— Я думала, что мама завещает квартиру нам двоим. А она почему-то оставила ее тебе. А я что — не ее дочь, что ли? — возмущенно сказала Зоя. — Это несправедливо!
— О какой справедливости ты говоришь, Зоя? — спросила Валентина. — Эта квартира изначально принадлежала моему отцу.
— Иду-иду! — Валя на ходу вытирала мокрые руки.
В субботу рано утром в квартире Валентины раздался звонок.
«Кто бы это мог быть?» — подумала женщина, направляясь к двери.
Ее муж, Илья, рано утром уехал с другом на рыбалку, а гостей Валентина не ждала.
Открыв дверь, она увидела свою сестру Зою.
— Привет! — бодро сказала Зоя. — Приехала тебя навестить. Можно?
— Ну, заходи… — немного растерянно сказала Валя, впуская сестру в квартиру.
Она была удивлена и встревожена. С Зоей они не были близки и давно не общались. И вдруг она приехала. Что-то тут нечисто…
Валентина провела сестру на кухню, налила чаю и села напротив нее за стол.
Зоя расспрашивала ее о делах и рассказывала о себе.
Валя слушала, но чувство тревоги не покидало ее. Она чувствовала, что сестра приехала явно не за тем, чтобы просто повидаться. И предчувствие не обмануло женщину.
— Слушай, Валя, — закончив рассказывать о своей жизни, сказала Зоя, — у меня к тебе есть предложение.
— Какое? — сразу же насторожилась Валентина.
Зоя помолчала несколько секунд и сказала:
— Я предлагаю тебе продать свою квартиру, а деньги поделить пополам — половина тебе, половина мне. Так будет справедливо.
— Что?! — ошарашенно уставилась на сестру Валя. — Как это продать? С чего вдруг? Это моя квартира, мама завещала ее мне. Ты уехала, жила своей жизнью, маму не навещала, даже на похороны не приехала. Чего ты сейчас хочешь?
— Я подумала, что сейчас, когда мамы уже нет, ты могла бы мне помочь. Я потеряла работу, мне нечем платить за жилье. — пожаловалась Зоя.
— Потеряла? — усмехнулась Валентина. — Небось опять уволили за прогулы? Узнаю свою сестрицу. Сколько работ ты уже потеряла из-за своих пьянок-гулянок? Когда ж ты уже повзрослеешь и поймешь, что нельзя жить одним днем?
— А ты не указывай мне, как жить! — рассердилась Зоя. — Мне нужны деньги. Ты должна продать квартиру и отдать мне половину!
***
Вале было восемь лет, когда ее отца не стало. Мать Вали была несамостоятельной женщиной, привыкшей, чтобы за нее кто-то решал проблемы.
Поэтому попыталась как можно быстрее найти себе нового мужа. Не прошло и года, как она вышла замуж за Дмитрия.
Дмитрий переехал к ним в квартиру и с первых же дней невзлюбил Валю. Ему не нравилось, что какая-то малявка путается под ногами.
Он раздражался от любой мелочи: то девочка сказала что-то не то, то не так посмотрела, то плохо подмела в комнате, то еду пересолила.
При малейшей провинности отчим хватал Валю за ухо и сильно выкручивал его.
Дочка жаловалась матери, но та делала вид, что ничего серьезного не происходит.
— Ну ты же понимаешь, Валя, что теперь он твой отец и имеет право воспитывать тебя. — говорила Нина дочери. — Ну ругает, ну хватает за ухо, но он же не бьет тебя!
«Он же тебя не бьет», — это был главный аргумент матери, и она часто использовала его в разговорах с дочерью.
«Ну, и на том спасибо», — думала Валя, наслышанная о том, как в некоторых семьях отчимы избивают детей.
Она старалась быть послушной и не перечить Дмитрию, но тот все равно находил поводы для недовольства.
Вскоре Нина родила мужу дочь, Зою. Для Вали это было нерадостное событие. К ее повседневным обязанностям добавилась еще и помощь по уходу за младшей сестрой.
Девочка гуляла с коляской во дворе, переодевала малышку, стирала ей пеленки, помогала ее кормить.
После появления собственного ребенка отчим еще хуже стал относиться к падчерице.
Однажды Валя, как обычно, постирала Зоины пеленки. На улице шел дождь, поэтому она развесила их не на балконе, а в ванной. Дмитрий, вернувшись с работы и зайдя в одних носках в ванную, наступил в воду, которая накапала с пеленок на пол.
— Валька! — раздраженно крикнул он. — Что это такое? Неужели нельзя было нормально отжать пеленки?
Он схватил появившуюся на пороге ванной падчерицу за ухо и дернул так сильно, что чуть не вырвал сережку.
Валя вскрикнула от боли. Ухо распухло и болело еще несколько дней. А мать в ответ на жалобу дочери только развела руками и посоветовала снять сережки.
Время шло.
Валя окончила школу, поступила в техникум и поселилась в студенческом общежитии.
Общежитие было стареньким и давно нуждалось в ремонте. Там часто случались перебои с водой, а зимой топили не очень хорошо и в комнатах было довольно холодно.
Но Валю такие мелочи не огорчали. По сравнению с домом, жизнь в общежитии казалась ей раем.
Она была веселой и дружелюбной девушкой, поэтому быстро обзавелась друзьями и подругами.
Учеба давалась Вале хорошо, преподаватели ее любили.
Через три года Валентина окончила техникум и устроилась на работу. Там она познакомилась с Ильей, за которого и вышла замуж. Вскоре у них родился сын, Миша.
Зоя же после окончания школы уехала поступать в техникум в другой город. Выучившись, она нашла работу и осталась там жить.
Но Зоя была довольно ветреной девицей — любила выпить в компании, погулять допоздна, из-за чего часто опаздывала на работу или вовсе не выходила.
Поэтому на одном рабочем месте она долго не задерживалась. Парней Зоя тоже меняла часто, но замуж так и не вышла.
К родителям она ездила редко, в основном только за тем, чтобы попросить денег. А после сме_рти своего отца и вовсе перестала появляться дома.
Мать старела и становилась все более немощной. Валя жила недалеко от нее, поэтому часто навещала и помогала, как могла.
После сме_рти отчима отношения между матерью и старшей дочерью улучшились. Нина понимала, что Зое она не нужна, поэтому завещала свою квартиру Валентине.
— Прости меня, дочка. — сказала она Вале, незадолго до своей смерти. — Я понимаю, как тебе было нелегко в детстве.
Я должна была больше времени уделять тебе и не позволять Диме тебя обижать. Но как-то не очень все это у меня получалось.
Я понимаю, что мать из меня — так себе. Вон, Зойку тоже нормально воспитать не смогла…
Ну хоть ты у меня нормальным человеком выросла и семью хорошую смогла создать.
Когда Нина ум_ерла, Зоя даже не приехала ее хоронить. Похоронами занималась Валя и ее муж. К тому времени их сын, Миша, уже женился и они с женой жили у Валентины и Ильи.
После смерти матери Валя с мужем переехали жить в ее квартиру, а свою оставили молодым.
И вот, через несколько месяцев явилась Зоя и начала требовать свою долю.
***
Валентина слушала претензии сестры и удивлялась ее на_глос_ти. Последние годы Зоя даже не приезжала к матери и не вспоминала про нее, а теперь заявилась и требует продать квартиру и поделиться деньгами.
— Я думала, что мама завещает квартиру нам двоим. А она почему-то оставила ее тебе. А я что — не ее дочь, что ли? — возмущенно сказала Зоя. — Это несправедливо!
— О какой справедливости ты говоришь, Зоя? — спросила Валентина. — Эта квартира изначально принадлежала моему отцу. Твой папаша пришел на все готовое.
Наша мать сама себе ладу дать не могла, вот и держалась за него. А он и рад был. Прицепился, как клещ и пил кровь и у нее, и у меня. Я в общагу сбежала, потому что дома тошно было.
Когда мать одна осталась, я за ней ухаживала, навещала ее постоянно, лекарства покупала. А ты после школы как уехала, так больше тебя ничего и не интересовало.
Ты такая же, как твой папаша… На похороны матери даже не удосужилась приехать, а как квартиру делить — так сразу!
— Но я ведь имею право на половину! — не слушая сестру, продолжала настаивать Зоя.
— Ты свои права потеряла, когда отказалась от матери! — ответила Валя. — Тебе давно уже пора повзрослеть и понять, что тебе никто ничего не должен. У тебя ни работы нормальной нет, ни семьи.
Ты живешь одним днем и не думаешь о будущем. Предлагаешь мне продать квартиру и отдать деньги тебе? Чтобы ты их промотала? Нет, сестрица. Хватит с меня того, что твой папаша все мое детство измывался надо мной. Тебе я этого не позволю!
— Отдай мне мою долю! — крикнула Зоя.
Валентина скрутила фигу и сунула ее под нос сестре:
— Вот тебе твоя доля!
— Я найму адвоката и отсужу свое! — не унималась Зоя.
— Нанимай, если денег и времени не жалко. — спокойно ответила Валентина. — Но имей в виду: квартира завещана мне, у меня есть все документы. Ты все равно ничего не добьешься, даже через суд. Правда на моей стороне и мне нечего бояться.
— Ты еще пожалеешь! — Зоя была вне себя от злости.
Валентина подошла к сестре, взяла ее за плечи и развернула к выходу.
— Убирайся отсюда, пока сама не пожалела! Видеть тебя больше не хочу. Езжай к себе и забудь, что у тебя есть сестра.
Зоя выскочила из квартиры, громко хлопнув дверью. Она поняла, что ей здесь ничего не светит.
Валентина покачала головой, а затем улыбнулась и отправилась на кухню готовить обед к возвращению мужа.
