— Ну, извини. Я же не знал, что они приедут.
— Никто не знал! — прошипела Анна. — В том-то и дело! Они являются без предупреждения, когда им вздумается. А мы должны их обслуживать!
— Ань, ну это же ненадолго.
— Ненадолго? — Анна чуть не подавилась чаем. — Паша, они сказали — на неделю!
Анна вздрогнула от пронзительного звонка в дверь. Часы показывали половину одиннадцатого вечера.
«Господи, кого там черти принесли на ночь глядя?» — пронеслось в ее голове.
Она нехотя поплелась в прихожую, на ходу запахивая халат. За дверью раздавались приглушенные голоса и смех.
— Кто там? — настороженно спросила Анна.
— Открывай, Анютка! Это мы, родня твоя ненаглядная! — раздался веселый голос.
Анна закатила глаза. Только этого ей сейчас не хватало. Она медленно повернула ключ в замке, мысленно готовясь к неизбежному.
На пороге стояла целая делегация: тетя Люба с мужем, их дочь с женихом и какая-то незнакомая Анне парочка.
Все нагруженные чемоданами и сумками.
— Ой, а мы в гости к вам! — затараторила тетя Люба, проталкиваясь в квартиру.
— На недельку!
Анна почувствовала, как земля уходит из-под ног. Неделя? Шесть человек? Да у них и спальных мест столько нет!
— Тетя Люба, вы бы хоть предупредили, — начала было Анна, но ее прервал грохот упавшего чемодана.
— Ой, извините! — хихикнула незнакомая девушка. — А где у вас тут ванная? Умыться бы с дороги.
Анна молча указала на дверь ванной комнаты.
— А что тут у нас происходит? — раздался голос Веры Николаевны, вышедшей на шум в прихожую.
— Вера! Сестренка! — воскликнула тетя Люба, бросаясь обнимать свекровь Анны.
— Любочка! Какими судьбами? — обрадовалась Вера Николаевна. — Проходите, проходите все! Анечка, ты чего столбом стоишь? Помоги гостям располагаться!
Анна сжала зубы, но промолчала. Она механически принялась таскать чемоданы, расстилать постели, доставать полотенца.
Через час, когда гости наконец угомонились, Анна прокралась на кухню. Ей нужно было побыть одной, прийти в себя. Но не тут-то было.
— Анюта, ты чего не спишь? — В кухню вошел муж, Павел.
— А ты как думаешь? — огрызнулась Анна.
Павел вздохнул и присел рядом с женой.
— Ну, извини. Я же не знал, что они приедут.
— Никто не знал! — прошипела Анна. — В том-то и дело! Они являются без предупреждения, когда им вздумается. А мы должны их обслуживать!
— Ань, ну это же ненадолго.
— Ненадолго? — Анна чуть не подавилась чаем. — Паша, они сказали — на неделю!
Павел потер переносицу.
— Слушай, я поговорю с мамой. Попрошу ее как-то ограничить эти визиты.
— Да как же. Твоя мама считает, что родне всегда нужно радоваться.
В этот момент на кухню ворвалась Вера Николаевна.
— Ой, а вы чего не спите? — защебетала она. — Анечка, золотко, ты бы завтра пораньше встала. Завтрак приготовить, в магазин сбегать. У нас же продуктов на такую ораву нет.
Анна почувствовала, как у нее начинает дергаться глаз.
— Вера Николаевна, может, вы сами займетесь гостями?
Свекровь махнула рукой.
— Ой, да ладно тебе! Неужто сложно лишнюю кастрюлю супа сварить?
Анна открыла рот, чтобы возразить, но Павел опередил ее.
— Мам, мы же работаем. Нам тяжело постоянно гостей обслуживать.
— Тяжело им! — фыркнула Вера Николаевна. — А как же гостеприимство? Эх, молодежь…
С этими словами она удалилась, оставив Анну и Павла в полном смятении.
— И так каждый раз, — устало произнесла Анна. — Я больше не могу, Паша. Или мы что-то меняем, или я сойду с ума.
Павел обнял жену за плечи.
— Я что-нибудь придумаю.
Но Анна уже не верила этим обещаниям. Она знала — завтра начнется очередной изматывающий марафон: готовка, уборка, экскурсии по городу. И так — до следующего неожиданного визита.
А за стеной уже раздавался дружный храп незваных гостей, которым и в голову не приходило, какой переполох они устроили своим внезапным появлением.
Утро выдалось хмурым, под стать настроению Анны. Она сидела на кухне.
— Доброе утро, — раздался голос Павла. Он чмокнул жену в макушку и плюхнулся на соседний стул. — Как спалось?
Анна скривилась:
— Прекрасно. Особенно под храп твоего дяди Толи.
В эту минуту на кухню ворвался ураган по имени Вера Николаевна.
— Мам, можно с тобой поговорить? — попытался затормозить её сын.
— Конечно, сынок! А что случилось?
— Понимаешь… — Павел замялся. — Мы с Аней хотели обсудить с тобой один важный вопрос.
— Конечно, сынок, — Вера Николаевна присела на стул. — Выкладывайте, что стряслось?
Павел глубоко вздохнул:
— Мам, нам кажется, что к нам слишком часто приезжают гости.
— Что в этом плохого? — удивилась Вера Николаевна!
— Понимаете, Вера Николаевна, — вступила в разговор Анна, — нам тяжело совмещать работу и постоянный приём гостей.
Свекровь нахмурилась:
— Тяжело им! Я, между прочим, тоже не сижу сложа руки.
— Мам, мы это ценим, — мягко произнёс Павел. — Но, может быть, стоит как-то уменьшит всё это?
Вера Николаевна поджала губы:
— Я всю жизнь жила открытым домом. И менять свои привычки на старости лет не собираюсь!
— Но мама…
— Никаких «но»! — отрезала Вера Николаевна.
Анна почувствовала, как внутри всё закипает:
— То есть, наше мнение вас совершенно не интересует?
— Анечка, не драматизируй, — отмахнулась свекровь. — Подумаешь, лишняя тарелка каши! Не обеднеете.
Павел попытался сгладить ситуацию:
— Мам, мы просто просим немного считаться с нашими интересами.
— Вот ещё! — фыркнула Вера Николаевна. — Я тебя вырастила, а теперь ты мне будешь указывать, как жить?
С этими словами она выскочила из кухни, громко хлопнув дверью.
Анна в изнеможении опёрлась о стол:
— Ну вот и поговорили.
Павел обнял жену за плечи:
— Прости, я думал, она нас поймёт.
— А я и не надеялась, — горько усмехнулась Анна. — Я так больше не могу. Мне нужна передышка.
Павел задумчиво почесал подбородок:
— А давай возьмём отпуск, махнём куда-нибудь на море.
— А мама? Гости? — Анна кивнула в сторону гостиной, откуда доносился взрыв хохота.
— А пусть сама разбирается, — неожиданно твёрдо сказал Павел. — Может, хоть так до неё дойдёт.
Анна с сомнением посмотрела на мужа:
— Ты уверен?
— Более чем, — кивнул Павел.
«Интересно, — подумала Анна, проваливаясь в сон, — а как Вера Николаевна справится без нас? Может, это станет для неё уроком?»
Она и представить не могла, насколько пророческими окажутся эти мысли.
Через месяц Анна и Павел стояли перед дверью квартиры. Время пронеслось как один день, и вот они снова дома.
Загорелые, отдохнувшие и совершенно не готовые к возвращению в реальность.
— Ну что, открываем? — Павел ободряюще сжал руку жены.
Анна кивнула, мысленно готовясь к худшему. «Интересно, сколько родственников нас ждёт по ту сторону двери?» — пронеслось у неё в голове.
Ключ повернулся в замке, и тишина. Ни криков, ни смеха, ни топота ног.
Супруги переглянулись в недоумении.
— Мам, мы дома! — крикнул Павел, входя в прихожую.
Из кухни донеслось шарканье тапочек, и на пороге появилась Вера Николаевна. Анна едва сдержала возглас удивления — свекровь словно постарела на несколько лет.
— Ох, детки мои! — всплеснула руками Вера Николаевна. — Наконец-то! А я уж вас заждалась.
Она бросилась обнимать сына и невестку, а Анна растерянно хлопала глазами. Куда подевалась властная, вечно всем недовольная свекровь?
— Проходите, проходите! — засуетилась Вера Николаевна. — Я вам ужин приготовила. Небось, с дороги-то проголодались?
Анна недоверчиво покосилась на мужа. Тот лишь пожал плечами — мол, сам ничего не понимаю.
За ужином Вера Николаевна забросала их вопросами об отпуске, то и дело подкладывая еду в тарелки.
— Ешьте, ешьте! — приговаривала она. — А то совсем исхудали на своих морях.
Анне казалось, что попала в какую-то параллельную реальность. Неужели это её свекровь?
— Вера Николаевна, — осторожно начала Анна, — а у нас гости были?
Лицо свекрови вдруг помрачнело.
— Были, — тихо ответила она. — Ох, были…
Павел отложил вилку:
— Мам, что случилось?
Вера Николаевна тяжело вздохнула:
— Эх… Много чего случилось. Да только сейчас поняла я, какую глупость творила все эти годы.
Она помолчала, собираясь с мыслями, а потом начала свой рассказ:
— Как вы уехали, так и понаехали ко мне родственнички. Сначала-то я радовалась — вот, думаю, покажу им, какая я хозяйка!
А потом… — Вера Николаевна махнула рукой. — В общем, натерпелась я горя.
— Что же произошло? — спросил Павел.
— Да всё сразу! — всплеснула руками Вера Николаевна. — То белье им не так постирано, то суп пересолен.
А уж как начали по магазинам таскать — я думала, ноги отвалятся!
И ведь каждый со своими претензиями.
Тётя Клава, помнишь её? Так она мне всю плешь проела — подавай ей то, неси ей это. А сама пальцем о палец не ударила!
Анна с трудом сдерживала улыбку. Как же знакомо это звучало!
— И что же вы сделали? — спросила она, стараясь, чтобы голос звучал сочувственно.
Вера Николаевна вздохнула:
— Да ничего я не сделала. Терпела, как вы. Только теперь поняла, каково вам приходилось все эти годы. — Она виновато посмотрела на невестку. — Прости меня, Анечка.
Я ведь и не задумывалась, как тебе тяжело было.
Анна молча протянула руку и сжала ладонь свекрови.
— А потом я не выдержала, — продолжила Вера Николаевна. — Взяла да и выставила их всех за дверь! Сказала — хватит, нажились. Езжайте-ка по домам, родные мои.
Павел присвистнул:
— Ничего себе!
— А они… В общем, обиделись они. Наговорили мне всякого.
А я сижу тут одна и думаю — вот ведь как оно в жизни бывает. Всю жизнь хотела быть хорошей для всех, а в итоге виноватая оказалась.
Она вдруг расплакалась:
— Простите меня!
Анна с Павлом переглянулись. Такого поворота событий они точно не ожидали.
— Ну что ты, мама, — растроганно произнёс Павел.
Теперь все приезды родственников тщательно планировались и обсуждались.
Но главное — изменилась атмосфера в доме. Исчезло напряжение, ушли в прошлое ссоры и обиды.
Теперь они действительно стали семьёй.
Автор: Екатерина И.