая дизайн.
Иван собрался с духом и сказал тихо:
– Надя, я люблю тебя!
Девушка сначала будто бы не расслышала, а потом развернулась к Ване:
– Ты чего вдруг? Я ведь невеста Саши. Мы с ним любим друг друга. У нас скоро свадьба!
– Я влюбился в тебя в тот момент, как увидел впервые. Не выходи замуж, прошу тебя! Мы будем счастливы с тобой!
– Ты что придумал, мальчик? Ты… ты…
Ваня порывисто обнял Надю и попытался поцеловать. Но она резко и сильно оттолкнула его, встала и прошла в противоположный угол комнаты:
– Не вздумай! Ты просто молодой, гормоны играют. Нельзя нам! Я скоро стану женой Саши, а ты встретишь свою настоящую любовь, обязательно встретишь! — быстро вышла из дома.
Ваня был в отчаянии:
«Какая еще любовь? Вот она, настоящая, страстная! Почему ты отказываешься от нее, Надя?»
Слова, которые он не успел сказать возлюбленной, он повторял снова и снова, но никто, кроме него самого, их не слышал.
На свадьбе было весело всем, кроме Ивана. Спиртное лилось рекой, звучала музыка, дарили подарки, говорили тосты и бесконечное число раз кричали:
«Горько!»
В момент, когда тамада предложила Ване поздравить брата и его жену, он попытался выдавить из себя хоть какие-то добрые слова. Но буркнув дежурное:
«Счастья! Здоровья!» — угрюмо сел на свое место.
Больше он не сказал ни слова. И как только представилась возможность, незаметно улизнул с торжества.
После признания Надя стала вести себя с Иваном как-то иначе. Словно поддразнивала его: то обнимет, шутя, то под ручку возьмет, когда вечером выходили с друзьями на прогулку.
Ваня неизменно вспыхивал, замолкал и старался держаться подальше от жены брата. А девушка, прекрасно понимая, как он относится к ней, будто издевалась над его чувствами. Поэтому Ваня постепенно отдалился и от брата, и от его жены, старался реже встречаться с ними. Да и учебу забрасывать было нельзя – все-таки последний курс.
В универе к нему была неравнодушна Катя, хохотушка с темными глазами. Она заливисто смеялась над любыми Ваниными шутками, легко соглашалась на походы в кино и кафе, а если они встречались с однокурсниками, то старалась держаться к парню поближе. В общем, прилагала все усилия, чтобы парень заметил ее неравнодушие.
И Ваня заметил. Точнее, ему подсказали друзья:
«Смотри, как Катюха старается! Прямо стелется перед тобой! Девчонка-то ничего, бери ее в оборот!»
От отчаяния и бессилия, от того, что не мог ничего изменить в ситуации с Надеждой, Иван согласился встретиться с Катей наедине, без друзей.
У них завязались легкие, ни к чему не обязывающие отношения, которые постепенно переросли в крепкую дружбу.
Ваня удивлялся, как легко Катя может обратить все в шутку, как умеет поддержать, если что-то не получается, как заботится о нем.
И вскоре молодой человек почувствовал, что девушка дорога ему не просто, как подруга, а как близкий, любимый человек.
Конечно, такой страсти, как к Наде, Иван к Кате не испытывал, но понимая, что девушка ждет логичного продолжения отношений, предложил ей выйти за него замуж.
Катюша была счастлива, ведь она любила Ивана очень давно. Молодые объявили о скорой свадьбе.
Услышав эту новость, Надя улучила момент, чтобы остаться наедине с Ваней:
– Вот видишь, нашел ты свою любовь. А то, что мне про чувства рассказывал, все сказки, оказывается.
– Не сказки, Надюша. Я люблю тебя, до сих пор люблю, не переставал ни на минуточку.
– А зачем же женишься на Катерине?
– Так у нас с тобой будущего никакого. А девчонка замуж хочет. А я и не против.
– Вот, значит, как? Не ты ее замуж зовешь, а она тебя на себе женить собирается! Ну-ну, посмотрим, как долго вы друг друга вытерпите.
Но Надины слова оказались совсем не пророческими. Молодая семья жила дружно, спокойно, без ссор и скандалов.
Ваня даже чувствовал себя почти счастливым, ведь рядом с понимающей и тактичной Катей он почти забыл о своей страстной любви к Надежде.
Скоро случилась страшная беда. Сергей Геннадьевич и Ольга Васильевна были дома, в гостях у них была Катя, все поджидали Сашу с Ваней, которые поехали на рыбалку.
Где была Надя, точно никто не знал, она часто уходила, не предупреждая, куда собирается.
На Катин телефон позвонили с незнакомого номера. Девушка взяла трубку и побелела:
– Господи! Что с ними? Живы?
Теперь наступила очередь побелеть и мать с отцом. Катя коротко сказала:
– Ваня с Сашей в больнице, в реанимации. Случилась авария, грузовик выехал на встречку и прямо в нашу машину вписался. Я в больницу, вы со мной?
Встревоженные, родители и невестка собрались, вызвали такси и помчались в больницу.
По дороге Ольга Васильевна пыталась дозвониться Наде, но безуспешно, та не отвечала на звонки, а потом и вовсе телефон оказался выключенным.
Врач встретил родственников тревожной новостью: состояние обоих крайне тяжелое, у Александра поврежден позвоночник, у Ивана сложные переломы ног.
Выжить-то выживут, организмы молодые, а вот останутся ли здоровыми или придется пересаживаться в инвалидное кресло – сказать однозначно было нельзя.
Родители были ошарашены, Ольга Васильевна тихонько плакала, Сергей Геннадьевич пытался ее утешать, обнимая за мелко трясущиеся плечи.
Одна Катя не теряла самообладания. Она поговорила с доктором, выяснила все, что требуется для помощи Ивану и Александру, постоянно пыталась дозвониться до Нади.
Та взяла трубку только под утро. Выслушав новость, она расплакалась, и через некоторое время появилась в больнице.
К тому времени врач разрешил ненадолго навестить братьев, взяв с родственников слово не тревожить их ничем.
Надя вошла к Саше в палату и закрыла за собой дверь, попросив оставить ее наедине с мужем. Потом вышла и взяла под руку свекровь:
– Понимаете, Ольга Васильевна, я не готова остаться вдовой при живом муже. Он, скорее всего, останется калекой на всю жизнь. А я молода, у нас, слава богу, нет детей. Я не собираюсь становиться сиделкой при инвалиде, поэтому буду разводиться с Сашей.
Такое решение привело в ярость мать Александра и Ивана:
– Вот ты, значит, какая! Как все хорошо, муж здоров и работоспособен, буду рядом. А как случилась беда, так «я не я, и хата не моя»? Убирайся с глаз моих, предательница!
И показалось Ольге Васильевне, что Надя вздохнула с облегчением и быстро ретировалась из больницы, а вскорости и из жизни их семьи.
Саша пришел в себя, но узнав о предательстве супруги, впал в депрессию.
Лечение продвигалось очень медленно, все, что предпринимали врачи, было не слишком эффективным, поскольку пациент не слишком-то хотел вылечиться.
Он постоянно пребывал в дурном настроении, стал капризным и грубым.
Родители забрали его домой, и Ольге Васильевне с Сергеем Геннадьевичем пришлось прилагать немало усилий, чтобы постепенно вывести Александра из этого тяжелого состояния.
Ивана через пару месяцев выписали, но передвигался он с трудом, то на костылях, то с поддержкой Кати.
Молодая жена не оставляла любимого ни на минуту, заботилась о нем, ухаживала, научилась делать массаж и ставить уколы.
Ваня был очень благодарен ей, и наконец-то понял, насколько дорога ему Катюша, как повезло ему с женой.
И теперь он знал точно, что любовь не всегда приходит один раз. Бывает, что любовь со второго взгляда оказывается счастливее первой.