– Галя, что делать? Сын жениться собрался… – сказала Ольга своей подруге и залилась слезами.
– Что ты, Олюня! Успокойся! Ну, молодой, конечно, Рома твой. Но ничего, раньше все почти так рано и женились! – утешала ее Галина.
– Он-то молодой, а она ему в матери годится! Ромке 21 только исполнился, а вот невестушка его в этом году сорокалетие справит, – совладав со слезами, пояснила Ольга. – Я ничего не могу сделать, чтобы сына образумить!
– Ну и такое бывает: влюбился сын, видимо. Может, не так уж она и плоха?
– Она еще хуже, чем ты можешь себе представить! Сейчас расскажу, как она меня шантажировала…
***
Жизнь рано заставила Ольгу стать сильной и решительной женщиной.
Выйдя замуж в студенческие годы по любви, вскоре она обнаружила, что супруг недостаточно хорош.
Ленивый и любящий погулять с друзьями Владимир год от года раздражал Ольгу все сильнее.
Сам он тоже все больше тяготился деятельной и любящей командовать женой. Все чаще Владимир приходил домой в нетрезвом виде и огрызался в ответ на нападки супруги.
Одна из таких перепалок имела серьезные последствия для их семьи.
– Х-хозяин пришел, – пробормотал нетрезвый Владимир, переваливаясь через порог и роняя ключи.
– Да у нас скорее хозяин не ты, а Кузька, – указывая на их кота, заявила Ольга. – Опять нахлестался с дружками? Какой пример сыну подаешь! Смотреть на тебя противно!
– Так не смотри, чего тут стала в проходе, – сказал Владимир, неожиданно зло сверкнув глазами.
– А ты мне не указывай! Не дорос! – выкрикнула ему в лицо Ольга и тут же неожиданно получила ощутимый тычок в плечо от мужа.
– Уйди, сказал! А то еще не так наподдам, – угрожающе произнес он. – Поняла?
– Иди, куда шел! Живо! – не желая показывать испуга, громко сказала Ольга.
– Командуешь? – взревел Владимир и внезапно замахнулся на жену с такой яростью, что она, взвизгнув, инстинктивно закрыла лицо руками.
К счастью, вспышка его гнева миновала так же быстро, как и началась. Бормоча себе под нос проклятия в адрес жены, Владимир отправился в спальню и вскоре уснул.
Ольга, потирая место удара, пошла на кухню, где долгое время сидела, уставившись в одну точку.
Она вспомнила предостережение своей бабушки:
«Мужчине женщину ударить, как коту сырого мяса попробовать! Больше не остановить! Если, не дай бог, такое с тобой случится, сразу беги!»
Ольга последовала услышанному когда-то от бабушки совету и без сожалений развелась со своим мужем, став в одиночку воспитывать сына.
«Я сильная. Я со всем справлюсь», – говорила она сама себе, как заклинание.
И она справлялась. Правда, с той поры Ольга всю себя посвятила только своему Ромочке.
Сначала старалась водить его в лучшие кружки. Затем тщательно выбирала первого учителя. Всегда следила за успеваемостью и компанией.
Рома рос послушным и тихим мальчиком, не доставлявшим маме сильных хлопот.
Он окончил школу практически на одни пятерки и поступил именно в тот институт и на тот факультет, куда советовала мама.
Родительница и сын идеально ладили между собой.
Однажды Роман сказал, что хотел бы провести выходные с друзьями.
– Ты же вроде ни с кем близко из однокурсников и не общаешься?
– А теперь вот пригласили на день рождения, – ответил Роман.– Хоть от учебы этой надоевшей отдохну.
– Ромочка, сынок, все хорошо? – встревожилась Ольга. – Уже давненько мы с тобой по душам не разговаривали. Вечно дела у меня и дела…
– Все отлично, мам, не переживай! Правда, отдохнуть захотел от учебы, а тут Леша предложил съездить развеяться за город. Шашлыки там пожарим.
– А у Леши разве есть дача?
– Там собственный дом одной Лешиной знакомой. Не переживай, я вернусь утром в воскресенье.
– Хорошо, сынок. Ты только позвони оттуда обязательно.
Конечно, Ольга переживала. Полночи она проворочалась в бесплодных попытках уснуть, а затем долго пила чай на кухне, задумчиво глядя на светлеющее небо за окном.
Утром следующего дня ее сын вернулся, как и обещал. Вид имел несколько загадочный, но счастливый.
Ольга вздохнула с облегчением:
– Хорошо отдохнули?
– Да, здорово. Меня туда еще пригласили. Мне очень понравилось.
С той поры Рома словно отдалился от матери. Она приметила, что сын постоянно с кем-то переписывается в телефоне и почти всегда проводит выходные вне дома.
Однажды Ольга спросила его прямо:
– Сынок, ты с кем-то встречаешься?
– А как ты догадалась? – искренне удивился он.
– Я же вижу, что ты все меньше общаешься со мной и все больше где-то пропадаешь. Расскажи хоть о своей девушке!
– Ее зовут Лариса. Она живет за городом в собственном доме. Помнишь, мы туда с Лешей ездили на шашлыки? Там мы с ней и познакомились. Даже хорошо, что ты начала этот разговор. Я хотел сказать, что у меня с Ларисой все серьезно.
– Значит, стоит мне с твоей барышней познакомиться.
– Да, только хотел тебя сразу предупредить, – замялся Рома. – Она постарше меня.
– Ну не на двадцать же лет, надеюсь! – усмехнулась Ольга.
Однако, увидев реакцию сына на свои слова, перестала улыбаться и насторожилась.
– Рома, сколько твоей Ларисе лет?
– Осенью будет сорок…
– Она ведь почти моя ровесница! Мне нужно с ней поговорить! Как можно скорее! Пускай завтра приезжает!
– Она занята обычно домом и детьми. Вряд ли сможет приехать…
– Детьми? – Ольге показалось, что она сейчас упадет в обморок. – Так у нее еще и дети?
– Двое. Но это не главное. Главное, что мы отлично поладили. Я уже сделал ей предложение, так что все серьезно.
– Хорошо, сын, – Ольга глубоко дышала, стараясь успокоиться. – На выходных съездим к твоей невесте.
Дом возлюбленной Романа находился в отдаленном пригороде и впечатлял своим обветшалым видом. Впрочем, Романа совершенно не смущало покосившееся крыльцо и скрипучий пол, грозящий провалиться в подвал…
Он завороженно смотрел на бойкую, плотного телосложения женщину, которая ласково потрепала его по щеке.
«Как верного щенка», – брезгливо отметила Ольга, непроизвольно подмечая все новые и новые детали непрезентабельной обстановки дома.
– Я Лариса, очень приятно познакомиться, – уверенно улыбнулась ее потенциальная невестка.
– А это детишки ваши? – спросила Ольга, указывая на игравших перед печкой кое-как одетых детей.
– Да. Старшая Маша, она уже в третий класс ходит, а мелкий – Васек, ему и шести еще нет.
– А их отец?
– Ну, – впервые немного смутилась хозяйка дома. – Отца нет.
– Рома, мы там в машине забыли сладости к чаю! Сходи, принеси, пожалуйста, – попросила Ольга. Едва дождавшись, когда за сыном закрылась дверь, она обратилась к Ларисе.
– Отстать от моего ребенка, прошу тебя! Зачем его жизнь губишь?
– Рома – хороший мальчик, зачем мне его бросать? У нас любовь! – с вызовом ответила та.
– Хорошо, давай так: я тебе триста тысяч дам, а ты отстанешь от него? Больше просто нет.
– Маловато берешь! Вот за миллион – отстану. У нас ведь скоро ребенок будет, понимаешь?
Сердце Ольги сделало неожиданный прыжок, и в глазах на секунду потемнело.
– Врешь!
– Скоро сама увидишь, что нет. Поэтому и заявление в загс уже подали. Хочу, чтобы хоть у этого ребенка законный отец был!
– Тьфу ты! – Ольга в ярости выбежала на улицу, столкнувшись на пороге с сыном.
– Сынок, поехали домой. Одумайся! Это страшная женщина!
– Мама, я ее люблю и хочу быть именно с ней, – упрямо произнес Роман.
– Это правда, что она беременна?
– Да. Поэтому скоро мы поженимся. А уже на следующей неделе я перееду к Ларисе. Надеюсь, ты сможешь понять меня.
– Нет! Не смогу я тебя понять! И если ты не одумаешься и уйдешь к этой…– Ольга замахала руками, не в силах подобрать подходящее прозвище, выражающее всю глубину ее ненависти и презрения к Ларисе. – Если уйдешь, то домой можешь не возвращаться!
Сын ничего не ответил и лишь молча, с грустью провожал удаляющуюся фигуру матери взглядом.
Ольга плохо помнила, как добралась домой. Она долго плакала и размышляла. В конце концов, решила разделить свое горе с лучшей подругой Галиной, рассказав ей все без утайки.
***
– И что же мне теперь делать? Я столько сил вложила в него, чтобы он достался какой-то немолодой деревенской гуляке? – плача, спрашивала Ольга.
– Давай рассуждать по-другому: а что ты можешь сделать? – спросила рассудительная Галина. – Сейчас ты можешь только разругаться с сыном, что уже почти и сделала. А толку? Думаешь, это его остановит?
– Судя по его влюбленному виду, его сейчас ничто не остановит, – печально подытожила Ольга.
– Тогда смирись. Отпусти его. И жди, когда разум возьмет верх над чувствами. Он же у тебя умный мальчик, значит, шанс на это есть.
Ольга слушала подругу, и хоть сердце ее болело за сына, она понимала, что нужно делать.
«Я сильная. Я со всем справлюсь», – привычно повторяла она.
***
Роман, пришедший домой, чтобы собрать свои вещи для переезда к Ларисе, застал дома уже успокоившуюся мать.
– Что, мам, не злишься на нас больше? – с надеждой спросил он.
– Сын, я тебе должна признаться, что вряд ли смогу принять твой выбор. Но я на твоей стороне. Знай, что я всегда рада тебя видеть! Звони мне почаще, не пропадай, договорились?
– Спасибо, мам, – благодарно сказал сын и радостно умчался навстречу своей новой семейной жизни. И собственному опыту.
