— Ой, Лена, а я кошелёк дома оставила! Заплати за меня, пожалуйста, счёт небольшой, а я тебе потом верну!
— Извини, Кать, но у меня с собой нет лишних денег. Я заказала кофе, а ты полноценный ужин, стейк, десерт.
Да и тебе не кажется, что твоя просьбы заплатить стали регулярными? Ни разу ты, хоть и обещала, денег мне не вернула!
У Лены была всего одна подруга. 32-летняя молодая женщина была интровертом — так сейчас принято называть людей, которые не терпят шумные компании и ценят уединение.
Лена знакомиться не умела абсолютно, поэтому и личная жизнь у неё не складывалась.
Единственным человеком, который оказывал Лене моральную поддержку, была Катя. Познакомились девушки 10 лет назад в институте, и с тех пор старались поддерживать отношения.
Катя была полной противоположностью Лены – компанейская, весёлая, задорная. И замужем.
Попытки помочь у подруги устроить личную жизнь Катя предпринимала регулярно:
— Давай, приезжай к нам на шашлыки! Вовка неженатого коллегу пригласил, может быть, тебе он и приглянётся.
— Ой, Кать, не могу. Не поеду. Извини.
— Опять начинается? И долго ты собираешься в девках сидеть? Я, между прочим, для тебя стараюсь!
Я Вовке всю плешь проела, неделю уговаривала парнишку этого к нам в компанию пригласить! Что опять за отговорки? Тебе не надоело сидеть дома?
Лена возможна и не прочь была бы с кем-нибудь познакомиться, но к Кате она в гости старалась не ездить по причине элементарного отсутствия денег.
Стол Екатерина всегда накрывала шикарный, и с Лены требовала оплатить часть продуктов. Причем таких просьб ни к кому из других гостей не поступало.
Лена, в принципе, всегда платила за Катю – у той почти всегда с собой не оказывалось нужной суммы ни в кафе, ни в магазине. Она за себя расплатиться не могла:
— Ой, какая кофточка прекрасная! Ну-ка, нужно примерить. Лена, ты посмотри, как она мне идёт! Ну просто идеально, как будто специально для меня сшито.
Ой, а она четыре с половиной тысячи стоит, а у меня только — две пятьсот! Лен, пожалуйста, добавь. А я тебе потом переведу!
Первое время Лена подруге не отказывала, докладывала, платила часто в ущерб себе.
Лена зарабатывала куда меньше Кати. Женщина не понимала, почему её подруга постоянно пытается «раскрутить» её на какую-нибудь вещицу или обед в кафе.
Катя в деньгах не нуждалась – она была ведущим специалистом довольно крупной фирмы, муж Екатерины тоже прекрасно зарабатывал.
Вдвоём они пару лет назад купили квартиру без ипотек и кредитов. Лена ездила на маршрутке, а Кате – на хорошем «немце».
Лене не хватало смелости напрямую спросить у подруги, зачем она постоянно пытается нажиться за её счёт.
Да и дружбы терять не хотелось – всё-таки давно знакомы, и Катя часто Лену наставляла на путь истинный, давала вполне дельные советы.
***
Как-то Екатерина позвонила своей подруге и сообщила:
— Ленусь, у сына моего завтра день рождения. Я тебя приглашаю в кафе, посидим узким кругом, втроём: ты, я и Вовка.
— А почему? Ты что, никого из родственников или друзей больше не пригласила?
— Нет, — раздражённо ответила Катя, — ну какой от них толк? Придут, наедят на кругленькую сумму и подарят какую-нибудь ерунду!
Хоть бы раз деньги подарили, так нет, таскают ненужные игрушки, которых у Лёньки и так много!
Мы с Вовкой посоветовались, все решили. В этом году Лёнькин день рождения будем отпраздновать по-простому, без шика.
Лена намёк поняла и приглашение приняла. Сыну единственной подруги она решила подарить деньги – целых 10 тысяч, чтобы в грязь лицо перед Катей и её мужем не ударить.
Праздник прошёл в спокойной обстановке, блюда оказались вкусными, а компания – тёплой.
Когда пришло время расходиться, Катя неожиданно подозвала официанта и попросила:
— Можно, пожалуйста, раздельный счёт?
— Конечно, кивнул официант, — для каждого?
— Нет, нам с супругом можно общий. А для девушки – отдельный.
Лена опешила, она совсем не рассчитывала на то, что придётся самой за себя платить. Если бы она знала заранее, то, наверное, взяла бы с собой деньги.
Лена с уж.асом поняла, что у неё только пятьсот рублей в кошельке на такси. Катя с мужем расплатились и выжидающе уставились на Лену. Та, сгорая от стыда, проблеяла:
— Ребят, у меня с собой денег нет… Кать, ты же не предупредила, что придётся платить за себя.
— Думала, ты догадаешься, — вскинула бровь Екатерина, — во всех цивилизованных странах уже так давно делают. Именинник приглашает гостей, и те платят за себя.
— Я, когда пришла, стол уже был накрыт. Я и не подумала… Господи, как стыдно!
— Да ладно тебе, Лен, заплачу я, — произнес Владимир, супруг Екатерины, — а тебе, Катя, действительно о таких вещах нужно заранее предупреждать.
Я и сам удивился, когда ты друг раздельный счёт попросила. Мы вроде бы Лену пригласили, значит, должны угостить.
— Это прошлый век, Вова! Ладно, плати. Завтра, Лен, на карту мне деньги переведи, пожалуйста. Хорошо? Или тебе наличкой удобнее?
Лена ехала домой на такси и размышляла над ситуацией, в которую она совсем недавно попала.
День рождения по большому счёту малознакомого мальчика, которого-то и в кафе-то не было, обошлось ей в общей сложности в 16 тысяч.
Катя не отстанет, деньги, которые Владимир заплатил за неё, за Лену, обязательно стрясёт.
Уже тогда в голове Елены промелькнула мысль, что эта дружба – как игра в одни ворота.
Она – дружит, а ею пользуются. Лена подруге деньги тем же вечером перевела, не поленилась, сходила в банкомат, положила наличные на свою карту и отправила.
Неделю подруги не общались, у Лены не было желания почему-то беседовать с единственной подругой.
Ближе к выходным Катя Лене позвонила сама:
— У нас в субботу на даче шашлыки. Давай, приезжай.
— Ой нет, я, наверное, не смогу.
— Не придумывай, — строго сказала подруге Екатерина. — чего ты постоянно сидишь дома безвылазно? Скоро мхом порастёшь!
Я к тебе через час заеду, поможешь мне продукты к столу выбрать. Ну, мясо там, овощи. Напитки тоже, наверное, нужны.
Лена под напором подруги сдалась. Катя приехала за ней через полтора часа и женщины вместе направились в супермаркет.
Корзины на входе сразу взяли две, Катя бегала по рядам и методично наполняла и одну, и вторую.
Когда подруги собирались уже идти на кассу, Кате неожиданно позвонила мать:
— Тоже приедете? Хорошо! Ну ты, мам, как раз вовремя, я в магазине продукты беру. Ага, и на вас возьму! Хорошо мам, поняла. А папе что? Рыбу? Ладно.
Лена заподозрила подвох, когда Катя, опустошив свою корзину, сразу же за продукты расплатилась. Кассирша выжидающе уставилась на Лену:
— Выкладывайте, не задерживайте очередь!
Люди сзади заворчали, Лена быстро выложила покупки на ленту. Катя в это время стояла рядом, молча.
Платить за то, что набрала Катя, пришлось Лене, и в этот раз её кошелёк опустел на пять тысяч.
Когда подруги вышли из магазина, Лена не выдержала и у Кати спросила:
— А остальные гости тоже будут отдавать тебе деньги за продукты?
— Да из гостей-то только мои родители и будут. Ты что же думаешь, я с них буду брать деньги? Нет, конечно, я их пригласила, а значит – угощаю!
***
Лена отправилась на дачу на шашлыки к Кате только из-за того, что продукты отчасти были куплены на её деньги – не хотелось уходить в убыток.
— Ничего, — успокаивала себя Лена, — в любом случае, всё не съедят. Вон сколько Катя от жадности нахватала! Заберу себе часть приготовленного и пару дней хотя бы отдохну от плиты.
Лена оказалась права, осталось и мясо, и рыба и безалкогольные напитки. Катя всё унесла в дом и быстренько поставила в холодильник:
— Как хорошо, — радовалась подруга Лены, — ни завтра, ни послезавтра ничего готовить не придётся! Разогрею шашлык, отварю макарон к нему – вот и горячий готовый ужин!
Лена ночевать у Кати не осталась, уехала домой. По дороге удалила с телефона контакт теперь уже бывшей подруги — слишком уж дорого в последнее время стала Лене обходиться дружба с Катей.
***
Две недели было затишье, Лена, как и раньше, подруге не навязывалась, перезванивались редко, в основном – по делу.
Ссора между подругами произошла, когда Катя в очередной раз проявила инициативу и решила позаботиться о подруге. Как всегда, позвонила и безапелляционно заявила:
— Я решила устроить твою личную жизнь!
— Зачем? — поинтересовалась Лена, — меня всё устраивает!
— Ты четвёртый десяток уже разменяла и до сих пор одна! Это плохо, Лена! Призвание каждой женщины – семья! Вовка договорился с двумя своими холостыми коллегами, они приедут к нам в воскресенье на дачу. В гости.
По стандартному сценарию – шашлыки, знакомства, непринуждённое общение. Ты приезжай в субботу. Вместе за продуктами сходим. Приготовить мне всё поможешь.
— Извини, Кать, но я не поеду.
— Это ещё почему? — удивилась Екатерина.
— У меня элементарно финансовой возможности нет так часто ходить к тебе в гости!
— Что ты имеешь в виду? — тут же набычилась Катя.
— Да то я имею в виду! Ты приглашаешь в гости, а я постоянно трачу деньги! В прошлый раз на меня легли расходы по обеспечению провизией твоих родителей, а запечённого лосося почему-то ел твой отец. А платила за него я!
Я думала, что у тебя хватит совести мне хотя бы мясо оставшееся предложить, так нет, ты всё смела со стола и быстренько спрятала в холодильник!
— Лена, а какие у тебя претензии? Моя дача, моя беседка, мой мангал, и еда тоже моя! Ты у меня была в гостях!
— Ага, проще было в ресторан пойти. И то, наверное, дешевле бы обошлось. На день рождения твоего сына десять тысяч я подарила, и ещё шесть — ты с меня содрала!
Извини, Кать, мне надоело. Я и так постоянно за тебя везде плачу, хоть и возможностей имею намного меньше.
Если за всё время нашей дружбы посчитать все те деньги, которые ты мне должна, то, наверное, автомобиль можно купить ничем не хуже, чем у тебя!
— Вот ты какая, — обиделась Екатерина, — деньги считаешь? Долги я, оказывается, перед тобой имею? Подруга ещё называется!
— Нет, уже не подруга. Я, Катя, считаю, что нам, наверное, общаться больше не стоит.
— Да и кому ты нужна! – тут же показала истинное лицо Екатерины, — да я эти годы с тобой только из жалости-то разговаривала!
Столько хорошего тебе сделала, столько раз жилеткой для тебя была! Дааа, а так сразу и не скажешь. Мышь вроде бы серая, и такая корыстная!
Лена номер подруги везде добавила в чёрный список. Катя больше Лене и не звонила, обиды своей ей не простила.
Пока Елена заводит друзей исключительно в виртуальном пространстве – перед ними обязательств меньше.