Несколько дней пролетели достаточно быстро. К свекрови направили новую сиделку от соцзащиты. Хорошо, что это не прибавило Наташе головной боли. Отпрашиваться с работы она не могла, так как из-за этого теряла деньги, в которых и так нуждалась. С Тимофеем за эти дни практически не сталкивалась, видимо, мужчина работал. Но, так оно было даже лучше. Договор они уже заключили в один из дней, когда Наташа застала его дома. Хотя после того разговора и его откровенности у нее к нему появилось что-то вроде некоторого доверия. Но, как говорится, доверяй, да меры предосторожности принимай. Человек незнакомый. Хватит ей проблем на голову. Несколько раз звонили по объявлению. В основном, это были разные агентства, с которыми Наташа сотрудничать не собиралась. Были и студентки. Вообще, изначально Наташа планировала заселить в эти комнаты именно девочек-студенток. Во первых, так было спокойнее, во вторых, когда в квартире одни женщины, то чувствуешь себя свободнее, в третьих, можно не переживать за порядок в доме и не ждать каких-то проблем. Может, конечно, она и ошибалась. Но студентки, во всяком случае, внушали больше доверия, чем незнакомые мужчины.
Вырученные от квартиранта деньги Наташа решила распределить следующим образом: часть оставить на продукты для свекрови, другую часть выделить на себя. Хотелось немножко улучшить свой рацион, да и нижнее белье новое купить. Старое уже сносилось практически до дыр. Но, хорошо подумав, она решила оставить часть денег на досрочное погашение кредита. Пусть это будет каплей в море, но, однако, платеж, может немного снизиться. Хоть на сто рублей, но уже какой-то прогресс. Если она по чуть-чуть начнет гасить кредит, то рано или поздно жить станет легче. К тому же, она совсем скоро сдаст вторую комнату. У Наташи поднялось настроение от собственных мыслей. Женщина решила добавить пару строк в личный дневник перед сном.
«… Нужно было мне догадаться об этом раньше. Сдавать комнаты было одним из самых лучших решений за последний год. Конечно, в какой-то степени я надеялась, что у сына появится совесть. Но после того звонка от него и приглашения на свадьбу, которое я недавно так неудачно вспомнила, мне стоило крепко задуматься. Рассчитывать нужно только на себя. Возможно, теперь темной полосе в моей жизни приходит конец. За последние дни я стала чувствовать себя гораздо лучше. Пусть так и будет продолжаться».
***
Утром Наташа проснулась немного раньше, чем зазвонил будильник. Свой выходной она неизменно проводила у свекрови, не делая исключений. Достаточно быстро собралась, решив, что позавтракает уже вместе со свекровью. Пожилая женщина очень не любила, когда Наташа опаздывала. Но сегодня она приедет раньше, и они проведут вместе еще один скучный день.
Подходя к дому свекрови, увидела на скамейке мужчину. Она его знала. Лев Борисович, переехал сюда уже в пожилом возрасте. Кажется, был вдовцом, пока не познакомился с одной из соседок. Зинаида Николаевна, как казалось Наташе, всегда была немного не в себе. Свекровь рассказывала какую-то мутную историю про них, собранную из случайных слухов. Как ей удавалось знать, что происходит у соседей, Наташа не знала. Наверное, когда лежишь целыми днями, хочешь не хочешь, а начнешь прислушиваться. Но в любом случае, Наташа была рада за пожилых людей. Хорошо, что старики держатся друг друга. Это в некоторой степени вселяло надежду. Может, и ей когда-нибудь удастся встретить кого-то, с кем не страшно будет встречать старость. Любви хотелось, чего отрицать…
— Доброе утро, — поздоровалась Наташа, подойдя ближе.
Мужчина поднял на нее глаза:
— Доброе утро… — вздохнув, сказал он.
Женщина заметила, что Лев Борисович чем-то подавлен. Да и странно было, что он в такое время находится на улице.
— У вас что-то случилось?
— Случилось… Зиночке моей плохо стало, второй раз за месяц… Скорая только недавно отъехала…
— А вы…
— А я с ней не поехал. Мне тяжело видеть ее в таком состоянии. Теперь сижу переживаю.
— Надеюсь, все будет хорошо. Она обязательно поправится, — сказала Наташа, как можно убедительнее, — по-другому нельзя.
— Спасибо, — слабо улыбнулся мужчина.
Попрощавшись, Наташа поспешила к свекрови.
— Пришла, — сказала пожилая женщина, услышав, что входная дверь хлопнула, — а я уж думала, что ты забыла про меня.
— Да как тут забудешь, — ответила Наташа.
Первым делом женщина подошла к окну и открыла форточку, впуская свежий воздух в квартиру. Все ее действия постоянно повторялись. Наташа приступила к самой неприятной части. Но деваться было некуда. Без должной гигиены жить нельзя.
Закончив, Наташа присела рядом с женщиной в ожидании, когда та начнет бранить новую сиделку. Но, к ее удивлению, женщина не спешила сквернословить и жаловаться.
— Наташа, — сказала она, — у меня к тебе разговор.
— Так… — немного напряженно ответила Наташа.
— Ты все свои выходные проводишь у меня. Так нельзя. Сиделки могут приходить ко мне каждый день.
— Подождите, — Наташе уже не нравился разговор, — вы ведь обычно не любите посторонних людей…
— Люблю, не люблю, трамвай куплю… — проворчала свекровь какую-то бессмыслицу. – У тебя жизни своей нет. Работаешь и за мной ухаживаешь. Нельзя так. Свое время тоже должно быть. Жизнь пройдет, а ты и не заметишь.
Наташа задумалась. С одной стороны, было приятно, что свекровь задумалась об этом. Она много раз в своей голове представляла, как свой выходной занимается делами, которыми ей хочется заниматься. Но, с другой стороны, очень настораживало — к чему клонит свекровь? Эта женщина раньше спала и видела, как ею только Наташа и занимается. Время от времени пыталась уговорить невестку оставить работу и оформить пособие. Специально доводила приходящих к ней женщин. В какой-то момент Наташе даже пришлось взять отпуск, потому что к свекрови никто не хотел идти. А сейчас…
— О чем задумалась? – спросила свекровь, — я тебе дело предлагаю, надо соглашаться. Будешь ко мне приходить через выходные. Проводить пару дней для себя, а следующие со мной возиться.
— Мне не в тягость… — начала было Наташа.
— А мне в тягость, — перебила женщина, — видеть тебя постоянно уставшей. Думаешь я не понимаю, как тяжело тебе все дается? Я уже все решила. Так что до обеда ты со мной, а потом иди домой. Включи телевизор, завари себе вкусный чай и сиди отдыхай. Ко мне придет Анечка, я уже договорилась. И будь добра не трепи мне нервы, меня уже этот разговор утомил.
— Анечка? – услышала незнакомое имя Наташа.
— Да, это новая сиделка. Очень приятная девушка.
Двоякие чувства были у Наташи. Одна часть ее ликовала, что сегодня она свободна, а другая часть была недовольна. Было ощущение, как будто ей подобрали замену. Кто бы не была эта Анечка, но видимо с ее свекровью нашла общий язык.
Наташа ушла на кухню варить кашу, оставив женщину смотреть очередную передачу по телевизору. Отбросив все плохие мысли прочь, она решила, что такой положение дел ей только на пользу. В конце концов, она давно об этом тайно мечтала, хоть и не смела говорить вслух. День, проведенный для себя, много значил для нее. А еще мелькнула мысль, что если свекровь не передумает, то она сможет систематически брать подработки. Дополнительные деньги очень были нужны.
Покормив свекровь, Наташа поела сама. Молочная каша была очень вкусной. Закончив с мытьем посуды, женщина вернулась в комнату.
— Отключи, — попросила свекровь, — сил нет на этот срам смотреть.
— Хорошо, — Наташа щелкнула пультом. — Утром встретила Льва Борисовича, говорит, вашу соседку Зинаиду в больницу увезли. Так ужасно.
— Знаю, — сказала свекровь, — меня эта суматоха разбудила. Но ничего ужасного тут нет. Она на лекарствах живет. Они плохо влияют на ее сердечную систему.
— Неужели, нельзя подобрать подходящие препараты?
— Да у нее и выбора особо нет. Или она страдает от сердечных проблем или опять становится сумасшедшей. Я же рассказывала тебе. Еще до того, как Лев Борисович сюда переехал, она частенько к соседям наведывалась, в том числе и ко мне. Все спрашивала, не заходила ли ко мне ее дочь. Я всегда отвечала, что нет, не видела. Хотя знала, что ее дочери давно нет в живых. Главное было подыгрывать. Но это самый безобидный период, хуже было, когда она осознавала, что дочь давно умерла. Тогда она становилась по-настоящему странной.
— До сих пор не понимаю, почему люди, зная, что она страдает таким расстройством, не оказали ей помощь?
— А какое должно быть людям дело до чужих проблем? У меня в этот период ноги отнимались. Да и Зинка была сама по себе безобидной. Сумасшедшей да, странной да, но она ни на кого не кидалась. Сейчас у нее случаются рецидивы, и она лечиться. Но это лечение имеет побочные эффекты. Выбирать не приходится. Льва Борисовича, конечно, жаль, но он сам решил ухаживать за ней. Так что лучше туда не лезть. Знала я однажды одну пару… — свекровь погрузилась в воспоминания. Наташа внимательно слушала. Рассказы этой женщины всегда были интересны ей. К тому же, помогали скоротать время. За приятным разговором оно очень быстро пролетало.
***
Тимофей проснулся ближе к обеду. Чувствовал себя очень бодрым. Он давно мечтал как следует выспаться и первый день отпуска хотел провести именно в постели. Но нужно было вставать. На сегодня у него были небольшие планы. Хотел сблизиться с хозяйкой. Узнать женщину получше. За дни работы ему практически не удавалось ее застать дома. Наташа, кажется, работала на износ. Мужчине показалось, что у нее совсем нет выходных. Почувствовал по отношению к ней некоторое уважение. Наташа ему понравилась с первого взгляда. Она была очень красивой. Ее длинные волосы натурального цвета и тощая фигура ничуть ее не старили. Правда, если бы она поднабрала несколько килограммов, было бы лучше. Женщина явно недоедала. И это его злило. После рабочей смены он, уставший, заходил в магазин и покупал им домой продукты, но она к ним даже не притрагивалась. Считала чужими. Даже после короткого разговора о том, что он хочет предложить общий стол. И будет обеспечивать его им. Кажется, ее только смутил этот разговор. Или она была настолько замученной, что не приняла его слова всерьез. А, может, просто стеснялась?
Мужчина зашел в ванную комнату и умылся. Вытер лицо полотенцем. В глаза бросились его средства для мытья и скромный дешевый шампунь Наташи в углу и одинокий кусок мыла.
— Неужели, все так плохо? – вслух спросил он.
Когда он жил с другой женщиной, их ванная комната была буквально заставлена всякими средствами для ухода. Его женщина постоянно пополняла свои запасы. Она считала это необходимостью. Он порой смеялся над ней и говорил, что скоро можно в их ванной комнате открывать магазин.
А здесь что? Зубная щетка с пастой, кусок мыла, и дешевый шампунь. Неужели, она моет свои красивые волосы этой гадостью?
Тимофей взял Наташин шампунь и отнес его в мусорку. Он купит ей новый. Скажет, что случайно его испортил и возместит ущерб. По-другому эта гордая женщина не согласится на подарок. Будет лишний повод с ней побеседовать. Хотя, наверное, этого будет недостаточно. Тимофей прошелся по квартире. Остановился у ее двери, борясь с желанием туда заглянуть. Нет, он не станет этого делать. Это ее личное пространство. Он дошел до коридора и остановился у прихожей. На тумбочке лежали какие-то бумаги. Мужчина взял в руки листы. Это были счета за коммунальные услуги, причем с небольшой задолженностью. Видимо, женщина собиралась их оплатить.
Оказывается, в квартире были прописаны двое человек. Сама Наташа и еще кто-то. Может, дочь или сын? Это нужно будет потом выяснить. Если у женщины есть ребенок, то почему он не помогает матери? У каждого своя жизнь? Или семейный конфликт? Мужчина вернул листы бумаги на место. Это он выяснит позже, впереди весь отпуск.
Тимофей прошел на кухню и поставил чайник. Захотелось выпить кофе. В ожидании, когда чайник вскипит, он открыл окно. День был сегодня солнечный. Свежий поток воздуха заполнил пространство. Мужчина обвел глазами кухню и его взгляд остановился на настенном шкафу, в котором лежала посуда. Наташины тарелки ему не нравились. Во-первых, они явно были со времен царя гороха, во-вторых, на некоторых были сколы. Почему она не избавилась от некрасивой старой посуды, оставалось только догадываться. Как хозяйка, она была хорошей. Везде было чисто, но вот ее старая посуда оставляла желать лучшего.
Тимофей достал с нижней полки одного из шкафов плотный пакет. И начал по очереди доставать тарелки и складывать их. У него появился небольшой план. Он скажет, что случайно разбил пару тарелок и посчитал своим долгом купить новые. Оставалось надеяться, что она ничего не заподозрит. И испорченный шампунь, и разбитые тарелки… Он бы на ее месте задумался.
За сегодняшний вечер, нужно постараться расположить женщину к себе. Пора бы начать двигаться с мертвой точки.
