— Я не забыл про твой приезд. Просто не хотел Ире заранее говорить. Она так боится ударить в грязь лицом, а времени ни на что не хватает… Суетилась бы, переживала… Меня напрягала с поручениями, — Максим улыбнулся.
— Она как-то слишком ревниво относится. Я искренне хотела вам помочь. Вижу ведь, что устаете.
— Мама меня больше любит, чем тебя!
— Неправда, мама любит нас одинаково, я спрашивала!
— Конечно, мама так отвечает, чтобы тебя не обидеть.
— Мама, — чуть не плача спрашивала маленькая Машенька, — ты кого больше любишь?
— Я вас люблю одинаково. Ты же не любишь один свой пальчик больше другого? Вот и вы для меня как два пальчика на одной руке.
— А если кто-то из нас будет тонуть? Кого ты первого бросишься спасать? — схитрил старший Максим.
— Что за глу.пости! — мама явно тянула время, придумывая ответ, — Того, кто не умеет плавать!
Всем было известно, что Максим прекрасно плавает, а Маша пока не умеет совсем. Ответ мамы был разумным и логичным, но главный вопрос: «Кого больше любит мама?»— так и не был снят раз и навсегда.
Он всплывал время от времени, и в разных вариациях прошел главным мотивом через все детство брата и сестры.
»Интересно, почему мне было достаточно маминой любви поровну с братом, а Максу надо было, чтобы его любили больше?»
Маша ходила по торговому центру, выбирая подарки для племянников. Она приехала в город, где жил ее брат со своей семьёй, на три дня по своим делам.
Остановилась бы с удовольствием в гостинице, чтобы никого не стеснять, но это было бы как-то уж совсем не по-людски, да и очень дорого.
В гости идти с пустыми руками не хотелось. Племянников Маша искренне любила. Дима и Аня были так похожи на них с братом в детстве. Только эти ребята были дружными. И ревности друг к дружке Маша у них не замечала.
— О, приехала, привет! — встретил ее Максим на пороге своей квартиры. Проходи, там Ирка как раз обед приготовила.
— Маша? Привет. Макс, а почему меня не предупредили, что твоя сестра приедет?
Маша растерялась… Она за неделю до приезда специально списалась с Максимом, чтобы согласовать свой приезд. Не должна же она была отдельно сообщать Ирине! Но почему Макс сам не сказал жене?
Маша не любила недосказанность. А с братом всегда получалось, что она чувствовала какую-то неизвестность, недосказанность. Вот и сейчас Маша чувствовала себя неловко по вине Максима.
Ира все же сгладила неловкость, сказав:
— Ну ладно, все хорошо. Давайте обедать.
За обедом Маша молчала. Она стеснялась и взрослого брата, с которым в последнее время редко виделась, и его жены, с которой была едва знакома. Но было приятно наблюдать за их семьёй.
Ирина капризная, резковатая. Но явно любит Максима. Дети на удивление дружные, очень славные. Аня, кажется, очень напоминает ее саму на детских фотографиях.
— Вам не кажется, что Аня на меня похожа? — вырвалось у Маши.
Супруги переглянулись.
— Вот и Макс повторяет, что Аня красивая, как его сестра. Я, честно говоря, сходства не вижу.
»Красивая, как сестра… Ничего себе!» — подумала Маша. В детстве она какие только «комплименты» от Максима ни выслушивала. И «толстая», и «тощая» (когда вытянулась и похудела), и «прыщавая», и «горбатая» (когда сутулилась).
Оказывается, он считает Машу красивой. Хотя, если бы не Ира, она бы так этого и не узнала.
— Маша, ты к нам надолго? — не слишком вежливо поинтересовалась Ирина.
— Да нет… На пару дней.
— Ты не думай, ничего такого. Просто рабочая неделя… В общем некому тебя развлекать будет.
— Ничего страшного. Ты говори, может что-то помочь с детьми или по дому надо.
Ирина насмешливо посмотрела на мужа.
— Маша, Ира сама со всем прекрасно справляется. Она у нас и хозяйка превосходная, и мамочка, — Максим вопросительно посмотрел на жену, словно пытаясь понять, угадал ли он с ответом.
Торжествующая улыбка Иры говорила о том, что угадал.
Маша несколько устала от домашнего политеса, в котором пока была полным дилетантом. Ей захотелось прогуляться.
Дети попросились с ней во двор. Там катались на качелях, играли в мяч. Потом присели отдохнуть на скамейку.
— Тетя Маша, а папа нас послезавтра поведет в кино. Там такой мультик классный, новый. Забыл название… Только если наша команда победит.
— Какая команда?
— Ну команда детей. Понимаешь, у нас дома есть команда родителей и команда детей. Какая команда не ругалась, лучше себя вела, та и выиграла!
— Ну так откуда ты знаешь, что вы выиграете?
— Знаю! Мы с Анечкой совсем не ссоримся. Каждую неделю приз получаем. Папа нас то в кино, то на каток водит. Даже на рыбалку ходили!
— А если ты хорошо себя вел, а Аня плохо, или наоборот?
— Тогда оба проиграли. Сидим на выходных дома.
»Так здорово придумали», — подумала Маша. Дети и дружнее становятся, и ведут себя лучше.
Следующий день она провела в городе, хлопоча по своим делам. Максим и Ира весь день были на работе, дети — в детском саду, в школе.
Вечером Маша обратила внимание на то, какая невестка уставшая вечером после работы и домашних хлопот. Подумала: «Завтра мне никуда не надо идти, помогу. Приберусь, приготовлю ужин. А то болтаюсь только у них под ногами».
Но, как известно, благими намерениями…
Сначала все шло превосходно. Маша не только вымыла посуду и пропылесосила, как хотела, но и вымыла кухню и ванную, прибралась в прихожей.
На ужин приготовила их семейное фирменное жаркое по маминому рецепту. Оставалось ещё немного времени. Гостья с нетерпением поджидала хозяев. Ей не терпелось увидеть, как они обрадуются.
Наконец, зазвенели ключи. Вошли Макс и Ира с детьми.
— Ничего себе, какой у нас порядок! — похвалил Максим. Машка, ты постаралась? Спасибо!
Ирина только поджала губы.
— А ароматы какие из кухни! Жаркое? Точно, мамино жаркое!
— Давайте ужинать? Я уже накрыла на стол, — предложила Маша.
— Ага, сейчас переоденемся.
За столом Максим и дети нахваливали угощение. Ирина сидела надутая.
— Ириш, это жаркое по фамильному рецепту. Пусть тебе Маша рецепт скинет, будешь готовить. Вкуснятина, правда?
Ира фыркнула и вышла из-за стола.
Маша почувствовала себя не в своей тарелке.
— Максим, мне лучше уехать завтра?
— Не парься, Машка. Я с Ирой поговорю. Она у меня ревниво относится ко всему, что связано с семьёй, знаешь…
— Ну, ты тоже хорош. Забыл, что я приеду, не предупредил ее. Я знала, что ты меня недолюбливаешь с детства, но, знаешь, я сестра все же…
— Гл..упая! Это я тебя недолюбливаю? Ещё и с детства! Да я обожал тебя в детстве, если хочешь знать. И сейчас люблю. Ты такая хорошенькая была маленькая.
Я до сих пор помню как тебя из роддома принесли. Мне три года было, я так гордился тем, что у меня есть сестра!
— Что-то я не помню твоей любви. Ты меня только обижал и дразнил.
— Ты знаешь, как я ревновал! Родители только с тобой и носились. «Не трогай, она маленькая, …не играй тут, мешаешь».
Когда стали постарше: «Бери пример с Маши, … Маша у нас умничка, больших высот достигнет». Пример с Маши! А старший-то я, а не ты!
Дети поели и пошли в детскую. Максим закрыл дверь в кухню и продолжал негромко:
— Я не забыл про твой приезд. Просто не хотел Ире заранее говорить. Она так боится ударить в грязь лицом, а времени ни на что не хватает… Суетилась бы, переживала… Меня напрягала с поручениями, — Максим улыбнулся.
— Она как-то слишком ревниво относится. Я искренне хотела вам помочь. Вижу ведь, что устаете.
— Ну а для нее это как упрек, что, мол, плохая хозяйка. Ира ревнивая, есть свои тараканы в голове. Но, понимаешь, я не знаю, кем бы был без нее. Я все детство слышал, что я ленивый, неспособный, глу.пый.
И, действительно, думал, что ни на что не гожусь, даже не стремился к успеху. А она в меня поверила с самого начала и твердила мне, что я могу достичь любых высот, что я самый лучший.
Ну а потом детки родились, я готов ради них в лепешку расшибиться.
— Ты очень хороший папа, Максим. И дети у тебя такие дружные!
— Я с самого начала поставил себе цель — сделать их лучшими друзьями. Нельзя сравнивать, выделять кого-то. Постоянно твержу им, что они — одна команда.
— У тебя это классно получается!
— Ладно, пойду с Иришей поговорю. Нехорошо. Она обиделась…
Через пару часов все трое, совершенно примирившись, пожелали друг другу спокойной ночи и разошлись по комнатам.
Лёжа в детской и разглядывая звёздочки на потолке, Маша думала:
»Как здорово всё-таки, что у меня есть брат, племянники. Надо наладить отношения с невесткой. Ира, действительно, хорошая, хоть и капризная. А лезть в ее хозяйство больше не буду, пока она сама не попросит».
Следующий день прошел приятно. Был выходной. Гуляли, сходили с детьми в кино, домой шли пешком, болтали, дома Маша с Ирой вместе готовили плов, потом все собрались за ужином.
Поздно вечером Машу проводили на автобус. Макс, Ира и дети улыбались и махали ей руками на прощание, пока автобус не отъехал. Маша тоже улыбалась. На душе было спокойно и радостно.
Автор: Валерия Кулишова
