— Смотри, как хорошо! И мама, и папа в одном доме!
— Так тут от моей мамы скоро уже совсем ничего не останется! – негромко отвечала Аня.
— Ее уже не вернешь, а за Пашей уход нужен! — Светлана Сергеевна, покровительственно взглядывала, на молча смотревшего в окно свата.
— Ты, Алешенька, у нас самый старший из мужиков остался, папочка наш вот ушел навсегда… — и мать заходилась рыданиями.
Пятилетние братья-близнецы Алешка и Илюшка молча по-мужски внимательно слушали.
На кладбище их не взяли, оставили дома с бабушкой и сейчас они не совсем понимали заплаканную маму, от которой к тому же неприятно разило спиртным.
Илья заплакал первым.
— Эх вы, мужички! – сквозь слезы горько улыбнулась мама и взяла его на руки.
Алешка, которого все считали старшим, родившийся на полчаса раньше, пытался крепиться, но тоже не выдержал. Его на руки взяла бабушка.
— Ой, какая же вам жизнь без папки-то достанется?! – горько вопрошала бабушка, держа одной рукой Алешку, а другой, вытирая слезу концом платка.
— Еще ты попричитай! – с болью прикрикнула на бабушку мама.
Теперь они рыдали уже вчетвером, не гладя друг на друга. Пацаны первыми и замолчали со страхом и изумлением глядя на ревущих в голос маму и бабушку, такого они еще никогда не видели.
Заметив притихших детей, потихоньку стала успокаиваться и бабушка. Она и увела их в другую комнату, а мама еще долго не могла успокоиться.
По утрам наскоро собрав пацанов в детский сад, мама, как всегда спешила на работу.
Молодая воспитательница Ирина Александровна постоянно их путала, и Алешка, как старший часто совестил ее, наговаривая:
«Я Алеша, а это Илюша маленький!»
— Да какой же он маленький? – весело возмущалась Ирина Александровна, — вы же с ним одинаковые! Как вас мама-то отличает!
Отвечать на этот, очевидно глупый, вопрос Алешка не хотел, и продолжал укоризненно смотреть на нее.
— Алеша умный, потому что он старше! – вступал в разговор Илюшка.
— А ты, что же не умный? – Опять задавала она глупый вопрос.
— И я умный… — и Илюшка устав от этого пустого разговора отступал за Алешкину спину.
— Ну вот и поговорили! – и Ирина Александровна пристально глядя на братьев, обращалась уже к няне, — Анна Ивановна, я, признаться, вообще разницы не вижу.
— Алеша-то больше говорун, а Илюшка – баловник! — отвечала пожилая няня, — я по повадкам угадываю.
Вечером за ними с работы приходила уставшая и от этого молчаливая мама, принося с собой разнообразные запахи, в основном очень резкие и часто не очень приятные, сквозь которые с трудом пробивался сладковатый аромат духов.
Работала она в строительно-монтажном управлении штукатуром-маляром.
По дороге домой они заходили в большой магазин, и мама покупала какие-то необходимые продукты.
Пацаны молча наблюдали, как ее сумка наполняется пачками макарон, пакетами каких-то круп, бутылками молока и кефира…
Потом мама тащила в одной руке тяжелую сумку, а в другой вела Алешку, который в свою очередь вел за руку Илюшку.
***
— Светлана Сергеевна, задержитесь, пожалуйста, — классный руководитель Наталья Геннадьевна закончив собрание, шагнула навстречу, пытавшейся протиснуться к выходу, маме близнецов Егоровых.
— Простите, тороплюсь, — Светлана все же уселась за первую парту, — у нас бабушка больная…
— Постараюсь быстро! – Наталья Геннадьевна не отступала, — к Алеше претензий никаких нет. Все всегда во время выполнено, на уроках активный, руку поднимает, отвечает.
А вот Илья, как говорят учителя, все «летает» где-то. Даже вопроса иной раз не слышит, все мечтает.
Задания, наверно у брата списывает, только за них хорошие оценки и ставят, а так одни двойки бы и получал…
— У нас же Илюшка-то всегда младшим считался, — стала оправдываться Светлана, — вот он младшим и растет, а Алешка с рождения – старший, он же и за себя и за брата отвечает.
Бывало сломают что-нибудь вместе и Алешка обязательно ответ держит… Всегда младшего покрывает…
— Но, это же несправедливо! – возмутилась Наталья Геннадьевна.
— А, что тут сделаешь? – Светлана сокрушенно опустила руки, — сами как-то решают, договариваются.
Бабушка-то давно уж не поспевает за ними, а я на работе всегда. Когда халтура подвернется, бывает до полуночи вошкаемся… Одна их тяну, без отца растут.
***
— Ну и как думаете дальше-то жить, мужики? – немного увядшая к утру Светлана шла под руки с сыновьями-выпускниками.
Впереди по асфальту набережной бежали их вытянутые тени, а спину уже согревало, вывалившееся из-за горизонта солнце.
— А, что думать, в институт путей сообщений, куда же еще? На строительство! – без раздумий заявил Алексей.
— А Илюшка, что молчит? – Светлана ждала ответа и от него.
— И я туда попробую… — неуверенно проговорил Илья.
— Ну, да! У Леши аттестат-то поинтереснее будет! – согласилась Светлана.
— Да, что аттестат? Там вступительные экзамены и подготовительные курсы. Целый месяц готовиться можно! – такая перспектива Алексея совершенно н пугала, — и Илюху подтянем, без проблем!
— Ага! Это тебе «без проблем», а он вывезет? – Светлана озабоченно глянула на Алексея.
— Вот увидишь! – заверил ее Алексей, — все продумано!
В понедельник Алексей, немилосердно разбудив брата и проконтролировав у того наличие паспорта и аттестата, увел его в институт в приемную комиссию.
Проводив их, Светлана и сама поспешила на работу.
На подготовительные курсы они уходили вдвоем, а возвращался Алексей почти всегда один, после перекуса он опять усаживался за учебники и конспекты.
Илья часто возвращался поздним вечером, когда мать уже приходила с работы.
На экзамены они пошли в одинаковых костюмах.
Даже Светлана не сразу их различила. Однако более изможденный взгляд и чуть более бледная кожа, все же выдали Алексея.
— Алешка, береги себя, — Светлана почувствовала тревогу за «старшего», — как раньше говорили, лучше красная рожа и синий диплом, чем синяя рожа с красным дипломом…
Вон, смотри Илюшка, даже не переживает, а ты от учебников не оторвался…
— Вот поступим и отдохнем, — мрачно ответил Алексей.
— Ну давайте, удачи вам! – не ловко подбодрила Светлана.
— Удача, для неудачников, лучше успеха! – вставил Илья.
— Точно, успешной сдачи экзамена, — Светлана совсем смутилась.
— Ни пуха, ни пера желают, чтобы не сглазить, — терпеливо объяснил Алексей.
— Ага, правильно! Ни пуха, ни пера вам! – Светлана торжественно выпрямилась.
— К черту! — ответили браться слаженно.
План был до примитивности прост и эффективен. В кабинет на экзамены, каждый раз заходил Алексей.
Схема сработала безупречно и лишь на сочинении когда всех абитуриентов одновременно собрали в большую аудиторию, дала сбой, но все же оба брата оказались в списках на зачисление.
Уже в январе, в зимнюю сессию, Алексей опять сдавал экзамен за брата, и так получилось, что оценка у Ильи тогда оказалась даже выше.
***
— Нет, так не пойдет, – начал однажды серьезный разговор Илья, — я тут опять с девчонкой познакомился, красивая, но ей все романтики хочется.
А я себя знаю, я же обману ее… Вот никогда не жалел, а тут, что-то жалко ее наивную стало.
Мы с ней уже и по парку погуляли, дальше по моему плану, обычно, кино-кафе, букетики-конфетки, и, как правило, более глубокие отношения…
— А мне-то ты зачем это все рассказываешь? – Алексей серьезно взглянул на брата.
— Давай объясню, — терпеливо продолжал Илья, — ты же за меня пашешь, как трактор? Пашешь… А я чем занимаюсь? Честно говоря, ерундой всякой!
Ты с учебником, я с друганами на озере! Ты на экзамене, я с девчонками! Неправильно это! Я как будто и твою молодость проживаю.
— Я так-то не в обиде, — спокойно ответил Алексей, — меня все устраивает. Я ведь тоже, как будто за двоих образование получаю. Вклад в будущее…
— Да подожди, ты! – прервал его Илья, — я же тебе тоже про будущее! Ты серьезный, идеалист и Анька, понимаешь, такая же. Я тебя знаю, как себя…
Короче, не благодари, иди к ней сегодня, думаю, она и не разглядит…
— Что за авантюра?! – возмутился Алексей, — ты какую-то очень сложную игру задумал. Не пойду!
— Умный ты парень, а д… ! – Илья с доброй улыбкой смотрел на брата, — Поверь, так правильно! Понимаешь, тебя потом охомутает какая-нибудь, а ты и не поймешь!
А Анька, она как раз для тебя! Красивая, умная, и как ты наивная… Таких больше не делают!
Вы с ней штучный товар! Если вам не помочь, вы же никогда друг друга не найдете! Мимо пробежите!
Хорошо, что я ей попался, а если бы кто другой?!
Нет, братик, так один раз бывает, больше не будет. Так что идем до цветочного ларька, купим большую красную розу и вперед!
— Ты, серьезно? – Алексей все еще сомневался.
— Серьезней не бывает! – Илья подталкивал его, — мне еще погулять охота, а с Анькой так не прокатит… ее надо полюбить раз и навсегда. Так из нас двоих, только ты умеешь!
— Ты откуда знаешь? – все еще пытался сопротивляться Алексей.
— Да я тебя всю жизнь знаю! – парировал Илья.
Так в судьбе Алексея появилась первая и единственная любовь – Аня, а через два года, как раз в зимние каникулы создалась новая семья Егоровых.
Жить первое время молодым пришлось с Аниными родителями, но вскоре они получили комнату в общежитии.
Но пожили они там совсем не долго, летом Анина мама, давно боровшаяся с тяжелым недугом, умерла и чтобы не оставлять безутешного отца одного.
Аня уговорила Алексея вернуться в родительскую квартиру. Частой гостьей стала и Светлана Сергеевна, с удовольствием осваивавшая кухню в квартире свата.
***
— Я ведь теперь и твоя мама! – вечерами на кухне ласково наговаривала Ане свекровь, — смотри, как хорошо! И мама, и папа в одном доме!
— Так тут от моей мамы скоро уже совсем ничего не останется! – негромко отвечала Аня.
— Ее уже не вернешь, а за Пашей уход нужен! — Светлана Сергеевна, покровительственно взглядывала, на молча смотревшего в окно свата.
Аня пыталась встретиться взглядом с отцом и никак не могла этого сделать. Почужевшее, осунувшееся, давно не улыбавшееся лицо оставалось безучастным.
Отец, как будто отпустил ситуацию и совершенно не желал, как-либо обсуждать ее, да и вообще почти не говорил в последнее время.
— Я ведь и сама могу за своим отцом приглядеть! – пыталась настаивать Аня.
— Зачем вам, молодым такой груз? Вы живите, да радуйтесь! – ободряюще говорила Светлана Сергеевна, — это нам доживать надо как-то, а вам о будущем думать, внуками нас уже порадовать!
Мы с Пашей вам все условия создадим! Чтобы все было прибрано, чтобы всегда все приготовлено…
И уж, будьте спокойны, сами себя обиходим, как-нибудь! Вас и беспокоить не будем! Только уж и вы постарайтесь…
— Я не могу тут больше, — плакала Аня, оставшись вдвоем с Алексеем в своей комнате, — у меня же родительский дом был, а теперь, его как будто отбирают!
А папа после маминой смерти, сам как будто не живой… Ничего не видит и ни на что влиять не хочет…
— А давай, обратно в общагу уедем! – после недолгого раздумья предложил Алексей, — комната, за нами осталась.
Потерпев еще с полмесяца, Аня и Алексей снова оказались в общежитии.
***
— Илюха, забери уже маму к себе, а то живешь там, как барин, один в квартире! – Однажды при встрече возмутился Алексей.
— Да я же ее не выгоняю! – Оправдывался Илья, — она говорит, что не хочет мешать моей личной жизни, вот и перебралась к вам.
— А ты, значит, дом свиданий из квартиры устроил? – жестко задал вопрос Алексей.
— Ну, а, что? Квартира в моем полном распоряжении. Мне ведь уже не пятнадцать лет, надо куда-то и девушку привести, — спокойно ответил Илья.
— Ты даже не представляешь, какой это Аньке упрек. Как будто она сама не могла приготовить и за отцом приглядеть? – пытался объяснить Алексей.
— Я-то может даже и представляю, а что делать? – в растерянности ответил Илья.
— Позови ее домой, чтобы о тебе уже заботилась, — с болью предложил Алексей, — скажи, что устал один жить, что тяжело тебе.
— Я говорил, ответила: «А ты у нас питайся, зачем тебе готовить на одного-то?», — не весело усмехнулся Илья, — а еще сказала, что ждет, когда я уже женюсь, наконец!
Что тебя она пристроила в хорошие руки, теперь обо мне думает, условия мне создает.
— Ну, меня, положим, вовсе не она пристроила… — Алексей глянул на брата смягчившимся взглядом.
***
Следующую сессию Илья безнадежно завалил и, обрастая «долгами», вскоре забрал из института свои документы.
Так пути братьев начали расходиться все дальше. Илья был призван на Срочную службу, а Алексей поступил в аспирантуру.
Светлана Сергеевна вначале корила «старшего», а потом с утроенной энергией взялась за сноху, обвиняя ее во всех бедах.
Чтобы не встречаться с ней Аня навещала отца лишь набегами, когда тот приходил после смены, и она точно знала, что свекровь на работе.
— Ну, как ты, папа? – Аня все пыталась взглянуть ему в глаза.
— Да… — и отец, отводя взгляд, махал рукой.
Отслужив, Илья женился на одной из своих бывших, с которой судьба вновь свела его.
Через год они порадовали мать первенцем. Теперь Светлана Сергеевна опять, чувствуя свою возросшую значимость, разрывалась на два дома, готовила, стирала, убирала.
«Старший» уже никого не спрашивая уехал за тысячи километров и вместе с Аней «двигал науку» в Дальневосточном университете, изредка выходя на связь с братом в соцсетях.
На родину Аня и Алексей приехали лишь однажды, на похороны Аниного отца, от приглашения погостить у «младшего» или разместиться в квартире, где Аня значилась наследницей, отказались, поселившись в гостинице.
«Ну, как не родные?», — все корила заплаканная Светлана Сергеевна, сидевших на поминках отчужденно Алексея и Аню.
Немногочисленные пришедшие на поминальный обед Анины родственники осуждающе смотрели на нее и подходили к Ане высказать соболезнование.
— Квартиру-то этой, не отдавай! – шептали женщины.
— Как ты, Анютка, на маму похожа стала! – наклонялись поцеловать ее мужчины.
Когда в зале почти никого не осталось, из-за стола поднялись и Аня с Алексеем.
— Анна, я так-то тоже в наследниках… — напомнила о себе Светлана Сергеевна.
Автор: Алексей М.
