Выкинуть чужую посуду Тимофей так и не решился. Спрятал в свою комнату. Если хозяйка будет слишком возмущена и огорчена из-за пропавших тарелок, он ей их вернет. Скажет, что просто хотел сделать приятное и у него это не получилось. В любом случае, с чего-то надо начать.
***
Наташа дождалась новую сиделку свекрови. Это была слишком молоденькая для такой работы девочка. Возможно, только закончившая институт. Пожалуй, это было самое удивительное, что отметила Наташа.
Хоть Аня и встретила Наташу холодным взглядом, но, здороваясь с ней, была добродушна или хотела казаться такой. Со свекровью же Анечка явно нашла общий язык. Потому что когда пожилая женщина услышала, что ее новая сиделка пришла, она так обрадовалась, что Наташе на секунду показалось, что свекровь сейчас встанет и побежит ее встречать. Конечно, этого не случилось. Анечке не пришлось показывать, что где лежит. Она за проведенные здесь дни уже все знала сама. Да и свекровь торопила Наташу уйти поскорее, якобы «отдыхать от лежащей старушки».
Из дома Наташа выходила немного в смятенных чувствах. Она бы побоялась сказать, что Анечка ей не понравилась, ведь молодая девушка пришла заботиться о ее свекрови. Человек, который добровольно ухаживает за пожилым человеком, не может быть плохим. Это очень тяжелый труд. Никто не знает, что это такое, пока не столкнется лично. Как бы ты не любил своего родственника, но порой бывает настолько тяжко, что хочется выть. А здесь чужой человек. Наташа постаралась отогнать от себя эти мысли. Ей не стоит жаловаться. Она просто обязана помогать матери своего покойного мужа. И делать это должна с улыбкой на лице, а не быть эгоисткой. Женщина стыдила саму себя за радость от того, что оставшиеся полдня проведет для самой себя.
Домой Наташа доехала достаточно быстро. Ей все еще не верилось, что она сегодня может делать, что ей захочется. Ее никто не будет дергать, ей не надо будет смотреть глупые передачи, которые любит свекровь, ей не нужно кормить и убирать за пожилой женщиной. Даже не верилось, что ей так повезло. Но узнай кто об ее мыслях, наверное, она бы умерла от стыда. Вспомнился один из далеких разговоров с коллегами. Кажется, это было начало лета, а может и середина, Наташа точно не могла сказать. В этот сезон года их беседы за общим столом были по-особенному наполнены ядом. Вечная тема — отпуск, — волновала каждого. Все хотели отгулять его именно летом. Руководству приходилось идти на разные ухищрения, лишь бы не было недовольных. Хотя, Наташа считала, что всех несогласных нужно убирать, а не подстраиваться. В тот период времени она была как никогда зла на весь мир. Преимущество, а оно несомненно присутствовало, было у людей с маленькими детьми. Таких коллег можно было пересчитать по пальцам, однако, они все же были. В отпуск они уходили под осуждающие взгляды и из него возвращались во враждебно настроенный коллектив. Так одна из коллег, Агата, сама того не зная, оказалась матерью кукушкой, которая сбагрила дочь в лагерь, а сама осталась наслаждаться своей жизнью. Одна из коллег даже ходила к начальству, рассчитывая, что женщине отменят отпуск:
— Ну, она же не будет заниматься дочерью! Она сбагрит ее в лагерь! Ей отпуск не нужен. А у меня горящий тур! – кричала она, взбешенная ситуацией.
И почему считается провести время для себя преступлением? Хоть с Агатой она и не была слишком близка, но женщину понимала. Порой и от материнства нужно отдыхать.
— Все животные равны, но некоторые равнее других, — брызгала слюной другая коллега, делая акцент на слове «животные». Вероятно, мадам даже не знала, откуда эта цитата и какой несет смысл.
Под змеиные нападки попала и сама Наташа. Начальник, видя ежедневно свою сотрудницу замученной, предложил ей отдохнуть. Но лучше бы он этого не делал. Тем более, женщина не хотела уходить на отдых. Нужны были деньги. В итоге Наташа очень много узнала о себе в тот день. Оказывается, просто невозможно уставать от своих детей и родственников. Некоторые фразы, произнесенные коллегами со зла, задевали за живое. Им с блеском удавалось навязать чувство вины. Наташа, не выдержав нападок, в какой-то момент разрыдалась и долго не могла успокоиться. Нервное истощение из-за всех проблем давало о себе знать.
— Знаешь, все эти бабы, бьющие себя в грудь и кричащие о том, что от собственного ребенка нельзя устать, по большей части своих детей не воспитывали, спихнув их на своих пожилых родителей, — сказала Наташе Агата перед самым отпуском, — они же никогда и не ухаживали за старыми и немощными родственниками, чтобы понимать, какой это труд, сколько требует сил и вложений. Но не будем далеко ходить, ведь всем известно, что, достигая определенного возраста, пожилые люди становятся детьми, о которых нужно заботиться. Но скажи мне, скольких людей ты тут знаешь, которые заботятся о своих родителях также самозабвенно, как и ты? Сколько людей тебе знакомо, готовых потратить свои выходные дни, чтобы помочь своим матерям в огородах? Или отвезти тех в больницу? А, может, даже помочь с приготовлением пищи? Неужели, ты веришь в их слова?
Наташа крепко задумалась, но внутренние комплексы все же не давали ей здраво мыслить. А, может, она была так воспитана, что ей казалось, как будто она всем должна и не имеет право жаловаться.
— Я проведу первый отпуск без ребенка. Так вышло. Хотя, я очень буду переживать, но эти дни будут моими. Возможно, навещу свекровь в деревне. Посмотрим… В любом случае, мой отдых вряд ли омрачат чужие слова и мнения. Я советую тебе об этом подумать.
Агата уехала. А Наташа осталась. Как бы коллега не пыталась вразумить её, ей это не удалось.
Первым делом дома Наташа решила разогреть себе щи. После прохладной улицы захотелось поесть чего-нибудь горяченького.
Удивлению женщины не было предела, когда она обнаружила, что ни одной тарелки на кухне нет. Не могли же они сами по себе исчезнуть. Неужели, жилец Тимофей ее обворовал? Глупость какая. Зачем мужчине нужна старая посуда? Тогда, куда она могла исчезнуть? — вернулась к проблеме женщина. Это ее очень озадачило. Поела, называется, щи. Нужно разбираться.
От мыслей женщину отвлек телефонный звонок. Женщина посмотрела на экран телефона, и волна мурашек пробежала по телу. Звонил блудный сын.
— Алло, мама, — голос Олега ей не очень понравился, — ты меня слышишь?
— Да, слышу, — ответила взволнованная Наташа.
— Я звоню тебя предупредить. Мы с женой к тебе приедем.
— Зачем? – растерялась Наташа.
— А ты что, не рада? Впрочем, так я и думал, — не стал дожидаться ответа Олег, — нам сейчас негде жить. Поэтому мы переедем к тебе. Так что готовь комнаты и никуда не уходи. А еще, пока есть время, сделай дубликаты ключей. Один комплект для жены, другой для меня. И освободи комнату.
— То есть как? – от наглости сына женщина чуть не потеряла дар речи, — я не могу освободить вам комнаты, я сдаю их.
— В смысле — сдаешь?
— За твой кредит платить же надо! Вот и приходится идти на такие меры, — интересно, появится ли совесть у сына?
— Ну… — протянул Олег, видимо не ожидавший услышать такую информацию, — это только твои проблемы. Я имею в этой квартире долю и хочу воспользоваться своим метражом. Будешь препятствовать, будет разбираться полиция. Не знаю, правда, зачем тебе такие заботы. Кстати, ты официально комнаты сдаешь? Или закон нарушаешь?
— Да как тебе хватает совести со мной так разговаривать! – как можно увереннее сказала Наташа, хотя ее саму трясло от волнения. Родной сын угрожает матери. Действительно, свекровь права. Наташа вырастила свинью.
— Не нуди, — сказал Олег, — в общем ты меня услышала. Чао!
«Свинья» скинул трубку и был таков. Есть моментально расхотелось. Называется, порадовалась. Решила провести день для себя, без забот и хлопот и вот тебе на! Получай и распишись. За что ей все это? Неужели, так теперь будет всю ее жизнь?! Хорошо, что не успела сдать последнюю комнату.
Но на этом сюрпризы для женщины не закончились. Через несколько минут ее телефон опять зазвонил. На этот раз звонила Диана. А ей что от нее нужно? Тоже будет язвить?
— Алло, — ответила на звонок Наташа.
— Привет, — поздоровалась давняя подруга, — как ты? Как дела?
«Хуже некуда!», — мысленно воскликнула Наташа.
— Сойдет, — ответила женщина и машинально спросила, — а ты?
— Не буду от тебя таить, все не очень хорошо, — голос Дианы действительно был каким-то не таким, — ты же знаешь, я не стала бы беспокоить тебя просто так.
— Знаю, — не стесняясь ответила Наташа. Вряд ли бы Диана позвонила ей без особой на то необходимости.
— Помнишь мою дочь? Она чуть младше твоего сына, так вот… Ты не могла бы ее приютить на время. Буквально месяц и все. Я, в свою очередь, в долгу не останусь. С деньгами сейчас трудно, но, думаю, мы с тобой договоримся. Все же не чужие люди.
«Да вы что, сговорились все?» — подумала Наташа.
— А что случилось?
— Да так… — с другой стороны связи повисла тишина. Видимо, Диана размышляла над тем, что сказать собеседнице, — к мужу родители приезжают. А у нас, сама знаешь, всего лишь одна комната, мы все в ней ютимся… Очень тесно, но терпимо. Но по приезду его родственников, спать будет совсем негде.
— Не проще ли снять квартиру?
— Муж и слышать про это не хочет. Говорит, что эта его квартира и его родственники разместятся у нас. А если меня с дочерью что-то не устраивает, то мы может идти… Ну ты поняла куда, — усмехнулась Диана. И столько боли было в этой усмешке, что Наташа поняла — у знакомой действительно дела не очень. – Я просто не хочу, чтобы дочь участвовала в этом кошмаре.
— А его родственников устраивает такое положение дел?
— О, поверь. Свекровь спит и видит, как превратить мою жизнь в кошмар. Она к нам приезжает не столько навестить сына, сколько издеваться надо мной.
— Ну, я даже не знаю…
«А ведь недавно ты, Диана, упрекала меня в том, что я в трешке живу. А сейчас помощи просишь».
— Выручишь? – спросила Диана.
— Ко мне сын с женой приезжает… — нехотя сказала Наташа, — вот прямо перед твоим звонком и сообщил мне об этом.
— Могла бы придумать что-нибудь получше, — резко разозлилась Диана, — так и думала, что ты все такая же. Зачем выуживать из меня информацию, если не собиралась помогать!
Диана сбросила вызов, оставив Наташу сидеть в недоумении. Да что она сделала такого? Она честно сказала правду. И что получила в ответ? От бессильной злобы хотелось зареветь. Чем она заслужила все это?
Входная дверь хлопнула. Видимо, Тимофей вернулся.
Мужчина сразу вошел на кухню с большой коробкой в руках и пакетом.
— Ой, вы сегодня так рано вернулись, — сказал он, — я уж было подумал, что у вас не бывает выходных. Прямо совсем как у меня. Я новые тарелки купил, хотел сделать приятное. Открываете вы кухонный шкафчик, а там бац! И новенькие, красивые тарелочки. Здорово ведь? А еще я случайно испортил ваш шампунь и купил несколько новых. Не знал, какой вам больше понравится.
— Во-первых, здравствуйте, — сделала замечание Наташа, — а во-вторых, куда делись старые тарелки? Вы без моего ведома решили распорядится моей посудой по-своему?
— Они разбились… — не ожидал такой реакции мужчина, — и я…
— Что, все сразу? То, что я вам разрешила пользоваться своей посудой, не дает вам никакого права ею распоряжаться, — повысила тон Наташа, казалось, этот мужчина виноват во всех ее проблемах, — это, как минимум, не прилично и может расцениваться мною как самое настоящее воровство. Это что касается посуды, — она сделала паузу. — Теперь скажите, каким образом, Тимофей, вы могли испортить мой шампунь? Он лежит отдельно от ваших вещей и вам совершенно не мешает. Вы целенаправленно взяли мою вещь и что-то с ней сделали. Может, вы еще в моем грязном белье поковыряетесь? Хотя, кто вас знает, может, вы уже сделали это. Я в вас разочаровалась.
— Шампунь был отвратителен… — хотел возразить Тимофей.
— Не вам решать, чем я буду пользоваться.
— Хорошо, — мужчина поджал губы, — я верну вам вашу посуду, если она вам так дорога, — Тимофей швырнул коробку с хрупким, в прихожую.
Звук разбивающегося фарфора резанул по ушам. Через минуту он вернулся с пакетом. Видимо, принес из своей комнаты.
— Все ваши тарелки в целостности и сохранности. А за шампунь я вам возмещу деньгами. Сколько он стоил? Десять рублей? Пятьдесят? Вот, — мужчина достал из кармана тысячу, — держите, этого точно хватит!
Мужчина бросил на стол купюру, взял из прихожей коробку с побитой посудой и вышел из дома, громко хлопнув дверью.
Наташа в ужасе обхватила себя руками. Кого она впустила в свой дом…
