— Кредит хотя бы заплати! — требовала по телефону мать Насти. — Неужели тебе для родителей денег жалко? Хоть немного вышли — дети есть просят, а у нас даже макароны закончились!
Настя, у тебя хоть немного совести есть? Если ты имеешь возможность нам помогать финансово, то почему ты этого не делаешь?!
Настя сбежала из родного дома ещё в пятнадцать лет. Никто её не искал — мать была занята обхаживанием отчима и воспитанием шестерых младших детей.
Судьба старшей дочери Галину заботила мало. Побегу Насти женщина обрадовалась, ведь лишний рот отвалился сам по себе.
Жилось Насте до совершеннолетия очень тяжело: хваталась девушка за любую работу, каким-то чудом не спилась и не оказалась на обочине жизни.
Она работала, тянула себя сама, изо всех сил старалась выбиться в люди и не быть похожей на мать.
В девятнадцать лет Настя стала снимать комнату, поступила в колледж и выучилась на кондитера.
В двадцать два года она вышла замуж за ровесника. Игоря ничуть не смущало трудное прошлое любимой женщины, всю биографию Насти он знал.
Пять лет супруги работали на износ, каждый рубль откладывали на мечту, и уже к двадцати восьми годам смогли приобрести собственное жильё в ипотеку.
Когда жизнь стала более-менее стабильной, Настю начала мучить совесть — она вроде бы хорошо живёт, ни в чём не нуждается, зарабатывает неплохо, — почему она не помогает родителям.
Во сне Настя часто видела братишек и сестрёнок, посреди ночи, просыпаясь от очередного кошмара, молодая женщина плакала.
Игорь однажды не выдержал и предложил:
— Настёна, давай съездим к твоим родителям? Правда, посмотрим, как они живут — может быть нужна помощь какая-то? Я же вижу, как ты мучаешься!
— Я не знаю, Игорь, что из этого выйдет. Я боюсь, понимаешь? Жива ли мама, здорова ли? А вдруг, пока меня не было, с ней что-то случилось? Как живут дети?
— Давай проблемы решать по мере их поступления? С другой стороны, у твоих родителей может быть всё нормально, кто знает? Ты так и будешь саму себя терзать, пока не съездишь и не проведаешь их.
Настя собралась с духом и всё же решила посетить родную деревню. К её огромному облегчению, бабушкин дом, в котором прошло детство, до сих пор стоял — в окнах горел свет, из трубы валил дым.
Несколько минут Настя стояла у калитки, боясь войти внутрь. Игорь легонько подтолкнул жену:
— Давай, не дрейфь. Заходи…
Настя как раз подошла к крыльцу, когда из сарая с охапкой дров вышел её братишка Степан. Они долго обнимались. Настя всё боялась спросить, как там мама.
Стёпа догадался сам:
— Пойдём. Она дома, спят с отчимом, как обычно, нетрезвые. Настя, она долго тебя ругала, когда ты сбежала. Первые несколько лет вообще обещала поленом отходить. А потом вроде бы привыкла, злиться перестала.
— Как вы живёте-то здесь, Стёпа?! — Боясь наступить на скрипучий порог, спрашивала Настя. — А дети где?
— Да дома, где же им ещё быть? Телевизор смотрят. Нам глава посёлка недавно подарок сделал — новый вместо сгоревшего купил, многодетным помог. Лучше бы детей одел.
Настя мать поначалу не узнала — опухшая и очень худая старуха лежала на кровати.
Стёпа родительницу разбудил.
Отчим смерил недовольным взглядом падчерицу и отвернулся к стенке.
Галина вскочила и бросилась к дочери обниматься:
— Настька, какая ты стала! Ну королева чистой воды! Что же ты, дочка, столько лет к нам не заглядывала? Я испереживалась вся не знала, что и думать, боялась, что и в живых-то тебя уже нет. А это с тобой рядом кто?
— Знакомься, мама, это мой муж Игорь.
— Зятёк! Значит ты замуж вышла! Это дело нужно обмыть! Борька! Вставай, быстро беги к соседу, неси пол-литра.
Ой, дочка, а ты с подарками! Ну сейчас мы такой стол накроем!
Вставай, говорю, Борька, долго отлёживаться собираешься?!
Насте перед мужем было неимоверно стыдно. Она понимала, что Игорь чувствует себя не в своей тарелке — он-то вырос в приличной семье с интеллигентными родителями.
Кое-как отговорив мать от застолья, Настя оставила ей номер телефона и засобиралась домой:
— Всё равно, мам, разместиться нам здесь негде. Поедем мы, завтра на работу. Если что понадобится, ты звони обязательно. Я теперь вам помогать буду по мере сил.
— Настён, ну ты, это самое… Денег оставь! За продукты большое спасибо — очень вовремя ты привезла.
Как раз уголь закончился, а печь дровами толком не натопишь — остывает быстро.
Ты нам хотя бы тысячи три на первое время, закупимся. А через три дня Борька на работу выйдет. Он уже практически устроился. Ну что, дочка, поможешь?
Конечно матери Настя не могла отказать. Дала пять тысяч и наказала:
— Детям, мам, что-нибудь купи. Я в выходные приеду. Мама, я хотела у тебя спросить — может быть ты согласишься лечиться? Ну не жизнь ведь это…
— Понимаю! — Галина виновато опустила голову. — Знаю, что живу неправильно, да только как тут не запьёшь?! Когда проблем столько… Я же ведь не от хорошей жизни за стакан хватаюсь.
— Мам, всё поправимо! Давай я приеду в выходные, мы с тобой всё обсудим, хорошо? Я клинику за это время как раз найду, договорюсь обо всём. От тебя, мам, нужно только желание и всё. Пожалуйста, не пей до субботы.
— Хорошо, дочка! — закивала Галина. — Приезжай, я тебя буду ждать!
Рано утром в субботу Настя приехала навестить маму и попала на застолье — Галина в компании отчима и еще двух мужчин что-то праздновала.
Настя разозлилась — она почему-то была уверена, что мать своё слово не нарушит:
— А что это здесь за сабантуй? — грозно спросила молодая женщина, стоя в дверях. —Давайте-ка, уважаемые, на выход!
— О, Настюха приехала! — обрадовалась Галина. — Сейчас она нам продолжение организует! Дочка, а ну-ка, дай пятьсот рублей, пусть Борька быстренько к соседу сбегает!
— Ещё чего! — нагинаясь и беря полено в руки, ответила матери Настя. — Быстро на выход! Я два раза повторять не буду!
Мужчины ушли.
Галина набросилась на дочь с претензиями:
— Ты какого чёрта вообще в моём доме командуешь? Почему ты моих гостей прогоняешь? Какое право ты имеешь здесь распоряжаться?!
— Мама, я же ведь тебя просила! — укорила родительницу Настя. — Мы с тобой о чём договаривались?
— А ты меня жизни не учи — живу, как умею! Не поеду я лечиться — я не алкоголичка, я силу воли имею — захочу и сама брошу!.
Настя уложила мать и отчима спать, разбудила детей и принялась наводить в доме порядок.
До позднего вечера женщина отмывала грязь, стирала бельё, она сбегала к соседям и попросила их растопить баню, чтобы дети могли искупаться.
Галина стараний дочери не оценила — проснувшись с сильной головной болью и не получив денег на опохмел, мать Настю выгнала.
В глубине души женщина уже пожалела о том, что вообще поехала навестить отчий дом.
Галина быстро смекнула, что старшую дочь можно крутить на деньги (особенно если просить их на детей).
Звонки к Насте стали поступать регулярно:
— Привет, Настён! Вышли, пожалуйста, денег — младшим нужно обувь купить. Как обычно, перекидывай соседу, он к банкомату съездит и наличку мне привезёт.
— Насть, ну деньги нужны. Тут баба Валя курочек-несушек продаёт недорого. Старая стала, говорит, что ухаживать за ними не может. Мы купить надумали, ну чтобы яйца свои были, а то в магазине не наберёшься, дорого!
Настя первое время деньги давала, пока как-то не приехала в гости к матери и не разговорила старшего брата:
— Настя, они пропивают всё! — признался Степан. — Каждый божий день за твой счёт гуляет половина деревни, а мать даже продукты не покупает.
Живём на то, что я зарабатываю. Ты лучше не давай, может быть тогда отчим наконец-то соизволит найти работу — пить то нужно будет на что-то.
Настя матери устроила скандал:
— У тебя совесть есть?! Я деньги на детей даю, ты почему их на своего сожителя тратишь?! Какого чёрта он сидит дома, не работает, брюхо отрастил — до колен свисает, пьёт на детские деньги?!
— А ты отца жизни не учи! — рявкнула Галина. — Тоже мне, нашлась тут умная! Твоё дело деньги давать — тебя не касается, как мы их тратим! Наглая какая, попрекает ещё каждой копейкой!
— Да какой он мне отец?! — взорвалась Настя. — Почему я должна чужого мужика кормить?!
Где куры, на которых ты у меня деньги просила?! Где яйца? Почему дети младшие ходят разутые и раздетые?
Я передавала два спортивных костюма новых для Петьки и Кольки — где они?
— Ж.рать нечего было! — вызверилась Галина. — Я их продала!
Ты у нас городская, замужняя, богатая! Могла бы и побольше денег присылать, чтобы мы с хлеба на воду не перебивались!
На прошлой неделе ты дала всего две тысячи, на них разве можно прожить ввосьмером?!
— Иди и работай! — повторила Настя. — И сожитель твой пусть учится зарабатывать!
Я больше ни копейки вам не пришлю, учти — ничего ты теперь от меня не получишь!
— Ну и катись отсюда! — схватилась Галина за кочергу. — Тринадцать лет о тебе ничего не знали! Какого чёрта ты вообще снова объявилась?! Отстань от нас и не показывайся сюда больше!
Настя нашла выход из положения — она открыла на своё имя карту и передала её брату.
Стёпу сестра попросила:
— Ни матери, ни отчиму ничего про эту карту не говори, чтобы они о её существовании вообще не знали! Я каждый месяц сюда буду деньги переводить.
Ты Стёпа взрослый, теперь на тебе обеспечение детей. Ни копейки оттуда на пьянку не давай, привози продукты.
Если детям нужны будут вещи, то звони — я куплю и через курьера передам. Хотят пить, пусть сами на ханку зарабатывают!
С братом Настя созванивалась каждый день, а Стёпа перед старшей сестрой отчитывался:
— Продукты купил. Мать спрашивала, откуда деньги — я сказал, что заработал. Она просила остатки отдать — я объяснил, что всё потратил.
Отчим в последнее время часто возникать — начал подбивать мать забирать деньги, которые я заработал.
— Я, наверное, Стёп, пойду в опеку, а заодно и в полицию. Борис в доме не прописан — он там, по большому счёту, не имеет права жить.
Если он уйдёт, мать, может быть, и пить перестанет. Вы потерпите немного, я вплотную в ближайшее время этим вопросом займусь.
***
Галина на дочь обиду забыла быстро. Она как-то позвонила Насте, трезвая на удивление, и принялась жаловаться на жизнь:
— Дочка, совсем тяжело стало. Боря на работу никак устроиться не может, хотят взять только официально.
У нас сто тысяч долга по кредиту, брали мы его ещё три года назад, когда Борис кочегаром работал.
Помоги дочка — закрыть нужно этот займ, чтобы мы могли на ноги встать. А то всю же зарплату будут подчистую снимать, на что жить?
— Почему я должна помогать твоему сожителю? Пусть идёт и отрабатывает долги, у меня нет таких денег, чтобы ими зря раскидываться.
— Да, я, Настя, совсем забыла. — укорила дочь Галина. — Дети с голоду опухнут скоро, у нас дома совсем продуктов нет. Да и денег вот уже два месяца ты не присылала.
Настя прекрасно знала, что мать врёт. А после того, как у Стёпы появилась банковская карточка, жить дети стали значительно лучше.
— Я тебе уже объяснила — больше ни копейки ты от меня не получишь. Я предложила тебе лечиться, а ты не захотела. Значит и в помощи моей не нуждаешься — выплывай из этого болота сама.
Галина наговорила дочери гадостей и бросила трубку.
Настя всерьёз занялась судьбой своих младших братьев и сестёр, а от отчима ей удалось избавиться. Впрочем, выселять Бориса пришлось чуть ли не силой.
Мать Настя смогла обманом положить в клинику. Женщина очень надеется, что лечение принесёт положительный результат и родительница вернётся к нормальной жизни.
Детей временно она забрала к себе, а чтобы всем хватало места, пришлось снять на время большой дом в пригороде.
