— Здравствуй, доченька. Давно не виделись, — хрипло произнесла Ангелина, пытаясь улыбнуться.
Оксана застыла на пороге. Перед ней стояла женщина, от которой её отделяли годы борьбы с детскими травмами.
Лицо было знакомым, но всё равно чужим. Когда-то Ангелина была стройной, с длинными волосами, которые она часто собирала в пышный хвост.
Теперь же перед Оксаной стояла полная, обрюзгшая женщина с короткой стрижкой и опухшим раскрасневшимся лицом.
— Как ты меня нашла? — холодно спросила Оксана.
— Сашенька дал твой адрес, — ответила мать. — Я думала, что ты будешь рада меня видеть.
Оксана плотно сжала губы, подавив резкое желание захлопнуть дверь перед её носом.
Саша, младший брат, не помнил, какой мать была на самом деле.
— Рада? — переспросила дочь с усмешкой. — Ты серьёзно? После всего? Я… — она сглотнула, чувствуя, как горло сжимается от злости и обиды. — Ты слишком поздно пришла. Слишком поздно… мама.
Последнее слово она едва выговорила. Она называла мамой тётю — ту женщину, которая на самом деле её вырастила, заботилась, проложила дорогу в будущее.
— Дай мне войти хотя бы на минуту. Просто поговорим, хорошо? — Ангелина посмотрела на дочь с мольбой. — Это важно.
— Ладно, заходи, — неохотно сказала Оксана, наконец отступая в сторону.
Ангелина робко вошла в дом. Её взгляд заметался по сторонам, и Оксана заметила, как глаза матери на мгновение вспыхнули завистью.
— Ты хорошо устроилась, — пробормотала Ангелина по пути на кухню. — Ты молодец, доченька.
— Это не твоё достижение, — отрезала Оксана.
Воспоминания, которые дочь так тщательно прятала все эти годы, вдруг начали всплывать на поверхность. Каждый эпизод их трудного детства прожигал сознание, вызывая боль.
Она помнила тот день, когда тётя Людмила впервые пришла к ним домой. Оксане было всего семь лет.
Тогда мама исчезла на несколько дней. Не впервые и, к сожалению, далеко не в последний раз.
Оксана не знала, где она. Никто не знал. Соседи приносили немного еды, а старший брат Иван пытался что-то готовить, но было очевидно, что долго они так не протянут.
Когда тётя зашла в дом, она увидела хаос: грязная посуда в раковине, мусор по углам, паутина повсюду.
Истощённая Оксана сидела на полу с грязным обрывком старого одеяла, а её младшие братья, Саша и Юра, тихо спали на раскладушке.
Тётя сразу всё поняла. Её глаза наполнились слезами, и она, не сказав ни слова, начала наводить порядок.
Тётя принесла продукты из магазина и быстро сварила суп.
Оксана помнит тот ужин до сих пор. Несмотря на простоту, суп с курицей тогда казался ей самым вкусным блюдом на свете.
— Когда ты в последний раз нормально ела? — спросила тётя.
Оксана лишь пожала плечами. Ей было неудобно признаваться, что она не помнит.
Волосы девочки были запутаны настолько, что их невозможно было расчесать. Тётя взяла ножницы и отрезала большую часть её длинных волос, а затем принесла шампунь, помогла искупаться и расчесаться.
— Так будет лучше, — тихо сказала женщина, отложив ножницы в сторону. — Ухаживать за короткими волосами легче. А когда ты подрастёшь, отрастишь их снова.
Для Оксаны эти слова были не просто о волосах. Это было обещание лучшего будущего, в котором она не будет брошенной, одинокой и потерянной.
Людмила забрала Оксану к себе через несколько недель. Взять всех не позволяли обстоятельства.
Мальчиков отправили в детский дом, а потом и в приёмные семьи, но даже после этого тётя помогала поддерживать контакт с ними.
Она писала письма, организовывала поездки. Оксана помнила каждую такую встречу. И хотя их разделили, тётя сделала всё, чтобы они оставались близки друг другу.
— Могу я предложить тебе чаю? — неожиданно спросила Ангелина так, будто была в своём доме.
Из кармана она вытащила маленький кулёк с парой чайных пакетиков.
— Не утруждайся, я сама.
Оксана подошла к шкафчику и достала чайник. Она наливала воду, не сводя глаз с матери.
Молчание снова окутало комнату. Взгляд Ангелины задержался на фотографиях, стоящих на столе: семейные снимки, на которых Оксана вместе с мужем и маленьким сыном.
Они выглядели счастливыми. Это тихое счастье казалось Ангелине чем-то почти недостижимым.
— У тебя прекрасная семья, — произнесла она, словно боясь нарушить хрупкую атмосферу.
Оксана кивнула, но не сказала ни слова. Вода закипела, и она налила чай в две чашки.
— Как ты живёшь сейчас? — наконец спросила дочь, пытаясь избавиться от ощущения, что ей нужно что-то говорить.
— Живу… в деревне. Одна. Дом старый, зимой очень холодно. Летом огород помогает, но… сейчас сложно.
Саша приезжал, помог с дровами, с дверями. Он хороший мальчик, такой заботливый.
В моём доме зимовать нельзя, можно замёрзнуть насмерть. Саша взял бы меня к себе, но на нём и так тёща.
— Да, Саша заботливый, — сдержанно подтвердила Оксана, игнорируя намёк. — Но он таким вырос не благодаря тебе. Его вырастили другие люди.
— Я знаю, что не была хорошей матерью, — пробормотала Ангелина, покусывая губы. — Но… если бы не я, ты не была бы здесь сейчас.
Ты выросла, получила образование, хорошую работу, семью. Значит, это немного и моё. А теперь мне нужна помощь.
Эти слова пронзили Оксану, словно кинжал. Она замерла.
— Ты реально считаешь, что я обязана тебе всем?
— Я… — Ангелина замялась. — Если бы я тебя не отдала, ты бы не получила столько возможностей.
Оксана медленно поднялась, её взгляд стал ледяным.
— Возможностей? — переспросила она. — Ты бросила нас в доме, который разваливался на глазах!
Мы с братьями едва не ум ерли от голода и холода, пока ты не могла найти, где выпить!
И ты осмеливаешься утверждать, что это благодаря тебе у меня теперь есть образование? Семья?
— Но ведь тётя не смогла бы взять тебя, если бы я не была такой… — неуверенно произнесла она, будто бы пытаясь найти хоть какое-то оправдание.
— Всё сложилось наилучшим образом, не так ли?
— Ты серьёзно? — Оксана не верила своим ушам. — Тебе было всё равно, жива я или ме ртва!
Это тётя Люда — моя настоящая мать! Она вырастила меня, научила заботиться о себе и о других, любить, стремиться к чему-то. Это она дала мне семью.
А ты? Ты просто исчезла. Пропала. И теперь считаешь, что всё это благодаря тебе?
— Оксана, я не говорю, что я всё сделала правильно. Но ты же понимаешь, я всё же твоя мать…
— Мать? — Оксана не смогла сдержаться. — Ты никогда не была мне матерью! Настоящая мать — это та, кто заботится, та, кто рядом, когда тебе плохо!
А ты просто ушла. И теперь смеешь говорить, что я обязана тебе всем, что имею?
Ангелина отвернулась, чтобы не смотреть в глаза дочери.
— Я не прошу простить меня, — тихо произнесла она. — Я просто хотела быть рядом. Может, начать всё заново. Или хотя бы пережить эту зиму.
— Ты слишком поздно пришла, — холодно сказала Оксана, сдерживая горечь в голосе. — Я уже выросла без тебя. И благодарить за это буду только тётю, а не тебя.
Когда мы замерзали, тебе было плевать. Вот и мне сейчас тоже плевать. А теперь — уходи.
Когда дверь за Ангелиной закрылась, Оксана осталась стоять в тишине. Сердце бешено стучало в груди, дыхание было неровным.
Она никогда не ожидала, что простое появление матери способно так глубоко всколыхнуть в ней старые раны.
Тишину нарушил звонок телефона. Оксана вздрогнула, подняла трубку, и на экране высветилось имя младшего брата — Саши.
— Оксана? Ты что, серьёзно не пустила маму к себе?
— Да, не пустила. И не собираюсь. Я же уже объясняла тебе, Саш, что она для меня никто.
Моя семья — это муж с сыном, тётя, ты, Ваня и Юра. Но не она.
На том конце линии повисло молчание.
— Она изменилась. Она бросила пить. Она действительно старается наладить отношения. Почему ты не можешь просто дать ей шанс? Ведь она всё-таки наша мать!
— Мать? Ты был слишком мал, чтобы помнить, как она бросала нас голодными и холодными на произвол судьбы.
А я помню. Помню каждую ночь, когда мы все вместе сидели в тёмной холодной комнате и не знали, вернётся ли она вообще.
— Да, я не помню, — с горечью ответил он. — Но это не значит, что она не изменилась. Она ведь бросила пить ради нас!
Оксана замолчала, стиснув зубы. Слова Саши резонировали внутри неё, но она не могла согласиться.
— Ты, кажется, не понимаешь, Саша, — тихо, но уверенно произнесла она. — Мать — это не та, кто родила, а та, кто была рядом, кто вырастила.
Наша биологическая мать этим не занималась. Если бы не тётя, меня бы здесь не было, понимаешь? И тебя тоже.
Саша ненадолго замолчал, но Оксана почувствовала, что он всё ещё зол.
— Ты действительно не поможешь ей? Она ведь зимой не сможет выжить в своём доме. Ты можешь хотя бы пустить её к себе на время. Мы все должны помочь.
— Саша, это не моя ответственность. Я не буду спасать того, кто когда-то отказался от нас. Я не хочу впускать её в свою жизнь, понимаешь?
— Если ты не будешь с ней общаться, — сказал брат медленно, — тогда и я прекращу с тобой общаться. Я не могу просто так бросить нашу мать.
Эти слова ударили по Оксане с такой силой, что на мгновение ей показалось, будто она потеряла возможность дышать.
Брат, который был для неё дорог с самого детства, теперь ставил ультиматум ради практически чужой женщины. Если не хуже.
— Ты готов разорвать наши отношения из-за неё? Ты правда считаешь, что она заслуживает общения больше, чем твоя собственная сестра?
— Если ты не готова помочь ей, значит, ты не понимаешь, что такое семья, — сказал Саша. — Мне жаль, Оксана.
И связь оборвалась.
Оксана опустила телефон, чувствуя, как её мир медленно рушится. Она молчала, смотря в пустоту, а потом села на стул, не в силах сдержать слёзы.
Её маленький Саша, которого она когда-то так оберегала, теперь отказывался от неё. Ради матери, которую они оба никогда по-настоящему не знали.
Она вытерла слёзы, глубоко вздохнула и наконец встала.
Это был сложный шаг, но она понимала: её решение окончательное.
Она больше не позволит прошлому управлять её жизнью.
Автор: Иванова Е.