– Я на хорошую работу устроился, смог даже машину поновее взять…
Его прервал звонок телефона, на который Сергей ласково ответил:
– Да, Леночка, я помню, скоро приеду. Знакомую сейчас подвезу до дома и сразу за тобой!
Положив трубку, он пояснил:
– Уже год с Леной встречаемся, осенью будет свадьба. А у тебя что нового?
***
– Я же разве против, чтобы ты себе жениха нашла? – с искренним недоумением спрашивала Юлю ее мама Наталья Викторовна. – Да я ведь только порадуюсь, если найдется достойный кандидат! Достойный, понимаешь, а не первый попавшийся!
– Сережа очень хороший парень: добрый, заботливый, с красным дипломом институт окончил и уже на перспективную должность устроился! Мне с ним так интересно общаться, – запальчиво стала объяснять маме Юля.
– Видели мы его с отцом, когда тебя до дома подвозил, – с презрительной усмешкой отвечала мама. – Молодой, а уже животик торчит. Мы даже удивились: что ты в этом Телепузике нашла?
– Ну, подумаешь, не спортивный! Питается на работе как попало, второпях, вот и поправился. Он сам знает, что лишний вес набрал. Он даже говорил мне, что скоро в спортзал начнет ходить, – пыталась защитить ухажера Юля.
Но мама в ответ только усмехалась:
– Кому-то и телепузики милые. Я все понимаю, дорогая. Как говорят, на безрыбье и рак рыба. Но подумай, неужели никого другого, посимпатичнее не найдешь? Или хочешь с уютным Телепузиком всю жизнь на диванчике рядом, как тюлени лежать и самой в пампушку превратиться?
– Ой, все, мам! – Юля убежала к себе в комнату, но фразы матери и ее рассказ о том, как они с отцом удивились ее выбору, еще долго жгли обидой и не давали уснуть.
Ночью Юле в голову стали приходить и вовсе грустные мысли:
«А если мама права? У меня и парней-то других не было, может, поэтому Сергей таким замечательным кажется?»
На следующий день, когда раздался телефонный звонок, мама шикнула на говорившего в то время папу:
– Тихо! Юле Телепузик звонит! Он ее, наверное, пригласит туда, где отлично кормят! Уж кто, как не он, разбирается?
Под дружное родительское хихиканье Юля подняла трубку и, к своей досаде, услышала, что Сергей действительно приглашает ее вечером в кафе.
–Извини, – досадуя на саму себя, пролепетала в ответ Юля, – в ближайшее время встретиться не получится, буду занята. Пока.
Ее раздирали очень противоречивые чувства: печаль, злость на родителей и досада на себя.
Но она понимала, что не сможет встречаться с Сергеем после таких родительских характеристик и прогнозов.
Сергей звонил ей еще несколько раз, настойчиво приглашая встретиться и даже спрашивая, не провинился ли он в чем-то? Она так и не нашла в себе сил сказать ему правду.
Спустя некоторое время за Юлей стал ухаживать ее сосед Евгений. Это был очень симпатичный и веселый парень, по которому вздыхали многие девчонки. Но ему приглянулась Юля, и именно ее он стал провожать домой после учебы.
Когда он ласково держал Юлю за руку, в ее душе все трепетало от счастья.
Как многие влюбленные девушки, Юля не могла сдержаться от того, чтобы не рассказать маме о том, какой замечательный парень провожает ее после института домой.
Сначала мама спокойно выслушала восторги дочери, а затем спросила:
– Постой-ка, это из соседнего подъезда такой блондин, который еще ходит, сутулясь, как старый дед?
– Сутулится? Не замечала. Это Евгений из соседнего подъезда, у них еще собачка небольшая такая есть.
– Ну точно он. Сутулый, – уверено подытожила Наталья Викторовна.
С той поры при любом Юлином упоминании о Евгении мама переспрашивала:
– Это ты о Сутулом?
Конечно, Юля поневоле стала присматриваться к Евгению. И если раньше никакой особой сутулости она за ним не замечала, то после слов матери только и смотрела на его осанку.
И заметила, что иногда он и правда держится несколько скованно.
Это пристальное наблюдение помешало зарождающейся влюбленности и вскоре Юля дала Евгению понять, что больше ее провожать не нужно.
Для каждого Юлиного кавалера у ее мамы находилось меткое прозвище.
Следующей «жертвой» Натальи Викторовны стал Юлин однокурсник Роман – очень умный и серьезный молодой человек.
К сожалению, у него была небольшая картавость, которой он стеснялся.
Однажды, гуляя по парку, молодые люди случайно встретились с Натальей Викторовной. Роман, тихо поздоровавшись, был немногословен, чтобы не демонстрировать свой дефект речи.
С той поры Наталья Викторовна называла его не иначе как Немой. Улыбаясь, она говорила выглядывая в окно:
– Там к тебе Немой идет. Может, ты на логопеда хочешь выучиться?
Как обычно, мамины замечания давали о себе знать: если раньше Юля не замечала дефект речи Ромы, то вскоре он стал ее раздражать. Эти отношения тоже не сложились.
Юля понимала, что мама, возможно, слишком строго судит ее потенциальных женихов, но все время утешала себя тем, что родители – самые близкие для нее люди, и они желают ей только добра.
Однако она хорошо запомнила тот день, когда ее вера в справедливость маминых замечаний закончилась. Этому способствовала встреча с Сергеем. Тем самым, которого когда-то ее мама с папой называли Телепузиком.
Утром Юля, спешащая на лекции, не посмотрела прогноз погоды, и сильный дождь застал ее врасплох по пути домой.
Укрыться было негде, и она понуро шлепала по лужам в сторону дома. В это время ей посигналила обогнавшая ее машина.
Затем авто сдало назад, и Юля, присмотревшись к машущему рукой водителю, поняла, что это Сергей.
Остановившись напротив девушки и распахнув пассажирскую дверь, он с улыбкой сказал:
– Привет, Юля! Узнала? Такой дождь! Давай подвезу!
Юля узнавала и не узнавала его. Такой же добродушный и улыбчивый, но гораздо более подтянутый и модно одетый.
Сев в машину, она, смущаясь, спросила:
– Как твои дела? Давно не виделись, а у тебя, я смотрю, и машина уже другая!
– Да, почти три года прошло, – отметил он. – Я на хорошую работу устроился, смог даже машину поновее взять…
Его прервал звонок телефона, на который Сергей ласково ответил:
– Да, Леночка, я помню, скоро приеду. Знакомую сейчас подвезу до дома и сразу за тобой!
Положив трубку, он пояснил:
– Уже год с Леной встречаемся, осенью будет свадьба. А у тебя что нового?
– А я все еще учусь, – натянув улыбку, проговорила Юля. – Спасибо, что подвез!
Дома она, меряя нервными шагами комнату, дала волю эмоциям:
«Гл_упа_я! Какая я была гл_упа_я! Упустила такого хорошего парня! Послушала маму с ее подколами! Так нельзя!»
С той поры Юля дала себе слово не принимать мамины слова близко к сердцу.
Ее следующий избранник по имени Артем носил очки, поэтому Наталья Викторовна, недолго думая, стала называть его Слепой.
Но Юля, наученная горьким опытом, старалась не обращать на это никакого внимания. Наоборот, рассказывала в семье об Артеме только положительное.
Спустя год состоялась свадьба Артема и Юлии. К сожалению, Наталья Викторовна продолжала свою «подрывную деятельность» в виде высмеивания и раздувания каждого неловкого слова или жеста зятя.
Юля не реагировала на эти провокации и постоянно следила за тем, чтобы оба ее любимых человека не поссорились.
Незаметно минули восемнадцать лет счастливой семейной жизни. Затем Юлия овдовела, а еще через два года повстречала доброго и заботливого мужчину.
Его звали Олег. Он был на десять лет старше Юли, но выглядел спортивным и подтянутым, вел здоровый образ жизни и имел жизнерадостный характер.
Вскоре он предложил официально оформить отношения.
Юля познакомила Олега со своей матерью, уже догадываясь, что та быстро приклеит ему какое-либо прозвище.
Так и случилось: иначе, чем Пенсионер, Наталья Викторовна своего второго зятя в разговорах с дочерью не называла.
И это несмотря на то, что Олег вовсе не жил на свою военную пенсию, а прилично зарабатывал и дарил Юле и ее матери дорогие, красивые подарки.
Юля, вздыхая, понимала, что не хочет конфликтовать с мамой по поводу супруга.
«Маме уже за шестьдесят, и ее не перевоспитаешь, – рассуждала она. – Так и буду жить. С одной стороны – любимый супруг, с которым я счастлива, а с другой – мама, которую я тоже люблю, но которая терпеть не может моих мужчин, какими бы они не были».
И все-таки в одном телефонном разговоре с мамой Юля не выдержала. Это случилось, когда Наталья Викторовна в очередной раз заявила:
– Ты ко мне в эти выходные одна придешь или со своим Пенсионером?
– Мам, ну сколько можно! Его Олег зовут!
– Да что уж я такого сказала? – сразу насупилась Наталья Викторовна.
– Мам, да я просто уверена, что даже если бы мне по молодости предложил руку и сердце самый красивый и богатый мужчина на свете, ты бы и у него нашла недостаток! И придумала прозвище, как та принцесса из сказки со своим Королем Дроздобородом! – не сдержалась Юля и неожиданно рассмеялась.
– Хм, может и так, – словно пойманный на шалости ребенок, захихикала в трубку мама. – Ладно, передай уж Олегу, что его я тоже на чай приглашаю!